一、禅净异同
禅宗与净土，作为中国佛教两大独特的宗派，既有相似之处，亦大有别。
（一）、就相似处而言，同中有异、异中有同，有如下几点：
⒈直契佛心，究竟无遗：禅者佛心——佛语心为宗（智）；净者佛果——佛心者，大慈悲是，以无缘慈，摄诸众生（悲）。
⒉同为顿教，直超生死：禅宗体悟无生；净土但求往生。
⒊彻法底源，不带方便：禅宗直指人心；净土全托佛愿。
⒋法入於心，信心清净：禅宗「信心清净，则生实相」；净土「闻其名号，信心欢喜」、「明信佛智，莲花化生」。
⒌至极简易，直趋极果：禅宗即心即佛；净土光寿同佛。
（二）、禅宗与净土虽有一定相似之处，但因教法不同，宗旨各异，应机有别，利益亦自不同。二者之异远胜於同，如《金刚经》《维摩诘经》《六祖坛经》等与净土经典有明显之不同。大体而言，有如下之异：
⒈禅为竖出之顿教；净为横超之顿教。
⒉禅重性空之理，意在法身；净显妙有之相，偏在报身。
⒊禅重悟入，极智慧离生死；净以信入，还愚痴生极乐。
⒋禅由自因心以趋佛果觉，理顿事渐；净直以佛果觉为自因心，因心顿同果觉。
⒌禅以无相之心而破我执；净以归命之心而化我执。
⒍禅唯上根人得益；净则一切人通入。
⒎禅纵有悟亦待实证，所谓「理则顿悟，事须渐修」；净不断烦恼得涅盘，所谓「不论断证，唯恃信愿」、「无藉劬劳修证，但持名号」。
⒏禅之顿悟正因，仅为出尘阶渐；净则平生业成，直入弥陀报土。
为方便理解，示图如下：
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禅 宗
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净 土
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1
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自佛
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他佛
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有佛号阿弥陀，今现在说法
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2
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自心
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佛心
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佛心者，大慈悲是
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3
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自力
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他力
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闻他力可乘，当生信心
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4
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难行
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易行
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以佛愿力，易得往生
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5
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法身
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报身
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弥陀报佛，极乐报土
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6
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因地
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果地
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以果觉为因地心
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7
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无生
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往生
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应当发愿，愿生彼国
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8
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悟入
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信入
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净土法门，唯信乃入
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9
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无形无相
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指方立相
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从是西方...有世界...有佛
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10
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不取不舍
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有取有舍
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舍秽取净
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11
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无门为门
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念佛正行
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称名正定业，顺彼佛愿故
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12
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心无所住
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心有所归
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一心归命，南无即是归命
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13
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顿悟渐修
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直入报土
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托佛愿以作强缘，五乘齐入
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14
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最上利根
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三根普被
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上摄等觉，下度五逆
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二、净土之横超
藉由禅净之比较，及禅与他宗之终归於净之史实，即知净土与他法差别明显，宗旨各异，净土果地他力之法，远胜於禅乃至一切因地之法，其殊胜可以四句概括：
一教：一乘顿教，简易直截。
二机：普被三根，本为凡夫。
三行：顺佛本愿，一向专称。
四果：现生不退，次入报土。
此法独为特别之法、易行之道，至简至易，至顿至圆。澫益大师称之为「教网所不能收，刹网所不能例」。无论善导法脉或其他祖师，於净土之殊胜多有阐释。
善导大师：
种种法门皆解脱，无过念佛往西方。
自余众行，虽名是善，若比念佛者，全非比较也。
元照大师：
一乘极唱，终归咸指於乐邦；
万善圆修，最胜独推於果号。
蕅益大师：
持名一法，普被三根，摄事理以无遗，统宗教而无外，尤为不可思议也哉！
净土法门，三根普摄，绝待圆融，不可思议，圆收圆超一切法门，甚深难信。
不劳观想，不必参究，当下圆明，无余无欠。上上根不能逾其阃，下下根亦能臻其域。
信愿持名一法，圆收圆超一切法门。竖与一切法门浑同，横与一切法门迥异。
唯极乐同居，一切俱非，一切俱是。十方佛土，无此名相，无此阶位，无此法门。非心性之极致、持名之奇勳、弥陀之大愿，何以有此！
印光大师：
净土者，乃究竟畅佛本怀之法也。高超一切禅教律，统摄一切禅教律。略言之，一言一句一偈一书，可以包括无余；广说之，虽三藏十二部之玄言，五宗诸祖师之妙义，亦诠不尽。
净土之超胜，以此可知！诚如印祖所言：「一切法门，皆从此法门流出；一切法门，悉皆还归此法门。似浅而深不可测，似小而大无不包。」
三、禅之归净
禅宗与净土本无太多交涉，但因自力之难行、各宗之归净土，故禅宗与净土又有着千丝万缕的关联。禅门课诵有诵《阿弥陀经》及念佛，丛林清规中有念佛送西之定规，百丈言「修行以念佛为稳当」，更是直接显明净土之优势。
早期各宗相对独立，禅宗归净土者较少，宋朝以後，禅宗归向净土已成大势，关系更为紧密。
禅宗归净土比较复杂，综观古来禅者之习净土，大分有三类：一以禅摄净，二导禅归净，三以净统禅。
前者乃以禅释净，看似有净土之行念佛，实则全是禅宗之理，甚至以禅而诽净，此为禅宗早期之态，如东山道信、弘忍及惠能等，皆主於此。
次者禅净合一，既有禅宗之理，亦不舍净土之行，合二为一，此所谓禅净双修者，中唐以後，禅者多主於此，至永明大师而大显，後相续不绝，大有人在。
所谓禅净双修，看似二者并重，实则净重於禅，以净能资益、确保禅之成就故，观永明「有禅无净」与「无禅有净」之对比，即知此义。双修之提倡，即是习禅归净者对禅门中人而言，非是对净土宗人所说。
後者有弃禅归净（或偏向於净）之势，虽明了禅，更倚重净，故能取舍，以净土统摄禅宗乃至一切教法。此集中表现於明、清之际，如莲池、蕅益、彻悟等，皆初学於禅，後多归心於净，或摄禅入净，或弃禅归净。
三者之不同，乃众生根机、时节因缘之自然反映，显示禅之归净，乃至舍禅入净，已成大势。三者实即念自佛、自他俱念、念他佛之三种形态，显示自力难行、他力易往之殊异。因善导教法之失传久远，故此三者离净土之本意皆有或近或远之距离。
禅净看似绝然迥异，然亦可谓渊源甚深。禅宗早期多破净土，不屑往生；後来普皆归向，尽求往生。如古所云：「合五家之宗派，尽天下之禅僧，悟与未悟，无有一人不归净土者。」如此转折，实可谓一奇特之变化也，正所谓柔弱胜刚强。