可以用三層比喻來說明《觀經》開顯的次第。第一層叫「為蓮故花」，第二層叫「花開蓮現」，第三層叫「花落蓮成」。

       就像蓮花，蓮花外面有花葉、花瓣，中間有蓮蓬。第一個叫「為蓮故花」，什麼叫「為蓮故花」呢？為了收穫蓮蓬子（蓮子才有效用），所以有蓮花，叫「為蓮故花」；蓮花開的時候，蓮蓬就在裡面了，就來到第二個階段，「花開蓮現」，「為蓮故花」的時候，還是個花苞，蓮蓬看不見，這代表什麼呢？這代表一開始講定善、散善，就是蓮花的花葉，講念佛，就是裡邊的蓮蓬，開始講定善、散善，念佛還沒有講，你看不見，不知道是講念佛，好像被蓮花包起來，裡面的蓮蓬沒有顯示出來，但目的是在裡邊，釋迦牟尼佛「望佛本願」，是要講念佛，但是一開始不能完全講出來，所以叫「為蓮故花」，為了講念佛而講定善、散善。

       到第二個階段就「花開蓮現」，蓮花綻開了，蓮蓬就顯現出來了，這就是在定善、散善文當中講到念佛了，比如剛才講的「一一光明遍照十方世界，念佛眾生攝取不捨」，雖然是講觀佛，但把念佛安插進去了——蓮蓬顯示出來了，在散善裡邊也講到念佛，「稱無量壽佛名」「稱南無阿彌陀佛」，這叫「花開蓮現」，這個時候，觀佛也有了，散善也有了，念佛也有了，蓮花、蓮蓬都顯現出來了。

       到最後結尾，「花落蓮成」，蓮花瓣打開之後，慢慢就凋謝了，獨獨將蓮蓬顯示出來了，定善、散善的蓮花瓣就棄捨了，不講了，不付囑定善、散善，唯把持無量壽佛名付囑給阿難，這叫「花落蓮成」，到這個時候，念佛的教法完全獨立出來。

       釋迦牟尼佛用這樣的次第來引導我們從聖道門入淨土門，在淨土門裡邊，從雜行雜修而入專修念佛。我們懂得這樣的道理，就不能辜負釋迦牟尼佛的一片苦心，應該專修念佛。

       釋迦牟尼佛講這一部《觀經》，可謂煞費苦心，因為眾生的根機太驕慢了，如果沒有佛這樣的智慧，講這部《觀經》，我們連門都摸不著。漸漸引導，「望佛本願」，「意在眾生」，釋迦牟尼佛講這部《觀經》，他的意思在哪裡呢？不在定善、散善，意思是要我們十方眾生一向專稱彌陀佛名，所以到結尾，就付囑彌陀佛名給阿難。

《唯說念佛》