護念，首先從文字意思看，「護」有攝護、保護的意思。攝取，就是光明攝取，再以佛力保護。佛力保護攝取，是讓我們的一些外障、障礙不能干擾我們。我們修行人都有障礙，內在有煩惱障礙，外在有外魔障礙、業障障礙等。有諸佛的護念，這些障礙就可以化解，所以唸一聲佛可以消八十億劫生死重罪。

       「念」就是憶念，十方諸佛都在憶念眾生，這在《念佛圓通章》裡明確地講到了。佛就像母親，我們眾生就像子女，如母憶子，如子憶母。釋迦牟尼佛、十方諸佛、阿彌陀佛，就猶如母親一樣，在憶念十方眾生，這就叫憶念。

       大家可以看我們世間的這些事情，有相通的道理。比如小孩成長，在家裡就是靠父母憶念、關心他。他有困難，父母就會幫助他，關心他，支援他。善於教育子女的父母，隨時都會給子女信心，鼓勵他，安慰他，遇到挫折給他信心。我們凡夫眾生也需要別人來鼓勵我們，安慰我們，支援我們。普通人沒有這種力量，只有佛才有這種力量。

       當我們面對煩惱，面對貪瞋癡，面對五欲六塵的時候，就會想到阿彌陀佛，想到極樂淨土。表面上看是我們自己想起來的，好像是我在念佛，實質上是阿彌陀佛在極樂世界憶念我們十方眾生。如果沒有阿彌陀佛的憶念，我們根本不可能想起佛。

       打一個比方，就像小孩在外面玩的時候，他不會想到父母，他只有在被人欺負了，或者遇到困難了，才馬上想到父母。為什麼會想到父母？不是他自己有多大能耐，是他知道父母有能力幫助他，父母的能力讓他想起了父母。我們之所以能夠想起往生西方，能夠想起來念佛，是因為已經有一個極樂世界，有一尊阿彌陀佛，阿彌陀佛發願救度十方眾生。如果沒有阿彌陀佛，我們會想起阿彌陀佛嗎？不會，佛都沒有，我們怎麼能想起來？如果沒有極樂世界的功德莊嚴，極樂世界不是黃金為地，七寶池、八功德水，我們還會想往生嗎？就不會了。我們能發起往生心，能憶念阿彌陀佛，是因為佛在憶念我們。

       佛在兆載永劫之前，在他成佛之前，做法藏比丘的時候，他就在憶念十方眾生：

十方眾生，至心信樂，欲生我國，

乃至十念，若不生者，不取正覺。

       佛憶念眾生，就讓我們道心不退，出離心不退，往生心不退。

(摘自《阿彌陀經大意》第九講)