阿弥陀佛四十八题──以四十八题略解「阿弥陀佛是怎样一尊佛？」：（二十五）阿弥陀佛，是一尊平等救度的佛
二十五、阿弥陀佛，是一尊平等救度的佛
「平等」是佛教的核心理境。因为平等一如不二是佛的境界，佛的境界是生佛平等、自他平等，因此佛的慈悲心，就是无缘大慈、同体大悲、怨亲平等、自他不二、自他一体的心，平等无差别地怜愍一切众生，无圣无凡、无善无恶、无染无秽、无可憎者、无可亲者、无敌无朋、无亲疏憎爱，一视同仁、一律平等看待。证悟了平等心就是成佛，成了佛就有这样的平等心，还没成佛就没有这样的平等心，还有执着、烦恼、无明。
阿弥陀佛正是这样的智慧慈悲心，把我们看成他的一部分，他和我们、我们和他，平等没有两样，所以说是「怨亲平等、自他不二、自他一体」。
《大般若经》卷五七○〈平等品〉说：「等观诸法，自性寂静，不生不灭，故名平等。」
昙鸾大师《往生论注》卷上说：「平等是诸法体相。」
慧远大师《大乘义章》卷一说：「一实之理，妙寂离相，如如平等，亡於彼此，故云不二。」
普济禅师《五灯会元》说：「天平等，故常覆。地平等，故常载。日月平等，故四时常明。涅盘平等，故圣凡不二。人心平等，故高低无诤。」
《大智度论》卷七十四说：「寂灭者，不增不减、不高不下，灭诸烦恼戏论，不动不坏，无所障碍。」
意思是说：真如法性，在佛不增，在凡不减；虽悟不高，虽迷不下。没有骚乱烦恼、分别戏论，常住无碍。如果证悟真理，又断尽了见思二惑，没有贪、瞋、痴、慢的烦恼，就没有你我、自他、冤亲、善恶、顺逆、爱憎、喜怒、苦乐等种种彼我对待。所以叫作「寂灭」，也叫作「寂灭平等」。
「寂灭平等」是八地以上诸菩萨所同证的平等理体，此理体即《往生论》所谓的「净心、平等法身、寂灭平等法性」，这都是一体异名，其体无别，也是一切众生的本性，所谓本性、佛性、法性、空性、众生性，真心、真如、实相、一真法界，虽然名相不同，但内容是一样的，都是平等没有丝毫差异不同，都同样是指心性，就是寂灭的本体，也就是真如实相第一义空，空就是平等不二，於一切法，皆平等而无有差别。即使成佛了，这个心性也没有增加；还没成佛，这个心性也没有减少，只因被烦恼执着妄想杂念盖住，而现在只是恢复本来的样子。所以说「寂灭者，不增不减，不高不下」。
在寂灭的状态当中，既没有烦恼，也离诸戏论，不变动，不消失，永远都是自在无碍的，这就是寂灭。所以说「灭诸烦恼戏论，不动不坏，无所障碍」。
又，「平等」是「差别」的对称，所以平等是没有差别之意。真如法性平等一如，没有任何差别相，没有色声香味、大小长短等的差别相，故说平等。因此，如果证悟到寂灭平等的真如法性，就名为「寂灭平等身」。
证悟佛性就是觉证真如平等的体性，也就是悟到一切法平等的真理，就有平等不二的智慧，又作平等慧，对一切无所分别，没有我，也没有我所，没有一切烦恼、妄想、执着、虚妄的心念，毫无主观与客观的区别。因此也就有平等的大悲心，普遍平等无差别的悲愍一切众生，於一切众生不起差别见。因此对一切众生平等相视，一视同仁，慈爱相同，没有自他、怨亲之别，所谓自他不二、自他一体、怨亲平等，当然也没有凡圣、善恶、贤愚、贵贱、高低的区分。
阿弥陀佛别号叫作「平等觉」，觉证了真如平等的体性，又作平等正觉，指阿弥陀佛的正觉。阿弥陀佛觉证诸法平等、无有自他、高下、浅深差别的真理，而住於身、语、意三业空寂的大觉中，故称平等觉，这也是阿弥陀佛三十七号之一。昙鸾大师《赞阿弥陀佛偈》说：「蒙光触者离有无，是故稽首平等觉。」
阿弥陀佛的愿力又称为「平等力」，平等力也是阿弥陀佛三十七号之一。阿弥陀佛彻证诸法平等，具有平等救度一切众生的大悲心与大愿力，不论圣凡善恶的众生，一律给於平等救度，也一律使其平等成佛，没有高低上下优劣的差别，故有此号。《赞阿弥陀佛偈》说：「虚无之身无极体，是故顶礼平等力。」
阿弥陀佛有平等三业，也就是远离圣凡、善恶、是非、美丑、彼此等种种分别而平等的身、口、意三业。《往生论注》卷下说，阿弥陀佛以平等大慈悲的意业、平等光照的身业、平等说法的口业来对治众生不平等、虚假的三业，令众生成就平等的三业。这是阿弥陀三业的特殊妙用。
一切众生往生极乐世界，就能自然证得平等法身，也就是自性法身，平等寂灭的真如，这是八地以上的菩萨。八地以上的菩萨，虽任其自然，不加功用，也能一时遍於十方世界，示现种种教化，作种种佛事，而无往来之想，亦无造作之想，故称平等法身。七地以下的菩萨，虽证真如，然尚要加功用行始成。《往生论注》卷下说：「未证净心菩萨，毕竟得证平等法身。」同《论注》下说：「平等法身者，八地以上法性生身菩萨也。寂灭平等者，即此法身菩萨所证寂灭平等之法也。以得此寂灭平等法故，名为平等法身；以平等法身菩萨所得故，名为寂灭平等法也。」
法然上人《选择集．本愿章》说：
弥陀如来法藏比丘之昔，被催平等慈悲，为普摄於一切，
不以诸行为往生本愿，唯以称名念佛一行，为其本愿也。
阿弥陀佛的救度是「平等慈悲」故，「普摄一切」故，以十方众生为对象，要让十方众生，不论任何众生、任何根机，不论圣凡善恶、缁素贤愚、男女老少、贫富贵贱；亦即不论何人，都能够平等、无条件地往生到涅盘的极乐世界。上至等觉菩萨，下至阿鼻地狱的众生通通包含，九界众生都包含在阿弥陀佛的救度大愿之中。因此，阿弥陀佛救度众生是平等同时没有任何条件，如果说有，就只是要我们众生「愿生、称名」。有「愿生极乐」的心，接下来，只要「专念弥陀名号」，这样就可以了。这样的人，就百分之百必定平等往生报土，同证无量光寿，因为阿弥陀佛的愿已经成就了。所以，善导大师於《往生礼赞》说：
彼佛今现，在世成佛，当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。
又於《法事赞》说：
人天善恶，皆得往生；到彼无殊，齐同不退。
人界、天界，是善、是恶，通通能够往生极乐世界。善，乃至十善与四无量心，加上禅定功高，出生在非想非非想天的天人；恶，乃至五逆谤法，阿鼻地狱的恶众生：以「人天善恶」四个字包含六道中的一切善恶凡夫。「人天善恶，皆得往生」，到极乐世界都彼此平等，都进入成佛不退转的阶位。
又於《观经疏．玄义分》说：
若论众生垢障，实难欣趣；
正由托佛愿以作强缘，致使五乘齐入。
如果论我们众生的贪瞋痴慢，皆有可能在某种情境下会犯五逆谤法，这样垢障的众生怎麽可能靠自己的修行脱离三界轮回，甚而往生到阿弥陀佛的高妙报土呢？善导大师解释说：正因为有阿弥陀佛这句名号的功德，有阿弥陀佛平等愿力的摄取，使得「五乘齐入」。「五乘」就是菩萨、声闻、缘觉、天、人，当然其中也包含三恶道众生。
「齐入」的「齐」，是显示他力一因一果，简异自力多因多果。
一因：五乘皆齐同依托弥陀本愿力，同一本愿称名念佛即是一因。昙鸾大师《往生论注》所说「同一念佛，无别道故」，即是此义。
一果：齐入弥陀真实报土，同证无为涅盘法身，平等一相，凡圣一味，即是一果。善导大师《法事赞》所说「极乐无为涅盘界，随缘杂善恐难生；故使如来选要法，教念弥陀专复专」。又说「同因同行至菩提」、「净土无生亦无别，究竟解脱金刚身」，即是此义。
若论五乘，凡圣善恶各不相同，因既千差，果亦万别（多因多果）；然而五乘同舍自力，同托佛力（一因），同生报土，同证法身（一果）。
「齐」也是平等之意，因平等果亦平等，此皆乘托佛愿之力，毫非己功，故曰「致使五乘齐入」。
十方众生有等觉菩萨，也有五逆谤法，若依自力，则各人果报千差万别；若依弥陀愿力，则上下无别，一同往生高妙的报土，一同证悟光寿无量的极果。
印光大师说：
上根如文殊普贤之俦，下根如五逆十恶之辈，皆为净土法门所摄之机。
以弥陀愿力弘深，普欲平等广度十方众生之故。下根如五逆十恶的极重罪人，一生唯恶无善，临命终时，遇到善知识教他念佛，在身心皆陷苦逼的状态下，随善知识依样画葫芦地念了十声南无阿弥陀佛，立即火焰化红莲，离地狱之火车，登极乐之莲台。
之所以能如此，显然并非这个罪人之功德或功夫，乃是全凭弥陀不可思议威神之力的救度。
同时，文殊、普贤之等觉菩萨，愿生弥陀净土，也完全仰蒙弥陀之力，丝毫非仗自己之功，故文殊菩萨《愿生偈》说：
愿我命终时，除灭诸障碍，
面见阿弥陀，往生安乐国。（《文殊师利发愿经》）
普贤菩萨《愿生偈》说：
愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，
面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。（《华严经》）
文殊、普贤都是候补佛位的等觉菩萨，但若欲往生弥陀净土，仍须仰蒙弥陀之力，何况其他圣凡善恶之人。是故，昙鸾大师《往生论注》之结论说：
核求其本，阿弥陀如来为增上缘。
凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，
皆缘阿弥陀如来本愿力故。
这段法语的意思是说，一切圣凡善恶众生，之所以能够往生弥陀净土，完全都是依靠阿弥陀佛本愿力之故。反之，若不依靠阿弥陀佛本愿力，即使等觉，如文殊、普贤，亦不能得生弥陀净土。道绰大师《安乐集》也说：
十方人天，欲生我国者，莫不皆以阿弥陀如来大愿业力为增上缘也。
善导大师《观经疏．玄义分》也说：
一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘也。
善导大师《观念法门》也说：
若有众生，得生西方无量寿佛国者，皆乘弥陀佛大愿等业力为增上缘。
此正显示净土宗全然是阿弥陀佛救度的法门。而弥陀救度慈悲平等，广大弘深，无一遗漏。不论何人何时何地，只要念佛，都能往生。
因此，十方众生，不管圣人凡夫、善人恶人、在家出家、会修行不会修行，有智慧没智慧，只要称念这一句弥陀名号，阿弥陀佛都平等的救度，都使其平等的往生极乐，都使其平等的快速成佛。