乘本愿船 登涅盘岸
──於净宗书院为莲友闽南语开示（一）
今天在场的莲友大多已上了年纪，但恐怕大家对教理还没有深入了解，虽然平常念佛，愿生极乐世界，可是内心还会有某些怀疑与不安。所以今天利用这个时间和诸位老菩萨座谈，是希望能帮助大家解除心中的疑惑，让大家对於「必定往生」的信心，就像金刚钻一般，坚定不变。
我们现在生活的这个世间是娑婆世界，释迦牟尼佛怎麽看这个世界呢？佛陀曾用一个「国王与乞丐」的故事来譬喻说明。
国王是一国之尊，权威最上、地位最高、势力最大，而且从小在宫廷长大，幼年时就聘请全国最优秀的老师来教导，受最好的教育；而且拥有最多的财富，享有最高的尊宠，穿戴的是金银珠宝，吃的是山珍海味。
现在，国王要到海的对岸，坐的船是用黄金七宝打造的，可以说，不论内或外，国王都拥有最高价值的东西。
有一个乞丐，既没有住的地方，穿的衣服也是从垃圾堆拾回来的，乞讨不到食物的时候，只能捡馊水桶的东西吃。这个乞丐也要到海的对岸，可是他没有钱坐船，只能抱着一根浮木，顺着潮流漂过去。
同样是从此岸到彼岸，一边是国王坐的豪华金船，一边是乞丐抓的浮木，可是在波涛汹涌的大海中，巨浪一来，不论是坐金船的国王，或是抱浮木的乞丐，同样都将沉到海底，丧命海中，不能到达对岸。就地位、学问、权力来说，乞丐跟国王根本不能比，但是就「不能到达对岸」，无法脱离生死轮回这个结果而言，两个人的命运都一样，没有什麽差别。
佛陀这个譬喻让我们知道，我们住的这个世间，是「六道轮回」的世间。「六道」就是苦，而且涵盖非常广，所以说「苦海无边」。在无边的苦海中，从我们「人的眼光」来看，有能力高低、根器深浅，以及智、愚、善、恶、贫、富的差别，但从「佛的眼光」来看，六道众生的命运都一样。这一生因为过去世的福德因缘和合转世为国王，未来世却也可能因缘和合而堕入地狱。
也就是说，一个人可能因行善积德而上天堂，或者因为修持很好，转而出生在六道境界最高的非想非非想天，寿命八万四千劫，不过毕竟还在「六道」之中，寿命一到，仍将随着过去的业继续轮回。他有可能堕入地狱，等地狱的果报受尽，可能再出世做人，遇到善因善缘行善积德，又出生在色界天或无色界天，………。总之，只要还没有脱离「六道」，就一定会再轮回，上升或下沉只是时间早晚而已。
《那先比丘经》有一则「大石乘船」的譬喻。
有位国王向阿罗汉请教佛法，国王问阿罗汉：「如果一个人一生中没有遇到佛缘，不知道学佛修行，也没有遇到善缘，以便行善积德，反而遇到恶人恶境，导致他一生作恶多端，十恶、五逆、谤法，无有惭愧。论理应该堕落阿鼻地狱，可是这种人临终的时候念几句佛号，就能脱离地狱之业而往生净土，这种法我信不来。」
国王又说：「一个人生的时候，只是杀害一条性命，死後就要堕入地狱，这种法我也信不来。」
阿罗汉听完国王的话就问说：「如果拿一粒小石头放到水面上，它会浮在水面还是沉下去？」国王回答：「当然会沉下去。既然是石头，不管多小颗都会沉到水底。」
阿罗汉又问：「假如放一百颗石头在船上，它会沉下去吗？」国王说：「当然不会，因为是在船上。」
阿罗汉就说：「同样的道理，一个一生作恶多端的人，罪业非常沉重，就像那一百颗石头，照说一定会沉入水底，不可能浮上来。可是如果他临终时念佛，靠着佛慈悲愿力的救度，而没有堕入阿鼻地狱，这就好像把一百颗大石头放在船上不会沉落一样。一生只杀害过一个人，罪业相对没有那麽重，但因为他没有靠佛的力量，所以就随自己的业力堕入地狱，就好像一颗石头虽然小，因为不是放在船上，所以就随着这颗小石头的重力沉入水底。」国王听完这个譬喻，恍然大悟，从此相信念佛可以往生净土。
娑婆世界又称为「五浊恶世」，五浊恶世的众生，内心都充满贪瞋痴慢疑的业力种子，只是有的善多恶少，有的恶多善少，甚或一生作恶多端，不曾行善积德，可是绝对没有一生都行善积德，不曾做过坏事的人。因为众生之所以出生在这个娑婆世界，都有共同的业，共同的本质。
所以学佛的人，尤其是我们修学净土法门的人，要自觉是一个五浊恶世的罪恶众生，就像刚才譬喻里说的大石头，必须靠着阿弥陀佛的本愿船，才能从六道苦海的此岸，到达涅盘的彼岸。
任何人、任何修持，如果不是仰凭佛力，都将如石头一般沉入海底──再度轮回。
要怎样靠阿弥陀佛的本愿呢？真正至心「愿生极乐世界」，一心专念「南无阿弥陀佛」，就是靠阿弥陀佛的本愿力，就已经坐上阿弥陀佛的本愿船了。这样的人，决定往生极乐世界。因为有弥陀的本愿力，所以不因我们烦恼重、罪业深、妄想多就不能往生。如果认为，虽然念佛，但是有杂念、烦恼，所以弥陀的救度是不定的，若有这种想法，就是怀疑阿弥陀佛的本愿力，就不是真正学我们这个法门的人。同样的，如果认为，道心很强、修行境界较高，而且行善积德，这样往生较为可靠，有这种观念的人，也不是学我们这个法门的人。
真正信受弥陀救度的人会这样想：虽然自己有罪业，但是罪业不能阻碍阿弥陀佛对我的救度；即使我有功德，但是这对阿弥陀佛的救度，也不增加分毫。我们生生世世以来，曾学过佛，也曾行善积德，但是因为没有靠佛的力量，所以轮回至今。因此就我们这个法门来说，真正的善就是信受弥陀救度，真正的恶就是对阿弥陀佛救度的怀疑。
大部分的人应该有这样的经验，就是不念佛的时候没什麽妄想杂念，一旦念佛，妄想杂念反而多了，这是自然的现象。因为我们凡夫的本性就是烦恼、妄想杂念，没有打坐、念佛之前，感受不深，甚至完全没感觉，误以为自己没有妄想杂念；一旦打坐、念佛，才发觉原来自己贪慾的心、瞋恨的心、妄想的心非常炽烈，好像燃烧的大火，好像翻滚的海浪。
凡夫这些贪瞋痴慢疑的业力，以及所展现出来的业习，对往生是不是有阻碍？要怎麽面对或克服呢？这可以分两个层面来说：
第一，就最根本来说，能克服就克服，不能克服是业力使然，常怀惭愧，不要苦恼，因为这就是我们凡夫的本质。即使感觉心清净的时候，业习也并没有断根，可是这对一个「信受弥陀救度，愿生弥陀净土」的人来说，完全不碍往生。就像刚才所说的，石头若没有船来承载，一定沉下去，既然已置於船上，虽不能改变石头的本性，一样到达彼岸，因为往生是靠载运石头的船。
第二，我们是佛教徒，是学佛的人，一般人尚且需要具备善良的人格德行，何况是厌离娑婆、欣求极乐的念佛人？所以对於世间的善良德行，应该尽量去做；劣根恶习，则应勤於忏悔修正。
所以我们念佛要往生西方极乐世界，发觉自己有妄想杂念，是正常的、自然的，不用烦恼，因为这不会阻碍阿弥陀佛对我们的救度。就好像我们走在路上，身边有熙来攘往的人群和车辆，可是没关系，我们还是一步一步走我们的路。在念佛中，也念佛，也有妄想，念佛妄想、妄想念佛，互相交杂，但是没关系，我们只要把这句佛号一直念下去，不管是杂念或妄想，都不能阻碍阿弥陀佛对我们的救度。因为一个修持净土法门、愿生极乐、专念名号的人，平时就已经在阿弥陀佛的光明摄取当中了。
经典中，佛陀对我们开示说：阿弥陀佛的光明无量无边，照满大宇宙；阿弥陀佛的光明不受任何阻碍，不受山河大地的阻碍，不受一切众生贪瞋痴妄想杂念的阻碍，只要众生愿生极乐、专念名号，阿弥陀佛便即时以光明来照护他。
照护，就是使他现生逢凶化吉，遇难呈祥，令他增长福慧善根，临终就接引他到极乐世界。从开始称名直到临终，都处在阿弥陀佛的光明之中，都安住在阿弥陀佛的本愿船之内，不会被遗漏掉，也不会被冤家债主、天魔外道所妨碍。
阿弥陀佛为救十方众生而发四十八大愿，其中根本愿就是第十八愿。第十八愿说：
设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。
这一愿就是阿弥陀佛要救度我们的广大愿心，也是决定救度我们的保证。
「十方众生」，包含圣人、凡夫、善人、恶人、出家、在家、会修行、不会修行、心清净、心不清净……，都是阿弥陀佛救度的对象。阿弥陀佛是将功德全部白白送给我们，没有任何条件和标准。不过阿弥陀佛说：「你要真心想来我这个极乐世界，真心给我救，此後真心专念这句名号。不管你念这句名号的时候，心清不清清净，有没有妄想杂念，统统不管。只要随个人的根器念这句名号，有时间的人多念，没时间的人少念，较精进的人念多一些，较懈怠的人念少一些。」若是真心愿生西方极乐世界，真心专一念这句名号，不管是什麽根机，阿弥陀佛说：「必定要使他往生极乐世界」。如果这样的众生不能往生极乐世界，阿弥陀佛就放弃成佛，也就无法成为「南无阿弥陀佛」。
阿弥陀佛现在已经成佛了，所以我们看到「阿弥陀佛像」的时候，要想：「我们往生的功德已经成就了，因为这尊就是『若不生者，不取正觉』的阿弥陀佛成佛的佛像。」
称念「南无阿弥陀佛」名号的时候，心底应该知道：「我们往生的功德资粮已经成就了，因为阿弥陀佛第十八愿说：『设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。』这句名号是『若不生者，不取正觉』的阿弥陀佛已经成佛的名号，岂不是证明我们往生的功德资粮已经成就了？」
瞻仰「极乐世界图」时，心底也应该欢喜地想：「啊！我们往生已经决定，往生的功德资粮已经成就，因为这就是阿弥陀佛为了要脱离轮回、成就佛道的十方众生，所完成的净土。」
所以不论看到佛像，听到阿弥陀佛的名号，或看到极乐世界的图像，都要欢喜认定──这就是我们往生决定的证明。
念佛人最担心的就是：现在身体还健康、头脑还清楚，所以能够念这句佛号，万一身体老迈、神识昏沉，甚至得了老人痴呆症，或记忆力衰退，不晓得要念佛，这样会影响往生吗？答案是──不影响往生！
因为这是身体的病苦，并不是我们内心失去信心、愿心，不愿意往生极乐世界。所以临终的时候，不管清醒、昏迷，或是意外死亡，都决定往生西方极乐世界。十方众生根器各别、业障也个个不同，但是阿弥陀佛的救度平等无差别，而且是主动而来。阿弥陀佛的智慧神通不受阻碍，阿弥陀佛知道我们十方众生的业力，时间一到，阿弥陀佛就现身来接引我们了。
阿弥陀佛大慈悲、大智慧、大神通，怎麽会不知道凡夫临终时，有可能昏迷，有可能业障现前，或受病苦折磨，而念不出佛号呢？这些阿弥陀佛都知道。而且临终时虽然肉体器官昏迷，但是我们的心并没有昏迷呀！这时候，心也一定是在念佛；即使没有念佛也没关系，因为阿弥陀佛一定会来接引我们。
经典向我们保证：
光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。
一个念佛的众生，阿弥陀佛的光明永远摄取不舍，一直到临终显现迎接我们。
《阿弥陀经》说：
其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。
所以，临终病苦，念不出佛没有关系，因为这并不是需要念佛的时候。「至心信乐，欲生我国」的念佛人，是活着清醒的时候，念念不舍；临终、病危念不出来，没有关系。我们心中仍然安稳地、静静地，等待阿弥陀佛来迎接，在断气之前，阿弥陀佛一定会现前接引。
《阿弥陀经》说：
如是等恒河沙数诸佛，各於其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言，汝等众生，当信是称赞不可思议功德，一切诸佛所护念经。
善导大师於《观念法门》解释说：
若不依此证得生者，六方诸佛舒舌，一出口以後，终不还入口，自然坏烂。
善导大师自古以来，被公认是阿弥陀佛的化身，在唐朝示现为高僧，弘扬念佛往生极乐世界的净土法门。所以善导大师对净土法门非常的清楚、深入，他所说的字字句句，都是真理，能够启发我们的信心，解除我们的疑惑。
十方诸佛为我们保证念佛决定往生，我们就要心安如山。如果我们怀疑十方诸佛的保证，表示我们怀疑释迦牟尼佛，认为释迦牟尼佛所言虚假；怀疑释迦牟尼佛，就是怀疑阿弥陀佛的本愿，认为阿弥陀佛的本愿也是虚假的，这样的疑惑是真正的谤佛、谤法。而相信一佛，等同相信一切诸佛，也就是对三宝真正相信。所以，我们信这个法是具足非常广大的信心，同样的，疑这个法也是非常深重的罪过。
学净土的人，首先要对这点了解，不然疑惑等於就是疑法，疑法就是谤佛，而且会使我们一生念佛，都不能得到安稳、喜乐。
我们「回向偈」的内容是：「愿以此功德，平等施一切，同发菩提心，往生安乐国。」我们所往生的净土是安乐的地方，不只往生以後安乐，现在修持这个法门的同时，也是安乐的。
「安」是内心非常安稳，「乐」是内心非常喜乐，所以这个法门是安乐的法门。如果对往生有怀疑、内心有苦闷，表示还没有真正了解这个法门；没有真正了解这个法门，当然就不可能正确的行持了。
生老病死是生命的自然循环，在座莲友大多上了年岁，身体难免会有病痛，甚至接近临终，因此对这一点，更要有清楚的认识。否则岂不是一边念佛，一边内心挣扎，产生微细的犹豫吗？对这一点，大家应该认真面对。因为此时的微细犹豫，临终时就会放大，甚至强烈到成为主宰。人活着的时候，意识是我们的主人；临终的时候，意识渐渐消失，内心的业力就变成真正的主人。所以心中有怀疑，现在就要解决，等临终才想解疑，恐怕就来不及了。
不过，只要我们愿生极乐世界的心是恳切的，并且专称这一句名号，即使有怀疑也没关系，因为临终时阿弥陀佛会出现，看到阿弥陀佛，凡夫的疑心当下就会消除，好像光明一到，黑暗立即消失。
净土法门讲「信、愿、行」，三种资粮，缺一不可。信是信什麽？信的内容在哪里？刚才所说的就是信的内容。也就是愿生极乐世界，只要专一念「南无阿弥陀佛」，就必定往生，而且往生不是临终才决定，现在就已经决定了。因为临终阿弥陀佛必定现身来接引，岂不是现在就安稳、现在就往生决定！如果现在没有决定，哪有临终的决定？既然临终决定了，岂不是现在也决定。
所以，石头再大，只要放在船上，就不会沉到海底；如果不是放在船上，再小的石头，也一定沉下去。
和大家分享一个我亲身所见的例子。
我有位表姐夫，生平没有吃素、没有皈依、没有念佛，也不懂佛理，不过心肠非常好。因为受父亲的影响，从小就立志要跟他父亲一样当老师，作育英才、教化人生。
「人有善愿，天必从之」，後来他真的考上师范学院，毕业就当了老师，而且非常尽责，很快就从主任升到校长。
表姐夫对学生非常照顾，常去贫户的学生家探访，送东西，拿金钱补助他们，就像对待自己家人一样。在他的教职生涯中，曾获得很多嘉奖，包括教育部送匾褒扬，得到当时总统的召见，可见他多麽有爱心，对教育多麽尽责。
在学校要举办百年大庆那年（也就是他六十三岁往生那年），可能因为担任校长，操劳过度，忽然心肌硬塞，送医急诊时已无气息，脸色、皮肤也部份转黑了。
表姐夫有五个女儿，他都非常疼爱，五个女儿对父亲也很孝顺。她们一听到恶耗，赶到急诊室时，悲痛地喊了一声「爸！」，表姐夫的心脏突然间又跳动了！家人非常高兴，希望还有第二次奇蹟出现，因此不放弃治疗。可是他却一直没有醒过来，就像植物人一样。
进入加护病房第三天，表姐找我到加护病房为表姐夫简单开示佛法，要他念佛。当时表姐和女儿都在旁边，都希望他早日清醒康复，所以我不太敢讲往生的事，主要都是说念佛会消业障、增福报、延寿命，寿命未到就会早日康复，寿命若到也会顺利安然被阿弥陀佛接引，往生极乐世界。
不过我也利用机会小声对他说：「表姐夫，你受过高等教育，是个知识份子，这时候应该分判，能活过来自然很好，如果活不过来，就要好好想想：人死後如果没有未来的世界、没有生死轮回，那就可以一了百了，可是如果还有未来的世界、有六道轮回的话，你可以去哪里？你要去哪里？如果没有念佛往生极乐世界，难道要像一般人随业去六道轮回？既然你现在醒不过来，何不好好想想：是不是该万缘放下？不放下，又能做什麽呢！你从现在开始一心念佛，等於也是在这边修行。如果这样做没有功效，你也没有损失，可是如果有功效，自然会消你的业，让你早一日恢复健康。倘若寿命已到，也可以让你往生极乐世界，得到永恒的生命，解决六道轮回的苦痛。所以念佛对你有百利而无一害，是无本生意，毫不损失的。」
此後的四十天，加护病房一天三次探病时间，每次三十分钟，前十五分钟家属为他按摩、说贴心话；後十五分钟，就陪着父亲合掌虔敬大声的念佛。他的女儿们虽然过去没有学佛、没有信仰，可是这段期间，只要听说哪里祈求灵验、哪里有法会，她们都会去参加。
表姐夫往生那天早上，她的三女儿刚好去参加一个消灾法会，法会中的唱念她跟不来，就闭眼静坐着念「南无阿弥陀佛」。忽然间，她看到父亲坐着莲花，从空中慢慢降下，停在加护病房的床舖上。这时床舖上没有枕头，也没有棉被，是空的，旁边也没有仪器，就是一个空的加护病房。父亲的脸向着她，充满慈祥、圆满、满足，笑一笑就消失了。
法会结束时已是中午，她接到家里电话，说父亲已经病危，要她赶快回去。当天下午四点，表姐夫就断气了。表姐夫因为肝脏和肾脏败坏，不能排泄，所以断气时腹部胀得很大，可是助念到隔天早上，入殓的时候，面相端正慈祥，身体非常柔软，膨胀的肚子也消了。
女儿看到这个情形，觉得很奇特，就很安慰、很欢喜地跟我说：「师父，我昨天在法会静坐念佛的时候，看到爸爸坐着莲花，从空中缓缓下降。」我说：「这就是瑞相，因为坐莲花就是往生的一种证明。」
我进一步又问：「穿什麽衣服？」她说：「穿出家人的衣服。」我指着自己身上的衣服问：「像我穿的这种吗？」她说：「不是，是另外一种。」（她用右手从左边肩膀向右胸下面一划，显示是身披袈裟；因为她没学佛，不知道那是袈裟。）这就证明她所看的不是幻境而是真实。
我又问：「有头发吗？」她说：「没有头发，是光头（表姐夫生前不曾剃过光头），而且面相很好看，没有苦恼，带着满足的微笑。」我说：「是不是端正、圆满、庄严、慈祥。」她说：「是！是！就是这样！就是这样！」
这麽说来，我这个表姐夫有往生吗？有！是靠他念佛的功力吗？不是！
表姐夫虽然心肠好，但是没有吃素，没吃素就是吃其他众生的生命，来维持自己的身体，将来也是要堕落三恶道的。他也没有皈依过，没有念过佛，也没有拜忏、朝山，而且送医後已成植物人，但是他依然往生极乐世界。这就表示阿弥陀佛的救度是主动、平等、没有任何条件的，而且随时随处都存在，是任何人、任何时候、在任何处所都有希望，都能够往生的。
所以，唯有这个法门是所有修行者最後的希望，最後的安慰。
我先讲到这里，大家有什麽问题，可以提出来。
问：请问「合掌叉手念『南无阿弥陀佛』」是什麽意思？
答：这是《观无量寿经》下品上生所说的。是说一个人一生作众恶业，无有惭愧，临终时看到地狱的火烧起来，心中非常恐怖惊慌，就像在大海浮沉，期望有人来救，身边有木头或草根，他都想抓住。
在那个心情之下，遇到善知识为他解释阿弥陀佛的救度，而且只要他合掌称念「南无阿弥陀佛」，就可以获得阿弥陀佛的救度。他一听，就非常恳切的合掌称念「南无阿弥陀佛」，当下地狱之火就消失，阿弥陀佛带着莲花现前。「慰言罪灭我来迎」，安慰地说：「善男子！以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝。」可说是「火化红莲」，他即时坐上莲花，往生西方极乐世界。
合掌就是叉手，叉手就是合掌，表示他内心的恳切。
下品下生也是这样的往生。下品下生往生，就能够证明任何人都能够往生。为什麽？下品下生之人是五逆十恶谤法，临终才念佛，而且才念了几句佛号。我们是现在就开始念佛直到临终，虽然我们烦恼深、罪障重，但没有像下品下生那麽严重的罪业，他都能够往生，我们怎麽不能往生呢！
那些下品下生的人，信、愿、行都非常粗浅，可是他们却能往生，这就表示往生不是靠自己的功行，是因为「南无阿弥陀佛」具足了信、愿、行。只要念佛，阿弥陀佛都会现身来迎。下品生的人临终当下，心中必然六神无主，只有惊慌恐怖。善知识在短短的时间，为他解释名号的意义，他不可能有时间去详细思惟这个道理，可是只要他「恳切」希望能够得救，好像在水中浮沉痛苦的那个人一样，不管是木头也好，大树或大船都好，只要遇到就想抓住。
不过，这也由於他们过去世的善根成熟，所以临终遇到的是好人；不但是好人，而且是佛门中的善知识。这位善知识所介绍的，不是其他难以解脱的法门，是能够当下解脱的法门；而且不但解脱，还能往生极乐；不但往生极乐得到成佛的无量光寿，而且得到可以广度众生的佛身。
所以在座的诸位今生能够遇到这个法门，也是宿世有很深的善根，大家要好好珍惜。除了一生专修这个法门不变，也要做一个「奉公守法、为世良民」的世间善人。如果连世间基本的善人德行都做不到，别人一看念佛人竟然是这样，就让人失去学佛的心了！而且也可以反观，如果连基本德行都没有，或是做不到却没有惭愧心，怎麽会是一个深信机法的念佛人呢？
当然，我们都是业障深重的凡夫，虽然念佛，可是念佛的心，小到只有四、五寸的白道而已，而贪慾的心、瞋恨的心、妄想的心，却广大得像无边的大海。但是我们仍然要时时提醒，反观自照，这样自然就会常怀忏悔，心渐渐柔软。另外，也会因为知道像我们这样的人，竟然现生就能够获得弥陀救度，解脱六道生死轮回，而生起感恩的心。
问：念佛的人遇到家庭、事业、感情或者人际方面的种种苦境、灾难，应该要以什麽观念、心态来面对呢？
答：应以「还债、感恩」的观念来看待。
佛陀说：「欲知前世因，今生受者是；欲知未来果，今生做者是」。过去行好或做坏，我们已经不记得了，可是检讨我们现世所受是苦是乐，环境是好是坏，就知道过去世是善是恶。所以今生若恶缘逆境多，表示过去有造下欠人的业，这世才有这样的果报，这岂不是在「偿还」吗？
另外，要有「感恩的心」。今生未学佛便罢，既然有因缘学佛，就要知道即使现在自己正承受着果报，可是这是「重报轻受」；如果不是重报轻受，可能要偿还的更多。所以要「感恩」有这个机缘让我们还债。
另一方面要想，我们往昔造下的深重罪业，今生今世就会停止，不再继续下去了。因为不管此世所受的果报多或少，都是宿世的重报轻受，之後我们就要往生到极乐世界，永远不必再受业报；他日若再回来，是倒驾慈航，来这里救度众生啊！能有这样的观念，自然就不太会与人计较、愤恨、或争强斗胜，而较能逆来顺受。
念佛人凡事都应先检讨自己，如果没有过去的因，就没有现在的果；点点滴滴都是自己造成的，没有可怨、可计较的对象。如果能这样想，心就会比较平和，否则一定会不平、不满、计较，是是非非越来越多。
问：没有修行的时候过着享乐、随心所欲的生活，比较没有烦恼，反而皈依三宝有心要修行之後，事情变得更多。请示法师是什麽原因？
答：有可能是刚才所说的「重报轻受」。我们宿世以来造了杀人、偷盗、邪淫、诽谤的罪业，今生今世就要解脱生死轮回，所以过去的业会全部显现，但那是「重报轻受」。就好像现代的「排毒餐」，吃了以後身体隐藏的病会显发出来，这是一种自然的现象，病显发出来之後就不会有重病了。这是一种可能性。
另外，也可能是自己造成的。有很多人学佛，可是自己该尽的责任义务，却忽略或放弃了，因而产生负面的作用。譬如有的家庭主妇学佛，早上赶道场，下午赶法会，晚上赶共修，家庭没有好好整理，小孩也没有好好照顾，引起家人的反感，发生冲突，而产生种种的障碍，这种情形自己就要检讨。
我们学佛，应该让家人也感到愉悦，对佛法产生好感，使他们因为自己学佛的改变，而肯定佛法。如果能这样，不但不会有阻碍，更为自己与家人带来福报，学佛要这样比较圆满。否则，虽然念佛愿生极乐世界，但肉体还存在的时候，生活就会有苦恼。
问：临终时，如果业障现前要怎麽办？
答：就是刚才所说的，以「还债」、「感恩」的心来对待。
不过，比较重要的是，平常就要交代家人，甚至白纸黑字写清楚，告诉他们将来自己有病痛时，「小病求医生，大病求往生」，也就是大病或病重时就不要急救了！希望能在安然、平静中断气，请子孙在旁边念佛。如果能事先做这样的安排，不但往生时较没有障碍，而且也能使家人结佛缘、种善根。
当然，如果真的信受弥陀救度，是现在就往生决定，非关临终的顺或不顺。只是如果有事先交代，临终会比较安然、自在、庄严，子孙晚辈知道长辈的心意，心中也较笃定，而临终者也可减少不必要的急救折磨。所以我们念佛人要如何处理自己的後事，最好先交代家人，并且清楚写下来。
很多老人家忌讳听到「死」这个字，但我们念佛人不但对「死」字不忌讳，还要面对「它」，这样才可以解决「它」。如果现在不敢面对，要等到将来，恐怕就来不及了。
所以学佛人，尤其是念佛人，不贪生、不怕死，肉体败坏火化之後，骨头可以磨成粉，也不需要放入骨灰坛或晋塔，可以用洒葬的方式和众生结缘。我们的灵魂不在墓穴、骨灰罐、牌位上，都要去极乐世界了，还看重这些吗？如果执着墓地，就是孤魂野鬼，到时随业受报，那就很悲惨了。
我们真正的故乡是极乐世界啊！极乐世界是阿弥陀佛为我们建设的，都登记我们的名字了！六道是随业受报的地方，或者地狱、饿鬼、畜牲，或者天人，或者人间，在其中辗转轮回。
我们只是娑婆世间的过客，客人要出门，准备些必须的衣物用品就可以了。所以我们学佛念佛的人，生活就是「简朴」二字──简单朴素。像我的精舍，只有需要看的书、需要换洗的衣服，及使用的几项物品而已。除此以外，不会羡慕、不会收藏，有多的东西就捐出去，东西「能用则用，可省则省」，一样够了就不需要有两样，有旧的就不用新的，要买东西自己带塑胶袋去装，吃自助餐自己带筷子，尽量要惜福。如果一个学佛念佛的人，这也要、那也要，有哪一样是可以带到极乐世界去的呢？
一开始，我就用「国王与乞丐」的譬喻故事来做引言，一般人看到国王都会生起欣羡之心，看到乞丐就避之唯恐不及，可是以佛的眼光来看，不管国王或乞丐，都差别不大。乞丐若是念佛愿生极乐世界，就可确定不久的将来必定成佛，现在已得到无量寿了，如《阿弥陀经》所说的：
彼佛寿命，及其人民，无量无边，阿僧只劫。
「及其人民」，是指极乐世界的菩萨。极乐世界的菩萨从那里来的？就是从十方世界──包括我们所往生去的。所以我们现在愿生极乐，专念名号，现在就是极乐世界的菩萨之一了。
问：平常我也会跟家里的人讲世间的轮回、世间的苦，也鼓励家人要念佛，可是我觉得家人对三世轮回的观念几乎没有，总是认为人死後就一了百了。不知道这一部分要怎样才能更善巧的让家人信受？
答：虽然有跟家里人强调世间善恶报应，有现在世、过去世、未来世的三世因果，而且死了之後还是会继续轮回，但家人还是不相信，其实这是自然的反应。因为你说的是道理，但事实如何呢？他自己看不到，问身边的人，也没有人看到，怎麽相信呢？一般人太相信自己眼睛所看到的，觉得眼见耳闻的现象，才是唯一的真实，因此都用世俗的观念，来推论佛经的境界与内容，你刚才说的是一般的现象。
除非是宿世善根的人，虽然没有亲眼看到、亲耳听到，可是他会相信。但这种人毕竟太少了，甚至我本身也不是这种锐利根性的人。也因为这样，所以我们需要举出确实有善恶报应、三世因果、六道轮回的典故、事实、见证，给家人知道，让他们做比较，这样家人才可能从稍有观念，宁可信其有，进而到真正的相信。
所以，有机会要讲因果报应的故事给他们听，拿这方面的书给他们看，像我们出版的「因果丛书」以及《念佛感应录》，都有地狱的报应事蹟和极乐世界的感应事蹟。有事有理，以事来证理，以理来显事，这样比较圆满，家人比较容易相信。倘若看了书还是不相信，也不用气馁，因为他们的脑海已经留下种子，时机一到，种子自然会浮出而得到利益，这也是我们出版这类感应录的原因。
净土法门是深入浅出，寓理於事的法门。如果希望家人相信善恶报应、三世因果、六道轮回，并且仰慕极乐世界，发愿将来往生净土，我们就要不惜付出，尽量导引他们，无论是用说故事或鼓励看书的方式，都会对他们有所启发。就算当下他们可能没有信心，但脑海中已有了种子，机缘一到，种子会开花结果，逢缘触境就会启发领悟。
感应故事可以印证道理，启发信心，如果看了经典，没有看感应事蹟，有可能只是将经典的道理当作哲学，无法进入宗教的生活与信仰。所以，因果感应事蹟对学佛的人非常重要，否则有可能永远停留在哲学层面，不能进入信仰的世界。
问：我没有要提问题，而是想和大家分享我母亲往生的事蹟。
母亲是位典型的传统女人，她心地善良、热心助人，从不与人计较，宁可人负她，她定不负人。虽有颗虔诚的心，常到寺庙拜拜，但从未接触佛法，也不懂得诵经、念佛。
去年（二○○五）九月，母亲得了带状性疱疹，之後引发严重的神经痛，痛到没办法吃睡。九月十三日我带她去医院就诊，吃了医生开的止痛药稍有改善，可是隔天状况更不好，进了加护病房。母亲住院的时候，我在她床头放了一张西方三圣像，念佛机二十四小时播放，探病时间也陪着母亲念佛，每天念佛回向给母亲，希望她病痛减轻，早日康复。
母亲因为这次病痛，才有机缘接触佛法，而上人也很慈悲的到医院为我母亲开示。当母亲见到上人，马上双手合十一直点头礼敬上人，看来非常欣喜。上人握着母亲的手说：「你既然生病，医疗方面就安心的交给医生，而心灵则托给弥陀，只要称念佛号，一心向佛，弥陀一定会保护你。人生是苦的，生老病死谁也免不了，现在有个地方叫做极乐世界，在那儿每个人都非常快乐，没有病痛之苦，可以来去自如，要什麽有什麽，而且那里光明灿烂、美仑美奂，只要一心念佛，信靠弥陀，往生後就能去阿弥陀佛的西方极乐世界。」听完後，母亲就跟着上人念佛。
母亲从生病到往生大约六个月，从聆听佛号开始，慢慢会跟着念，最後变成会和我一起拜佛念佛，甚至发愿天天念佛。
有天下午，儿子打电话告诉我说外婆在医院，情况很危急。我赶到医院时，医生正在急救，当时母亲的心跳加快，血压一直下降，又无法自行呼吸，医生用氧气罩加压输送氧气，结果胃也受伤出血，後来医生建议我们可以接回家。
因为老家在苗栗，半夜我们用救护车送母亲回家，沿路一直念佛，母亲始终是昏迷状态。回到家，已是凌晨二点，我们继续在她身边念佛，但是当天下午，母亲奇蹟的醒了。接下来在家的十四天，是我们这些子女真正在照顾母亲尽孝道的日子，因为累、忙，念佛也就断断续续。
今年（二○○六）三月一日晚上，妈妈开始昏迷，血氧一直往下掉，到第二天早上依然昏迷。大哥跟我说，安妮（母亲的越籍看护，信仰回教）昨晚梦到有人来看妈妈，妈妈恐怕不行了。我立刻去问看护梦到谁来看母亲，是不是长得很恐怖？她说不是！穿得很漂亮，脸很慈祥，然後她看到贴在妈妈床边的佛像就说：我梦到的人跟这三尊长得一样（因为她是回教徒，对佛教的种种不熟）。我一听当下就放心了。
那天下午四点半，母亲便往生了，走时只是做了几次深呼吸，非常安祥，感觉上好像在熟睡，一点痛苦也没有。
母亲昏迷时，我们常在她耳边复诵上人的开示内容，并请她跟着我们一起念佛，且每隔一段时间，又再提醒，直到往生。往生後我们家人及几位同修帮妈妈助念二十四小时，助念时，发觉她的脸变得好秀气，脸上的皱纹也没了，本来张开的嘴也成半闭了，二十四小时净身时，妈妈的身体比生前更柔软，深觉佛力不可思议。
後来又从堂姊那儿听到：她去医院探病时，看到西方三圣在床边守护着母亲。我听了好高兴、好感动，因为由此应证了弥陀的慈悲，母亲应已蒙受弥陀的救度，往生西方极乐世界了。南无阿弥陀佛！
答：刚才这个事证有两个重点：第一，临终前，外籍看护见到弥陀现前；第二，她的堂姊到医院探望时，看到西方三圣在旁保护她的母亲。
这两点事证就可证明经典（理证）所讲的「光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。」（《观经》）「其人临命终时，佛与圣众现在其前。」（《小经》）是真实不虚，事理互证。
阿弥陀佛於人临终时现前，如果被我们的同修或莲友看到，可能比较缺乏说服力，因为我们的莲友们，本来就是念佛人，对教理有深入，对於净土经中阿弥陀佛的现象也非常清楚，别人一定会以为只是幻景。但是今天看到的是她们请的外籍看护，而且这位看护是信仰回教，完全没有佛教、净土、阿弥陀佛的观念，结果却梦到阿弥陀佛（虽然她并不知道梦中看到的是阿弥陀佛，但当她看到西方三圣图时，就认出来是阿弥陀佛）。由此可见阿弥陀佛有在这个家庭示现，在「其人临命终时」，真的现前来保护、等待、接引。这段见证对我们是很大的启发，很难得！也很值得。
我们今天就讲到这里。南无阿弥陀佛！
（讲於2006年3月25日）
（注：本文已编入慧净法师讲演集(三)一书 ）