当我们舍弃圣道门难行道，选择净土门易行道之後，就进入修行的具体操作阶段，在这个过程中，可能会遇到一些疑问。法然上人的《十二条问答》则把念佛行者在念佛过程中可能出现的疑问基本都说到了。
自古以来，以问答形式阐明净土教义的着作有很多，最早的是《净土十疑论》，是天台宗的创始人智者大师写的，书很薄，里面只有十个问题。智者大师是隋朝人，距今一千四百年。一千四百年前的问题，和今人问的问题基本一样。而且，这十个问题一展开，几乎囊括了所有人修行净土门时可能产生的疑问，所以它有非常高的含摄性，回答也特别精妙，在净土的教理史上，它有非常高的地位。还有宋朝天如惟则禅师写的《净土或问》，也是问答，也特别好。
法然上人这十二个问答，也属於这类作品。其实，它是单独收在《大正藏》里的，在《大正藏》第八十三册第224页，这一册基本都是法然上人的着作。这十二个问答虽然很短，但它是独立成篇的。可能这些问题被当时的出家弟子、在家弟子反覆问过，所以有人就记下来了。
我们学的时候就会发现，这不是现代人问的问题吗？没错。虽然这些问题距离现在很远，有八、九百年，但是人心都一样，古人、今人都差不多。
所以，我们要感谢古人问了这些问题。祖师就像钟，一敲就响，有问就有答。这些问答都是後人很好的学习资料。其实，这就是破疑解惑的过程，所谓理明信深，破疑解惑之後，理愈来愈明，信就愈来愈深。
我们看其中的第一条──五障之身为何不被佛舍弃：
问：念佛必往生，耳虽惯闻，然不知其由。如斯五障之身，亦不被舍弃之理，请详细开示。
答：凡出生死，其行非一；然，应先愿生极乐，称念弥陀，此是释尊一代之教所普劝也。
其故者，阿弥陀佛所发之本愿言：「称念我名，若不生者，不取正觉。」已成正觉故，称念弥陀名号之人必往生也。临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，必定迎接故，无恶业之障，无魔缘之碍。不问男女贵贱，不分善人恶人，至心念阿弥陀佛，无不往生。
譬如重石乘船，渡万里之波而不沉。虽罪业重如石，若乘本愿船，不沉生死波，必定往生也。不可因自身之罪业，而疑本愿之不思议，此谓之「他力往生」。
若自力出生死者，需断尽烦恼，生净土至菩提，此如徒步行於险路也。
「念佛必往生，耳虽惯闻」，念佛必定往生，这是经常听到的。可见，当时净土宗已经非常发达了，稍微对佛教有耳闻的，都能听到「念佛必往生」这样的话。我们今天听到的都是「念佛不能往生」，佛教徒讨论的也是「念佛不能往生」。我记得以前佛教界流通过一份资料，就是一张纸，上面写着一百零八种念佛不能往生的情况。可见，古人有福报，今人有业障。
「然不知其由」，虽然总听别人说「念佛必往生」，但是不知道理是什麽。
「如斯五障之身，亦不被舍弃之理，请详细开示」，我这样的五障之身，居然不被阿弥陀佛舍弃，这是为什麽？请详细解答。
什麽是「五障之身」？「障」，就是众生想修行，想往成佛、解脱的路上走，但是会遇到种种障碍。所谓「五障」，就是说修行的障碍有五种。
第一，烦恼障。就是贪瞋痴慢疑的习气。
第二，业障。就是过去世造作的身口意三业，在这一世产生了种种业障。
第三，生障。生活环境也可能障碍我们修行，譬如家人不让我们学佛，把佛书撕掉，把佛珠扔了，这是来自於生活环境的障碍。
第四，法障。很想学佛，但是碰不到善知识，遇到的全是恶知识，把我们往邪路上引，想找一个好师父，就是找不到，这就是法障。
第五，所知障。知道得愈多，成见就愈深，愈来愈固执己见。人往往就是这样，懂得多了，那些东西反而成为壁垒，把自己困在里面，心不能开放。
几十年前，中国还是文盲居多，大街上百分之八十都是文盲，不识字；这几十年，大众的文化水准才提高。但是，到底是几十年前信仰佛教的人多，还是现在信仰佛教的人多？现在信仰佛教的太少了。我爷爷那一辈，不能说对佛教很信，但基本上十个人有八个不排斥佛教。这说明什麽？说明人的文化水准提高了，知识丰富了，信仰反而不容易建立。这就是所知障，也是一种障碍。
我们说「知识就是力量」，但是在信仰方面，有时候知识反而是障碍。当然，我们不是反对知识，如果能既有知识又有智慧，同时又有很深的信仰，当然好，能影响很多人。
这是「五障」的一种解释。
还有一种解释。
第一，恶道障。就是三恶道的障碍。
第二，贫穷障。贪穷也是一种障碍，比如他很想学佛，但是老婆训他，让他出去赚钱，小孩哇哇叫，没饭吃，所以他不得不疲於奔命，即使想学佛，也没有精力，全部心思都想着赚钱，这也是一种障碍。
第三，女身障。女身也是一种障碍，圣道门比较看重这个，比如打坐，说实在的，女众比不过男众。但是，到了末法有点反常，修净土门的，女众是大多数。所以，在净土门中或许是「男身障」，男身的障碍来自哪里？傲慢，觉得自己了不起，觉得自己很行。圣道门里男众比较多，参禅的基本都是男众。
第四，形残障。比如耳聋、眼盲，这也是障碍。
第五，喜忘障。「喜」是喜欢；「忘」是忘记，健忘。给他说什麽，他左耳进，右耳出，记性不好也是一种障碍。有的人想出家弘法，但是没底气，因为记不住经文，有时候想引用一句经文说服对方，就是说出不来，这就是障碍。但是，这在净土门中不成为障碍，再健忘，「南无阿弥陀佛」六个字也忘不了；记性实在太差，六个字记不住，就念「弥陀佛」三个字，一样往生。
总之，修行路上有种种障碍，可是阿弥陀佛不舍弃这样的众生。法然上人回答说「凡出生死，其行非一」，出六道解脱的方法有很多，不止一种。
「然应先愿生极乐，称念弥陀，此是释尊一代之教所普劝也」，应该先发愿往生极乐，称念弥陀，因为这是释尊一代之教所普劝的。佛讲经四十九年，尤其在大乘经典里，几乎处处都不忘讲净土法门。《大藏经》有六百多部经典，其中有二、三百部直接或间接讲到净土法门，讲到极乐世界。
为什麽要「先愿生极乐」呢？因为保险。就像在高空作业，肯定先把安全带系上，这样才保险，即便不小心摔下来了，也没关系，安全带能保命。
愿生极乐也一样，虽然对净土法门还没有特别深的理解和感受，还对圣道门恋恋不舍，没关系，只要先发起愿生极乐净土的心，称念弥陀，就等於把安全带系上了。
「其故者，阿弥陀佛所发之本愿言」，「其」是指前面说的五障之身不被舍弃。原因是阿弥陀佛发了本愿，就是第十八愿，「称我名者，若不生者，不取正觉」，众生称他的名号，如果不往生，他就不成佛。
「已成正觉故，称念弥陀名号之人必往生也」，现在他已经成佛了，那就说明称名的人必定往生。这就相当於阿弥陀佛把他的成佛和众生的往生绑在一起，「你不往生，我就不成佛；我成佛了，你必定往生」。就像一枚硬币的两面，两面是一体的，这就是「机法一体」的由来。「机」是众生根机，「法」是救度之法、成佛之法，机和法成为一体，缺少任何一个都不行。如果众生不能往生，阿弥陀佛就不能成佛；如果阿弥陀佛没成佛，众生就不能往生。而现在他已经成佛了，所以我们必定往生。
所以，这句话就是整个净土宗的根本原理，净土宗的原理千说万说，根本原理就是这个。
善导大师的「四十八字释」，前面二十四个字是讲因地的本愿，後面二十四个字是讲本愿成就了，所以众生称名必定往生。
「临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，必定迎接故，无恶业之障，无魔缘之碍」，前面讲了五障，到临命终阿弥陀佛现前的时候，统统没有障碍，「无恶业之障，无魔缘之碍」。
为什麽阿弥陀佛要以称名为本愿呢？以别的为本愿行不行？因为称名最简单，所以他才以称名为本愿，这就是普机普缘。以其他的为本愿，都可能成为众生的障碍，所以他要找一个绝对不构成任何障碍的行法。假如以举手为本愿，举一下手，佛就接引你，那还得举起手来，没有胳膊的人，或者连举手的力气也没有的人，就做不到。称念佛名最简单，张口就能念出来，即使口中念不出来，心里也能念。
「不问男女贵贱，不分善人恶人，至心念阿弥陀佛，无不往生」，这是说明摄机广泛，男女、贵贱、善恶，只要称念阿弥陀佛，无不往生。
下面是个比喻，「譬如重石乘船，渡万里之波而不沉。虽罪业重如石，若乘本愿船，不沉生死波，必定往生也」，这个比喻出自《那先比丘经》，印光大师经常引用这个比喻。
这就是一种对比。圣道修行人，修到什麽程度才可以脱离生死大海？业尽情空。如果业没尽，情不空，哪怕只有一丝毫的惑业，都不行。就像小沙子，虽然很小，但是只要还存在形体，丢到水里，自然就会沉底。大石头虽然巨大无比，但是放在一艘巨船上，石头再重，也不会沉到水里。
这就是说明，就算众生的罪业再深再重，像大石头一样，但是只要乘上阿弥陀佛的愿力，就像在船上一样，就不会沉底。
「不可因自身之罪业，而疑本愿之不思议，此谓之『他力往生』」，不要因为自己罪业很深，就怀疑阿弥陀佛的本愿，这就是「他力往生」。关键字是「他力」。像前面问的，为什麽五障之身也不被阿弥陀佛舍弃呢？简单说，就是因为「他力」，这是关键字。
「若自力出生死者，需断尽烦恼，生净土至菩提，此如徒步行於险路也」，这就是龙树菩萨《易行品》里的「难易二道」，难行道如陆路步行，很苦。所以，法然上人讲话都是有出处的。