譬如有樹，名曰「好堅」。是樹地生，百歲乃具。一日長高百丈，日日如此。計百歲之長，豈類修松耶！見松生長，日不過寸；聞彼好堅，何能不疑？

       這段比喻很容易理解，不過也不能以常識去衡量，必須是仰信地去接受。

       譬如有一種樹，名叫「好堅樹」。這種好堅樹跟一般的樹有什麼不同呢？大有不同。「是樹地生，百歲乃具」，這種樹生出地面的時候，已在地下蘊育了一百歲，所以一旦生出來，就「一日長高百丈」，一天生長一百丈高，每天都是這樣。「計百歲之長，豈類修松耶！」如果算它一百歲所生長的高度，怎麼可以用一般的松樹來模擬呢？

       好堅樹一天就能長高一百丈，一百丈已經要抬頭仰望了，可以當下看到它不斷向上生長的情形，一百歲就長到三百六十五萬丈高。一般的松樹，再高也只不過幾丈而已。「見松生長，日不過寸」，我們看松樹的生長，一天不超過一寸，頂多幾公分高而已；「聞彼好堅，何能不疑」，現在聽說有這種好堅樹，又未親眼目睹，怎麼可能不懷疑呢？一般人一定會對此打個問號。

       曇鸞大師這個比喻，是出自哪裡呢？

《大智度論》（卷十）云：「譬如有樹，名為好堅。是樹在地中百歲，枝葉具足，一日出生高百丈。是樹出已，欲求大樹以蔭其身。是時林中有神，語好堅樹言：世中無大汝者，諸樹皆當在汝蔭中。佛亦如是，無量阿僧祇劫，在菩薩地中生，一日於菩提樹下金剛座處坐，實知一切諸法相，得成佛道。」

       好堅樹在地裡一百歲，它的枝葉都已經具足了才長出來，所以才能夠「一日出生高百丈」。好堅樹出生之後，想找尋大樹來庇蔭，這時候林中有神就對它說：「好堅樹啊，這個世上所有的樹木沒有比你更高大的，它們都在你的樹蔭當中。」佛陀也是這樣。釋迦牟尼佛苦行六年之後坐在菩提樹下，有一天晚上夜睹明星大徹大悟，立刻證入實智，當下成佛。看起來好像是當下成佛，其實不然。釋迦牟尼佛在過去生生世世、無量阿僧祇劫以來，已經累積菩薩六度萬行，而且已到達了等覺的果位，所以此世一修行就能夠入妙覺，得成佛道。所謂成功，不是成功的那一天才成功的，是在成功之前早就不計時日、持續精進累積成功的條件，一旦所有的條件具足，即當下成功，所謂「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」。

       往生極樂世界當下就能證入等覺菩薩，這不是沒有原因的。這個原因，當然不是靠我們自己過去世無量劫來累積菩薩六度萬行，完全是因為阿彌陀佛。阿彌陀佛兆載永劫以來就為十方眾生積植菩薩無量德行，將全部的功德累積在六字名號當中，然後全部白白地送給我們。所以我們是因稱念彌陀的萬德洪名、往生極樂世界才能當下進入一生補處。也就是說，因為我們是依靠阿彌陀佛的萬德洪名而到極樂世界，也因為我們擁有了萬德洪名，就等同我們在無量阿僧祇劫當中已經積植菩薩無量德行，才能夠一往生極樂世界就跟釋迦牟尼佛坐金剛座一樣得成佛道。這是靠佛力，不是靠自力。如果要靠自力，那是不可能的。

《往生論註核心講記》