在這部《觀經》當中，也有這三個步驟，我們可以用蓮花的比喻來說明。

       淨土宗稱為蓮宗。蓮花，外面是花瓣，裡面是蓮蓬。蓮花生長有三個階段。

       第一個階段，「為蓮故花」。「蓮」指蓮子，「花」是蓮花瓣。為了結蓮蓬、收蓮子才長這朵蓮花，所以叫「為蓮故花」。這時只能看見蓮花苞，裡面的蓮蓬看不到。

       第二個階段，「花開蓮現」。蓮花開了，裡面的蓮蓬就看到了。其實，花苞包起來的時候，蓮蓬就在裡面，只是我們看不到。到第二階段，「花開蓮現」，蓮花打開，蓮蓬出來了。「為蓮故花」就代表「為實施權」。蓮子代表「實」，果實，真實，成熟的。為了這個真實教法，先施設權假方便。「花開蓮現」就代表「開權顯實」。把權巧方便的教法打開，顯示出真實的教法。

       第三個階段，叫作「花落蓮成」。到最後這個階段，大家到蓮花池邊去看，就看不見花瓣了，只看見蓮蓬孤立地在那個地方，蓮子成熟了，花瓣都飄落在水中：這就是「廢權立實」。

       在這部《觀經》當中，什麼是「為蓮故花」呢？「蓮」就是指阿彌陀佛的弘願——「一向專念彌陀名號」，就是指專修念佛的教法；「花」呢，花瓣很莊嚴，有保護作用，有引導作用，是指什麼呢？要門，定散二善。從組織結構來說，《觀經》的「序分」，特別是「散善顯行緣」「定善示觀緣」，即是「為蓮故花」，為實施權。

       韋提希夫人請求說「唯願世尊，教我思惟，教我正受。」「爾時世尊，即便微笑，有五色光，從佛口出」，佛就微笑了。為什麼微笑呢？「好啊！你這麼一問，我就可以講我心中的阿彌陀佛的念佛法門、阿彌陀佛的本願救度了。」但是，還不能馬上講出來，而是說「我今為汝廣說眾譬」，以定善、散善為譬喻、方便，心中深深地藏著阿彌陀佛的本願。

       「正宗分」將「序分」中的「定善示觀緣」展開為十三定觀，「散善顯行緣」展開為九品行業，從中顯出阿彌陀佛的念佛法門，這叫花開蓮現、開權顯實。

       比如定善第七觀，世尊正要為韋提希夫人說除苦惱法，爾時——

無量壽佛住立空中；
觀世音、大勢至，是二大士侍立左右，
光明熾盛，不可具見；

       阿彌陀佛就顯現出來了，佛慈悲智當下徹入韋提希夫人內心，夫人與彌陀悲心一念相應，當下得證無生法忍，往生決定。這就顯示：阿彌陀佛本身，就是我們眾生的除苦惱法。唯有念佛，能除眾生生死大苦惱。

       這即是花開蓮現。

       又，第九真身觀是定善十三觀的最高潮，真身觀成就了，就看見阿彌陀佛「六十萬億那由他恆河沙由旬」這樣高大的佛身，放出無量光明。

一一光明，遍照十方世界，
念佛眾生攝取不捨。

       這是《觀經》當中很重要的經文。觀佛成就之後，看見佛的光明是攝取念佛的人，即是從觀佛走向念佛，顯示觀佛為方便，念佛為真實；十三定觀為權，一向專念是實，所謂開權顯實、花開蓮現，現出念佛。

       散善三觀顯明念佛的，是在第十六觀，下品三生單講念佛，不講其餘。因為這三品眾生都是造惡多端，毫無修持，直到臨終方遇佛法。對他們來說，定善、散善都不可能修持了，只有念佛法門可以救度他們，所以單提念佛——稱念南無阿彌陀佛。這是九品往生當中的開權顯實。

       「正宗分」十六觀說完，進入「流通分」，世尊不付囑定觀，也不付囑散善。發菩提心、讀誦大乘、受持眾戒等等都不付囑，唯獨提出「持無量壽佛名」的念佛，交代阿難：

汝好持是語，
持是語者，即是持無量壽佛名。

       這一句叫作一錘定音。「持是語」，不是持無量壽佛觀，也不是持三福；是持什麼呢？就把真實的教法顯露出來，單提這句南無阿彌陀佛名號，這才是整部《觀經》的心髓和精要，這才是釋迦牟尼佛講這部《觀經》最後的落腳點——持名，持名念佛，執持名號。

       到這個時候，要門的花瓣通通凋落，只留下弘願，「持無量壽佛名」即是花落蓮成、廢權立實。

《善導大師的淨土思想》