佛本願力和自修持力
淨土宗是一個他力救度法門，有別於一般大乘菩薩教的自力解脫法門。他力者，即佛力。如《觀經》云：「諸佛如來是法界身，入一切眾生心想中」，故此，以念佛為修行者，皆蒙佛身 (佛心) 攝入及佛力冥加。諸佛以「無緣大慈、同體大悲」之心，默默地攝取、護念、加持念佛者，並任運其功德力用，但使念佛者信心求念，一心信靠。
但是，不少念佛人不知道此功德是佛本願力的作用，還以為是自修持力的作用，更以為自己念佛有功夫，能夠滅罪破執、消災延壽，乃至在觀行上得定、見佛等等。從念佛的心態來說，依佛本願力而念佛，是名他力念佛，以此念佛建立的信心，是名他力信心；依自修持力而念佛，是名自力念佛，以此念佛建立的信心，是名自力信心。
念佛功德是「真實」的
當知諸佛所修成和迴施眾生的功德是「真實」的，曇鸞大師在《往生論註》云：「從菩薩智慧清淨業起，莊嚴佛事，依法性入清淨相，是法不顛倒、不虛偽，名為『真實功德』。云何不顛倒？依法性、順二諦故；云何不虛偽？攝眾生入畢竟淨故。」又善導大師在《觀經四帖疏》談到「至誠心」 (真實心) 亦云：「正由彼阿彌陀佛因中行菩薩行時，乃至一念一剎那，三業所修皆是真實心中作，凡所施為趣求亦皆真實。」所以，彌陀迴施的功德和念佛者趣求的功德，亦皆「真實」。
根據「真實功德」的定義，此是「從菩薩智慧清淨業起，莊嚴佛事，依法性入清淨相，是法不顛倒，不虛偽」。所謂「不顛倒」者，諸佛的功德所發揮的力用是「依法性，順二諦」，既合出世間法的真諦 (無為涅槃法)，又順世間法 (有為生死法) 的俗諦，而且自然而然，沒有造作。總之，佛本願力的功德自然顧及念佛者現世和當來的利益，非一般凡夫自修持力的功德 (不是「真實功德」)，出現各種顛倒相，如使行者顧此失彼，倒果為因，以苦為樂，是禍還福等分別煩惱 (有漏心生故)！
此外，阿彌陀佛的功德所發揮的力用能夠「攝眾生入畢竟淨」，即自然而然以眾生最究竟的利益—–淨為依歸！佛智無礙，佛力無邊，諸佛在因地修行時，「從菩薩智慧清淨業起，莊嚴佛事，依法性入清淨相」，故此能夠自然而然「攝眾生入畢竟淨」，不用念佛者計較、操勞、擔心眼前現世的得失，更不要顧慮、懷疑阿彌陀佛的「真實功德」所發揮的力用，乃至動搖阿彌陀佛自來接引的信心。
若然念佛者依佛本願力而念佛，所攝取的名號功德是真實的，是名他力念佛，即「一心專稱彌陀佛名」是也；又以此念佛建立的信心，亦是真實的，是名「真實信心」，又名他力信心。他力念佛建立的真實信心，是第十八願所說的「至心信樂」，必能自然而然滿念佛者一切所願，得生彌陀淨土，「入畢竟淨」。
自力念佛，自力信心
曇鸞大師在《往生論註》云：「一者從有漏心生，不順法性。所謂凡夫人天諸善、人天果報，若因若果，皆是顛倒，皆是虛偽，是故名『不實功德』。」
其實，《地藏經》亦云：「閻浮提眾生，舉止動念，無不是業，無不是罪。」釋尊告誡我等凡夫，不要自以為是。我們自當反省一下，自己滿腦子都是邪知邪見，縱使行善時亦不知不覺地著了相，若因若果，皆生煩惱，故是有漏業也。
我們凡夫能以自修持力念佛，著眼於罪福，如滅罪破執、消災延壽，乃至在觀行上得定、見佛等感應，皆是「有漏心生」，離不開世間的「人天諸善，人天果報，若因若果，皆是顛倒，皆是虛偽，是故名不實功德」。
同樣地我們凡夫能以自修持力發起的求生淨土之信心，亦是不實的，經不起考驗的。所謂「往昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋癡」，一切眾生唯有諸煩惱、妄想、分別，無有清淨真實信心，受因緣影響，若存若亡，或受業力牽引，疑惑佛力，故「自力信心」者出離生死不定。
彌陀以大悲建超世大願，於兆載永劫，積植無量無邊功德；所修三業，乃至一念、一剎那，無不是無漏清淨真實功德。阿彌陀佛以光明名號，迴施真實功德，攝化十方，是名為本願迴向真實心，名為「至心」。
真實信心不是我們凡夫能發起的，真實功德不是我們凡夫能修持的。真實信心是阿彌陀佛發的，真實功德是阿彌陀佛修的，然後迴向給我們十方眾生，這一點，是凡夫的我們應知。
我等凡夫一心歸命阿彌陀佛，一心專稱彌陀佛名，彌陀則以本願力，佛光普照，唯攝念佛者，並迴施真實功德給我等念佛者，是名「他力念佛」。以此念佛行立信心，亦是「真實信心」，是名「他力信心」。此乃是佛菩薩智慧、清淨的無漏心生，而非顛倒、虛偽的有漏心生，故名「真實」。
結論
善導大師總結《觀無量壽經》註《疏》時，云：「上來雖說定散兩門之益，望佛本願，意在眾生一向專稱彌陀佛名。」，並在指出「自餘眾行，雖名是善，若比念佛者，全非比較也。是故諸經中，處處廣讚念佛功能。」
我等處於末法惡世的生死凡夫，談到「自修持力」之心，其行亦名「不真實業」，宜捨之。淨土法門強調「佛本願力」，誠勸有緣眾生乘「佛本願力」而念佛，專稱彌陀佛名，就念佛行立「真實信心」，必定往生淨土，宜取之。這是修習淨土法門的第一步—–安心法。
（轉載自「佛門網」）