善根所成妙台座：一座彩绘莲台

       这件莲台是单体作品，没有配上佛像。莲台是桧木质，高18.8公分，上为莲花，下为台座。莲花作仰莲、覆莲，花瓣尖有优美的弧形外翻；台座作双层叠合，藻绘华美。覆莲画花草纹，以青、紫、赤、绿四色晕染，最後白线勾边；仰莲的部分，分数个组块来缀属莲瓣，交错重叠，总为六层，作浅橙色，格外的亮眼。日轮状的圆板象徵莲蓬，直径30.6公分，厚2.2公分，墨书梵文阿弥陀佛种子字，共一百二十二字，呈五重圆形放射排列，仿照莲子的聚生。

       永承七年（1052），正是「平安时期」，当时的日本佛教界隐约有一种不安，因为这一年被定为末法时代的第一年，正法衰微，人命如朝露易逝。进入这个时代，佛教再怎麽兴盛，光靠自己累积资粮是看不见明天的了；京都的士族惶惶不乐，相继投入了修筑道场，礼拜阿弥陀佛，愿承福力，往生净土。座落在京都近郊宇治的平等院就是留存至今的一所。院中有凤凰堂，供阿弥陀佛像；佛像身形宏大，神色静穆，被奉作珍宝而恭敬地供养着。

       由於当时依善导大师思想来立教的净土宗还未出现，普遍流传着的，是天台思想的自力净土教。天台宗注重心观，为了往生净土，即遣除杂念，在寂定的心中观想极乐世界的清净依报、佛身的相好，於是假藉匠师之手，模像取形，用作绝佳的观想范本。

       净土思想的原意，是「本愿称名，凡夫入报」，自力的根机却一下子接受不了──释尊便说了《观无量寿经》，教他们观想极乐世界，投其气味，引向念佛的易行方法。匠师一面参照经中「十三定观」之一的「真身观」，一面逞其工巧，制作圣像，凤凰堂上现存的阿弥陀佛像，就是那个时代的制作中最为优美悦目的一尊。

 

木雕彩绘莲台　平安天喜元年（1053）　日本京都宇治．平等院藏

 

       从天喜元年（1053）开始，金色的弥陀像连同宝盖、焰光等矗立在凤凰堂上，闪耀着极乐世界的光辉，观想者见之神往，赏爱者叹其庄严。

       图上的莲台，就是装藏於弥陀像里的一个配件。所谓「装藏」，是把经卷、舍利和各类珍宝集藏在佛身里面。譬如人之有五脏，五脏健全，精神华彩。佛像也是，虽然装金彩绘已经可供观想了，可是看不见的佛身内部，佛弟子还要仿照凡夫自己爱念的身体，一心恭敬地取来种种法物、杂宝去填装，使尊像更为圆满。

       千年以来，莲台就藏在佛身里，不经风刀虫害，所以当上个世纪因为整修佛像而取出来时，仍然色彩鲜亮，不减当年。1951年，莲台与主尊同入国宝之列。

       其实，装藏用经用宝，用莲台并不多见，像这样一个考究精工的莲台被放进佛身里，实在是一个罕例。

       那为什麽要放进这麽一座莲台呢？倘就莲花之形而求之，也许能推敲出一二。

 

 一、莲花是弥陀的正觉

       诸佛净土应有莲花，可以清净国土、利益眷属。这个地方是污秽的，所见飞砂走石；我们的心量也小，往往诽谤高德。因此佛菩萨来了，只能降格，现凡夫的样子，铺着草叶而坐，体贴凡心。可是净土就不一样了，诸佛神通自在，自然有柔和美好、香熏世界、众宝合成的莲花以为法座，众生见了都该多麽仰慕、欢喜！

       当初法藏菩萨放眼法界，采撷诸佛的宝藏，发起弘愿；现在，法藏菩萨成佛了，他的福慧、悲愿都凝结为「南无阿弥陀佛」六字、诞放为莲花，庄严国土，化成极乐世界的体质。

       《观经》说：如此妙华，是本法藏比丘愿力所成。

       《易行品》也说：常以智慧日，开诸善根华。

       愿力所及，光明照耀，开敷的莲花遍满极乐世界，众生的善根也一样，处处馨香，所以极乐世界又叫「莲花藏世界」。阿弥陀佛就坐在无量善性的莲花台上，布施愿力，长时永恒地解救众生。

 

二、莲花是弥陀的佛心

       《观佛三昧经》说：

佛心如红莲华，开而不开，合而不合。有八万四千叶，叶叶相重。一一叶有八万四千脉，一一脉有八万四千光，一一光作百宝莲华。一一华上有一十地菩萨，身皆金色，手持香华，供养心王，异口同音，歌赞心王。

       佛是真理，真理如光明，光明一到，千年之暗也能一朝驱除。阿弥陀佛所证的真理，是为了返身来救度我们的，所以他证到的真理是慈爱的真理。

       第十八愿说：「乃至十念，若不生者，不取正觉。」阿弥陀佛一命换众命，为了「众生称念，必得往生」，赌上了他的正觉性命，我们不往生，他就不成佛。这样的不忍芜秽、不忍苦恼的慈爱和愿力，使不堪修行、愚昧堕落如我，现在念佛，现在就以凡夫身，如诸佛之端坐莲花，安稳安乐，远离无常大鬼。法照大师说：「成佛不劳诸善业，华台端坐念弥陀。」所以，阿弥陀佛的这种大慈悲是有形象的，以佛心为形象。

       佛心如莲花，叶脉微妙细致，好比佛对我们周到的呵护，平生常来保佑，临终亲自接引。叶脉的无量光明，破我们无尽苦恼；光明所出诸圣，其歌咏赞叹，如十方佛对阿弥陀佛的救度到处宣传，歌之咏之，唯恐不足。

       《观经》中，下下品的罪人在几乎被狱火吞噬时，他依善知识，念阿弥陀佛的名字，「於念念中，除八十亿劫生死之罪。命终之时，见金莲华，犹如日轮，住其人前」，虽然肉眼障住了，不见阿弥陀佛，只见莲花，但是映发的日光和金色的莲花，这不就是阿弥陀佛吗？

       古大德说：「佛有妙法，比象莲花。」这句「南无阿弥陀佛」就是救度最下根机的无上妙法莲花──莲花，弥陀所坐、弥陀之心、弥陀之身、弥陀之名、弥陀妙法……。总之，就是「南无阿弥陀佛」。人天善恶，称念「南无阿弥陀佛」，即已人如莲花、心莲似佛，而生到阿弥陀佛前，享受快乐。

       这样的大慈悲佛心，正是诸佛菩萨所咏叹的莲花般的佛心。

 

三、莲花使我与佛为一体

       法照大师说：

此界一人念佛名，西方便有一莲生；但使一生常不退，此华还到此间迎。

       当我们念出「南无阿弥陀佛」，极乐世界就有一朵正觉莲花出水、开花；这朵花将来也是阿弥陀佛来到我们面前，亲手赠送的往生成佛的礼物。

       而莲花既然是阿弥陀佛的心、阿弥陀佛的正觉全体，念佛人又从这朵花诞生出来，说经行道与佛无异，那麽正觉莲花就是我们的身，正觉香气就是我们的德；阿弥陀佛充满我们的内外，我们也与阿弥陀佛一体不离。

       善导大师说：

言「南无」者，即是归命，亦是发愿回向之义；言「阿弥陀佛」者，即是其行。

       我来「南无」、归命，「阿弥陀佛」就成为我的修行，主动赠予我。我凡夫的归命，得到阿弥陀佛兆载永劫的艰难成果。阿弥陀佛的辛劳付出，都交由我来收获。馨香盈怀袖，遥想赠花人。何其幸运，何其喜悦！

       一千年前，捧着这件彩绘作品的那个人，小心翼翼地把莲台入藏佛身之中，不论他是不是知道净土思想，都已经足够让一千年後的我们，面对这一座美丽的莲台时，重新省思弥陀本愿，感谢阿弥陀佛为我们付出，而欣然地赏爱这一件国之重宝了。

文／净开法师