佛教点灯的意义

       ──慧净法师2014年2月2日（大年初三）於弘愿念佛会开示

 

 

       春节期间，一般佛教寺院都会举办法会，比如拜三千佛，或是其他的忏会，但也有很多寺院，尤其是修习净土法门的寺院，会举办念佛法会，很多佛教徒，都会利用这段假期到佛寺参加各种活动。如果是一般民间信仰的话，往往都会到庙宇或寺院烧香、拜佛，或者点平安灯、光明灯、安太岁，期盼佛菩萨或者神明保佑，使他们这一年身体健康，平安吉祥，能够万事如意，逢凶化吉、大事化小、小事化无。

 

       「一年之计在於春，一日之计在於晨」，对我们学佛的人──尤其是念佛人来说，所谓「一天的生活，从念佛开始」，在三百六十五天的第一天，当然也是先到佛前供养佛、念佛，一年就从供佛、念佛开始。不过，既然是每一天的生活都从念佛开始，也就无所谓过年的第一天要到寺院去拜佛、供佛、念佛，因为几乎天天都是过年的第一天。

 

       因为每一天的生活从念佛开始，所以每一天，阿弥陀佛肯定都跟我们同出同入，护佑着我们，使我们平安，使我们增福慧、消业障，让我们能够相应於我们身分而满我们的愿。

 

       一天的生活怎样从念佛开始呢？早上眼睛一睁开，或者先坐在床铺上静坐念佛；或者刷牙洗脸之後，到佛堂上香，然後在佛堂念佛；或者找一个比较舒适的地方静坐念佛。

 

       我常常强调，早上有三净（静）：心神宁静、空气清净、环境安静。我也建议大家尽量以打坐方式来念佛，因为身体能够不动，心就比较容易寂静；以寂静的身心持念弥陀洪名，最能够养成习惯，最能够获得寂静的体会。坐久了，也可以到外面去呼吸新鲜的空气，到外面去调节坐久的身体，但依然不离开念佛，行住坐卧都是一句佛号，念念不舍，念念相续，所谓净念相继。当然，如果不能打坐的话，也可以经行念佛、拜佛念佛，或者「行、拜、坐」互相调整。

 

       一天当中如果有时间，可以重复这样做，这样就能养成念佛的习惯，也能够跟阿弥陀佛的本愿相呼应。当然，我们的往生完全是靠阿弥陀佛的愿力、阿弥陀佛的功德、阿弥陀佛的佛力；而阿弥陀佛的愿力、功德、佛力都在这句名号当中，只要专称弥陀佛名便可获得阿弥陀佛愿力的加持与救度。只是养成这样的念佛习惯，会更法喜的念佛。

 

       大家在大年初一就到念佛会精进念佛，可说比一般人到庙宇烧香、供佛、拜佛，在意义、功德上都来得殊胜。第一天我们这里也有「传灯供佛」，但这里的传灯供佛跟一般到寺院点平安灯，意义、目的是不一样的。当然，所谓「香、花、灯、涂、果、茶、食、宝、珠、衣」，这十种供品来供佛都有功德，都能获得佛菩萨的护佑，可是对我们念佛人来讲，我们供灯也好，供花、供香，乃至任何的供品来供养佛，都不是为了求佛，而都是感恩佛，这一点与一般人的心态是不一样的。

 

       一般人虔诚点平安灯能够获得平安，但也随着他虔诚心的深浅，以及本身福报的大小、业障轻重而有不同的感应。但如果我们虔诚念佛的话，则必然会得到弥陀适如其份的护佑与消灾延寿，这主要是因为我们是靠佛的力量；因为我们平日就靠佛、念佛就已得到佛的护佑，此时供佛，只是藉有形的物质来表达无形的感恩之心，所以，这与一般人的点平安灯，祈求这一年的平安，在心情与成效是很不同的。

 

       真正的供养在无形的内心，不是有形的物质。经典上说：「自灯明，法灯明。」「自灯明」，以自己本身的佛性为灯、为光明，依靠自己佛性的光明；「法灯明」，法就是佛法，以佛法为灯、为光明，依靠佛法的灯明，不依靠任何，不依靠其他，这是一般学佛人供灯的目的。因为灯本身就是光明，光明象徵着智慧，有了智慧就能够破除愚痴的黑暗，所谓「一灯能除千年暗，一慧能破万年愚。」我们以灯、以光明来供佛，这是藉此因缘提醒我们自己点燃智慧心灯，因为佛本身就有光明了，而且佛光照天照地，遍满宇宙，充塞法界，不需要我们为他点灯他才有光明。

 

       古代没有电灯，晚上都必须要点油灯，一方面使大殿明亮，一方面也使人能够瞻仰到佛像的慈悲庄严，而生起恭敬礼拜之心；甚至晚上在外面点一盏灯，就能够为来来往往的旅行者照亮前途，所以有了灯光就不会模糊，有了灯光就不会走错路，有了灯光就有了前途。因为灯，所以有光明，并给前途带来了希望；灯有温暖，让人感受到满满的幸福，这是另一个灯的涵意。

 

       「灯」象徵着智慧，因此经典中说佛的光明是佛智的外显。

 

       一般人点灯供佛，一方面是求佛加持、保佑，一方面也希望藉着供佛的功德开启智慧，破除愚痴。这个愚痴并不是一般讲的智商低，没有学问，而是指对宇宙人生真相的无知。但是，对我们念佛人来讲，一切都是靠弥陀的救度，功德完全都在这一句名号当中，不在名号之外再去追求任何的功德。

 

       所以，善导大师要我们一向专称弥陀佛名，即使是供香、供花、供灯，也不离开一向专称弥陀佛名，完全依靠弥陀的功德。因为这一句名号已是万德洪名，所有的功德──供花的功德、供灯的功德、供香、供茶……种种供养的功德就统统在里面了；乃至三藏十二部的功德、十方诸佛的功德、一切菩萨的功德、八万四千陀罗尼的功德，都含藏在这句名号当中。所以不离开名号，也无所祈求，这是我们念佛的人必须要了解的。

 

       前面讲「自灯明，法灯明」，以佛法为我们的智慧，以佛法作为佛种来点起我们自性的智慧，点亮我们心灵的光明。一切法不离自性，所谓「何其自性，本自具足」，只是我们的佛性被贪瞋痴、妄想烦恼盖住、分别执着盖住，必须藉由佛法的智慧来破除我们愚痴的执着，显发我们自性的明灯。

 

       当然，本身如果有德行的话，自己本身就有光明，可是我们深知自己完全无能为力，一定要以佛法的灯种来点亮我们自性的明灯──点什麽灯呢？点一盏「对弥陀恭敬信顺」的灯；点一盏「恩慈体贴、谦卑柔和」的灯；点一盏「敦伦尽份、闲邪存诚」的灯；点一盏「奉公守法、为世良民」的灯；点一盏「不说是非、不听是非、不传是非、不较是非」的灯；点一盏「慈念众生，加厚於人」的灯；点一盏「凡事为他人着想，凡事肯吃亏不计较」的灯；点一盏「弥陀如何为我，我便如何为人」的灯……。──点灯的意义就在这里。只要我们这些灯点明了，自然逢凶化吉、遇难呈祥；一整年都会吉祥平安、万事如意。我引一件故事来说明。

 

       北宋时代，有一位显赫有名的宰相吕蒙正，吕蒙正小时候家中非常贫困，幼时被父亲遗弃，与母亲相依为命，不但是家无恒产，连住的地方也没有，只能借他人废弃的破窑洞为居所，靠着讨饭过日子。吕蒙正小时候很乖巧也很懂事，帮忙母亲挖野菜、捡木柴，帮母亲讨饭，为母分忧。同时也很好学，经过村庄学校的门前，听到里面学生朗朗的读书之声，就倚在门外倾听，然後把所听到的背下来。这样一天过一天，无形中也在累积学问。

 

       由於他母亲是一个虔诚的佛教信徒，存着一颗仁慈、厚道、与人为善的心，利用空档之余，免费帮忙村庄的人洗衣服啦，织绵布啦，缝衣线啦，因此得到村庄众人的爱戴，所以大家也都很乐意帮助他们。尤其是当地有一寺院叫做木兰寺，里面的出家众对他更是疼爱有加，不但让吕蒙正到寺院里吃三餐、读书，即使到了晚上，也允许他利用佛前的佛灯来看书。这样经过一段的勤学苦练，吕蒙正本身的学业、品德都迅速增长。

 

       吕蒙正的母亲她教子有方，尤其对这个孤儿非常的疼惜，每天晚上不管多晚，她都站在破窑洞的前面翘首望着儿子归来。不知从什麽时候开始，吕蒙正的母亲发现每一天晚上都有两盏灯笼送着吕蒙正回来，一开始以为是出家众护送的，後来才发现并不是，因为到了窑洞前面，既没有见到人影，而且灯笼也就自动消失了，每天晚上都这样。吕蒙正他并没有看到，他只觉得是月光朦胧，因为有了月色，所以天色不黑。母亲当然心明如镜，晓得这是儿子不仅学业有成，也是德望所归，因此就更加注意教导吕蒙正。

 

       有一天夜晚，吕蒙正过了平日还家的时间还没有回来，母亲焦急的盼望着，已经打了四更，过了五更天就要亮了，这时才看到寺院的方向有一个人影缓步而来，头上只有一盏灯笼护送着，不像以前是两盏灯笼。这个时候他母亲的心中已经明白了七八分了。等到吕蒙正回到家，母亲就叫吕蒙正跪下，并且声严厉色的责问：「今天你有没有做错了什麽？你为什麽这麽晚才回来呢？」吕蒙正是一个很老实的人，对母亲尤其孝顺，因此就如实的禀告说：「夜深人静正赶着回来的时候，隔壁村一位姓谢的无赖拦住了我的去路，说他怀疑自己的太太跟别人有私通，非得要我帮他写一封休书不可。我当时不答应，可是他软磨硬泡，死赖活缠，万般无奈之下只好为他写了，我才能够脱身回来，因此才回来这麽晚。让母亲大人挂念，实在是儿子忤逆不孝，万望母亲能够饶恕原谅。」

 

       他母亲一听，顿时明白了一切。告诉吕蒙正说：「你呀！真是有失德行。为人要时时处处做好事、行善事，宁拆十座庙，不破一桩婚。你年纪轻轻，不懂得是非曲直，更不晓得他人之家常琐事与家里长短，青红皂白辨不清，如果坏了良心，冤枉了好人，出了人命，岂不是铸成了大错吗？」这一席话讲得吕蒙正茅塞顿开，还不等天亮，立刻跑到隔壁村去找那一位谢无赖，跟他说休书上有错误的地方，要更正一下。当拿到这一封他所写的休书的时候，立刻把它撕得粉碎，向谢无赖道歉，就谢绝了这一回事。当吕蒙正又赶回到破窑的时候，母亲远远的看见儿子的身前身後，又亮起了两盏红灯。

 

       这显示什麽？「神灯是伴随着德行」，一个有德行的人，不必向神明点灯，本身就有灯；如果怀抱着邪恶、不正的念头来求佛菩萨、求神明，那根本不相应，不可能达到效果。有句话说：「神明存在於正直之心」，我们只要「正心诚意」，本身就是神明。所以府城隍庙两旁的对联就说：「举念奸邪，任你烧香无益；存心正直，见我不拜何妨？」

 

       一个受三皈依的人，自然有三十六位善神保护；一个清净持守五戒的人，也有二十五位善神保护，能够这样，经过庙宇的面前，反而神明都要立身来礼拜，因为你的身旁有很多菩萨善神护佑着。

 

       以我们念佛人来说，一切功德都来自於弥陀，况且我们即使五戒也守持不清净，即使吕蒙正这样的先贤大德，他的德行我们也无法与他相比，那怎麽办？只有靠阿弥陀佛。

 

       经典上说：

光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。

只要我们念佛，就有佛光来照我们，不只是两盏神灯而已。

 

       又说：

念佛人有四十里光明烛身，魔不能犯。

 

       这四十里是一种表达方式，并不是局限於数目上的四十里，意思是只要我们念佛，就有满宇宙的光明照在我们的身上。协会已将「念佛放光」的感应故事辑成一本随身书，大家可以利用时间看一遍，不仅能增加我们念佛的信心，更可以让我们打自内心欢喜念佛。

 

       其实每个人都有光明，善心有光，恶心也有光，只是恶的人光是黑暗的光，善的人随着善心的大小，光明的炽盛度也显现出大小的差别。不只是人有光明，动物、植物也都有光明，凡是一切活着的，都会有光，都会有温暖。知道这样的道理，就会诸恶莫作，众善奉行，尽量自净其意，散发我们自性的佛光，同时一方面也专一虔诚地称念南无阿弥陀佛，让阿弥陀佛的光明跟我们的光明，我们的光明跟阿弥陀佛的光明「灯灯相照，光光互融」。