一切眾生皆具如來智慧德相，釋尊為此一大事因緣故，應化於五濁惡世，示現八相成道，成佛說法度眾生。其出世本懷就是要惠以眾生真實之利，令眾生能開、示、悟、入佛知見，直下成佛，究竟離苦得樂。因此，我們學佛的終極目的，就是要了脫生死，成佛度眾生。由於眾生的根器、發心、喜好與遇緣等情況不一，所以祖師大德於如來無量法門之中，將之歸納為聖道門、淨土門二門，以攝一代時教。簡言之，聖道門者：是於此土自力修行，斷惑證道的難行道，凡夫難修難證；淨土門者：信願稱名念佛，乘佛本願力（他力）往生淨土，於淨土斷惑證道的易行道，凡夫易修易證。

       聖道門凡夫難修難證之理由，道綽禪師於《安樂集》說主要原因：「其聖道一種，今時難證，一由去大聖遙遠，二由理深解微。」又《禪祕要法經卷下》也說： 「我般涅槃後，初一百歲，此不淨觀，行閻浮提，攝放逸者，令觀四諦。一日之中，修無常觀，得解脫者，如我住世，等無有異。（中略）過千歲已，此無常觀，雖復流行閻浮提中；億億千萬眾多弟子，若一若兩，修無常觀，得解脫道。」道出末法時代的佛弟子，有心修聖道門而難得解脫的無力真實情形。

       淨土門之所以三根普被，利鈍全收，易修易證之理由，曇鸞大師於《往生論註》，引用龍樹菩薩《易行品》「難易二道判」之文，闡明其原因：「難行道者唯是自力，無他力持。譬如陸路，步行則苦。易行道者：謂但以信佛因緣，願生淨土，乘佛願力，便得往生彼清淨土；佛力住持，即入大乘正定之聚，正定即是阿毗跋致。譬如水路，乘船則樂。」印光大師在文鈔《無量壽經頌序》中也說彌陀淨土法門：「三根普被，利鈍全收：等覺菩薩不能超出其外，逆惡罪人亦可預入其中，統攝律、教、禪、密之宗，貫通權、實、頓、漸之教。於一代時教中獨為特別法門，其修證因果不得以通途教義相繩。」時值末法的五濁惡世，我們生死凡夫如果想要於今生能脫離三界，了脫生死，快速圓成佛道，彌陀淨土法門是最佳的選擇。

       速得成佛之原理：三願的證

       何以彌陀淨土法門能令眾生快速圓成佛道？天親菩薩於《往生論》說明：菩薩如是修禮拜門、讚歎門、作願門、觀察門、迴向門的五念門行而成就者，因得生安樂國土，見阿彌陀佛，聞法修行，自利利他，所以速得成就佛道。曇鸞大師於《往生論註》的問答，更進一步闡明何以能速得成佛之根本原理：「覈求其本，阿彌陀如來為增上緣。」亦即是說：「凡是生彼淨土及彼菩薩人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故。何以言之？若非佛力，四十八願便是徒設。今的取三願用證義意。」曇鸞大師特別引用第十八願、第十一願與第二十二願，這三條願來作證明與說明速得成佛之原理。

       慧淨法師於《往生論註》核心講記，讚歎說：「這段問答決疑是《往生論註》最後的總結,這個總結非常重要,可說是千里來龍結穴之處,也可說是《往生論註》最為精華的地方。（中略）是淨土宗的核心之處。（中略）這段問答所發揮的內涵,是淨土宗的生命、骨幹與精髓。」也由此三條願，可見念佛往生的因果，不論其往相的利益（生彼淨土，不退成佛），與還相的利益（供佛度生，修習普賢之德），都是乘阿彌陀佛的大願業力為增上緣所致，筆者略說明於下文。

       往生極樂世界的正因：第十八願「念佛往生願」

       本願稱名之信願念佛，是往生極樂世界的正因。而極樂世界無有眾苦，但受諸樂。能往生極樂世界，緣佛願力故，不墮三惡道，六通具足，自然無三界六道輪轉之事。若不能往生極樂世界，則極樂世界的依正再怎樣的莊嚴，阿彌陀佛要迴施給我們的利益，再怎樣的好，也不得受用。因此，《往生論註》云：「（第十八願之）願言：設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不得生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。緣佛願力故,十念念佛,便得往生。得往生故，即免三界輪轉之事。無輪轉故，所以得速。一證也。」亦即信願念佛，是我們往生成佛的第一步與方法。

       往生極樂世界，保證成佛：第十一願「必至滅度願」

       吾人只要往生極樂世界，等於是進入保證成佛的學校。身體是蓮花化生，顏貌端正，容色微妙，身相光明皆令如佛，皆受自然虛無之身、無極之體。而且智慧高明，神通洞達，壽命無量，沒有老、病、死苦。加上極樂世界種種依正莊嚴，皆能作佛事，例如：國土清淨、萬物嚴淨，衣食隨念，雖受用勝妙五塵而身心清淨無染；不聞惡名、離諸譏嫌，無諸苦惱逼迫；情與無情，同宣妙法，可長養諸根、增道損生；諸上善人俱會一處，良友輔仁等。可說這一切莊嚴，皆能演說妙法。能令往生者於清淨莊嚴的極樂世界，身心安樂，聞持無量法門，斷惑證真而得利益。同時阿彌陀佛為吾等授記為妙因如來，於阿彌陀佛的本願功德力加持下，國中天人皆是住正定聚的不退轉菩薩，又無有大乘菩薩之七地沉空難：也能隨自心意與本願到十方世界去供佛聞法與度化眾生，福慧雙修，故得以快速成就佛道。

       曇鸞大師應該是有鑑於此，故於《往生論註》云：「（第十一願） 願言：設我得佛，國中人天不住正定聚,必至滅度者,不取正覺。緣佛願力故,住正定聚。住正定聚故,必至滅度,無諸迴復之難，所以得速。二證也。」

       往生極樂世界，現前修習普賢之德：第二十二願「一生補處願」

       曇鸞大師於《往生論註》接著說明：「（第二十二願）願言：設我得佛,他方佛土諸菩薩眾,來生我國,究竟必至一生補處，除其本願,自在所化。為眾生故,被弘誓鎧,積累德本,度脫一切,遊諸佛國,修菩薩行。供養十方諸佛如來,開化恒沙無量眾生,使立無上正真之道,超出常倫諸地之行,現前修習普賢之德。若不爾者,不取正覺。緣佛願力故，超出常倫諸地之行，現前修習普賢之德。以超出常倫諸地行故，所以得速，三證也。以斯而推，他力為增上緣，得不然乎。」

       由此願可知，往生極樂世界後，緣佛願力故，修行可以超劫、超地，速至一生補處菩薩的階位。然後現前修習普賢之德，還相迴向到十方世界，行普賢行，廣度無量眾生。此為倒駕慈航的「道後普賢」，是得果不捨因門之菩薩，亦即是帶果行因之示現相。

       何以念佛可以超劫超地，速至一生補處菩薩而成佛？其原因在於本願稱名，是以彌陀果地覺的萬德洪名為因地心；念佛就全攝佛功德為自功德，是心念佛，是心是佛。因念念即佛故，故能快速成就佛道。

       五種不思議中，佛法力最不可思議。曇鸞大師於《往生論註》引用釋尊應機說法，而「證羅漢於一聽，制無生於終朝」的典故，可用來作為念佛緣佛願力故，而能快速超出常倫諸地之行的說明。所謂「證羅漢於一聽」， 如《大智度論‧卷八十八》所說：「如有一人（須跋陀羅尊者），即日應得阿羅漢。舍利弗日中時語言『汝無得道因緣』，捨而不度，晡時佛以宿命神通，見過去八萬劫前得道因緣，今應成就，晡時說法，即得阿羅漢道。」

       而「制無生於終朝」的經證，例如釋尊於《法華經卷五 ‧分別功德品》言：「我說是如來壽命長遠時，六百八十萬億那由他恆河沙眾生，得無生法忍。」與釋尊於《大乘本生心地觀經．阿蘭若品第五》所言：「爾時，世尊，演說如是出家菩薩阿蘭那行，無量菩薩證極喜地；恒河沙等無數菩薩，永離相用微細煩惱，證不動地；不可說不可說菩薩摩訶薩，斷一切障，入妙覺地。」以及《法華經》上記載八歲的龍女獻珠，立地成佛之典故等；這些皆是說明佛法力不可思議的稱實之言，非寓言虛假之說。

       念佛即是涅槃門

       由於「南無阿彌陀佛」的六字名號，已是圓滿具足信願行（往生三資糧），以及多善根、福德的萬德洪名；眾生稱念願生，必得往生。故釋尊於《無量壽經》特別付囑彌勒菩薩，流通念佛，言：「其有得聞，彼佛名號，歡喜踴躍，乃至一念；當知此人，為得大利，則是具足，無上功德。」彌陀示現的善導大師於《觀經四帖疏》也說：「自餘眾行，雖名是善，若比念佛者，全非比較也。」同時對《阿彌陀經》中，往生極樂世界的正因，於《法事讚》說：「極樂無為涅槃界，隨緣雜善恐難生；故使如來選要法，教念彌陀專復專。」簡言之，念佛即是往生極樂世界無為涅槃國的正因正行；所以《般舟讚》說：「念佛即是涅槃門」。

       小結

       釋尊的出世本懷，就是要惠以眾生成佛的真實之利。而本願稱名，往生彌陀淨土，快速成佛的念佛法門，是五濁惡世，於無量法門中，最契理契機的圓頓、難信之法。因此，善導大師於《法事讚》中，讚歎念佛法門，說：「如來出現於五濁，隨宜方便化群萌，或說多聞而得度，或說少解證三明，或教福慧雙除障，或教禪念坐思量。種種法門皆解脫，無過念佛往西方，上盡一形至十念，三念五念佛來迎，直為彌陀弘誓重，致使凡夫念即生。」

       蕅益大師於《彌陀要解》也說：「離卻阿彌陀佛名號，何由徹證現前一念無量光壽之心。」又說：「ㄧ聲阿彌陀佛，即釋迦本師於五濁惡世，所得之阿耨多羅三藐三菩提法。今以此果覺全體，授與濁惡眾生，乃諸佛所行境界。唯佛與佛能究盡，非九界自力所能信解也。」可見此一難信之法，非思議所行境界；吾人只能仰信，依教奉行，老實念佛，才能得往生成佛的無上功德大利。