《阿彌陀經》要義（六）
舍利弗！於汝意云何？彼佛何故號阿彌陀？
舍利弗！彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。
又舍利弗！彼佛壽命，及其人民，無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。
舍利弗！阿彌陀佛成佛以來，於今十劫。
【譯解】
舍利弗啊！你認為如何呢？你知道那尊佛為什麼叫做阿彌陀佛嗎？
舍利弗啊！這是因為那尊佛的光明沒有限量，能夠遍照十方一切國土，救度利益十方一切眾生，沒有任何障礙；所以才號「阿彌陀」，也就是無量光的意思。
還有，舍利弗啊！同時因為那尊佛的壽命永恆無量，而且利益他的人民，壽命都是永恆無量，涅槃常住，不生不滅；所以才得名「阿彌陀」，也就是無量壽的意思。
舍利弗啊！阿彌陀佛這樣一尊以無量光壽名號救度眾生的佛，成佛以來，已經有十劫了。在這長時間裏，以憐憫眾生的心，迫切地等待一切眾生往生。
【要義】
依正次第 前面釋尊讚歎極樂世界的依報莊嚴，說這些功德莊嚴，阿彌陀佛都已經成就了，有勸我們應該發願往生的意思，但極樂世界的功德莊嚴，如果只是這樣靜態地成就在十萬億佛土之外，那對現處五濁惡世的我們也不能有所利益，更不能成為我們的所有物。如同諸佛的淨土也都成就了功德莊嚴，但與我們並無密切關係，釋尊也不勸我們往生。
釋尊之所以勸我們願生極樂淨土，固然是因為極樂國土依報環境清淨莊嚴，往生之後無苦純樂，更重要的是極樂國主阿彌陀佛功德超勝，其無量光壽名號能夠無所障礙地救度利益十方眾生，攝歸淨土。所以讚歎依報之後，接著讚歎極樂國主阿彌陀佛的功德。
對依正二報的廣讚，是前面略讚「世界名極樂、佛號阿彌陀、今現在說法」的展開，次序也相同。目標，往生極樂；方法，稱念佛名；利益，入聖聞法。如是次第。
正報次第 廣讚正報，先讚彌陀，後讚聖眾。讚彌陀，先釋名義，後結成佛。釋名義，先釋光德，後釋壽德。讚聖眾，先讚聲聞，後讚菩薩。
問：為什麼先讚彌陀，後讚聖眾？
答：彌陀為主，聖眾為從；彌陀是能度，聖眾是所度。使知：從彌陀出生聖眾故。
問：為什麼先釋名義，後說成佛？
答：使知：所言成佛即是成此名號，依德立名，名能攝德；欲令眾生，稱彼佛名，如實修行相應故。
問：為什麼只讚光壽二無量之德？
答：光遍十方，壽窮來際；壽命為體，光明為用。使知：彌陀名號，橫豎交徹，體用周足，總攝萬德故。
問：壽命為體，由體生用，為什麼先讚光德？
答：使知：彌陀大悲，利他為本，急救苦機故。又，前讚國土明十萬億之遙，今讚光明遍照十方，言次相順，彌合十萬億之距離，使知：此佛救度無處不遍，西方雖遙，一念即到故。
問：聲聞自利，菩薩利他，聲聞為小，菩薩為大。為什麼先讚聲聞？
答：使知順此間情，聲聞儀相同佛，常隨佛故。為表：淨土法門，先獲自利，後施利他；先要不離彌陀，後能廣供諸佛故。
名號深義 從經文義理的內在關係來說，這一段關於彌陀得名的經文是承接一開始「其土有佛，號阿彌陀」的展開，同時又是下面「聞說阿彌陀佛，執持名號」的核心依據。就這一段經文，需要討論的要點很多。
首先是這一段經文的重要性。阿彌陀佛是以名號度眾生的佛，關於彼佛名號實在有至深無量的含義，而這完全是阿彌陀佛本身不可思議的境界，一切眾生，下自悠悠凡夫，上至等覺菩薩，盲然無知；這裏釋尊對於阿彌陀佛名號的解釋，也就成為我們理解《阿彌陀經》、整個淨土法門，乃至全部佛法秘髓的關鍵。
光壽形態 前面雖然讚歎了極樂國土的莊嚴，令我們嚮往，但仍然有一種靜態的十萬億佛土之外的距離感，這樣的國土與我們是什麼關係？屬不屬於我們？我們心裏還沒底。這裏通過讚歎阿彌陀佛無量光壽之德，顯示一種動態的救度，顯示佛與眾生一體不離的關係，空間上佛救眾生沒有距離，時間上眾生當下即可契入阿彌陀佛的清淨生命，獲得阿彌陀佛的救度，讓我們自然從心中產生一種歸命感，而極樂淨土也就由此成為我們所屬。
一、 無量光動態救度
既然說「彼佛光明照十方國」，那就從極樂一直延伸，來到我們身邊，讓我們覺得十萬億程並不遙遠。好像再遠的兩地，中間如果有直達航線的話，就覺得很近。娑婆極樂雖隔十萬億佛土，但有阿彌陀佛的無礙光明相連，就覺得隔而不隔，分而不分。以此之故，《觀經》說「阿彌陀佛，去此不遠」。
既然說「彼佛光明無所障礙」，那就有摧破一切罪障的力量，讓我們感受到一種被此光明吸攝，業報一謝即歸極樂的強大力量，對於我們這樣罪障深重的眾生，格外有一種安慰感。
二、 無量壽一體不分
既然說「彼佛壽命及其人民」，顯然佛與眾生是生命共同體，佛的壽命成為其人民的壽命，都是無量。如樹幹、樹枝一體，樹幹永遠長青，樹枝也永遠長青。佛如樹幹，其人民如樹枝，阿彌陀佛無量壽，人民也是無量壽。
光明無量 讚歎無量光之德，先讚德，後結名。讚德有三句：
第一句，「彼佛光明無量」，這是總的讚歎。接下來讚歎是怎樣的光明無量。
第二句，「照十方國」，這尊佛的光明能普遍照耀十方一切國土，空間上沒有限量。
第三句，「無所障礙」，這尊佛的光明能普遍救度十方國土的眾生，無論眾生的罪業多麼深重，都不能構成障礙，能力上沒有限量。
如果只能照耀部分國土，還有部分國土不能照到，就是有量，不是無量。照耀十方國土的目的，是為了救度利益十方國土裏的眾生。雖然能遍照十方國土，如果不能救度十方國土裏的人民，那就沒有意義；雖然能救度十方國土的人民，如果只能救度少數善根深厚、罪障輕微的人民，而不能救度善根淺薄、罪障深重的人民，也就是說，如果這種光明救度的能力會被眾生的罪業所障礙的話，那就是有所限量，還不是無限量，是有量，不是無量。
只有這種光明同時具備了「照耀十方國土——空間上沒有限量，救度十方眾生——能力上無所障礙」這兩個特點，才是真正的光明無量。
最後一句「是故號為阿彌陀」，依德立名；所謂實至名歸，有此實德，才能獲此德稱。因為這尊佛的光明，空間上普照十方國土無處不遍，能力上救度十方眾生無所障礙，所以得號「阿彌陀」，也就是「無量光」的意思。
壽命無量 讚歎無量壽之德，先讚德，後結名。讚德有三句：
第一句，「彼佛壽命」，是說阿彌陀佛本身的壽命；
第二句，「及其人民」，是說阿彌陀佛的壽命利益他的弟子人民；
第三句，「無量無邊阿僧祇劫」，阿彌陀佛本身的壽命，以及利益其弟子人民的壽命，兩者都是無量。
最後一句，「故名阿彌陀」，依德立名。
壽命是生命的本體，「彼佛壽命及其人民」就是說阿彌陀佛與他的弟子人民，生命一體，都是無量壽，這樣才稱為阿彌陀。如果分而為二，佛雖然壽命無量，而弟子人民壽命有量，就不能叫做阿彌陀。
壽及人民 什麼樣的人稱為阿彌陀佛的人民呢？有二種，一種是已經往生極樂國土的眾生，一種是雖然還沒有往生，但歸命於阿彌陀佛，決定要往生的眾生。這二種人都是阿彌陀佛的人民，也都得到阿彌陀佛無量壽的清淨生命。
善導大師《觀經疏》解釋極樂聖眾為：
現在彼眾，及十方法界同生者是。
問：還沒有往生淨土的人，世壽只有幾十年，怎麼說得到阿彌陀佛的無量壽呢？
答：所謂無量壽，就是徹證佛性不生不滅，不受時間長短這樣相對觀念的限制，這才是真正無量壽，與在此世活多久沒有關係。這裏千萬億年都是無常、染污、不淨的，不是阿彌陀佛的清淨無量壽。在此界歸命阿彌陀佛的人，雖然現在還沒有證悟，但此身業報一謝就必定往生，必定證悟佛性，必定成佛，依果說因，所以說現在就已經獲得無量壽。如同胎兒雖然是出生之後才計年齡，實際上是在母胎裏就已經獲得做人的生命了。
另外「及其人民」的「及」，從字面來看，是並列性的「和」，但推根歸本，人民無量壽來自佛的無量壽，所以「及」有「到」的意思。好像前面說阿彌陀佛的光明，從佛本身發出，照及十方國土的眾生；阿彌陀佛的壽命，也從佛那裏流到我們身上，歸命、稱名的人，以無量壽名號為管道，自然擁有阿彌陀佛的生命。
光壽關係 阿彌陀佛本身具有無量的功德，但釋尊用「光明無量」和「壽命無量」這二種就完全概括了。光明無量，空間上救度任何世界的眾生；壽命無量，時間上救度盡未來際的眾生。
壽命之德是一切功德依存的根本，壽命消失，則一切皆失。所以光明無量，必然要求壽命無量。再是照十方國的光明，一段時劫之後就沒有了，那就是有量，時間上有限量。
壽命為體，光明為用，二者不分。好像人以壽命為體，而有種種的運動作為；種種運動作為，才反映出他的生命力。光明所照之處，壽必隨之；壽命延續之時，光必隨之。如此遍十方、盡未來，盡在彼佛無量光壽攝取網中；阿彌陀佛即以此光壽二無量，遍十方、盡未來地救度任何眾生，無一遺漏。
經文「又」字，說明壽德與光德之間的密切關係，互不可分，互不可少，如此才能稱為「阿彌陀」。
光壽與名號 無量光，是心性清淨的本然智慧；無量壽，是不生不滅的真如本體。按照一般的修行方法，只有當眾生悟得自性清淨智慧，證入不生不滅的真如本體，才能與佛的心光相交集，契入佛的壽命；而處於雜染不淨、生滅無常的罪障眾生，也就永遠隔離於佛的光明壽命之外。
阿彌陀佛這尊佛，為了讓生滅染污的眾生也能接觸到佛的無量光與無量壽，便將其本身所證的無量光明與無量壽命的清淨功德，凝聚在「阿彌陀」名號當中，這樣，無形的功德成為有形的名號，名號便在無量光壽與眾生之間起了橋樑的作用，也就是：無量光壽——名號——眾生。
實相身、為物身 《往生論註》以此而說阿彌陀佛是「實相身、為物身」。圓滿具足無量光壽功德，所以是「實相身」；此無量光壽功德成為名號，讓眾生接觸、稱念、獲得，所以是「為物身」。物，就是眾生。佛以功德為身，身即功德。也就是，阿彌陀佛自證功德稱為「實相身」，利他功德稱為「為物身」。
實相身、為物身，原是一身，無量光壽即是名號，名號即是無量光壽。
名號即是無量光故，稱名念佛，當下蒙受無量光攝取不捨，決定不退菩提；名號即是無量壽故，稱名念佛，現生得契彼佛壽命，雖在此界，而入極樂人民之數，命終自然回歸本國。
又，信知名號是無量光，自然破疑滿願，稱念名號，蒙光攝取，從最初一念往生決定，即是「一心不亂」；信知名號是無量壽，自然融念佛於生活、即生活而念佛，盡形壽稱名念佛，念念不捨，即是「若一日、若七日」。
又，實相身故，眾生稱名即是如實修行；為物身故，稱名眾生圓獲佛果功德。
又，一句南無阿彌陀佛，向佛一邊是實相身，無形無相，絕思絕議；向眾生一邊是為物身，有形有相，可稱可聞。眾生稱名念佛，即此事持，深契實相；不離相求，巧入無生。不必更求開悟，不需玄談妙理。
眾生（執相而求）——（為物身，有形有相）名號（實相身，無形無相）——無量光壽
願生——稱名——往生——無生
名實一體 這裏有必要討論名（名稱）與實（實體）的關係。
名與實的關係有二種：一、名實相離。二、名實一體。
一、名實相離。名稱與實體相分離，名是名，實是實，實體之上另外安立假名，假名之外另有實體存在。如水，直接喊水的名字，而不實際喝水的話，不能解渴。
二、名實一體。名稱與實德一體，實德凝聚而成名稱，名稱自然含攝實德，用其名就是用其實，離其名不能得其實。如世間帝號與帝權不分，行使帝王的名號就是在行使帝王的實權，離開帝王的名號也就沒有帝王的實權。阿彌陀佛，名實一體。無量光壽功德（實）結成「南無阿彌陀佛」六字（名），稱念阿彌陀佛的名號，就擁有阿彌陀佛無量光壽的實德；而離開阿彌陀佛名號，也就不可能有阿彌陀佛的功德。
《觀經》下品中生說：
善知識以大慈悲，即為讚說阿彌陀佛十力威德，
廣讚彼佛光明神力，亦讚戒、定、慧、解脫、解脫知見。
此人聞已，除八十億劫生死之罪。
善導大師解釋說：
善人為說彌陀功德，
罪人既聞彌陀名號，即除罪多劫。
可知：彌陀功德（實），即是彌陀名號（名）。
名超諸佛 一切諸佛成佛了，本身也都是無量光，智慧圓滿；也都是無量壽，常住不滅，但這些諸佛不能叫做「阿彌陀」佛。因為這些諸佛本身光明雖然無量，利他光明還不能像阿彌陀佛一樣，普遍救度罪障深重的眾生「無所障礙」；又這些諸佛本身壽命雖然無量，利他壽命還不能像阿彌陀佛一樣，普遍令他的弟子人民壽命都是無量。只有阿彌陀佛這尊佛，不僅自身光明無量，利他光明也是無礙無量；不僅自身壽命無量，弟子人民也都壽命無量，是真正的無量光佛、無量壽佛，所以才有資格叫做「阿彌陀」佛。「阿彌陀」就是無量光、無量壽的意思。
也就是說，諸佛與彌陀，自利功德平等，而彌陀利他功德為勝；說到底，即是因為阿彌陀佛是以名號救度眾生的佛，彌陀名號超勝諸佛名號。
《無量壽經》說：
我至成佛道，名聲超十方。
威神光明，最尊第一！諸佛光明，所不能及。
善導大師《往生禮讚》說：
諸佛所證，平等是一；
若以願行來收，非無因緣。
然彌陀世尊，本發深重誓願，
以光明名號，攝化十方，但使信心求念；
上盡一形，下至十聲、一聲等，以佛願力，易得往生。
是故釋迦及以諸佛，勸向西方，為別異耳。
明知：彌陀自證雖與諸佛等，而名號攝化獨超，所以獲得釋迦以及諸佛的一致讚歎。
名號度眾生 善導大師綜合《觀經》與《阿彌陀經》解釋說：
彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，
唯觀念佛眾生，攝取不捨，故名阿彌陀。
又說：
光明名號，攝化十方。
光明成為名號，名號即是光明，稱念彼佛名號，即被彼佛光明攝取。這正是阿彌陀佛這尊佛不同於諸佛的地方，也正是阿彌陀佛所以叫做阿彌陀佛的地方。經文說「是故號為阿彌陀」、「故名阿彌陀」，實在有很深的含義。
《無量壽經》說：
我若成正覺，立名無量壽；
眾生聞此號，俱來我剎中。
阿彌陀佛成佛不是成為別的，就是成了這一句無量光壽的名號。名號成立了，自自然然度眾生，自自然然恒放無量無礙光明，自自然然照攝稱名念佛的眾生而不捨，自自然然讓歸命稱念的眾生現生獲得彼佛無量壽的清淨生命、住不退轉，自自然然佛及聖眾臨終來迎，回歸極樂。
成佛十劫 緊跟阿彌陀佛名號的解釋，而說阿彌陀佛成佛，意思是：無量光壽名號成立了，亦即宣告阿彌陀佛成佛；阿彌陀佛成佛，即是成了這一句無量光壽名號。而經文前後讚歎國土、聖眾，說「成就如是功德莊嚴」，也都以此一句為本。
「成就」者，即是因中誓願成為果上救度眾生的無量光壽之功德力。《往生論註》說：「願以成力，力以就願，願不徒然，力不虛設，力願相符，畢竟不差。故曰成就。」以成佛故，一成一切成，永不變異。「如是功德」者，如阿彌陀佛無量光壽功德，是阿彌陀佛無量光壽功德。「莊嚴」者，彼佛願心莊嚴。
然則，彌陀、國土、聖眾，三種功德莊嚴，統歸於一句南無阿彌陀佛。《往生論》言：「三種成就，願心莊嚴。入一法句。一法句者，謂清淨句。清淨句者，謂真實智慧無為法身故。」
以四十八願圓滿成就故，彌陀成佛，然則四十八願願願功德成就。不僅成就無量光壽佛身，同時成就無衰無變涅槃國土；不僅成就自身功德，同時成就聖眾弟子功德；不僅成就彌陀正覺，同時成就十方眾生之往生，以「（眾生）若不生者，（法藏）不取正覺」所成之佛故，「彌陀正覺」與「眾生往生」，完全一體。彌陀正覺是一句「南無阿彌陀佛」，眾生往生同是一句「南無阿彌陀佛」。所以耳聞口稱「南無阿彌陀佛」，當知這一句佛名，即是彌陀的正覺，同時也是我的往生；彌陀正覺既成就，我等往生也已成就，絲毫無欠無餘。