清明時節，對華人而言可說是一個相當重要的節日，也是中華文化的優良傳統，更是祖先們留下來的倫常道德，因此值得我們重視，進而傳承。

　　曾子曾言：「慎終追遠，民德歸厚矣」。

　　一般的「慎終追遠」，它的具體表現即是祭拜祖先，打掃墓園。以佛教而言，「慎終」的意涵，即是父母或先人去世的時候，兒孫基於知恩、感恩、報恩的心，以謹慎恭敬的態度來面對處理，而這樣「慎終」的心，正是今日各位參與「清明念佛超薦法會」的心。

　　因為我們的生命源自於我們的父母乃至祖先，我們之所以能夠健康的成長乃至成家立業，都是源自於父母的恩德，因此父母的恩德可說比山高、比海深。

　　父母生我們，養我們，賜予我們能夠修道的人身，得以今生聽聞佛法，並且在八萬四千法門之中，能以智慧選擇了淨土法門，能夠在今生就圓滿了學佛的目的，獲得了成佛的利益，這可說都是源自於父母生下了我們這個色身。

　　因此為了感念父母祖先的恩德，在父母祖先離世時，為人子女都會盼望著父母祖先能夠脫離六道輪迴之苦，往生極樂獲得永恆安樂，這也就是所謂「慎終」的心，也是子女孝道的表現。

　　「追遠」，則是追思過去的父母祖先，不論離世多久，都懷抱著感念的心，藉由每年的清明法會或者中元法會來追薦自己的父母祖先，這同樣也是孝道的展現。

　　但是生生世世以來，我們的父母祖先何其多，可說是數不盡，因此該如何追薦才能夠使生生世世的父母祖先都能解脫而達到慎終追遠的究竟目的呢？方法只有一個，那就是「念佛」。

　　唯有念佛，才能使我們的父母祖先得以往生極樂世界，圓滿慎終的目的，唯有念佛，才能使我們生生世世以來無量無邊的父母皆能成佛，進而圓滿追遠的目標，因此唯有念佛，才能究竟圓滿慎終追遠的真正目的。

　　因為對於我們的父母而言，他們所期盼的，並不是當他們去世時，我們將他的喪禮操辦的很熱鬧、很風光，或者場面很盛大、隆重，並不是，因為這並不能夠使他們超脫，反而過於鋪張、殺生祭祀還會減損父母的福報，增長他們的罪業。而祖先們所盼望更也不是每逢清明時節，我們來到墳前為他點上一炷香，祭拜鮮花素果與種種祭品，讓他飽餐一頓，都不是。

　　我們的父母祖先所期盼的，是盼望著他們的兒孫能夠超拔他們離開苦的輪迴，進一步得到究竟的安樂，而並非一年一度的祭拜儀式。因此可說我們的父母祖先真正所盼望的功德是「南無阿彌陀佛」的名號功德，因為一句「南無阿彌陀佛」名號，即能滅除八十億劫生死重罪，即能超脫輪迴往生極樂世界，即能證得無上正等正覺，因為一句「南無阿彌陀佛」名號，是具足無量無邊的殊勝功德，而這樣的功德，利益甚大，能使現生稱念的人，獲得蒙佛光照消災免難增福延壽的利益，更可以使往生的人，獲得蒙佛光明攝取蓮臺接引往生成佛的果報，因此這句名號才會被尊稱為不可思議功德名號。

　　而這樣的殊勝功德背後，都是源自於阿彌陀佛的慈悲願心，因為阿彌陀佛為十方眾生發下了深重誓言，但凡稱念他的名號的人，阿彌陀佛都決定救度他們到西方極樂世界成佛，而不再繼續受輪迴之苦，而且這樣的救度是乃至地獄惡鬼畜生道的眾生，阿彌陀佛也都現身救度。

　　因此適逢清明，我們應當以念佛作為祭拜祖先最好的方式，以此萬德洪名作為超薦父母祖先的唯一功德，如此一來，不論我們的父母祖先身處輪迴哪一道，都必定能夠蒙佛光明照耀，往生西方極樂淨土。

　　在彌陀的光明攝取之下，各姓門中的祖先必定蒙佛接引，離開六道的輪迴，往生極樂的故鄉。乃至四生九有，同歸淨土法門；八難三塗，共入彌陀願海。