淨土宗編輯部
如果把淨土宗比喻為一座莊嚴的大廈，初祖慧遠大師創白蓮社，首開彌陀信仰之風氣，其功績如開荒辟壤、平整土地。
平整土地，使一塊地顯露出來，現在叫「三通一平」，大廈還沒建起來，不過這也很重要。慧遠大師是先來的，開風氣之先，以教團形式引導大家信仰阿彌陀佛的救度。在他之前沒有這塊地，是他把地平整出來，這是慧遠大師的貢獻，所以慧遠大師被稱為「初祖」。
二祖曇鸞大師《往生論註》，指出「凡是生彼淨土，及彼菩薩人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故」，以「彌陀本願力」為淨土教理的根本、基礎，喻如打下堅實的地基。
在這塊土地上打下堅實的地基，這是曇鸞大師的貢獻。打下地基很重要，建樓房要在地基上建，土地也要有人打地基。
三祖道綽大師《安樂集》判聖淨二門，喻如從地基上立柱。
聖淨二門分判是整個淨土宗的框架、脊柱。脊柱從地基立出來，就很清晰了。這根柱子是什麼呢？就是第十八願。
四祖善導大師「五部九卷」全面開創淨土宗，喻如淨土宗大廈全面完工。
其後各祖喻如對大廈細部裝潢，添置器具，以使更加適居周便等。
到善導大師，大廈封頂，全部蓋好。
《淨土宗概論講記》