善根所成妙臺座：一座彩繪蓮臺

       這件蓮臺是單體作品，沒有配上佛像。蓮臺是檜木質，高18.8公分，上為蓮花，下為臺座。蓮花作仰蓮、覆蓮，花瓣尖有優美的弧形外翻；臺座作雙層疊合，藻繪華美。覆蓮畫花草紋，以青、紫、赤、綠四色暈染，最後白線勾邊；仰蓮的部分，分數個組塊來綴屬蓮瓣，交錯重疊，總為六層，作淺橙色，格外的亮眼。日輪狀的圓板象徵蓮蓬，直徑30.6公分，厚2.2公分，墨書梵文阿彌陀佛種子字，共一百二十二字，呈五重圓形放射排列，仿照蓮子的聚生。

       永承七年（1052），正是「平安時期」，當時的日本佛教界隱約有一種不安，因為這一年被定為末法時代的第一年，正法衰微，人命如朝露易逝。進入這個時代，佛教再怎麼興盛，光靠自己累積資糧是看不見明天的了；京都的士族惶惶不樂，相繼投入了修築道場，禮拜阿彌陀佛，願承福力，往生淨土。座落在京都近郊宇治的平等院就是留存至今的一所。院中有鳳凰堂，供阿彌陀佛像；佛像身形宏大，神色靜穆，被奉作珍寶而恭敬地供養著。

       由於當時依善導大師思想來立教的淨土宗還未出現，普遍流傳著的，是天臺思想的自力淨土教。天臺宗注重心觀，為了往生淨土，即遣除雜念，在寂定的心中觀想極樂世界的清淨依報、佛身的相好，於是假藉匠師之手，模像取形，用作絕佳的觀想範本。

       淨土思想的原意，是「本願稱名，凡夫入報」，自力的根機卻一下子接受不了──釋尊便說了《觀無量壽經》，教他們觀想極樂世界，投其氣味，引向念佛的易行方法。匠師一面參照經中「十三定觀」之一的「真身觀」，一面逞其工巧，製作聖像，鳳凰堂上現存的阿彌陀佛像，就是那個時代的製作中最為優美悅目的一尊。

 

木雕彩繪蓮臺　平安天喜元年（1053）　日本京都宇治．平等院藏

 

       從天喜元年（1053）開始，金色的彌陀像連同寶蓋、焰光等矗立在鳳凰堂上，閃耀著極樂世界的光輝，觀想者見之神往，賞愛者歎其莊嚴。

       圖上的蓮臺，就是裝藏於彌陀像裡的一個配件。所謂「裝藏」，是把經卷、舍利和各類珍寶集藏在佛身裡面。譬如人之有五臟，五臟健全，精神華彩。佛像也是，雖然裝金彩繪已經可供觀想了，可是看不見的佛身內部，佛弟子還要仿照凡夫自己愛念的身體，一心恭敬地取來種種法物、雜寶去填裝，使尊像更為圓滿。

       千年以來，蓮臺就藏在佛身裡，不經風刀蟲害，所以當上個世紀因為整修佛像而取出來時，仍然色彩鮮亮，不減當年。1951年，蓮臺與主尊同入國寶之列。

       其實，裝藏用經用寶，用蓮臺並不多見，像這樣一個考究精工的蓮臺被放進佛身裡，實在是一個罕例。

       那為什麼要放進這麼一座蓮臺呢？倘就蓮花之形而求之，也許能推敲出一二。

 

 一、蓮花是彌陀的正覺

       諸佛淨土應有蓮花，可以清淨國土、利益眷屬。這個地方是污穢的，所見飛砂走石；我們的心量也小，往往誹謗高德。因此佛菩薩來了，只能降格，現凡夫的樣子，鋪著草葉而坐，體貼凡心。可是淨土就不一樣了，諸佛神通自在，自然有柔和美好、香熏世界、眾寶合成的蓮花以為法座，眾生見了都該多麼仰慕、歡喜！

       當初法藏菩薩放眼法界，採擷諸佛的寶藏，發起弘願；現在，法藏菩薩成佛了，他的福慧、悲願都凝結為「南無阿彌陀佛」六字、誕放為蓮花，莊嚴國土，化成極樂世界的體質。

       《觀經》說：如此妙華，是本法藏比丘願力所成。

       《易行品》也說：常以智慧日，開諸善根華。

       願力所及，光明照耀，開敷的蓮花遍滿極樂世界，眾生的善根也一樣，處處馨香，所以極樂世界又叫「蓮花藏世界」。阿彌陀佛就坐在無量善性的蓮花臺上，布施願力，長時永恆地解救眾生。

 

二、蓮花是彌陀的佛心

       《觀佛三昧經》說：

佛心如紅蓮華，開而不開，合而不合。有八萬四千葉，葉葉相重。一一葉有八萬四千脈，一一脈有八萬四千光，一一光作百寶蓮華。一一華上有一十地菩薩，身皆金色，手持香華，供養心王，異口同音，歌讚心王。

       佛是真理，真理如光明，光明一到，千年之暗也能一朝驅除。阿彌陀佛所證的真理，是為了返身來救度我們的，所以他證到的真理是慈愛的真理。

       第十八願說：「乃至十念，若不生者，不取正覺。」阿彌陀佛一命換眾命，為了「眾生稱念，必得往生」，賭上了他的正覺性命，我們不往生，他就不成佛。這樣的不忍蕪穢、不忍苦惱的慈愛和願力，使不堪修行、愚昧墮落如我，現在念佛，現在就以凡夫身，如諸佛之端坐蓮花，安穩安樂，遠離無常大鬼。法照大師說：「成佛不勞諸善業，華臺端坐念彌陀。」所以，阿彌陀佛的這種大慈悲是有形象的，以佛心為形象。

       佛心如蓮花，葉脈微妙細緻，好比佛對我們周到的呵護，平生常來保佑，臨終親自接引。葉脈的無量光明，破我們無盡苦惱；光明所出諸聖，其歌詠讚歎，如十方佛對阿彌陀佛的救度到處宣傳，歌之詠之，唯恐不足。

       《觀經》中，下下品的罪人在幾乎被獄火吞噬時，他依善知識，念阿彌陀佛的名字，「於念念中，除八十億劫生死之罪。命終之時，見金蓮華，猶如日輪，住其人前」，雖然肉眼障住了，不見阿彌陀佛，只見蓮花，但是映發的日光和金色的蓮花，這不就是阿彌陀佛嗎？

       古大德說：「佛有妙法，比象蓮花。」這句「南無阿彌陀佛」就是救度最下根機的無上妙法蓮花──蓮花，彌陀所坐、彌陀之心、彌陀之身、彌陀之名、彌陀妙法……。總之，就是「南無阿彌陀佛」。人天善惡，稱念「南無阿彌陀佛」，即已人如蓮花、心蓮似佛，而生到阿彌陀佛前，享受快樂。

       這樣的大慈悲佛心，正是諸佛菩薩所詠歎的蓮花般的佛心。

 

三、蓮花使我與佛為一體

       法照大師說：

此界一人念佛名，西方便有一蓮生；但使一生常不退，此華還到此間迎。

       當我們念出「南無阿彌陀佛」，極樂世界就有一朵正覺蓮花出水、開花；這朵花將來也是阿彌陀佛來到我們面前，親手贈送的往生成佛的禮物。

       而蓮花既然是阿彌陀佛的心、阿彌陀佛的正覺全體，念佛人又從這朵花誕生出來，說經行道與佛無異，那麼正覺蓮花就是我們的身，正覺香氣就是我們的德；阿彌陀佛充滿我們的內外，我們也與阿彌陀佛一體不離。

       善導大師說：

言「南無」者，即是歸命，亦是發願迴向之義；言「阿彌陀佛」者，即是其行。

       我來「南無」、歸命，「阿彌陀佛」就成為我的修行，主動贈予我。我凡夫的歸命，得到阿彌陀佛兆載永劫的艱難成果。阿彌陀佛的辛勞付出，都交由我來收穫。馨香盈懷袖，遙想贈花人。何其幸運，何其喜悅！

       一千年前，捧著這件彩繪作品的那個人，小心翼翼地把蓮臺入藏佛身之中，不論他是不是知道淨土思想，都已經足夠讓一千年後的我們，面對這一座美麗的蓮臺時，重新省思彌陀本願，感謝阿彌陀佛為我們付出，而欣然地賞愛這一件國之重寶了。

文／淨開法師