一句弥陀作大舟:朝鲜「般若龙船图」
一、净土易行,乘船譬喻
净土法门是佛出世本怀,凡圣善恶,平等往生,皆悉成佛。如此力用,贤圣不测,因此难说,却是佛所必说。即使众生有种种疑惑,佛也要畅怀宣说,为众生开成佛之门。
为消除众生疑惑,信受弥陀救度,佛随顺凡情,用种种方便,令众生破疑生信,念佛往生。
在种种方便中,譬喻说明是佛最常用的方法之一,用譬喻将深奥的佛法生动形象化,令众生也易理解。
佛经中譬喻众多,其他法门中,比较有名的有《金刚经》六喻、《法华经》七喻、《般若经》十喻、《维摩经》十喻、盲龟浮木喻、无常之虎喻等;甚至有经典直接以譬喻命名,如《杂譬喻经》、《百喻经》等。
在净土法门内,譬喻亦有很多,《无量寿经》列举往生人自利利他之胜德,有二十三喻;广而论之,《观经》中十六观皆是佛「广说众譬」。
祖师传承净土法门,为将弥陀他力救度和盘托出,亦有种种形象譬喻,其中我们最为熟悉的,就是龙树菩萨《易行品》中「步行」、「乘船」之喻。
龙树菩萨在《易行品》中,将佛一代时教分为难行道与易行道,言:
佛法有无量门:如世间道,有难有易;陆道步行则苦,水道乘船则乐。
菩萨道亦如是:或有勤行精进,或有以信方便,易行疾至阿惟越致者。
龙树菩萨将净土易行道喻为乘船,乘佛愿力,能出离生死苦海,速得成就,正如龙树菩萨所言:
乘彼八道船,能度难度海。
道绰大师《安乐集》释佛「不思议智」时,举出七个譬喻,其中亦有乘船之喻,言:
譬如躄者,寄载他船,因风帆势,一日至於千里。岂可得言「躄者云何一日至千里」也?
难行道,如险路徒步而行;易行道,如海路乘船而往。
足跛目盲之人,不能行於陆路,唯可乘船,得至彼岸。
般若龙船图 朝鲜时代佛画 韩国国立中央博物馆藏
我们是凡夫,没有智慧眼,修行路上正如跛足,难行圣道险路,一切绝望,唯可乘弥陀本愿之船,渡生死海,至极乐彼岸。
我们称念「南无阿弥陀佛」,就是乘着阿弥陀佛的大愿船,彻底靠倒弥陀,正像在生死海中,向着极乐的彼岸,缓缓前行,安心自在,快乐安稳。
二、龙船佛画,本愿彰显
随着净土法门的传承与弘扬,尤其善导大师集净土之大成以来,阿弥陀佛的本愿救度,得以彻底彰显。
龙树菩萨乘船的譬喻,也被念佛人描绘得愈发生动形象,甚至有人将此譬喻绘画成图,念佛人乘坐名号大愿船,阿弥陀佛与诸佛菩萨护航,浩浩荡荡过渡生死海的景象,跃然纸上。有缘见者,彷佛身临其境,安坐愿船,与佛同行,一路向西。
让我们静静欣赏一幅极乐航舟图,走进弥陀愿船的恢弘场景。
这一幅「般若龙船图」,是十九世纪朝鲜时代佛画,绢本,高143公分,宽59.8公分,收藏於韩国国立中央博物馆。
画面中,大海茫茫,一艘龙船风帆顺水,向着极乐世界疾行。或许是朝鲜人对龙船素有锺爱、向往,将这一艘通往极乐世界的航船,画成龙船,给人无比的安心,而通身信靠。毕竟大海惊涛骇浪,普通之船行於海中,险象环生,令人担心忧畏。但是龙本生活在海中,现在以龙王的形象成舟,便是载承龙王的威德,所向无敌;龙船再挂上一帆,正如龙归大海,任运遨游。所以船上的人尽可以安心,轻松自如,看取浩瀚的景色,怎会有半丝危险?何况,龙又是佛教的护法之一,念佛人登护法船,更给人安稳牢固之感。
其实,给人最安心的不是龙船,而是船中护航之人。阿弥陀佛与观世音菩萨、大势至菩萨等三圣,镇守龙船中央。阿弥陀佛面容慈祥,右手垂伸,似乎在安抚身前掌控绳索的童子;观世音菩萨、大势至菩萨伫立两侧,合掌注视前方;还有一尊引路菩萨手持长幡,立在於船头龙首处,微微回视,看向中央的阿弥陀佛,似乎随时在向阿弥陀佛报告前方的航行状况。船尾还有地藏菩萨稳稳地坐着,牢牢控制後帆。
正因如此,有龙王为舟,阿弥陀佛亲自慈悲护航,菩萨控帆随行,纵然大浪翻腾,龙船依然平稳,速疾如飞。
在这艘大船上,蒙佛接引而前往极乐净土的是四众弟子,有比丘、比丘尼、居士、补寺女及童男童女等,正安心坐在下排的船舱中,个个容貌平静,看着窗外怒涛,丝毫不显担心害怕,安如泰山。
再看画面的上幅,无量光明从阿弥陀佛顶上舒放,呈绚烂的七色,婉转交旋,忽然化成绦红色的伞盖,艳丽鲜明,高高飘举,把弥天阴云大力撑开,伞外妖氛欲下;伞下所覆,却是清明祥和,光明彻照。
我们想想这样的场景:其时大海辽阔,天色漆黑,风云变幻,水则巨浪滔天,天则阴霾下覆,何其凶险、何其危殆!要不是阿弥陀佛往来护航,驾船接送,卑微如我们,将如何度过这可怕的险阻,前往清净的彼岸呢?
然而,有了阿弥陀佛的这艘龙船,险象没有了,反而一派喜气:大海收歛了骇人的暴怒,转为欢呼奔腾,加入诸佛菩萨的欢送队伍,为前往极乐的往生者庆喜、祝贺。所以船中宁静美好,众生如乘坐观光航船,与诸佛一同在海上泛舟游玩,看日出日落,赏海天风光。
这艘龙船是极乐航船的标识,随时都在呼唤着众生乘船归去,也成为大海中迷失方向者求救的信号,只要看到船帆,就知道是阿弥陀佛的航船,可以随时随地登船,离开生死苦海,到达涅盘彼岸。
此画具有浓郁的朝鲜特色,整幅画面气势恢弘,色彩明艳,极具想像力,画风用色,高贵虔敬,将龙树菩萨易行道「乘船则乐」的譬喻,描绘得淋漓尽致,彷佛阿弥陀佛的大愿船就在画中等待我们登上,乘佛愿力,过度生死苦海。
三、一句名号,则为大舟
旷劫以来,众生在生死苦海中,常没常流转,诸佛大悲,愿做船长,引导众生过度生死,因此佛有德号曰「大船师」,正如《涅盘经》言:「汝今欲度生死大河,我能为汝作大船师。」
诸佛皆不忍众生轮回受苦,不断呼唤众生乘船而去,《心地观经》曰:「应念我何时,乘悲愿船去?」
般若龙船图 局部
只是在苦海沉沦的我们,常常看到诸佛的大船从眼前驶过,我们却无力游向诸佛的航船;就算勉强游到船旁,那高高的登船梯子,我们也难以登上,只能看着诸佛的大船,渐渐远去,还有船上圣者对我们呼喊:「游上来!游上来!」的声音,也消失在海浪声中……。
阿弥陀佛的愿船,也入生死海中,救度众生。《净土论》中言:
阿弥陀佛与观世音、大势至,乘大愿船,浮生死海,就此娑婆世界,呼唤众生,令上大愿船,送着西方。若众生有上大愿船者,并皆得去,此是易往也。
阿弥陀佛的愿船,无论我们是何人,是否会游泳,只要轻轻念一声「南无阿弥陀佛」,无须我们努力游过去,也无须费力登上梯子,就轻松乘在大愿船上。
即使我们不知登船,阿弥陀佛也将躬身入海,把我们救上愿船中,带我们离开生死海。
我们坐在弥陀的大愿船,不必忙加油,也不必帮忙掌握方向盘等等,只要专一念佛,自在、安乐地坐在船上,就能轻松度过六道的苦海,抵达极乐涅盘的彼岸。
原来乘阿弥陀佛的大愿船,如此简单;坐在愿船上,也这般轻松自在。只要一向专念「南无阿弥陀佛」,就是乘佛愿力,自然决定往生,正是「一句弥陀作大舟」。
如今,我静静念着「南无阿弥陀佛」,也走入了画中,变成了极乐龙船的乘客,正在阿弥陀佛的愿船上,与阿弥陀佛畅谈娑婆苦乐,静观海上轮回风光。谈笑风生中,娑婆岁月悄然流过,净土风月近在眼前。
般若龙船图 局部