护念，首先从文字意思看，「护」有摄护、保护的意思。摄取，就是光明摄取，再以佛力保护。佛力保护摄取，是让我们的一些外障、障碍不能干扰我们。我们修行人都有障碍，内在有烦恼障碍，外在有外魔障碍、业障障碍等。有诸佛的护念，这些障碍就可以化解，所以念一声佛可以消八十亿劫生死重罪。

       「念」就是忆念，十方诸佛都在忆念众生，这在《念佛圆通章》里明确地讲到了。佛就像母亲，我们众生就像子女，如母忆子，如子忆母。释迦牟尼佛、十方诸佛、阿弥陀佛，就犹如母亲一样，在忆念十方众生，这就叫忆念。

       大家可以看我们世间的这些事情，有相通的道理。比如小孩成长，在家里就是靠父母忆念、关心他。他有困难，父母就会帮助他，关心他，支援他。善於教育子女的父母，随时都会给子女信心，鼓励他，安慰他，遇到挫折给他信心。我们凡夫众生也需要别人来鼓励我们，安慰我们，支援我们。普通人没有这种力量，只有佛才有这种力量。

       当我们面对烦恼，面对贪瞋痴，面对五欲六尘的时候，就会想到阿弥陀佛，想到极乐净土。表面上看是我们自己想起来的，好像是我在念佛，实质上是阿弥陀佛在极乐世界忆念我们十方众生。如果没有阿弥陀佛的忆念，我们根本不可能想起佛。

       打一个比方，就像小孩在外面玩的时候，他不会想到父母，他只有在被人欺负了，或者遇到困难了，才马上想到父母。为什麽会想到父母？不是他自己有多大能耐，是他知道父母有能力帮助他，父母的能力让他想起了父母。我们之所以能够想起往生西方，能够想起来念佛，是因为已经有一个极乐世界，有一尊阿弥陀佛，阿弥陀佛发愿救度十方众生。如果没有阿弥陀佛，我们会想起阿弥陀佛吗？不会，佛都没有，我们怎麽能想起来？如果没有极乐世界的功德庄严，极乐世界不是黄金为地，七宝池、八功德水，我们还会想往生吗？就不会了。我们能发起往生心，能忆念阿弥陀佛，是因为佛在忆念我们。

       佛在兆载永劫之前，在他成佛之前，做法藏比丘的时候，他就在忆念十方众生：

十方众生，至心信乐，欲生我国，

乃至十念，若不生者，不取正觉。

       佛忆念众生，就让我们道心不退，出离心不退，往生心不退。

(摘自《阿弥陀经大意》第九讲)