曇鸞大師在《往生論註》裡有一個比喻，來說明八地以上菩薩的「無作妙用」，怎樣供佛、度眾生。所謂「無作」，就是不需要造作，自然而然的，不需要費力。八地菩薩尚且如此了，何況阿彌陀佛？阿彌陀佛度我們眾生，是按照誓願而來的。他不是成了佛以後在那裡拍拍腦門兒一想：我這樣去度他，我再想個辦法度他……不是這樣。他是在成佛之前，就已經規劃好了度眾生的方法；一旦成了佛之後，眾生只要順了他這個方法，就自然得度。所以，佛不必用心，端身一坐，影現十方，很自然就度眾生了——方法設定完之後，大家順著這個方法自然就可以得度了。

       曇鸞大師說了這個比喻：為了灌溉大片田地，先找一個地方，量一下地勢，築一道水壩，建一座水庫，然後把水渠開挖到每一塊田地，這樣，田地需要灌溉的時候，就不必那麼辛苦地一擔一擔往田里挑水，只要把閘門一開，水就歡快地流到高低不同的田里，每塊田都流到了，不用操心了。

       阿彌陀佛當然也是這樣，他在成佛之前發了四十八願，築起了六字名號功德海，儲滿了功德水。我們十方眾生的心性他都很瞭解，對於每一個眾生，他都鋪了一條功德管道到我們的心坎。只要我們的心門不封住，把這個小閘門一開，阿彌陀佛的功德法水不就進來了嗎？很簡單，很容易！就像我們家裡用自來水，水龍頭一打開，自來水自己就來了，因為當初自來水管道就鋪設好了。如果在自來水管外面安一個水龍頭，怎麼都放不出水來。我們願生極樂世界，稱念南無阿彌陀佛，就像水龍頭打開了一樣，功德法水自然就流到我們心中：這不是很容易嗎？

       如果不是念南無阿彌陀佛名號，你修別的法門，想出阿彌陀佛的功德法水，出不來呀！道理很自然，都是自然而然的道理。

       自來水公司將管道鋪到我們家裡，我們每家每戶都有自來水。阿彌陀佛用無量無邊的神通、智慧和光明，為每一個眾生發起誓願，像布線一樣，布到我們心中。只要我們打開閘門——就是「至心信樂，欲生我國」，接著就流淌出來「乃至十念」：「南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……」念念念佛。

《善導大師的淨土思想》