我們學淨土法門的人，很多人為什麼退下去了？他一開始學淨土法門，「我要求生極樂世界！」拳頭握得很緊，發心了。但是，他不瞭解阿彌陀佛的誓願，他想靠自己的修行力量，以自己的修行發他的願心，這個肯定不長久的。念、念、念，修、修、修，過了好長時間，說：「太累了！看來西方我是去不了了。」

       因為我們自力太有限，如果要靠我們自己的力量，我們就會退心。

       就好像我們要過海，鼓足了勇氣，跳到大海裡邊，奮力划動我們的臂膀，但是風浪特別大，我們就洩氣了：「哎呀，我不願意過了！我去不了！」

       正當他要遭受滅頂之災，就要葬身魚腹的時候，來了一艘大船，把他放到船上去，這個船可以到達彼岸，他是不是就有願心了？「哎呀！剛好啊！我可以到達彼岸了！」他這個願心就發起來了。

       他的願心，就是這艘船給他的，如果沒有這艘船，他就退心了。

       我們也一樣，在生死大海當中，我們再怎樣地修行戒定慧，我們都會退轉，因為太難太難！

       但是現在我們為什麼願意求生極樂世界呢？因為我們有「南無阿彌陀佛」可以念。如果沒有六字名號給你念，讓你到西方極樂世界，你敢去嗎？你怎麼去？

       不要講到西方極樂世界，晚上用手一指說：「哎！某某人，你上月亮上去。」你敢去嗎？你不可能發這個願：「要上月亮的話，需要登月飛船。沒有登月飛船，我怎麼去啊？」如果有登月飛船，很方便、很快、免費，相信登月一定是最熱的旅遊熱線，很多人都想去看看。這種飛船沒有造出來、航線沒開闢出來之前，人也就不可能發這個願，不可能想起來自己在家裡釘一個木船，說我要登月。

       我們發願往生西方極樂世界，是因為我們有六字名號的「航空飛船」，有阿彌陀佛親自開的「娑婆——極樂」念佛往生的航線。

       有人說：靠我自己修的福德，同樣可以發往生極樂的願。請問你要不要迴向靠阿彌陀佛？修福迴向往生，前提是必須有南無阿彌陀佛六字名號。有六字名號的飛船，自己的福德好比行李，順便搭乘，那是可以的；沒有六字名號，我們有再多的福德，根本想都想不起來往生，就好像我們不會想到用自家的木船登上月亮一樣。

       所以我們發願往生西方極樂世界的這個願心，是六字名號給的，不是我們自己能發起的，這個叫「果地覺為因地心」。

       我們願意往生西方極樂世界，不是我們凡夫有這個斗膽，我們沒有這個斗膽。但是阿彌陀佛給我們壯了膽，阿彌陀佛說：「我有六字名號的宇宙法界的飛船給你坐，你只要稱念南無阿彌陀佛六個字。」根本不用動一步，當下六字名號的飛船就把你裝進去了，阿彌陀佛的八萬四千光明就把你包圍起來。

《印光大師精要法語講記》