阿弥陀佛 是何等佛
──於净宗书院为莲友闽南语开示(四)
诸位法师,诸位同修,诸位莲友:南无阿弥陀佛!
我们这个道场是净土宗念佛会的道场,净土宗是以往生弥陀净土为目的,念佛会也就是以专念「南无阿弥陀佛」为修持。
除了往生极乐世界,没其他的追求;除了念阿弥陀佛,也不做其他杂修。我们所念的这尊南无阿弥陀佛,在佛教最有名,不论出家人、在家人,凡说到修行,最後都以念阿弥陀佛,往生极乐世界为其归属、修持。甚至不信佛教,不知道佛教的人,多少也会念南无阿弥陀佛。可见不论佛教内外,阿弥陀佛是普遍为人所知、为人所称念的一尊佛。
南无阿弥陀佛是怎样的佛?
现在要为诸位简单介绍讲解,我们所称念、所依靠的这尊南无阿弥陀佛是怎样的佛?以下分四点做解释:
第一、南无阿弥陀佛是本愿成就的佛。
第二、南无阿弥陀佛是救度众生的佛。
第三、南无阿弥陀佛是光明摄取的佛。
第四、南无阿弥陀佛是临终来迎的佛。
阿弥陀佛是本愿成就的佛
第一、阿弥陀佛是本愿成就的佛。阿弥陀佛会成为「南无阿弥陀佛」,是什麽原因?就是兆载永劫之前,法藏菩萨在世自在王如来之下,为救度苦难的十方众生,为使十方众生脱离三界六道轮回,为使十方众生快速成就正等正觉,因此发下四十八大愿。这四十八大愿就整体来讲,就是阿弥陀佛的本愿。
《无量寿经》说:
具足五劫,思惟摄取,庄严佛国,清净之行。
就是说,阿弥陀佛发四十八大愿救度十方众生,是经过五劫这麽久的时间,详细思考,才计画出来的蓝图。
所以,阿弥陀佛以五劫时间所发的四十八大愿,是十方诸佛中最高、最超越的「超世愿」,没有任何一尊佛的愿,超越阿弥陀佛。
发愿而没有实践,这样的愿是空愿,也没有功德力量来达成愿望。为了完成四十八大愿,阿弥陀佛又以兆载永劫的时间积植菩萨六度万行。所谓「六度万行」,是指不论世间法或出世间法,世间的善事功德或出世间的善事功德,通通包含在内。阿弥陀佛经过兆载永劫的时间累积六度万行,完成四十八大愿,才成为现在这尊「南无阿弥陀佛」,为十方众生说法,救度十方众生。
《阿弥陀经》说:
阿弥陀佛,成佛以来,於今十劫,
阿弥陀佛成佛至今,已经过十劫的时间。也就是十劫以前,阿弥陀佛已经成佛,已经在救度十方众生。
所以《阿弥陀经》一开始就说:
从是西方,过十万亿佛土,有世界名曰极乐。其土有佛,号阿弥陀,今现在说法。
阿弥陀佛现在在极乐世界,为十方众生说救度之法,阿弥陀佛说法的音声遍满十方世界,响彻整个宇宙。因此阿弥陀佛这尊佛,就是本愿所成就的佛。
如果没有这四十八大愿,就没有无量寿命、无量光明的阿弥陀佛,也没有清净、微妙、安稳、庄严的极乐世界。
追根究底,阿弥陀佛这尊佛是从那里来的呢?就是从四十八大愿来。四十八大愿若有一愿未成就,就没有这尊「南无阿弥陀佛」;既有阿弥陀佛,表示每一愿都已经成就、具足,没有欠缺。
阿弥陀佛是救度众生的佛
第二、阿弥陀佛是救度众生的佛。阿弥陀佛发愿的目的,毕竟是要救度众生,不是只为了本身成佛。如果只为自己成佛,未必需要发四十八大愿,也不必经过兆载永劫的时间,累积六度万行,种种的苦行。如果要救度的对象是菩萨,甚至是阿罗汉以上的圣者,所发的愿、所修行的时间,也不用那麽久。
所谓「十方众生」,就是上及文殊、普贤这种等觉菩萨,下至五逆谤法的众生。无论圣人、凡夫、善人、恶人,无论是轻的或极重的恶,都包含在「十方众生」之内;无论是男众、女众,是出家众、在家众,是会修行、不会修行,是心清净、心不清净,是已经在造罪尚未堕落,或以前造罪现在堕落三恶道,通通包含在「十方众生」之内,都是阿弥陀佛慈悲救度的对象。
阿弥陀佛所发的愿,所成就的愿力,要能使圣者(阿罗汉、菩萨)往生极乐世界成佛,也必须使六道轮回的凡夫往生极乐世界成佛,这样阿弥陀佛四十八大愿才算完成,才堪成为「南无阿弥陀佛」。如果只救度圣者不能救度凡夫,只救度天界众生或出世的圣人,不能救度造恶或已经堕落三恶道的众生,那麽阿弥陀佛也不堪成为「南无阿弥陀佛」这尊佛。
就是要能平等救度圣人也救度凡夫;救度善人也救度恶人;救度六道中的三善道,也救度六道中的三恶道,甚至还包括阿鼻地狱的众生,这样才堪称为「南无阿弥陀佛」。
如果了解阿弥陀佛这尊佛,是救度十方众生的佛,我们念「南无阿弥陀佛」就会很亲切,因为祂就是我们的救度者。为了救度我们,祂以五劫的时间计画蓝图,以兆载永劫的时间去完成四十八大愿。祂为我们牺牲、付出的那种辛苦的代价,可说不是我们思考得来的。所以经典中说到阿弥陀佛所修的行,所付出的心力,是不可称、不可说、不可思议,完全无法形容赞叹,无法解释明白,也不能以我们凡夫有限的智能去推测思量。
《无量寿经》说:
唯佛独明了,二乘非所测。
只有佛跟佛才能够了解阿弥陀佛的愿及功德力量,菩萨、罗汉都不能推测分毫,何况六道众生?所以经典中形容阿弥陀佛的救度力量,是「威神光明,不可思议」。所谓「威神光明」,就是阿弥陀佛救度众生的力量不可思议,是我们想像不到、推测不来的,我们只能信受,完全没办法形容。
阿弥陀佛是救度众生的佛,祂的功德力量是使阿鼻地狱的众生,都能够得到救度。就好比一个人堕落十丈深的溪涧,如果我们要放下篮子给他坐上来,绳子起码要十丈长以上,甚至要十一丈。阿弥陀佛的功德力量可说无量无边、不可思议,好像这条绳子的长度远超过十一丈,绝对可以救度任何一位众生。所以阿弥陀佛这尊佛,就是救度众生的佛。
阿弥陀佛是光明摄取的佛
第三,阿弥陀佛是光明摄取的佛。《阿弥陀经》说:
彼佛光明无量,照十方国,无所障碍。
阿弥陀佛的光明,如同我们看不到的电波、磁场,不只包含地球,而且充满宇宙,所以说「照十方国」。照耀、充满着宇宙十方世界,不受任何有形、无形的阻碍。而这个光明的目的,就是在救度众生、摄取众生。
所以《观经》说:
光明遍照十方世界,念佛众生摄取不舍。
阿弥陀佛遍照十方世界的光明,有一个目的,就是要──摄取念佛众生。从发心念佛开始,就一直照耀他,不舍弃他。
一个人若是愿生极乐,一向专念南无阿弥陀佛,就蒙受阿弥陀佛摄取不舍的光明;如果他不是发自内心,也不是为了往生极乐世界,而一向专依阿弥陀佛、专念这句佛号,就不会受到光明永远的摄取不舍。
虽然愿生极乐世界,不过没有专念南无阿弥陀佛,这样会受阿弥陀佛的摄取不舍吗?答案是不会。
为什麽?因为阿弥陀佛的光明就是阿弥陀佛的名号,阿弥陀佛的名号就是阿弥陀佛的光明,名号是有声音的光明,光明是没声音的名号,光明、名号,名号、光明是一体的。
善导大师说:
弥陀世尊,本发深重誓愿,以光明名号,摄化十方,但使信心求念,上尽一形,下至十声一声,以佛愿力,易得往生。
由这段法语可以了解,阿弥陀佛就是光明的名号,而且光明名号本身,充满了阿弥陀佛救度众生的愿力。只要我们信心求念,往生就很容易,因为这句名号就是光明,这句名号就是阿弥陀佛的愿力。
所以善导大师将《阿弥陀经》及《观经》的经文组合,做完整的解释说:
彼佛光明无量,照十方国,无所障碍,唯观念佛众生,摄取不舍,故名阿弥陀。
从这段法语可清楚了解,阿弥陀佛这尊佛,就是以光明摄取念佛众生的佛,也因为以光明摄取念佛众生,才称为「阿弥陀佛」,如果不是以光明摄取念佛的众生,就不称为「阿弥陀佛」。
而且阿弥陀佛以光明摄取念佛众生,是不受阻碍的,就是不受念佛人的业障、贪瞋痴、妄想杂念的阻碍。所以任何念佛人,不管是圣人凡夫、善人恶人、心清净不清净,都不阻碍阿弥陀佛对他的救度,同时也不会受到冤亲债主的阻碍。
每个人生生世世以来,都造了无量无边的罪业,伤害过无量无边的众生。包括杀死对方或吃对方的肉,欠对方的情或欠对方的债,所以对方始终都跟随我们,伺机向我们讨债报复。这些冤亲债主有的已经投胎做人,有的在地狱或天上,如果是在阴间,往往就会来找我们,当我们身体健康、阳气强盛的时候,他没办法近身,一旦临命终时,阳气衰弱、阴气增强,他就会来报复。只要我们念南无阿弥陀佛,阿弥陀佛的光明对我们摄取不舍,就能化解我们生生世世以来的冤亲债主,甚至念佛也可以超度他们。
阿弥陀佛的光明非常伟大,十方诸佛不能跟祂相比。《无量寿经》中,释迦牟尼佛以「最尊」、「最高」来赞叹阿弥陀佛的光明说:
无量寿佛,威神光明,最尊第一,诸佛光明,所不能及!
阿弥陀佛的光明在十方诸佛之中,最尊第一,而且是超越唯一。为什麽?因为诸佛光明所不能及──都不能达到阿弥陀佛的光明,都不能跟阿弥陀佛的光明相比。
所以在另外一部《大阿弥陀经》释迦牟尼佛说:
诸佛中之王也,光明中之极尊也。
所谓「王」,是超越性,没有比王更加超越,不能跟王来相提并论,所以最尊第一。「光明」就是救度众生的慈悲、力量,表示阿弥陀佛的慈悲,超越十方诸佛的慈悲,非常彻底,没有限量;阿弥陀佛救度众生的力量,也非常彻底,无量无边,众生有多深的罪业,阿弥陀佛便有多大的力量来救度他。
如果没有念佛,就失去了阿弥陀佛光明的保护救度,因为阿弥陀佛光明就在这句名号。好像电灯的开关,你没有按下开关,灯就不亮。所以善导大师形容说:
但有专念阿弥陀佛众生,彼佛心光,常照是人,摄护不舍;总不论照摄余杂业行者。
就是说阿弥陀佛的光明,单单照顾、保护、救度念佛的众生,并没有照耀其他杂修杂行的众生。
这种理论是可以体会的,因为因果不符合。没有启动开关,电灯当然不会亮;没有念光明的名号,当然不受光明的照耀。
善导大师有两首偈,形容阿弥陀佛的光明跟念佛众生的关系:
弥陀身色如金山,相好光明照十方;唯有念佛蒙光摄,当知本愿最为强。
唯有念佛众生蒙受阿弥陀佛光明的照耀,因为阿弥陀佛的本愿有绝对的力量。意思是说,阿弥陀佛的光明来自阿弥陀佛的本愿,而四十八大愿中的第十八愿就是根本愿。
第十八愿说:
乃至十念,若不生者,不取正觉。
「念」是指念「南无阿弥陀佛」,南无阿弥陀佛就是光明,所以「唯有念佛蒙光摄,当知本愿最为强。」
另外一首偈说:
相好弥多八万四,一一光明照十方;不为余缘光普照,唯觅念佛往生人。
就是说阿弥陀佛的光明,非常广大,充满十方,所以说「相好弥多八万四,一一光明照十方。」「不为余缘光普照」是说这个光明的照耀没有其它目的,只为了找到要念佛往生的人,所以说「唯觅念佛往生人」。
阿弥陀佛是临终来迎的佛
第四、阿弥陀佛是临终来迎的佛。凡念佛众生,阿弥陀佛的光明就保护他、照顾他、不舍弃他、不嫌弃他,一直到临终的时候,现身来接引他到极乐世界,时间不会有差错。
《阿弥陀经》说:
其人临命终时,阿弥陀佛与诸圣众,现在其前。
「其人」,就是念佛的人。念佛人临终但尚未断气,所以叫「临命终」;「阿弥陀佛与诸圣众」,什麽样的「圣众」呢?就是极乐世界的清净大海众;「现在其前」显现在念佛人的面前。
既然临终阿弥陀佛现前,所有冤家债主、天魔外道就不敢近身阻碍,而且会使念佛人当下心得安稳、不恐慌。凡是念佛愿意往生极乐世界,阿弥陀佛都不会失时、不会耽误、不会忘记,临命终即时现前来接引。
所以,阿弥陀佛就是本愿成就的佛,是救度众生的佛,是光明摄取的佛,是临终来迎的佛。
念佛人对佛所说的话,要有绝对的信心。阿弥陀佛说:你念佛,我救你!你的责任是念佛,救你到极乐世界是我的责任。只要念佛,不要担忧说:「我如果临终昏迷,不知道念佛,阿弥陀佛会不会来接我?或病苦念不出佛号时,心心所感受到的就是疼痛,阿弥陀佛会来迎接吗?甚至如果遇到空难、发生车祸,或是遭遇水灾、火灾、地震等意外事故而死亡,在那种紧急状况下不知道要念佛,这样能不能往生,阿弥陀佛会来迎接吗?」阿弥陀佛都会来迎接,都照常往生极乐世界。
我们所负责的是现在的念佛,临终阿弥陀佛来接的时候,能念佛当然就念佛,不能念佛也没有关系。比如说昏迷,其实那是器官昏迷,心识并没昏迷,阿弥陀佛来迎接我们,我们也清清楚楚;身体病痛念不出佛号,但内心知道阿弥陀佛会来迎接我们,就静静等待阿弥陀佛。好像一个小婴儿知道妈妈时间到就会来喂我喝奶、帮我换尿布,不会有差错。
我们念佛也不要怀疑:念佛时有烦恼、杂念,这样能往生吗?照样可以往生极乐世界。因为十方众生根机千差万别,何况所谓「凡夫」的定义、内涵是什麽?就是烦恼、妄想、杂念。差别只在於妄想多少而已,不可能完全没有妄想。如果念佛就没有妄想,这样的人,也就不一定需要阿弥陀佛的救度。
好像救生员跳入水中最先要救的,就是那种不会游泳,已经溺水的人;又好像一个父亲有三个儿子都掉进海里,他跳入海中,一定先救那个不会游泳、在水中载浮载沉的孩子。所以我们若感觉念佛有妄想杂念,那正是阿弥陀佛优先要救的对象,可说是阿弥陀佛救度的正机。
要因阿弥陀佛的救度而欢喜
所以,我们要因为得到阿弥陀佛的救度而欢喜,不因念佛有妄想杂念而苦恼;也不必刻意把念佛的数目定得很多,达不到数目就苦恼,都不可以。无论任何情形,都要因为有阿弥陀佛的救度而欢喜,当然也不能因此而懈怠念佛。
一个修行者,他的心很寂静,是在安详喜乐之中。而一般人往往闲不住,愈闲愈无聊,愈寂寞愈感觉郁闷,想找件事情来做,或者听音乐,或者看小说打发时间,这样是很可惜的。对一个修行者来说,这正是体会真如清净自性的时候;对念佛人来说,正是专心清净念佛的时候。在静静念佛之中,若没有什麽妄想杂念,就能体会寂静的法喜,有了那种法喜,以後就会更想要念佛,而且气质会改变。
我们这个法门,是临终的时候阿弥陀佛来迎接我们;就决定往生的人来说,现在就被阿弥陀佛救到,所以这个法门是「平生业成」的法门。「平生业成」就是说,不必等到临终,现在往生的业已经成就,已经往生决定,给阿弥陀佛救起来了!已经不是生死轮回的凡夫,已经是极乐世界的圣众之一。我们要了解这个道理,心要有被阿弥陀佛救起来的欢喜,如果还不了解,就要去了解,去思惟这个道理。
接下来我说两件往生的事蹟。之前在上师往生的第三天,我曾经讲过,记忆力好的同修或许还记得。
悟峰法师念佛延寿
首先就是高雄县桥头乡的悟峰法师,今年应该是八十八岁了。我跟他见面的时候,他八十五岁,他说本来的寿命只有八十岁,这五岁是多出来的。小时候算命先生说他可以活到八十岁,果真到八十岁那年就身染重病。
悟峰法师是老年出家,但少年时候就学佛,而且到过日本留学,所读的也是佛教大学。中年有人教他念佛禅坐的方法,就是打坐时都念阿弥陀佛,念「阿弥」这两字的时候吸气,念「陀佛」的时候就吐气,把念佛当成一种气功。所以他打坐时都念「南无阿弥陀佛」,但并不是为了往生极乐世界,而是为了练气功养生。
这样念佛念到八十岁,还是倒在病床上。医生在病房外对他的家属说:「没办法了,如果想在家里往生,就可以准备送回家了。」这些话无意中被悟峰法师听到,知道不行了,於是就万缘放下,一心念阿弥陀佛。念到半夜时分,他发觉房间突然非常光亮,比几十支日光灯还亮,而且那种亮光并不刺眼,反而使人感觉温暖与清凉。
隔天他的病就好了!医生帮他检查,发现原本很多器官都坏了,一夜之间,也没吃药,竟然都好了,隔没几天就健康出院!现在他在寺院里可以楼上楼下自在行走,不因为八十五岁,就走得气喘吁吁,可见身体还很硬朗。
啊!实在是奇蹟,才一晚病都好了!本来要救护车送回家里,进棺木,现在却是坐汽车回家,做早晚课,研究经文。
当时在医院有请一位看护,这位看护是信奉一贯道的,病房出现光明的那天晚上,看护看到十几尊观世音菩萨在悟峰师父的床前。这个看护从来没去过悟峰法师的寺院,有一天,某种因缘来到寺院,看到悟峰法师佛堂恭奉的西方三圣。这三尊从大陆请回来西方三圣像很大,是瓷做的。看护一看到这三尊佛像,说那晚来的就是这三尊,可见当晚她所见的是西方三圣以及清净海众,并不是只有观世音菩萨而已。
念佛声调有力 病人感应道交
另外一件,大概七年左右了。一位莲友嫁到台北县回龙,娘家在中和,我当时在台南,有天早上大约七、八点,她打电话告诉我,她的妈妈现在长庚医院,医生已宣告病危,就要送回家了,可能九点以前就会断气,所以请我去为她妈妈开示助念。等我坐飞机来台北,找到她中和娘家,已经十一点,她妈妈已经躺在大厅,但是还没有断气。眼睛张开,口里流着口水还有血丝,呈昏迷状态,头一直摇动着,左手也起起落落,好像很痛苦。当时她们念的佛号,就是敲着引罄念六字二音的调,不过我感觉佛号跟她妈妈之间,没有感应道交,他们所念的佛号,并没有打动她妈妈的心。
我二话不说,接起引罄就开始改念我们这边念佛的调子,才没念几十句,她妈妈忽然张开眼睛,往我的方向看了一下。显然我念佛的声调触动了她,使她清醒过来。我赶快请来佛像给她看,并对她说:「某某人,你看清楚这尊就是阿弥陀佛,你跟着我们念佛,看到这尊佛的时候,就赶快跟祂去。」她妈妈就跟随念佛,口水不流了,手也稳定了,气色愈来愈好。念到下午,孩子问她饿不饿?榨些生机饮食的果汁给她喝好不好?她还点头,喝了果汁。
在医院的时候她已经不能排泄,家人很担忧,现在吃了东西又不能排泄,该怎麽办?可是也不能再送回医院,让她插着各种管子受苦,大家决定还是交给佛。
三件感应事蹟 启发念佛信心
隔天我再去的时候,她妈妈已经从客厅移进房间,因为气色愈来愈好。之後,她继续活了一个月,才往生极乐世界。在这一个月当中,有种种感应,来启发其儿孙对念佛必定往生,念佛阿弥陀佛必来迎接的信心。
第一件感应就发生在她媳妇身上。媳妇是基督教徒,对婆婆很孝顺,也会跟随大众一起念佛。有一晚,她做了一个梦,听见有个声音说她的婆婆五月初五,十二点多往生。她醒来赶快看月历,发现五月初五已经过了,所以不把这个梦当真。其实不是梦不准,而是她看的是国历,但她妈妈往生那天是农历五月初五,而且确是晚上十二点多。
第二件是她的女儿梦见妈妈往生的时候,台中弥陀讲堂的信愿法师前来开示助念。梦醒後她就跟先生讨论,认为这个梦不准,因为信愿法师不认识他们,也没见过面,不可能请他来助念。然而事实是,她妈妈往生那天早上,她照常打电话给我,我也答应马上赶过去。在准备当中我发觉可能会耽误其他的事情,所以马上就打电话给台中信愿法师,他就约了几个莲友开车走北二高赶过去。事後她感觉不可思议,也非常赞叹。
第三件感应事蹟发生在她儿子身上。自从妈妈回房之後,儿子每晚都睡在妈妈的房间,随时照顾她。五月五日那晚他看到西方三圣出现,当时心想:本来我们都在念佛,看到佛菩萨也是自然的。怎知睡梦中听到有声音告诉他:妈妈往生了!醒来真的妈妈已经安详断气,而且时间正好十二点多。
莲友的母亲能够再活一个月,可说跟我们念佛这种声调有关。我们念的这种调子,清楚有力,能够提起精神,你们有这种感觉吗?这种声调凡是听过的人,不管在家众、出家众,一开始就会感觉很能摄心、很清楚,不管老参或初学都念得来。尤其是一支引罄就能引导全场,方法很简单,不一定要出家众才能引导唱念。
虎尾智觉寺观摩书院念佛
这个月八月初六(农历七月初三),是大势至菩萨诞生纪念日,虎尾智觉寺从这天起,开始依照我们净宗书院念佛的方式,每天早上九点念到十一点半,八月初六那天也请我去那边开示。
智觉寺有两位尼师曾经来书院挂单,观摩我们的念佛方式。最近他们跟我联络说,这段期间以来,每天念佛人数大约三十人左右,最少也有二十五人,若逢星期六、日人更多,大约五十多人。他们感觉以我们这种方式念佛,既整齐统一,也容易使人寂静,在寂静当中有法喜,所以愈念愈爱念。
十一点半念完佛,多数人都留下来吃便当,寺里面每天安排两位莲友煮便当,两人一组,七天轮流一遍。每天大约煮三十五个便当,开销只有一千元左右,全部由寺院支出。便当色香味俱全,很营养。如果没吃完,就给寺院中图书馆里看书的人或其他人吃。
念佛十念记数 妄想杂念减少
我们在书院团体念佛,念一遍「南无阿弥陀佛」,六字四拍,大概四秒钟,若是个人在家念,六字三拍就可以了。念快念慢,随个人的心情跟速度,平常行住坐卧、时处诸缘,都这样念。当然要久念而不累,就用金刚念,念在嘴里;睡时念「阿弥陀佛」四字即可,念在心内。
边念边妄想、边妄想边念,这是很自然的。若要比较没妄想,就以十念计数,当然十念记数不会完全没妄想,只是妄想不会那麽粗杂。初学者念佛不可能没妄想,因为我们的心就是妄想杂念,这是很自然的,除非阿罗汉以上,心才是清净的。凡夫一定有妄想杂念,平常不察觉,静坐、念佛的时候才发现。所以,并不是在念佛的时候才妄想特别多,而是平时没有发觉的关系。
当然有心好好培养,用十念记数的方式,经过几年之後,粗的妄想就会减少,渐渐就能够体会寂静的心性。念佛用十念记数,每一念中间若是没有妄想杂念,一开始身心会忽然轻松下来,容易哈气、流眼泪、打嗝,因为一旦身心放松,气血自然流动,所以这是好现象。
有了寂静的体会,气质就会改变。怎样改变呢?遇到逆境,比较不会不平不满,因为第六意识有清静的体会,阿赖耶识就储存有清净的种子,自然会流露出清净的心性,就会比较看得开,凡事比较不计较、不执着,比较不会钻牛角尖、有情绪,比较理性、平和;人的气质改变,当然个性、行为、命运都会改变。
讲到这里,现在让大家发问,在座有什麽问题吗?
问:有人说,往生要有定功,是这样吗?
答:我们念佛完全都靠阿弥陀佛,不靠我们。往生是阿弥陀佛来接我们,所以我们只要负责现在的念佛。有定力没定力,或定的深浅都不管,有定力是靠阿弥陀佛,没定力也是靠阿弥陀佛。临终是靠阿弥陀佛接我们去极乐世界,不是靠我们的定力去极乐世界。临终的时候,不管是身体病痛或昏迷,或某种突发的灾难,如果需要定力,在那种情形下如何往生?若是阿弥陀佛的条件是要救度有定力、临终有功夫的人,那到底有几个人能往生呢?救度十方众生,是阿弥陀佛以五劫的时间详细思考好的,任何可能产生的问题,阿弥陀佛都考虑过了!而且阿弥陀佛三明六通具足,这个念佛的人是怎样的业力,怎样的命运,临终会遭受怎样的境遇,阿弥陀佛那有不知?阿弥陀佛都知道。
阿弥陀佛不失时也不失约,也不会放弃,阿弥陀佛的力量具足。所以,我们现在的责任就是念佛。
我们这个法门叫做「他力法门」。这个「他」,唯指阿弥陀佛的力量,并非指其他诸佛菩萨。
他力他力,完全靠他力,而且是绝对靠他力,纯粹靠他力。
意思就是说,我们往生靠这句南无阿弥陀佛;现世的消灾免难、增福延寿,也是靠南无阿弥陀佛;甚至往生极乐世界在极乐世界成佛,也是靠这句南无阿弥陀佛。这叫做绝对他力、纯粹他力,不靠我们本身的功行。所以从生前以至往生极乐世界以後,通通靠这句南无阿弥陀佛。
为什麽?因为所有功德,通通在「南无阿弥陀佛」里面,所以这句佛号也叫做「万德洪名」。这个「万」,不是数目百千万的万,而是具足、充满、超越的意思。这句名号具足、充满成佛的功德,所以叫做万德洪名。
我们要往生极乐世界,只要念这句南无阿弥陀佛,我们在极乐世界成佛,也是靠这句南无阿弥陀佛,随个人的根机念这句南无阿弥陀佛,不要在念佛以外去靠其他的功行。
虽然念佛以外我们有其他功行,比如孝顺父母、奉事师长、敦伦尽分,去恶行善,这种世间善的功德,或者修其他禅定功夫,但这对往生来讲没有增加,我们不靠这个,也不回向这个,因为往生功能,万德洪名完全具足。
法照大师说:
成佛不劳诸善业,华台端坐念弥陀。
意思就是说,成佛不必假藉其他六度万行,只要念南无阿弥陀佛。
我们这个法门是「平生业成」的法门,现在已经给阿弥陀佛救起来,现在已经往生决定,现在已经是极乐世界的圣众之一,已经不是六道轮回的凡夫,所以不用顾虑念佛念好念坏,临终时是好现象或坏现象,不讲这个。若讲这个就是自力圣道的法门,回向往生极乐,才讲这个,这样了解吗?
所以这个法门称为简单又殊胜,就是在这个地方。胜易胜易,殊胜容易。容易是说每个人都做得到,念得来;殊胜就是说往生极乐世界快速成佛,因为所有的功能都在这句南无阿弥陀佛里面。
所以昙鸾大师就说:
凡是生彼净土,及彼菩萨人天所起诸行,皆缘阿弥陀如来本愿力故。
意思就是说,凡往生极乐世界及到极乐世界之後成佛,都靠这句佛号,不靠我们的功夫。
问:听说我们念佛的时候,大声念见大佛,小声念见小佛,金刚念的话这样是不是就见不到了?
答:我们不能只了解表象,要体会它的内涵。大佛这尊佛是什麽佛?是阿弥陀佛,小佛这尊佛也是阿弥陀佛,不管大小都不离开阿弥陀佛,只是随机应现而已。而且所谓大声、小声,重要的是心的虔诚与否,心如果很虔诚,就是无声,他的心跟阿弥陀佛感应的程度,也是很直接、很强的,是充满整个宇宙的。否则虽然大声,但并不虔诚,也不专心,对阿弥陀佛也没有充分的信任,没有充分的愿生极乐世界,你想这样阿弥陀佛跟他的关系是怎样的呢!所谓「诚於中必形於外」,就是说有什麽样的心,自然就会表现怎样的言语行为。主要是看他的心够不够虔诚,如果很虔诚,见到的都是大佛,而且是充满宇宙的。因为有的哑巴或气力不够的人,虽然念不出声,却并不因此就失去他的虔诚。
有一则感应事蹟。一位师父到美国弘法,法会结束时,有位美国听众特别对法师说:「我是学神通的人,我看到称念『南无阿弥陀佛』的人,口中都会现一道光明;有诚心的人,所现的光明很大,大到几乎能把整个地球都包起来;缺乏诚心的人,所现的光明就很微小,噗一下、噗一下,微弱的光而已。」可见大念见大佛、小念见小佛,并不只是指声音的大小。
问:我们要怎样把自己的心慢慢调整到单纯的境界,真正进入守愚念佛、无诤念佛?
答:这就是我们所说的原则跟技术。原则上我们就是「机法两种深信」:
深信机──我们是怎样的根机呢?我们五戒不清净,十善做不到,来生决定无法出世做人,只能在三恶道里轮回。要脱离三界六道,需要四谛成就,十二因缘成就,六度万行成就,那更加不可能。我们决定堕落三恶道,生生世世都在轮回,非常可怕。何况我们检讨自己的心,除了贪瞋痴,除了妄想杂念,除了不平、不满、嫉妒、计较以外,那有什麽心呢?我们就是这种众生。我们要有这样的深信,这个就是「机深信」。
法深信──就是对阿弥陀佛救度众生的信心、信仰和依靠。知道阿弥陀佛就是本愿成就的佛,祂的愿就是为了救度这样的众生,因此四十八愿所成就的佛,就是为了要救度这种众生的佛。所以,「法深信」就是深信阿弥陀佛绝对救度的愿力,只要专称弥陀佛名,就是被弥陀的愿力所救度。
就技术上来讲,我们这样的称名念佛最单纯,但要了解其中的道理,否则没办法保持长久,中途会变化。
了解什麽道理呢?仍然不离开「机法两种深信」──知道阿弥陀佛救度的这个法当中,名号已具足往生,直到极乐世界成佛,都在称名念佛里面,完全不用其他的方便或修行。就如同善导大师的结论说:
上来虽说定散两门之益,望佛本愿,意在众生,一向专称,弥陀佛名。
就是说释迦牟尼佛在《观无量寿经》所说的「定善」「散善」的功行,以及平生所说的定善、散善、六度万行,虽然都有他的利益,但就往生而言,以阿弥陀佛的本愿来讲,其心意是希望众生「一向专称弥陀佛名」。
「一向」,就是说你要追求现世的消灾免难,一向专念南无阿弥陀佛;要往生极乐世界,一向专念南无阿弥陀佛;在极乐世界要快速成佛,也是一向专念南无阿弥陀佛,任何情形之下,都是一向专念南无阿弥陀佛,这叫做「一向」。
对这个道理有深彻了解,自然就不会改变,自然就会单纯不会复杂,自然就会守愚念佛,自然就不会好奇、好巧、好玄、好妙。所以在《书信集》里面,我就有强调我们这个法门,最怕好奇蹟、好玄妙,不仅会偏失,没有正知正见,甚至会走火入魔。
我们宗风说:「不尚体验而平凡化,不好玄奇而平实化,不求高深而平常化。」就是说我们这个法门从现在到成佛,很简单、很容易、很单纯、很不复杂,是大家都做得到的;若是追求复杂、不平凡,这样会失去这个法门的利益。
所以就把自己当成愚痴的人,就算有智慧、根器高,也要降下看成根器低,什麽都不会,纵然有十八般武艺,也要置於无用武之地。为什麽?因为这句名号都具足了!在太阳光之下,如果还能看到蜡烛、日光灯的光亮,表示我们还在黑暗的房间里面。因为有这句南无阿弥陀佛,我们所做的善事、所修的行,就微不足道,不堪一提,通通靠这句南无阿弥陀佛。
所以法然上人说:圣道门的修行,就是以智慧证悟涅盘,而我们净土门的修行,则是还愚痴往生极乐。「还愚痴」,就是不要将自己的才华、智慧、贤能表现在这个法门,要把自己当成愚痴的人,什麽法都不会修,什麽事情都不知道,我只知道这句「南无阿弥陀佛」,只会跟老公公、老太婆一样念南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……。参禅悟道是圣道门的修行,至於我们这个法门,每一步都要依照祖师所讲的去做,自作聪明可能就会偏失。
问:上人,阿弥陀佛,我感觉自从信受弥陀的救度之後很安心,对自己的贪瞋痴本来很在意,听上人说「二河白道」的道理之後,在念佛当中慢慢感觉自己的因缘有在改变,包括自己的个性、脾气,因为有这样的改变,所以对世间、对很多事的看法,也真的比较不在意。不在意之後,感觉顺缘愈来愈多,逆缘也慢慢在念佛当中化解,所以我会相信说念一声佛消万劫的罪,甚至说生死以来的冤亲债主也感觉在念念当中化解。我想请教上人回向的意义,第一就是说对我们在生的人,或生病的人,除了自己念佛之外,是不是也需要大众帮忙回向;对已经过往的祖先或身边的人,除了念佛之外,真正回向的意义在那里,请上人开示。
答:我们念完佛都会念一首回向偈:「愿以此功德,平等施一切,同发菩提心,往生安乐国。」这并不是说以我们念佛的功德,来回向给阿弥陀佛,请阿弥陀佛到时候来迎接我们。我们是回向给十方法界所有众生,包括六趣四生三途,平等无冤亲、无亲疏的差别。不管有缘无缘,不管跟我们亲或不亲,我们都平等回向给每一位众生。因为我们是大乘法门,大乘就是要利益他人、利益所有众生。
「愿以此功德」,念佛一定有功德啊!一句有一句的功德,两句有两句的功德,句句都是无上的功德。有这个功德能够回向给十方众生,所以叫做「平等施一切」。「同发菩提心」,我们这个法门的菩提心,就是往生极乐世界的心,现在共同发起往生极乐世界的心,将来往生极乐世界,所以说「同发菩提心,往生安乐国。」
念佛的人即使没有特别念回向偈,这样对祖先、历代宗亲、冤亲债主,有回向的功能吗?有。本来念佛,即使不知、不求,也自然具有超渡祖先、庇荫子孙的功能,能够化解冤亲债主,是可以不必特别对我们的祖先、子孙回向的。但因为我们是大乘法门,我们的心愿无量,就以这短短的一首「回向偈」,将心愿表达出来。简单回答到这里。
南无阿弥陀佛!
(2006年8月26日)
(注:本文已编入慧净法师讲演集(三)一书 )