净土瑰宝：最早的西方三圣像
千古以来，净土的造像，凝聚着虔诚的信仰，传载着弥陀的慈悲、净土的庄严，恰似一片光明，照破了万古长夜，照亮人们内心的无明；也穿越了时空的阻隔，过去未来，每时每刻，细细地流淌在文化的血液里，紧紧融入人们生活的点滴。
岁月迁变，多少精美绝伦的石刻、画像，都在风雨、战乱中永远隐没。幸而有弥陀慈力，使千余年後，我们依然可以在山林深处、石窟岩穴，看到曾经灿烂辉煌的净土艺术。
目前，有一处「西方三圣」像，存世一千七百年，穿越了时空，从辽远喧乱的西秦战祸中独留至今，巍然端坐，好像正静静地等待我们去亲近，遇见这片净土，遇见世尊的慈悲、弥陀的光明，在光明中步入真实的净土，与诸上善人俱会一处。
一、炳灵石窟，深山瑰宝
深藏着最早的三圣像的所在，便是有着「十万佛洲」嘉誉的炳灵寺石窟，其造像之精美，堪与四大石窟（莫高窟、云冈石窟、龙门石窟、麦积山石窟）媲美。
炳灵寺石窟，位於甘肃临夏永靖西南，现在是刘家峡水库的范围。这里千峰竞秀，万壑争奇，一面临水，三面环山。黄河宛如一条巨龙，从这里穿越了奇伟的积石山；古老的丝绸之路、唐蕃古道皆从这里经过；佛法的经典与艺术，在这里汇聚、流传。於是，留下了如此珍贵的净土印迹。
历经千年风雨，炳灵寺的光彩却没有被岁月的泥沙湮没，依然光芒璀璨。如今，在峭立的崖壁上，依然留下了一百八十三座窟龛，共计六百九十四座石雕，八十二座泥塑和九百多平方米的壁画，汇集了从西秦、北魏、隋唐、两宋等遗留的精彩雕塑。恰如「十方佛洲」之誉，此处圣众海会，是名符其实的珍妙圣地。
窟中造像时代不一，风格各异──西秦骠悍雄健，北魏秀骨清逸，北周珠圆玉润，隋唐丰满富丽，两宋求变写实，无不形神兼备，庄严静美。那一尊尊栩栩如生的圣像，连同一幅幅生动的壁画，一直静静地伫立在黄河岸边，倾听世人内心深处的呼唤声，默默地护念着芸芸众生。
二、三圣造像，最早典范
其中，极富盛名的「西方三圣」，就隐迹於第169窟北壁第六龛中，也正是因为这一龛的一佛二菩萨，让169窟大放异彩，成为炳灵寺历史最悠久，也最具有价值的洞窟，堪比莫高窟藏经洞。
此龛是弧形三瓣莲式的背屏龛，阿弥陀佛安详端坐莲台之上，观音、势至侍立左右，俨然成了窟中一道最美的风景，璀璨了整个历史的时空。
每尊像有榜题：主尊「无量寿佛」、右胁侍「观世音菩萨」、左胁侍「得大势至菩萨」。还有一面约五百字的造像题记，字蹟多已漫漶不清，但墨书纪年则清晰可识：「建弘元年岁在玄枵二月廿四日造。」「建弘元年」就是十六国西秦元年（420）。这被称为「建弘题记」，是迄今发现的最早石窟题记，比敦煌莫高窟还要早一百多年。
如今，佛像的色彩早已褪色斑驳，甚至穹窿形龛顶层层排列的十方佛彩绘，也仅存数尊，但依然可以透过风格、残留的铭文，观见昔日那灿烂辉煌的造像艺术，和高僧的修行印迹，以及早期净土信仰的弘传。
三、巍巍独坐，光摄十方
佛龛中，主尊阿弥陀佛结跏跌坐，神情庄严祥和，双眼微歛，慈悲下视，流露着浅浅的微笑。佛的身姿健伟，匀称和谐，刚健中透出英气与智慧，上身内着僧只支，呈龟甲纹，外着半披肩红色袈裟，衣纹自然流畅，虽然莲座接地，亦如方从虚空翔临，举身飘然，轻唤着每一位前来礼拜瞻仰之人：应当发愿，欲生我国。正如善导大师《法事赞》所言：
一坐无移亦不动，彻穷後际放身光；灵仪相好真金色，巍巍独坐度众生。
炳灵寺169窟第六龛 西方三圣像
侍立左右的观音、势至二大菩萨，神态温婉，微含笑意。菩萨发髻高耸，披肩长发，佩有铃形耳饰，手握巾带，身着红色衣裙，立在半圆覆莲台上，轻盈飘逸，姿态优雅，宛如才乘着流云，随佛现在目前，接引众生，前往极乐。正如善导大师所言：
弥陀侍者二菩萨，号曰无边观世音；一切时中助佛化，分身六道起慈心。
阿弥陀佛与两大菩萨皆有彩绘背光、圆光。弥陀背光四重，边出烈焰，有光明炽盛、重重无尽之感；圆光亦复如是。如《观经》中言「身紫金色，顶有肉髻，项有圆光，面各百千由旬」，仅是简单的勾勒、描绘，却将佛菩萨的身光与圆光形象表现出来。
弥陀圆光中有小坐佛八身，关於光中化佛无数，在当时所译的经典中，鸠摩罗什所译的《禅秘要法》「观像三昧」中言：「身光、圆光、项光，光有化佛。」康僧铠所译的《佛说无量寿经》中「华光出佛」段，更显明阿弥陀佛光明殊胜微妙，经文言：
一一华中，出三十六百千亿光；一一光中，出三十六百千亿佛，身色紫金，相好殊特；一一诸佛，又放百千光明，普为十方说微妙法。如是诸佛，各各安立无量众生於佛正道。
炳灵寺169窟第六龛 大势至菩萨像
就是这样质朴的勾勒、精心的雕琢，便将阿弥陀佛光明最尊第一、无数化佛遍至十方世界之相，刻画得惟妙惟肖。
而背光中的彩绘，更将弥陀光明摄化十方众生的悲心，彰显无遗。四重背光内，绘有精美独特的乐舞伎，飞天演奏。每一位乐伎亦有圆光，共十身，左右各五，姿态妙曼，衣裙飘动，舞姿优美，或持笛箫筝瑟，或抱琵琶箜篌，鼓乐合奏，欢腾悠扬，一呼一应，交融一体。
虽然曾经明艳的色彩，现在已经是黯淡了，但斑驳的画面，丝毫不减当年西秦乐舞之辉煌，让千年之後的我们隐约可得见闻。伎乐的轻盈舞动，欢喜愉悦，自然浮现，宛如「常作天乐」之净土，微妙音声，瞥尔现前。
佛左肘侧後，伎乐天下方，清楚地绘有一化生人坐在莲上，莲下有曲折莲茎，莲茎从身光底部，靠近佛腿部的位置曲折生长出来。这样的背光内容暂未见於该窟其他佛像背光中，尤为独特。
这便显出弥陀光明之最尊第一，而且光明名号之目的，即是摄取众生往生净土，莲花化生。可见当时经典对净土的描述是广为流传的，并以绘画展现出来。
阿弥陀佛背光
如支谦译《阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》言：
则往生阿弥陀佛国，便於七宝水池莲华中化生。
康僧铠译《无量寿经》上辈往生中：
十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国，一向专念无量寿佛，修诸功德，愿生彼国。此等众生，临寿终时，无量寿佛与诸大众，现其人前。即随彼佛，往生其国，便於七宝华中，自然化生。
四、往生净土，供养诸佛
此佛龛还有一精华之处，位於三圣像上方的穹窿龛顶。龛顶原应有彩绘十方佛，分上下两排，佛佛相次，光光相接，以阿弥陀佛为中心，亦皆跏趺而坐，十方佛的内侧伴有天王立像一尊。因年岁久远，壁面剥落，不能见其全貌，龛顶的十方佛，仅余大势至菩萨一侧之一组十尊，每尊坐佛的侧上方，仍存佛的墨书名号，依稀可辨。
此龛阿弥陀佛为核心，观音、势至侍立左右，光中化佛无数，光摄众生，刻画了极乐世界净土庄严之相。而上方十方诸佛的彩绘，则显出阿弥陀佛与十方诸佛之关系。
现在虽然不能观见十方佛的精美全貌，若细细思维其中隐藏的净土深义，将来必定能入十方世界，供养十方诸佛，随意自在。
《阿弥陀经》中，有六方诸佛出广长舌相，遍覆三千大千世界，赞叹阿弥陀佛不可思议功德，并证诚念佛必定得生极乐世界的记载，则一得往生，十方世界即任运前往，供养诸佛，如经中言：
其国众生常以清旦，各以衣祴盛众妙花，供养他方十万亿佛。
因此，若想见十方诸佛，当专念弥陀，求生极乐，当来成佛，游化十方。
五、弥陀慈悲，真实净土
这三尊中国最早的西方三圣像，微妙精湛，可说是西方净土变相图的源流：中央圣像三尊、上方十方佛、由背光伎乐等展开的净土依正庄严──这在历代净土造像中，皆或简或繁地存在着。故本龛造像可谓是中国此类净土艺术的雏形。
古代佛龛之开凿、营造，皆是各宗行人为修行用功而作，那麽这个无量寿佛龛又是在怎样的历史因缘中，得以如此圆满地成就呢？
西秦建弘年间，正是南北朝佛法盛行之际。南方庐山，慧远大师僧团名声远扬；北方长安，鸠摩罗什译经之地，常住数千僧众；西秦皇帝鲜卑乞伏氏，崇尚佛教，供养玄高、昙弘、玄绍三位高僧为国师，有常随弟子三百余人；西行求法的法显大师，曾与同学慧景、道整、慧应、慧嵬在此窟中驻足，安居三月，而......窟十号龛留下供养人题名：「法显供养之像」。所以相比於今日的鲜有人迹，炳灵寺石窟当时正是僧人云集之处呢！
尤其随着净土经典的翻译、流传，净土信仰亦渐入人心。此时《无量寿经》已有七译，就在建窟前十八年（402），鸠摩罗什在长安译出《阿弥陀经》、《十住毗婆沙论‧易行品》；同年（402）慧远大师庐山结社，一百二十三人同於阿弥陀佛像前，发愿共期西方。可谓净土之一大盛事，结社之人，无不是当时名流雅士，自然名噪一时。
建弘元年题记
西秦时代炳灵寺净土信仰之况，可从造像供养人中窥见一斑。在此龛壁画中有彩绘供养人，身着汉式交领大衫，手持莲华，恭敬向佛，有墨书题字：「清信女妾王之像」。除此之外，还有三排供养人姓字，当中有比丘、居士、宰臣、将军等，现能读出名字的有九人，其中僧人有昙摩毗、道融、慧普，皆是当时高僧。可见想见，当时净土信仰已遍布南北，深入人心，无论男女，上至大臣，下至百姓。
那时北方十六国分裂动荡，政权频繁更迭，南北对峙，羽檄交驰，兴师相伐，攻劫杀戮。西秦短短四十几年的历史，战乱不断，人们内心亦是恐惧不安。在苦难最深之处，弥陀的慈悲，如一阵清流，源源不断地注入人们的内心，给予每一个最大的安慰与希望。
其实，弥陀慈悲的法水，一直随着名号，长流法界，十劫以来，以种种名字，种种姿态，一遍一遍，来打动我们的心；每一个时间，每一个年代，每日每夜，每时每刻，静悄悄的，在我们苦痛相继之中、生死轮转之际，用温柔的光明照进我们的内心。
直到如今，当我们静静看着这尊阿弥陀佛的慈悲面容，观察这由慈悲化现的庄严景象，是否能听见阿弥陀佛轻叩心门的音声，看到那片无限的净土风光呢？是否能敞开心扉，随着名号的光明，轻念弥陀，走入真实的净土，供养诸佛呢？
炳灵寺169窟第六龛 供养人
文／释佛欣