淨土宗編輯部
《法華經》裡有一個「窮子喻」，很能說明我剛剛講的這個例子。
有一位大富長者，他的獨生兒子從小離散，大富長者後來年紀也大了，廣大的莊園、豐富的財產找不到繼承人，他想：我現在已經年老了，就要走了，一定要把兒子找到！所以他就很辛苦地到處尋找，走一路就找一路。
再說這個兒子，從小離開大富長者，在外面漂泊流浪，過著流浪漢的生活，被人欺負，風餐露宿，衣不蔽體，他只能靠什麼過活兒呢？只能做打工、作傭等低賤的職業，過一天算一天，吃上頓沒下頓。
有一天，這個兒子東晃西晃，剛好就晃到大富長者的門口，他一看這座莊園，「哎呀！巍峨廣大」，從大門外往裡面探頭一看，裡邊坐了一位非常威嚴的長者，旁邊有很多侍從，人來人往，車水馬龍，氣派就像國王一樣。這個窮子畢竟做流浪漢做習慣了，來到這麼一個豪華威勢的地方，他感到不自在，「哎呀！不行，這不是我這樣的人找活的地方，這個地方不能久留，如果久留的話，或許有人出來抓我，逼迫我，治我的罪。我還是趕快離開，到貧窮鄉裏去找活兒。」這麼一想，他拔腿就走。剛好他的父親（大富長者就是他的父親）在裡邊一抬頭看見他，就認出來了，「這不是我的兒子嗎？我辛辛苦苦到處尋找的，就是他！」馬上喊人，「快快快，趕緊去把那個人給我抓回來，不能讓他走了。」
侍衛聽到大富長者的指令，一個箭步就出去了，他們長得高大強壯，孔武有力，穿得也很華麗氣派。窮子正在那裡懷疑：此地可能不宜久留……果然看見從裡面出來兩個彪形大漢，「啊！壞了！這是來抓我的。」他撒腿就跑。他越跑呢，後面追得就越緊，追上後緊緊捉住，強行往回帶。這時窮子又恐怖、又擔心、又緊張，頓時昏過去了。
大富長者一看，心想：「完了！我的兒子一定是因為這氣派的陣式，受到了驚嚇，他的心量還不成熟」，就對侍衛說：「這樣子，你們用涼水把他潑醒，潑醒之後把他放走。」
果然把他放走嗎？大富長者不可能把他放走啊！幾十年才找到的兒子，怎麼能放走呢，他還要想辦法。
他另外找了兩個人，他們長得不是那麼高大威猛，穿的衣服也是破破的，交代說：「你倆跟蹤他，跟在他後面。」
這兩個人看起來跟窮子差不多，像乞丐一樣，搖搖晃晃，跟著去了。
物以類聚，人以群分，乞丐跟乞丐在一塊兒就聊起來了：
「你是怎麼討飯的？」
「我怎麼討……」
「你是怎麼打工的？」
「我怎麼打工……」
互相談得很熟悉。
這兩個人就跟他講：「其實你呀，用不著這麼辛苦。我們打工那個地方的老闆很慈悲，幹一天活兒給一般地方兩天的工資。」
窮子一聽，「這麼好的地方！那好，我去行不行？」
「你去也可以。」
「可是我什麼都不會幹吶！我不識字，需要文化的活我都不會啊！」
「你可以去打掃衛生，清理廁所。」
「這個我可以！」做流浪漢的，專門搞這個工作。
好啦！這兩位就把他帶到大富長者莊園來了，從後門繞進來（正門太高貴）。進來以後幹什麼呢？天天除糞，他幹得很安心，心想：「這個跟我的身分很相應，我就是掃廁所的。」
可以講，他一輩子就沒有這樣幸福過，生活很安定，吃喝不用發愁，也有住的地方，他過得很安心，幹得很賣力氣。
但是，兒子天天在那裡除糞，長者心中有所不悅。「我的兒子怎麼可以就做這等下劣事呢？」他們父子還沒有相認哪！財產還沒有委付啊！所以，大富長者就想辦法接近兒子，想什麼辦法呢？他也把自己華麗的服裝脫下來，也穿上一身粗布衣服（下地幹活兒、除糞的衣服），也拿了一個除糞的工具，跟窮子在一起除糞，和顏悅色地問候他，跟他話家常，問寒問暖。窮子一輩子也沒有得到過父母的溫暖，他遇到這麼一個長者，對他這樣的慈悲關愛，他感動得不得了，「哎呀，怎麼有這麼好的人！」他這時候還不知道長者就是他的父親，而長者也不能講。
時間久了，彼此關係熟了，感到很親切了，這個時候，長者就略微暴露自己的身分，他說：「不瞞你說，我就是這座莊園的莊園主。」
窮子一聽，嚇了一跳，就喊「老爺」（你看，對自己的父親喊「老爺」）。大富長者聽了，心裡很難過：「我是你的父親，你喊我喊老爺！」他就對窮子說：「我看你到我莊園來之後，人很誠實本分，幹活很賣力氣。不然這樣，你就做我的乾兒子，我年紀大了，也沒有兒子，你就做我的兒子好了，也可以幫我做點事，希望你不要推辭。」
這麼一個乞丐，突然得到大富長者的寵幸，拜長者為乾老子，他感覺很榮幸，他不知道這是他的親生父親，把親生父親拜做乾老子，還覺得很榮幸。
好了，故事再往下講。又過了一段時間，大富長者慢慢培養他，開始教他做會計、做出納，掌管財務。「我既然認你為兒子了，彼此就不見外，這裡所有的一切都由你掌管」，工人的支派、財產的進出都要他負責。
窮子做得很賣力氣，也很認真，「今天收多少、支多少……」但他還是住工棚裡，每天還是拿自己的一份工資，晚上算賬的時候，「這個是老闆的，是他的；我自己呢，十塊。」
這樣又過了一段時間，大富長者一看，窮子（也就是他的兒子）的志向慢慢提高了，心量逐漸擴展了，能力也越來越具足了，這個時候，父親就準備宣布他們的父子關係。
這一天，他就把國王、大臣，把有頭有臉的人物全部找來，開一個「新聞發布會」，父子相認。「有勞各位到這裡來，有一點事情跟大家講。我已經年老了，我的兒子是在哪一年丟失的……」窮子越聽越像在說自己；長者從頭道來，慢慢引導，「現在，我找到了我的兒子，是誰呢？就是他。」長者指著自己的兒子說，「現在我把所有財產全部給他，由他掌管。」
兒子這個時候才知道：原來對我這麼慈悲的人不是外人，正是我的父親！
所以，在《法華經》裡才有四句話，說什麼呢？
我本無心，有所希求。
今此寶藏，自然而至。
又說：
無量珍寶，不求自得。
而今乃知，真是佛子。
「我本來沒有想到我會擁有財富（沒有想到我能獲得這麼豐碩的功德），但是無量的寶藏怎麼突然就來到身邊，一夜之間華貴起來！今天才知道我真是佛的兒子！」
故事就講到這裡。下面把這個故事做一番解釋。
大富長者是哪一位？
（眾答）阿彌陀佛！
對啦！是阿彌陀佛。
乞丐是哪一位？
（眾答）我們眾生！
對啦！我們無始劫以來迷失本性，流浪在阿彌陀佛的涅槃城之外。阿彌陀佛看到我們的時候，就要把他的六字名號功德布施給我們，說：「眾生啊！我的獨子，我把整個極樂世界送給你，你就這樣來！往生我的淨土！」
我們嚇壞了，「我哪裡有資格到極樂世界啊？」我們不敢，所以我們逃跑，我們逃離阿彌陀佛。
這個時候，阿彌陀佛就用其他的法門來調化我們，讓我們來修行，迴向以求往生。就是自力勞作，幹除糞的活。除糞，就是除去我們心中的污垢。窮子要靠除糞的活才敢進大富長者的莊園；根機還沒有成熟的眾生，就要靠種種法門修持迴向，才敢求生淨土。
阿彌陀佛看見我們已經在自力修行迴向求生了，又要用方法來調化我們，「你種種功德修行迴向，很不錯，但可以念我的名號啊！」名號就是阿彌陀佛所有功德法財的寶庫。讓我們稱名念佛，就是要把所有的功德布施給我們，但這時還不敢明講。就好像大富長者認窮子為義子，讓他負責庫藏的出納管理，其實心裡邊整個庫藏財寶都交給他了，但因為時機沒到，不便明說，窮子也不知道。我們也一樣，比如說我們每天念這句「南無阿彌陀佛」六字名號，我們不知道這六字名號裡面的所有功德就是我們的，我們認為：「我念了兩萬聲，這兩萬聲的數字才是我的；六字名號裡面的功德是阿彌陀佛的。」就好像窮子，他已經進到莊園裡邊，每天在那裡做出納、會計，他認為他經手的這些財產是大富長者的，他自己只拿他工作一天的工資，不知道他的父親要把整個莊園給他。
這樣又經過一段時間，時機成熟了，阿彌陀佛才說：「汝今念佛，本是我子，極樂世界，歸汝所有。」全部送給我們。我們這個時候才敢歡喜接受。
阿彌陀佛要把他整個的極樂國土布施給我們，千方百計讓我們接受，讓我們在種種法門裡摸爬滾打，慢慢調熟我們的根器，我們才慢慢接受六字名號的功德大寶。
大家能夠相信念佛的法門，能夠老實念佛，是已經經過了除糞的工作，是已經到了大富長者開新聞發布會的時候了，根機已經成熟了，是多善根福德，非少善根福德。沒有大善根、沒有大福德的人，決定不會老實念這句名號。
就好像那個乞丐，他的根機還沒成熟，他決定不敢接受整個莊園，他逃跑了，他嚇昏了。
你看世間的人，你對他說：「某某人，你念佛往生吧！」
「哎，不去不去不去。」
學佛的人，你對他說：「你念佛往生吧！」
「慢點！我求人天福報！」
修行解脫的人，你對他說：「你念佛往生吧！」
「我哪裡夠資格到極樂世界？」
就好像那個乞丐，他認為自己沒有資格進這座莊園。
我們的父親是「諸佛中之王、光明中之極尊也」，彌陀慈父，救度我們四處流浪、桀驁不馴、違逆負心的眾生。所以，大家要隨順佛願，要孝順於佛。經中說「孝順於佛者，實乃大善」。
《阿彌陀經核心講記》