阿弥陀经是在说什麽？

──阿弥陀佛的救度及佛教的大宇宙观：十方微尘世界
 

一、摄取不舍，故名阿弥陀

十方微尘界，唯观念佛人，摄取而不舍，故名阿弥陀。

　　这首偈子的内容，可说是净土宗的核心。彰显了名体一如、机法不离、佛凡一体的道理。

　　将阿弥陀佛的智慧、慈悲、愿力、威神、功德，及其名号功能的殊胜不可思议，彻底圆彰，和盘托出。

　　既彰显阿弥陀佛与他的名号是名体一如，也彰显念佛的众生跟阿弥陀佛有着机法不离，佛凡一体的关系。因之也同时彰显了念佛人现生即已成为平生业成，现生不退的身分。

　　这首偈子是融合以下的经证与祖传而成的。也就是：

　　《阿弥陀经》说：

彼佛光明无量，照十方国，无所障碍。

　　《观无量寿经》说：

光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。

　　善导大师将《阿弥陀经》和《观无量寿经》的经文融合来作解释说：

彼佛光明无量，照十方国无所障碍，
唯观念佛众生，摄取不舍，故名阿弥陀。

　　意思是说，阿弥陀佛之所以叫做「阿弥陀佛」，是因为他会以无碍的光明，寻找十方微尘世界的任何念佛众生，摄取而不舍，一直到这位念佛众生往生极乐世界之时都不会舍离，有这样的功能力用，所以这尊佛的佛名叫做「阿弥陀」。

　　十方微尘世界的任何众生，只要念南无阿弥陀佛，就自自然然被阿弥陀佛的无碍光明所摄取。所以，凡是念佛的众生，就像在阿弥陀佛的佛掌之中，是不可能漏失的，也不会脱离。因此，任何念佛众生都万无一失地决定往生极乐世界。

 

二、《阿弥陀经》二特徵

　　《阿弥陀经》是释尊之一代结经，所谓结束之经、结论之经的大事经典。

　　此《阿弥陀经》有二特徵。

　　(一)无问自说之经。释尊讲经说法，都是有人请问而回答宣说。如《无量寿经》因阿难启请而说，《观经》则因韦提夫人启请而说。而《法华经》乃至三请四请，才予宣说。返观《阿弥陀经》则迥异他经，自始於终，无人请问而佛自宣说，其故何在？其实正是释尊自觉时机已经成熟，必须宣说自己本怀的时候了。

　　(二)舍利弗的沉默。舍利弗是《阿弥陀经》的对告众，可是释尊呼唤舍利弗三十六次，舍利弗居然连一次的回应也没有。佛呼叫弟子，弟子毫无回应，这对佛弟子来讲是很失礼的行为。

　　舍利弗为何始终沉默？因为释尊这次无问自说的内容，是甚深微妙难以思议的，使他一时忘了回应。

　　然而，《阿弥陀经》之中，释尊到底说了甚麽？

 

三、六方诸佛证诚

　　《阿弥陀经》之中，释尊宣说了东方、南方、西方、北方、上方、下方等六方诸佛的证诚。取文内容如下：

舍利弗！如我今者，赞叹阿弥陀佛不可思议功德之利，东方亦有阿閦鞞佛、须弥相佛、大须弥佛、须弥光佛、妙音佛，如是等恒河沙数诸佛，各於其国出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：汝等众生，当信是《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》。

　　此後，又连续说了南方、西方、北方、上方、下方等同样的内容。

　　意思是说：

舍利弗啊！如同我现在在这娑婆世界，赞叹宣扬阿弥陀佛本愿不可思议的救度法门。

      正在这个时候，东方也有阿閦鞞佛、须弥相佛、大须弥佛、须弥光佛、妙音佛等等，像恒河之沙那样无数的佛，都在各自的国土，也正同心同时，发出超绝雄辩的微妙法音，遍满覆盖整个三千大千世界。而说：

     「大众们！所有的人啊！你们应当相信，除了信受阿弥陀佛本愿不可思议的救度之外，没有你们自己能够解脱的法门。」说了这样诚谛真实之语。

 

四、三千大千世界

　　然而释尊在此所说的「三千大千世界」，是怎麽样的世界呢？

　　佛经说像地球这样的世界叫做｢须弥世界｣，是以须弥山为中心，也名为「小世界」。

　　集合一千个小世界，名为「小千世界」。

　　集合一千个小千世界，名为「中千世界」。

　　集合一千个中千世界，名为「大千世界」。

　　小千世界、中千世界、大千世界，这三个叫做「三千大千世界」。此中就有十亿个以上的地球。然而佛教的宇宙观还不只如此。

 

五、十方微尘世界

　　这样的三千大千世界，数量之多犹如虚空之中的微尘，东西南北四维上下的方向，存在无数无量像这样的微尘三千大千世界，这是大宇宙，也名为十方微尘世界。这十方微尘世界才是佛教的大宇宙观。

　　一直以来，人类以地球为中心，误信太阳与月亮环绕地球的天动说。约四百年前，今日的天文学，解明了太阳系宇宙、银河系宇宙等宇宙的构造。

　　若略说其内容，如太阳自己不动而会发光的星球名为恒星。而一丝不乱地围绕着太阳转的水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星等九个星球，名为行星。这些名为太阳系宇宙。

　　集合二千亿个太阳系宇宙，名为银河系宇宙。

　　可是，这个巨大的银河系宇宙，相对於更广大无边的大宇宙，就像浮在大海洋之中的小岛一般，所以也叫做岛宇宙。无数无量像这样的岛宇宙的总合，即是大宇宙。

　　今日的天文学说，与地球相同条件的行星，数量之多就如飘浮在虚空中的微尘，无量无边不可计数，宇宙真是无垠无涯，无比的浩瀚深广。

　　从天文学来看，佛经所谓的「十方恒沙世界」、「十方微尘世界」的宇宙观，正显示出「佛语无虚妄」的真实明确。

 

六、阿弥陀佛的弘愿规模

　　而且释尊以唯佛与佛的知见，说出了令人更为惊叹的事。

　　也就是，在这地球的东方、南方、西方、北方、上方、下方，这六方的大宇宙之中，有像恒河之沙的无量无数的佛，犹如释尊在跟我们说法一样，也都在他们的国土，宣讲阿弥陀佛的本愿救度。

　　我们通过《阿弥陀经》，而感叹到以大宇宙十方微尘世界的所有一切众生为对象，所建立的阿弥陀佛无上殊胜的本愿救度，其弘愿规模之宏伟壮阔不可思议。正如《无量寿经》所说：

十方恒沙诸佛如来，皆共赞叹无量寿佛，威神功德不可思议。

　　又说：

二乘非所测，唯佛独明了。

　　至此，舍利弗的沉默，我们终於能够理解了。

　　正是：

十方微尘界，唯观念佛人，
摄取而不舍，故名阿弥陀。