我們有出版一本《念佛度亡》的隨身書，闡揚念佛度亡的道理，不知各位有沒有瀏覽一遍了？什麼是佛呢？每一尊佛之所以能成佛，都是因為在菩薩位階時，各自發下救度眾生的誓願，而後修菩薩六度萬行，最後覺行圓滿了，就成佛了，所以佛就是慈悲的化身，成佛的目的就是要救度眾生。同樣都是佛，為什麼阿彌陀佛被十方諸佛所讚嘆，成為諸佛之王呢？因為阿彌陀佛在菩薩時所發救度眾生的誓願，他的廣泛度、困難度、殊勝度及所需的時間，都遠超過十方恆河沙諸佛。阿彌陀佛發了救度眾生的四十八大願，最具代表性的就是第十八願，念佛往生願，也是根本願。第十八願說：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。」十方眾生，不論什麼根機，只要願意到極樂世界，只要念佛，臨終必定往生極樂世界。甚至眷屬為過世的親人念佛，人為畜生念佛，他們都能往生，這有許多念佛感應的事證。阿彌陀佛能救十方諸佛救不了的眾生，所以成為諸佛之王。
在《觀經》有一段經文說：
佛告阿難，及韋提希：
或有眾生， 作不善業，五逆十惡，具諸不善；
如此愚人，以惡業故，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。
如此愚人，臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛；
彼人苦逼，不遑念佛。
善友告言：「汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛。」
如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛。
稱佛名故，於念念中，除八十億劫，生死之罪。
命終之時，見金蓮華，猶如日輪，住其人前。
如一念頃，即得往生，極樂世界。
下品下生的眾生，是極重惡人，可說是天底下最壞的人，但是佛陀說他是愚痴人，並不說他是惡人，是因為愚痴，不曉得、或是不相信因果報應的道理，才造了五逆十惡的重罪，臨終時看到地獄的果報了，後悔了，由於過去的善根，在臨終的時候，遇到了往生善知識跟他開示彌陀救度妙法，才念十句佛號，地獄猛火就化為來接引他往生的蓮花，剎那間就到極樂世界了。為什麼五逆十惡的極重惡人，可以跟持戒精嚴，發菩提心，修諸功德，迴願往生，上品上生的出家人，一樣往生極樂世界呢？在於阿彌陀佛的慈悲誓願，以名號救度眾生，成就了這句「萬德洪名」六字名號，名號具足眾生往生成佛所需的功德，能結清眾生生生世世以來所累積的業債，使得任何眾生，只要願生稱名即生，祖師說：「以佛願力，五逆十惡，罪滅得生；謗法闡提，迴心皆往」。從下品下生的經文，可以證明在座的每一個人，都具有往生極樂世界的資格了，因為已經沒有比五逆謗法還重的罪了，我們只要把自己看成必墮地獄下品下生的根機，守愚謙卑地念佛，臨終就不需要再有往生善知識來開示，因為現在我們就可以把自己看成是臨終時，如果壽命延長，就一直念下去，直到真正臨終時，所以祖師說：「一切造罪凡夫，但迴心念阿彌陀佛，願生淨土，上盡百年，下至七日、一日、十聲、三聲、一聲等，命欲終時，佛與聖眾，自來迎接，即得往生。」念佛也才是往生正因，也才符合阿彌陀佛的本願，所以又說「一心專念，彌陀名號，行住坐臥，不問時節久近，念念不捨者，是名正定之業，順彼佛願故。」又說「雖說定善二門之益，望佛本願，意在眾生，一向專稱，彌陀佛名。」又說「極樂無為涅槃界，隨緣雜善恐難生，故使如來選要法，教念彌陀專復專。」所以，在家能依佛本願稱名，是勝過出家以自力修行，迴向往生的。
下品下生經文的啟示，讓我們每一個人往生有信心而安心念佛，願往生者即得往生。但也因為念佛簡單容易又最殊勝，已經超出了一般世間的因果道理，如果不了解彌陀本願，如果沒有體會阿彌陀佛的無盡大悲，是很難放下自力心態及習慣，一心信靠彌陀，安心念佛；也容易讓人誤解說，那造罪造業也無沒關係了吧，而對這個純粹他力的念佛法門有所疑慮。之所以會有這種誤解，是因為他不知道六道凡夫，八識田中都潛藏著五逆十惡的地獄種子，只要遇相應的惡緣，就有地獄的果報，也就是說，在佛眼裡，六道凡夫都是充滿貪瞋癡無明，盡管外表善惡賢愚不一樣，骨子裡都是差不多的。
阿彌陀佛就是不忍心眾生六道輪迴墮入地獄受苦，才主動發願來救度我們。我們要有這種必定墮入地獄的體認，這樣才能自覺愚惡，沒有後路的，一心靠倒阿彌陀佛，別無後路。所以祖師說能夠信受彌陀救度，需要有二種深信，就是「一者決定深信，自身現是罪惡生死凡夫，曠劫以來常沒常流轉，無有出離之緣。二者決定深信，彼阿彌陀佛四十八願攝受眾生，無疑無慮，乘彼願力，定得往生。」釋迦佛尼佛也在《阿彌陀經》說這是難信之法，難說之法，六方恆河沙諸佛怕我們不能相信，也都一同來證誠。
阿彌陀佛慈悲如我們父母，極樂世界才是我們永遠的家。有緣遇到這個法門而深信切願，持名念佛，就如同父子相認了，從此彌陀與我們，晝夜同起臥，出入共相隨。我們念佛，佛就在我們頭頂，我們在家念佛，佛就在我們家中。阿彌陀佛不會說只負責臨終往生的事，平時不管我們，他是跟念佛人合為一體的。所以我們只要一向專稱，隨閒隨忙，念念不捨名號，平時就敦倫盡份，其他我們所擔心的一切，阿彌陀佛自然都會做最好的安排。包括以懇切之心念佛，就能救度去世的親人、安家宅、超度祖先，也能庇蔭子孫。念佛人日日是好日，時時是好時，消災免難，增福延壽，惡鬼邪神不得其便，沒有沖煞的問題。只要念佛就能得到這麼多無窮的妙用，是不是應該讓自己成為念佛人呢？
（2012年01月01日）