阿弥陀佛四十八题──以四十八题略解「阿弥陀佛是怎样一尊佛？」：（四十三）阿弥陀佛，是一尊临终来迎的佛
四十三、阿弥陀佛，是一尊临终来迎的佛
《阿弥陀经》中「往生正因段」的三段核心经文，与念佛人的往生极乐息息相关，而且关系重大，因此有必要究明其真实意义，俾使念佛人，信知往生决定，无忐忑不安之状，有必得往生之喜，而能安於念佛。
《阿弥陀经》目前存在世界上的版本有三种，依序为：鸠摩罗什译的《佛说阿弥陀经》，自古以来皆以此译为流通本。另二种版本是，玄奘译的《称赞净土佛摄受经》，以及德裔英国牛津大学教授马克斯．穆勒，翻译自近世纪尼泊尔出土的《梵文英译阿弥陀经》。三种版本翻译如下：
鸠摩罗什译：
一、不可以少善根福德因缘，得生彼国。
二、善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱。
三、其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前；是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。
玄奘译：
一、非少善根诸有情类，当得往生无量寿佛极乐世界清净佛土。
二、净信诸善男子或善女人，得闻如是无量寿佛无量无边不可思议功德名号、极乐世界功德庄严，闻已思惟，若一日夜，或二，或三，或四，或五，或六，或七，系念不乱。
三、是善男子或善女人临命终时，无量寿佛与其无量声闻弟子、菩萨众俱，前後围绕，来住其前，慈悲加佑，令心不乱；既舍命已，随佛众会，生无量寿极乐世界清净佛土。
穆勒梵文英本中译：
一、众生不因此世所做善行，得生彼国。不是的。
二、任何男子或女人，得闻阿弥陀佛功德名号，忆念不忘，若一日，若二、三、四、五、六、七日，不被扰乱。
三、其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，其人即安详宁静而命终，命终即生阿弥陀佛极乐国土。
三种译文，互有详略，若相对照，更能显佛真意。若只从单一经文，且依文解义，则会完全失去佛说之真义，必须会通其他经文。
此三段经文，宋朝以来有些大德作艰难深奥的注解，致使易行道的净土法门，反而成为难行道的圣道法门。
三译比较：
(一)鸠摩罗什译文
第一段，「不可以少善根福德因缘」，此句若依文解义，则需多善根福德因缘，才能往生。然而，什麽是多，需要多少才算多？若依文解义，则三世佛冤。此之多并非多少之意。
第二段，「执持名号，一心不乱」，有人解释为执持名号必须没有杂念妄想，达到禅定之一心不乱。然而，此之难行，古来能行者稀。
第三段，「是人终时，心不颠倒」，若只单看这二句八字，不会通前文，则往往容易误解为，念佛人临终时必须自己保持头脑清醒，心不颠倒，正念分明，才能感招弥陀来迎。然而，临终情况会如何，现在难以预知，难免成为念佛人一个潜伏的困扰与不安；但并非如此。
(二)玄奘译文
第一段，「非少善根诸有情类」，此句若只从文字理解，则似仍需多善根；然并非如此。
第二段，「闻已思惟，系念不乱」，仍需不乱。
第三、「慈悲加佑，令心不乱」，非常明显，是念佛人临命终时，阿弥陀佛预先现在其前，慈悲加佑，令念佛人之心不乱；而非念佛人心不乱，才能感招弥陀现前。
(三)穆勒梵文英译本中译
第一段，「不可以少善根福德因缘」，译为「不因此世所做善行」，并无「善根福德多少」之意，显示得生与否，与自己今生所做善行无关。
其实鸠摩罗什译为「不可以少善根福德因缘」与玄奘译为「非少善根诸有情类」，是与穆勒梵文英译的意思是一样的，只是後人不知真意而解释错误。
亦即这里所说少善根的「少」，就梵文之意，并非与多相对的多少的少，也就是非数量上的多少，而是指本质上所做下劣的微少；意味着三界六道的烦恼凡夫所修的所有善行，在本质上都是下劣的微少的，要做为往生清净无为涅盘的极乐世界的因缘，是不够的不可能的。
唯有完全仰靠阿弥陀佛的愿力与功德，才足够才有可能，因此经文接着说「得闻阿弥陀佛功德名号，忆念不忘，相续，不被搅乱」。因为弥陀名号，具足无量无边不可思议功德，故念佛即是多善根。故此段经文，三种译本的意思是一致而无有不同的。
昙鸾大师有一段法语很能够贴切的解释「非少善根诸有情类」，大师《往生论注》上卷说：
有二种功德：
一者从有漏心生，不顺法性，所谓凡夫人天诸善、人天果报，若因若果，皆是颠倒，皆是虚伪，是故名「不实功德」；
二者从菩萨智慧清净业起，庄严佛事，依法性入清净相，是法不颠倒、不虚伪，名为「真实功德」。
「人天诸善」都是有漏的，颠倒虚伪而不实的，怎能以之作为往生「真实功德」的「极乐无为涅盘界」呢？
第二段，「执持名号，一心不乱」，译为「闻佛名号，忆念不忘，一直持续不被扰乱」。
「一日、七日」，可以看出是虚数表示法，也是圆满数之意，亦即短命之机，若一日七日，长命之机，若七年七十年。如善导大师解释说：
一切凡夫，不问罪福多少、时节久近，但能上尽百年，下至一日、七日，一心专念弥陀名号，定得往生，必无疑也！
又说：
念念相续，毕命为期者，十即十生，百即百生。
又说：
一发心以後，誓毕此生无有退转，唯以净土为期。
「执持名号」，古来大德往往解释为事持或理持；而「一心不乱」又分为功夫成片与事一心不乱、理一心不乱等三种。念佛达到功夫成片是伏住见思惑，事一心不乱是断除见思惑，理一心不乱是破除无明惑。
此种种解释，完全错误。若从玄奘与穆勒之译来看，是完全没有功夫成片，或事一心理一心的条件与要求，也完全没有事一心不乱或理一心不乱的词句和含义，而是只要忆念不忘而且一生不变，就能往生，如善导大师所解释，此外没有任何条件与要求。
以天台宗开宗祖师智者大师为例：大师教修天台而行归净土，临终告诉弟子只证五品，五品即是六即佛中的观行位—–圆伏烦恼，而尚未断除见惑，何况断除思惑。论智者大师乃天台宗第一祖师，善根最深厚，修行最精进，智慧如海，禅定功高，隋炀帝尊其为当代第一之智者，故称智者大师；亲自皈依其座下，剃度出家弟子一万四千多人。如斯高僧，还不能事一心不乱，显然将「一心不乱」解释为功夫成片，或事一心理一心，既不合经义，也阻碍了净土宗的弘传。本为易行道，反成难行道，致使行者望而却步，徒叹念佛很难，往生不易。
第三段，「是人终时，心不颠倒」，穆勒之译与玄奘相同，其意思也与鸠摩罗什相同。是佛预先来现，由佛现前之故，念佛人即以安详宁静之心往生极乐国土。
可知，「因平生念佛相续，故临终佛圣来迎；因临终佛圣来迎，故命终心不颠倒」。亦知，「因佛现前而住正念，非住正念而佛现前」。
此三段两重因果，经文分明，净心思维，其义自现。兹附简表如下：
以此三译对照，可知念佛往生弥陀净土，有三不论，三殊胜。
三不论：一、不论身分善恶。二、不论念佛功夫。三、不论时间长短。
三殊胜：一、临终蒙佛来迎。二、命终即能心不颠倒，亦即安详宁静而往生。三、往生之後的果报，都是一生补处菩萨。
念佛往生弥陀净土，易行而功高，只要：愿生而忆念不忘，尽形寿不改变；任何人都能往生，往生都能成佛；此外并无任何条件与要求。
这三段经文，善导大师《法事赞》解释说：
极乐无为涅盘界，随缘杂善恐难生；故使如来选要法，教念弥陀专复专。
七日七夜心无间，长时起行倍皆然；临终圣众持华现，身心踊跃坐金莲。
《阿弥陀经》所说：
其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前。
是人终时，心不颠倒，即得往生，阿弥陀佛，极乐国土。
这段经文的意思，略要来说就是，一个念佛的人，阿弥陀佛现在就开始以他的无量光明给我们周全的保护、照顾，从来没有暂时的舍弃离开，到了临终的时候就自然地现身把我们迎接到极乐世界。
善导大师《观念法门》「三辈专念」文说：
佛说一切众生根性不同，有上中下，
随其根性，佛皆劝专念无量寿佛名；
其人命欲终时，佛与圣众自来迎接，尽得往生。
法照大师《五会念佛赞》说：
彼佛因中立弘誓，闻名念我总迎来，
不简贫穷将富贵，不简下智与高才，
不简多闻持净戒，不简破戒罪根深，
但使回心多念佛，能令瓦砾变成金。
又说：
此界一人念佛名，西方便有一莲生；
但使一生常不退，此华还到此间迎。
又说：
如来尊号甚分明，十方世界普流行；
但有称名皆得往，观音势至自来迎。
一个将要临终的人，如果他平时都没有念佛，通常都会手忙脚乱，心怀恐惧，恐惧一旦断了气不知道自己到底要去哪里？而且想到要跟恩爱的家人离开了，要跟这个世间建立的一切事业、财产离开了，要跟这个环境离开了，这个时候非常的依依不舍。接下来呢，冤亲债主要来讨债，黑无常、白无常拿着铁链要来捉拿去审问判罪，所以心中非常地痛苦、紧张、害怕。
但是念佛人不会害怕，因为阿弥陀佛会亲身来保护我们念佛人、迎接我们念佛人，在我们临终快要断气还没断气的时候，阿弥陀佛就先出现了，我们就会清晰的看到阿弥陀佛。那个时候，我们念佛人就会庆喜踊跃的跟着阿弥陀佛往生极乐世界。
我们只要愿生极乐世界，专一称念阿弥陀佛，时间一到阿弥陀佛就会来接我们。从现在一直到临终，阿弥陀佛都不会有一分一秒一刹那的舍弃、忘记、厌离我们，不管我们那个时候是昏迷的或是清醒的，阿弥陀佛照样来迎接我们。因为昏迷只是器官昏迷，在外人来看，昏迷的人当下不会念佛、眼睛看不到、耳朵听不到、手脚不能动。但，其实那个人的心却是灵灵明明的，而且耳朵的听觉反而比平时更加的敏锐，虽然这时候嘴巴不能讲话，手脚也不能动，但旁边的一静一动，他都听得到。一个愿生极乐世界的人，他那个时候还是会念佛，而且阿弥陀佛来迎接他的时候，他跟阿弥陀佛、阿弥陀佛跟他，是彼此清清楚楚的。所以我们平生只要负责念佛就好了，往生的事阿弥陀佛自然而然会完全、完善、完美负责接引到极乐世界去。
假若一个念佛人临终的时候，因为病苦的折磨口念不出佛号来，也没有关系，他心中有安慰，想着：「时间到阿弥陀佛就会来迎接。」因此一个念佛的人，到临命终的时候不会恐惧，不会慌张不安，只静静的等待，等待弥陀的来迎。所以，我们就平静的、轻松自在的「南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……」等待弥陀来迎接就好。总之，有阿弥陀佛的来迎，让所有念佛的人，充满着安慰，充满着希望！
有些人会这样担心：「如果我临终病苦念不出佛来怎麽办？」没关系，不用担心，你的情况阿弥陀佛都知道，阿弥陀佛有大神通，阿弥陀佛有大愿力，阿弥陀佛以他的大慈悲、大智慧，晓得这个人有什麽样的业障，会遭受什麽样的临终，是能念佛或不能够念佛，是昏迷或者是清醒，这个阿弥陀佛通通知道。所以他不会舍弃我们、不会放下我们不救，时间到一定会来迎接我们。
所以只要我们平常有愿往生极乐世界的心，而且这个心是虔诚的、真实的，从今以後没有杂修杂念，都专念一句南无阿弥陀佛，这样的人，临终的时候一定往生极乐世界。不管临终有昏迷、没有昏迷，也不管临终的时候是否会因身苦病痛而没办法念佛。我们只要负责平常的时候念佛就好了，临终的时候如果有身苦病痛佛号念不出来也不要紧，只要心中静静等候阿弥陀佛来救我们就好了。因为我们知道阿弥陀佛是光明摄取的佛，是临终来迎的佛，时间到他就一定会来迎接我们。
因为这样，所以一个念佛的人，心中永远都是安稳的、安慰的，也因为这样，所以这个法门又叫「易行道」，是容易的法门、安乐的法门，要不然众生就永远苦恼了。