「阿弥陀佛四十八题」前言 ── 四、忆与念
四、忆与念
忆与念这两个字，有一般辞典的解释，也有佛学辞典的解释。
佛学的解释是：忆，忆持不忘；念，明记不忘。深刻於心内，记忆而不忘失，称为忆念。
「念」，唯识学谓之心的作用（心所），有几种含义，其中主要是「明记不忘」之义，於曾见闻觉知的事象，明白记忆不忘（对所缘之事，明记不忘）。
《俱舍论》卷四说：「念谓於缘，明记不忘。」
《成唯识论》卷三说：「於曾受境，恒明记故。」
《成唯识论》卷五说：「云何为念？於曾习境，令心明记不忘为性。」
从这三段文的简要解说可以了解，「念」在这里的意思是「明记不忘」：我们曾经见闻觉知过的，亦即凡是看到的、听到的、知道的，存在脑海中，印象深刻，清楚、明白地记忆着，而不会忘掉，这就是「明记不忘」。
以净土宗忆佛念佛来讲，可做如下解释：
忆念：忆是有时想起，念是明记不忘。
信受弥陀救度的「信心」，无论早晚都不会忘记，这是忆念之念的心，所谓「明记不忘」。
但烦恼深重妄想杂念的凡夫，不是常常会想起，有时才想起，这是忆念之忆的心。
然而有时才想起的忆之心，必先有明记不忘的念之心。譬如掘井出水，在地面掘井，因地下有水之故，地下之水往地面上喷出，所以水之喷出，是因为地下有水脉之故。
此潜藏在地下的水是念之心，而喷出地面上的水是忆之心。
可知，欲生净土，应当忆佛念佛，两者都很重要；然而比忆更重要的是念，也就是信，信之念是根本，有时忆佛，或者每日几千几万的称名念佛，念念不舍，念念相续，口称弥陀佛名，心也在弥陀佛名上面的念兹在兹，都来自於信受弥陀救度的信心之念。
如苏轼〈江城子〉所说：「十年生死两茫茫，不思量，自难忘。」
「思量」就是忆，平常不思量不回忆，但因为有「念」之故，所以「自难忘」；因为自难忘之故，有时就会想起而忆念思量。