净土法门 理事互含
──许登喜病危念佛亲历圣境
(2011年5月26日於台北净宗书院为香港莲友开示)
各位法师、各位同修、各位莲友:南无阿弥陀佛
昨天「香港净宗学会」的一位师父及莲友共九人来到台北念佛会参访,同时跟同修莲友们交流。「香港净宗学会」及其在大陆所带动的共修会,都和我们一样,是专修善导大师这一个法脉的。利用今天这个时间,我想跟大家分享讨论几件往生的灵应事蹟,也就是往生的事证。从这几件往生的事证当中,可以证明确实有阿弥陀佛的存在,有极乐世界的存在与阿弥陀佛的救度。
阿弥陀佛的救度是随时、随地的,而且不分对象、不讲条件的,使所有的人随时随地都有获救、往生的希望。有关这方面的事蹟如果多看,多了解,心中自然就会有信心、有安心。所谓「理论不如证据,事实胜於雄辩」,为了让人晓得有极乐世界的归宿,有弥陀的救度,而且只要念佛就必定往生,因此我们印了近四十本有关这一方面的书,其中就包括收录感应事蹟的《念佛感应录》三册,以之来证明经典上、教理之中所显示的有极乐世界、有阿弥陀佛、有阿弥陀佛的救度,不管何人、何时、何地,只要念佛,当下都能够蒙受弥陀的护佑,临终蒙受弥陀的接引。
出版这三本念佛感应事蹟的书,目的就是要启信,让大家知道,只要愿生弥陀净土,专称弥陀佛名,就必生弥陀净土;从此能够安心地、专一地、纯粹地走向净土之道。
今天发给大家的这一张〈许登喜病危念佛 亲历圣境〉,是去年三月十九号所写出的,虽然是去年的事蹟了,但这类的事蹟亘古常新,希望大家也要有像初次遇到、而以欢喜的心来阅读。我先来念一遍:
许登喜 病危念佛 亲历圣境
家兄许登喜住台湾高雄,生於民国三十一年(一九四二),民国九十四年(二○○五)农历六月五日往生,得年六十四岁。家兄平生从未学佛念佛,可说是一个对佛教一无所知的人,然而往生前几句简单的话,却让我相当震撼、全身毛发为之悚然,同时也让我对「念佛必定往生」的道理,生起一锤定音的信心。
自从家兄罹患肝癌後,於往生前约半个月中,我便很关心而殷切的劝他多念「南无阿弥陀佛」,全心依靠阿弥陀佛的加持与救度,其他道理,由於自己也所知不多,又恐其不信,则未特意提起。
此後,每次见面,皆看不出他有在念佛的样子,更遑论精进,因此我都会关切地问他:「有否念佛?」他都回答一句:「有!阿弥陀佛。」
往生前一天早上,家兄病情加剧,略显痛苦,随即昏迷,而送医急救;次日早上在医院中突然醒来,下午我再去看他时,同样关切的再问他:「有否念佛?」他依然回答:「有!阿弥陀佛。」接着他又说:「极乐世界地上都是黄金。」
他这句话令我为之一震,因为家兄平生并没有学佛,也从未听闻过净土教理,於极乐之种种庄严应该不知,怎能说出这种话?难道佛已先接引他亲临极乐?
为求证实,我接着问:「你有看过?」没想到家兄疑惑地反问:「难道你没看过?」
这句反问,更让我震撼。依他的想法,我皈依、吃素、学佛、念佛、赶道场闻法,参与共修已好几年了,他才念几天佛的人都有看到,难道我没看到?他反问的神情、语气透露这些含意。
嫂子在旁顺口说:「真的吗?你怎麽不拿一块回来给我?」
家兄立即铿锵有力地回答:「只要你到极乐世界,想要啥就有啥!」
最後的这句话,更如雷贯顶,令我毛发直竖。由此肯定家兄必已亲临极乐,否则这几句话是讲不出来的。然而家兄却讲得很自然、很平常、很肯定。家兄对佛法一无所知,只是病危念佛,临命终时,也能亲临极乐,这事让我既惊喜又惭愧。
当天傍晚时分,家兄再度陷入昏迷,因知已临命终,随即安排送回家中,於晚上十点断气,往生极乐。
从劝家兄念佛到他的往生,只不过短短十五天而已,他的念佛只是想到就念,没想到就没念,并非一天固定多少数目或多少时间的精进念佛,这样依然能够往生极乐。由此证明:不论何人,只要有愿生之心,随个人之根机、因缘而念佛,则都能往生极乐。如善导大师言:「众生称念,必得往生。」家兄便是这句法语的证信者。
「念佛往生」是弥陀的誓言,也是世尊的证言。
《无量寿经》中,弥陀誓言:「欲生我国,乃至十念;若不生者,不取正觉。」
又言:「我若成正觉,立名无量寿,众生闻此号,俱来我刹中。」
世尊证言:「其佛本愿力,闻名欲往生,皆悉到彼国,自致不退转。」
妹成就兄往生,兄成就妹信心;
临终喜登宝地,将来广度群萌。
南无阿弥陀佛
二○一○年三月十九日,许素兰 敬述
这一件往生事蹟的记录,缘起於去年(2010)初,我到高雄净严师的道场时听净严师提及的。许素兰居士是净严师那里的莲友,我觉得这一件往生的事例非常可贵,很能够令人启信,所以就联络这一位许居士,除了亲自了解这件事蹟的原委之外,同时鼓励她将这件故事写下来。
许素兰居士虽然学佛多年,但所接触的是掺杂圣道思想的净土法门,也就是修诸杂行,而回向往生极乐世界的。後来,她遇到了净严师,净严师跟她谈「称念必生」、「弥陀的救度是主动、平等、无条件」等善导大师思想的教理。许居士一听,就联想到她哥哥,而且由她哥哥的往生证明净严师所讲的是如理如法、有事实可以证明的。
刚刚讲「理论不如证据,事实胜於雄辩」,宇宙之间森罗万象,有理必定有事,有事也必定有理,而且理事是一体互含的。也就是说,《大经》讲:
欲生我国,乃至十念,若不生者,不取正觉。
这是阿弥陀佛的愿,而释迦牟尼佛也证明的说:
乃至一念,至心回向,愿生彼国,即得往生,住不退转。
而且在《观经》中殷切叮咛阿难说:
汝好持是语,持是语者,即是持无量寿佛名。
更在《阿弥陀经》把一代教作一个结论说:
闻说阿弥陀佛,执持名号,若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日,一心不乱。
其人临命终时,阿弥陀佛,与诸圣众,现在其前。
是人终时,心不颠倒,即得往生,阿弥陀佛,极乐国土。
这一些教理都是佛在经典中所说的,不过所谓「佛法无人说,虽智莫能解」,我们要了解经典,必须透过祖师,而且要有祖师的传承。宗祖善导大师对这几句教理就曾做一个结论性的、统一性的解释说:
上尽一形,下至十声,乃至一声一念,必得往生。
善导大师这一段法语完整的解释是这样讲的:
弥陀世尊,本发深重誓愿,以光明名号,摄化十方,但使信心求念;
上尽一形,下至十声、一声等,以佛愿力,易得往生。(《往生礼赞》)
又说:
若有众生称念阿弥陀佛,若七日及一日,下至十声,乃至一声、一念等,必得往生。(《往生礼赞》)
意思就是说:不管何人,他只要念佛,就必定往生,而且是容易往生,因为这是阿弥陀佛的愿。阿弥陀佛已经成佛了,祂的愿之中就有这个力量,靠阿弥陀佛的愿力,所以容易往生。
所以善导大师说,任何人──不管是平生之人,或者临终才遇到这一个法门的临终之人,乃至要断气了,只不过是下至十声或者一声一念的人,都能够往生。以此证明,使平生之人更有必定往生的信心。
这一些都是教理的,是属於理,但既然是理的话,天下之间,宇宙之中,有这样的理,必定有这样的事来证明这个理,我们现在就是要以事来证理。尤其,净土宗跟其他宗派有一点不一样的是,其他的宗派多是从理上去阐释发挥,开显佛性深奥幽微的道理;但是净土宗讲事比较多,重在以事来显理。
为什麽?因为净土法门是讲弥陀的救度,讲极乐世界的归宿,讲念佛往生;往往见闻一件感应事蹟而启信,胜过在佛门跑道场十几年,所谓一鎚定音。而且净土法门摄受的对象是不选择根机,所谓「三根普被、利钝全收」的,如果讲理多的话,那中下的根机就难以理解了,既然难以理解,更遑论奢谈启信、起行了。尤其末法众生,可说都是下下根机,为了要使任何根机、任何时空,乃至躺在病床之上痛苦呻吟的人,也能够受用,获得法益,所以往往讲事较多。
这位许居士的哥哥是怎样的一个人呢?据她说,她哥哥平生并没有佛教的信仰,当然对佛教也都不了解,不过心地算蛮善良的,对宗教不排斥,是属於「逢神拜拜,遇庙烧香」这类的人。长久以来,虽然她自己信佛学佛念佛,但是不敢劝导她的哥哥也来信佛学佛念佛,一方面考虑到自己没有这个能力,虽然学佛那麽久,可是对於净土法门确实了解的不多、也不彻底,所以没有勇气来跟她哥哥讲;二来如果她哥哥不信的话,反而起毁谤,岂不是更加造罪?所以一直没有劝导她的哥哥来念佛。也就是说,她哥哥四五年前就已得到肝癌,她都没有劝他念佛,後经医治病情好转;可是在临终前的半个月,病状突然发作,而且快速的严重恶化,医生通知家属,说恐怕不行了。这时候许居士才意识到她哥哥这次可能过不了关了,所以无论如何一定要劝他念佛,那时才鼓起勇气很殷切地对她哥哥说:「哥哥,你怎不念阿弥陀佛?你念阿弥陀佛吧!」她就只这样讲而已。
至於「南无阿弥陀佛」这一句名号是什麽意义?为什麽要念佛?念佛有什麽重要?以及极乐世界的种种清净庄严、安稳快乐……等等,这一些都没有讲,只是劝她的哥哥说:「你念佛吧!」只是这样,她哥哥也点头答应。
她的哥哥没有学佛,对佛教的教理一无所知,可是临终之前的几句简单对话,却让许居士非常的震撼,她形容是「全身毛发为之悚然」,从此对「念佛必定往生」的道理,当下就有了信心,可以说是一鎚定音。
为什麽只是那个时候的几句对话就让她起信心?而她听经闻法、参与共修多年却没让她生起信心呢?因为「事证」是她亲眼看到、亲耳听到、亲身接触的,不同就在这里。第三段文说:
此後,每次见面,皆看不出他有在念佛的样子,更遑论精进,因此我都会关切地问他:「有否念佛?」他都回答一句:「有!阿弥陀佛。」
真的有念佛吗?还是敷衍就不得而知。为什麽呢?因为每一次看到他,都不觉得他有在念佛的样子。当然,因为他没有学佛,不晓得有一个极乐世界,有阿弥陀佛这一尊佛的慈悲救度;更不晓得娑婆世界的轮回之苦,也不晓得众生有形无形中所造的罪恶之重。所以,他不晓得往生极乐世界的重要,也不晓得念佛的重要。
尤其,一个得到癌症,而且已被医生断定医药罔效的人,身体的衰弱可想而知,他能够很精进地说:我一天要固定念多少时间,或者是念几万句、几千句吗?是没办法的。但他说他有在念佛,因此可以肯定的是,他应该有愿生极乐世界之心。因为念佛不只是张开嘴巴出声的念,如果身体老迈或病痛在床,往往都是用心想佛(忆佛念佛)比较多。所以她哥哥应该是有愿生之心,有在念佛。
那他的愿生心跟我们一不一样呢?应该不一样。怎麽说呢?我们是很清楚的知道五浊恶世的污秽,轮回的苦不堪言,有心修行而又无力修行,因此唯有全身靠倒在阿弥陀佛的怀抱中,从内心深切的愿生极乐世界。若到了临命终二选一的时候,我们一定是选往生极乐,而不可能多停留在娑婆一刻。大家这一种愿心肯定是比这位许登喜还深切殷重的。而且我们的念佛不只是想到就念,是时刻忆念在心中的,虽然我们的根机陋劣,不能说一天十万,或者是日夜忆佛念佛,甚至有时候一万声都念不到,但是这一颗念佛之心是潜藏在内心深底,而且已变成一种习惯,也就是「生活就是念佛,念佛就是生活」,是在行住坐卧、时处诸缘当中都会忆佛念佛的。
我们净土宗的宗旨说:「信受弥陀救度,专称弥陀佛名,愿生弥陀净土」,只要有称念弥陀佛名,有愿生弥陀净土,都已经在弥陀的救度当中了──弥陀现在就已护佑我们,临终就会来接引我们。
当然,护佑的程度,也因对方念佛的程度而有所不同,因为根机各不同,但是临终的来迎是必定的。也就是说,念佛人平常是随各自的根机来念佛,但心的殷重程度,以及念佛数目的多寡,会影响佛加持的一些现象。不过,虽然有这一些不同,但是往生却是必定的。只不过,心地比较谦卑柔和、善良厚道,也就是比较无诤、宽容、不贪,并且常常念佛的人,他比较能够身无病苦,心不贪恋,意不颠倒,比较能够预知时至。
不过,只要是专称弥陀佛名,愿生弥陀净土的人,临命终时,亦即将断气未断气,也就是断气之前,一定会看到阿弥陀佛与诸圣众,现在念佛人眼前。如同《阿弥陀经》所讲的。
往生前一天早上,家兄病情加剧,略显痛苦,随即昏迷,而送医急救;次日早上在医院中突然醒来,下午我再去看他时,同样关切的再问他:「有否念佛?」他依然回答:「有!阿弥陀佛。」接着他又说:「极乐世界地上都是黄金。」
最後讲的那一句,就是让他妹妹震撼的一句话,也是这一篇感应事蹟所要呈现的重要地方。
以台湾来说,医院加护病房的探病时间,有的是一天三次,有的是一天两次,每次是三十分钟或二十分钟。通常肝癌末期的患者往往会痛苦,但她说她哥哥往生的前一天早上「是病情加剧,略显痛苦」,虽然有显出痛苦,但不是很痛苦,不久就昏迷,家人就送医急救,而进入加护病房。隔天,也就是她哥哥往生的那天早上,许居士跟嫂嫂到加护病房去探望,那时候她哥哥还是昏迷的;当天下午,许居士又和她嫂嫂到医院,这时候她哥哥已经醒过来了。许居士同样关切的问他:「有没有念佛?」他还是回答:「有!阿弥陀佛。」接着又说:「极乐世界地上都是黄金。」
他不经心脱口的这句话,令许居士非常震撼!她心想:是啊,极乐世界都是黄金,这是经典上所记载的,可是念佛人除了相信经典上所讲,并没有亲自见到啊,所以即使跟他人讲极乐世界都是黄金,心中总是虚虚的,感觉不到有说服力;甚至自己内心也在反问:是真的吗?
他这句话令我为之一震,因为家兄平生并没有学佛,也从未听闻过净土教理,於极乐之种种庄严应该不知,怎能说出这种话?难道佛已先接引他亲临极乐?
事出必有因,而且有事必有它的理,许登喜一定是真的到过极乐世界,不然这一句话是讲不出来的。所以为了要证实,她就问他:(请看第六段)
为求证实,我接着问:「你有看过?」没想到家兄疑惑地反问:「难道你没看过?」
重要的事情总会求证,就好像我们有病去看医生,如果医生说患的是感冒,那我们不会求证;如果医生说:哎呀,某某人你怎麽拖到这麽严重才来呢?这时候我们就会到其他医院再求证:某家医院的某个医生说我得了某种严重的病症,这是真实的吗?他就会去求证。
比如念佛,念佛法门是横超六道轮回,横超四十一阶位而到达一生补处的法门,这一种不可思议的教理,我们一定会追根究底去求证,真的吗?有这麽好吗?有这麽简单又殊胜的吗?学佛几十年,所有法门都摸索过了,都找不到一个可以相应於我这种根机的良药妙法,一个真正可以让我解脱的法门,难道这一个法门所讲的,是真的吗?一个真有生死心、有道心的人一定会去求证。
经过许居士进一步的证实,她哥哥的反问顿时让她更加震撼,也更加赞叹,同时更加的惭愧。她哥哥反问说:「难道你没有看过?」他为什麽这麽反问呢?(请看第七段)
这句反问,更让我震撼。依他的想法,我皈依、吃素、学佛、念佛、赶道场闻法,参与共修已好几年了,他才念几天佛的人都有看到,难道我没看到?他反问的神情、语气透露这些含意。
如果他反问的人是我们的话,我们也会震撼,而且会惭愧,对不对?不过大家总有一天会看到的,有一首歌说「总有一天等到你」,我们总有一天也会被阿弥陀佛等到的。
有关「见佛」,净土宗网站有一篇〈见佛论〉,大家有空可以看一下。见佛,有在娑婆世界见到的,有在极乐世界见到的;在娑婆世界见到的,有平生见到的,有临终见到的。如果平生精进念佛,或在静坐当中,或在经行当中,或者是梦中,看到阿弥陀佛、清净海众菩萨,还有极乐世界的清净庄严,这个就是平生见佛。
什麽是临终见佛呢?就是平生虽然没有见到,但是临终一定会见到,因为临命终的时候,阿弥陀佛一定会预先来迎接我们,佛来了之後,我们就会顺利安然地往生极乐世界,就像《阿弥陀经》所讲的:「是人终时,心不颠倒」。因为临终见佛,我们断气的时候,就会顺利安然、不会颠倒地,当下「即得往生」。往生到哪里?──「极乐世界」。所以说:「是人终时,心不颠倒,即得往生,阿弥陀佛,极乐国土。」这个就是临终见佛。
不管是平生见佛或临终见佛,这些都是在娑婆;到了极乐世界,则是日日夜夜、行住坐卧都能够见到佛。所谓:「但能见弥陀,何愁不开悟」。这里说的「开悟」,不只是悟道而已,而是证佛果。在娑婆世界讲开悟,一般是指明心见性,但见性未必就断除贪瞋痴烦恼,甚至成为具足三明六通、百千陀罗尼的佛,他还是凡夫,为什麽呢?因为他只是明心见性,领悟佛性而已,可是贪瞋痴还没有断;只要贪瞋痴还没有断,就还会再轮回。
为什麽佛教重视开悟呢?因为一般圣道法门是自力修行,必须靠自己的力量断烦恼、证佛果,所以最起码必须要先开悟,所谓「明心见性,称性起修,所修皆性」。如果没有明心见性,就像瞎子一样,不晓得前面的道路,那他要怎麽修?要走到哪里去呢?岂不是盲修瞎练。可是净土法门不一样,净土法门是不愁不开悟,不愁不能明心见性,只愁你不念佛、不愿生极乐。因为极乐世界是涅盘的境界,所谓「极乐无为涅盘界」,而要到极乐世界只要念佛,所谓「念佛即是涅盘门」。
见佛有「眼见」与「心见」,刚刚提到的娑婆见佛、净土见佛,以及平生见佛、临终见佛,这些都是「眼见」。心见就是体悟佛性,比如明心见性,虽然没有见到佛的三十二相,但是见到佛性、体会到佛性,这是心见;另外,体会到弥陀慈悲的救度,也是心见佛。
怎麽说呢?比如有的人曾经参加念佛共修,也见到了阿弥陀佛,可是之後他佛书看多了,演讲听多了,观念驳杂,就杂修杂行了,而没有专修念佛,也没有愿生净土,这也是有的。为什麽会这样呢?因为他不晓得阿弥陀佛彻底的慈悲、无限的大爱要救度所有的众生,也不晓得极乐世界是涅盘的境界,一旦进入那个境界,就能够速证涅盘。如果懂得这样的教理,并且信受,这个就是心见佛,以自己的心看到了阿弥陀佛,这一种才比较是真实的、不变的,不然大多会改变。(接下来请看第八段)
嫂子在旁顺口说:「真的吗?你怎麽不拿一块回来给我?」
当然,她太太的这一种反问是开玩笑的,而且是一种亲切玩笑的反问,可能许登喜的太太也没有学佛、念佛,听到「极乐世界地上都是黄金」这一句话也视为天方夜谭的笑话,所以就有这一种开玩笑的反问。但是对他妹妹许素兰来讲就不是这样了──
家兄立即铿锵有力地回答:「只要你到极乐世界,想要啥就有啥!」
最後的这句话,更如雷贯顶,令我毛发直竖。由此肯定家兄必已亲临极乐,否则这几句话是讲不出来的。然而家兄却讲得很自然、很平常、很肯定。家兄对佛法一无所知,只是病危念佛,临命终时,也能亲临极乐,这事让我既惊喜又惭愧。
极乐世界岂止黄金,任何东西随心所欲应念而至。更重要的是极乐世界纯乐无苦,而且生命永恒自在,这若看我所编的《念佛超荐仪轨》便知。
每个念佛人听到这几句话都会惊喜!她哥哥只不过是临终这样忆佛念佛,就能够到极乐世界,就能够亲临极乐、亲见极乐,令人惊喜这一个法门的简单殊胜!同时也惭愧自己的根机低劣,自己的懈怠,从来也没有梦过或见过极乐世界,所以说「既惊喜又惭愧」。
看经闻法就知道就会讲,虽知虽讲,未必自然、肯定,内心有疑,内心虚虚。所谓「百闻不如一见」,讲得口沫横飞,不如人家一见。
病危念佛亦见,非自己功夫,全是佛力加被,则佛慈佛力无限,何人何时都有希望,净土法门无一弃物。
当天傍晚时分,家兄再度陷入昏迷,因知已临命终,随即安排送回家中,於晚上十点断气,往生极乐。
她哥哥在临终的时候已经到过极乐世界,能够到极乐世界,不只是看到黄金铺地而已,应该也会看到种种庄严的楼阁宫殿,还有种种的池中莲花、天乐鸣空、微风吹动宝树、众鸟鸣叫……等等,所以即使是昏迷,最後一口气没有念佛,甚至没有莲友在旁助念,也必定往生。
一个人在临命终的时候,往往都会预先看到他要去的地方,我们现在看不到,是因为我们现在未到临终阳气很盛,也就是说磁场不一样,到了临终的时候,阳气逐渐衰落,阴气逐渐增强,就会看到。所以一个平生愿生极乐,专称弥陀佛名的人,临终的时候他所看到的,往往就是极乐世界的景象;一个作恶多端,无恶不作的人,他临终还没有断气时,往往就会看到地狱的景象,甚至亲身感受到痛苦,好像已在地狱受刑罚的样子。
经典上说:「临命终时,一生善恶,一时俱现」。临命终的时候,我们一辈子所做的种种行为,累积好几十年的种种善恶,临命终那一刹那,就好像快速播放电影般,短短几分中,就检视了我们这一辈子的种种善恶行为。
从劝家兄念佛到他的往生,只不过短短十五天而已,他的念佛只是想到就念,没想到就没念,并非一天固定多少数目或多少时间的精进念佛,这样依然能够往生极乐。由此证明:不论何人,只要有愿生之心,随个人之根机、因缘而念佛,则都能往生极乐。如善导大师言:「众生称念,必得往生。」家兄便是这句法语的证信者。
许居士虽然学佛念佛多年,却没有接触、听闻过善导大师「念佛必定往生」的教义,所听到的都是除了念佛以外,还必须加上其他的功德;而且即使念佛,也必须念到所谓功夫成片,梦寐一如,甚至要事一心、理一心,才能够保证往生。都是在讲以自己的功夫功德往生,都是把眼睛看向自己,而不晓得往生全凭弥陀佛力的救度,要将眼睛掉转看向慈悲救度的阿弥陀佛。
俗语说:「百闻不如一见」、「听君一席话,胜读十年书」,许居士经过了她哥哥的往生,还有听到善导大师的教理,有了事证,又有理证,她才有了信心与安心,晓得一切众生──不管是圣人凡夫、善人恶人、出家众在家众、老人小孩,只要念佛,时间到就可以往生极乐世界。
不过,这样的强调,是要让我们安心念佛,不是让人懈怠念佛;是要让我们晓得念佛必定往生,之後更安心於专一念佛。
只是说,每个人的根机各不一样,有的人时间多,可以一整天念佛,有的则日日在於士农工商中讨生活,念佛的时间就不多;有的人比较精进,一有时间他都会念佛,有的人比较懈怠,有时间也要先忙一些事情,忙完了才来念佛……。虽然根机各不同,但都依自己的根机来专称弥陀佛名,愿生弥陀净土,只要不杂修杂行,都是往净土之道迈进,都在弥陀的救度当中。比如今天念了十万声,对往生很有信心,那即使在某种情况之下,一天只念几千、几百、几十声而已,也要对往生有信心,知道也必定往生,无疑无惑。当然,必定往生并不是现在就非往生极乐不可,而是说已经被弥陀救到了,已经拥有往生的身份了,要有这样的了解。这个就是我们这个法门的特色:「本愿称名,凡夫入报,平生业成,现生不退。」
所以,就念佛来讲,是没有固定标准的。如果有,要以什麽为评判标准?如果有固定的标准,合乎这个标准就能往生,没有合乎就不能往生,若这样岂不是不能救度所有的人?所以念佛法门没有标准、没有门槛,让所有的修行人都有希望。最後一句说:
妹成就兄往生,兄成就妹信心;
临终喜登宝地,将来广度群萌。
她嫂嫂问她哥哥,既然极乐世界地上都是黄金,怎不拿一块回来给我?她哥哥有拿宝回来吗?有!启信是宝,胜过一切,她妹妹收到,我们大家也收到,但不知她嫂嫂收到没?
由於有他妹妹的劝导,她的哥哥往生了;由於有她哥哥往生的瑞相启发他妹妹只要念佛就必定往生的信心。
一般来说,知识分子对於感应的事蹟较不容易信受,可是如果真的是知识份子,他最後一定会想:「我死了的话到底还存不存在?」如果死了就一无所有那就罢了,如果有的话,那听说有极乐世界、有阿弥陀佛,当然就要到极乐世界啊,好吧!就算没有极乐世界、没有阿弥陀佛,也无妨啊,我照样愿生极乐世界,照样想想佛、念念佛,因为这个不必本钱投资,怎麽样都不会亏本,甚至也没有副作用。而且听说佛菩萨是慈悲的,是救苦救难的,我现在处正在困难之中、很苦,不妨就念念吧!人生双手空空而来,又双手空空而去,如果念佛就能够去好地方,那何乐而不为呢?一个有智慧的人一定会做这样的思惟,会抱着这种心念。
亲近净土法门的人都是功不唐捐的,即使刚听到时不相信、不念佛,也没关系,有一句话说:「一历耳根,永为道种。」总有一天会获益的。经典上说:「其佛本愿力,闻名欲往生,皆悉到彼国,自致不退转」,又说:「观佛本愿力,遇无空过者,能令速满足,功德大宝海。」所以,一切都功不唐捐。
另外,小孩子往往比较容易梦到极乐世界,为什麽呢?因为小孩子脑海中的事情不多,所接触的环境、人事物都是很单纯的;反过来说,大人接触的人事物很多,而且内心对五欲很贪求,所以没办法那麽单纯。
约二十年前,那个时候我还在日本读书,偶有回台湾的时候,就会暂住在我弟弟家,我弟弟的大女儿叫杜奇穆,那时她还小,读幼稚园大班,我鼓励我弟弟买佛教的童话故事书给她看,睡觉之前也一边听佛教故事的录音带,一边入睡。所以他这个女儿有看了一些有关佛教方面的儿童故事书,也听一些佛教方面的故事。
有一天,她就跟我说,她梦到一位菩萨带她去极乐世界。她说极乐世界的东西都是亮晶晶的、都是宝物,她也知道在极乐世界想要什麽就有什麽。那时她想吃紫菜汤,心里动了想吃紫菜汤的念头,立刻就有一个盘子出现在她的面前,盘子上面就是一个大碗,而且盘子也好、碗也好都是宝物做的,里面的紫菜汤也都是亮晶晶的。
她在谈她梦境的时候,我妹妹的女儿蔡佳桦也在旁边,年纪更小,这小女孩听姐姐这样的叙述,就说:「我才不信,哪有这种地方?」
我就跟她讲::「你也可以去看一看啊!」
她问:「要怎麽去?」
我说:「你只要睡觉之前,虔诚的念佛,阿弥陀佛就会带你去。」
她说:「真的吗?」
我说:「真的啊。」
她说:「好,那我就试看看。」
那一天晚上,这个小女孩睡觉时,躺在床上一直念佛直到入睡。结果隔天早上就来跟我讲:「真的耶,真的有极乐世界!」她也去过了,小孩子就是很单纯。
像我手上这一张画(如附),是一个七岁的小女孩所画的,大家可以传阅一下。图上的阿弥陀佛端坐在莲花之上,右手伸出来接引一位念佛往生者,阿弥陀佛很大很大,这个往生者显得很小很小,就在阿弥陀佛的手掌当中。这张图的作画时间已是十一年前了,是一位净莲师的侄子所画的。
净莲师的父亲十一年前(1999)就往生了,她母亲现在八十六岁,身体不太好,因为姐妹们都住在高雄,为了方便照顾,就在高雄买了房子,将老人家接到高雄住,有空就过去陪母亲。大概二星期前,我去高雄看她妈妈,净莲师的姐妹也都一起过来,在谈话的时候,谈起了十一年前她父亲往生的事蹟,提到她妹妹七岁的女儿吴昱静曾经梦到阿弥陀佛来接引她的外公,弟弟的儿子也曾经梦到西方三圣来到他家的屋顶,而且妹妹的女儿也有把梦到的景象画下来。我就请她将小朋友画的影印一张给我,就是这一张:上面都是云彩,阿弥陀佛端坐在莲花上,这衣服是阿弥陀佛所披的袈裟,阿弥陀佛的左手放在脚上,右手向下伸展接引往生者,她的外公就在阿弥陀佛的右手掌上,显得小小的,身体的两边也是云彩;她本身就站在这里。这个是当时所画的,她画得很可爱,也画得很好。所以如果我们家人,大人也好、小孩也好,尤其是小孩最纯,最让人家能够启信,类似有这一方面的事蹟,务必要记载下来,这不是要标榜自己,而是给人家生起信心。我们学佛念佛的人,有谁不需要这一方面的启信呢?都需要。而这一些事蹟都在证明「众生称念,必定往生」的这个教理,来启发我们的信心。
今天我们就讲到这里。
南无阿弥陀佛
附图: