《阿彌陀經》這部經典雖然很短，只有一千多字，但是份量很重。在淨土三經，乃至在整個佛法當中，都有突出的、特別的、重要的地位，可以說是淨土三經的結晶。

　　淨土宗有三部正依經典：《佛說無量壽經》《佛說觀無量壽經》《佛說阿彌陀經》。

　　三部經中，《阿彌陀經》是總結性的經典。《阿彌陀經》文字為什麼最短？因為前面的兩部經已經講了很多。《無量壽經》講了四十八願，乃至阿彌陀佛因地發願修行，果地功德殊勝莊嚴等，都已經講得很清楚了；《觀經》講了可以迴向往生的各種不同的修行方法；而《阿彌陀經》不同於一般的經典，它是一個結歸。就像我們給別人指方向一樣，講了很多方法，最後一定要指明方向。《阿彌陀經》就是在《觀經》《無量壽經》之後，對淨土三經大意作一個總結，將淨土教法梳理清晰。

　　《阿彌陀經》最重要的地方就是：「不可以少善根福德因緣得生彼國」「聞說阿彌陀佛，執持名號」，這兩句話看似簡短，其實意義非常深。

　　「不可以少善根福德因緣得生彼國」，這是圍繞《觀經》裡面講的觀想、三福等修行方法而說。

　　看佛經要會看，要把同一個法門的經典貫通來看，這樣就更容易理解了。

　　學禪宗的人，除了看《心經》，也會看《金剛經》，乃至《楞嚴經》，會互相對照著看，因為有些觀點是相通的。如果只看《心經》，文字太簡潔，不容易看懂，再去看看《金剛經》等其他經典，能夠幫助我們更好地理解。

　　我們理解《阿彌陀經》，同樣也需要《無量壽經》《觀無量壽經》作為理論上的支撐。

　　這部經典雖然很短，但是非常重要，是淨土三部經的核心、關鍵的地方，乃至一代時教的指歸。

　　「一代時教」是指從釋迦牟尼佛在菩提樹下悟道，到涅槃離開人間，四十九年所說的法，統稱為「一代時教」。

　　「一代時教」指歸的方向在哪裡？「指歸」就像我們給別人指方向一樣。比如我們來到一個路口，面對很多條路，無所適從，就需要別人來指明方向。「指歸」就要指向明確。就像聽人講話，聽了兩個小時，能否抓住重點？會總結的人，可能兩分鐘就把重點找出來了。

　　釋迦牟尼佛講了四十九年法，到底要指向哪裡？

從是西方，過十萬億佛土，

有世界名曰極樂。其土有佛，

號阿彌陀，今現在說法。

　　這就是指歸的地方。

　　「汝等眾生，應當發願，願生彼國」，釋迦牟尼佛最後希望眾生都要往生西方極樂。《阿彌陀經》既然是「一代時教」的指歸，就自然成為一切眾生的依靠。所以，《阿彌陀經》是所有眾生都可以修學，可以依靠的經典。

　　學佛法的目的是解脫，法是讓我們解脫的藥。眾生在輪迴裡面不能解脫，因為有貪、瞋、癡的煩惱。釋迦牟尼佛講八萬四千法門，就是讓我們通過這些法得到解脫。

　　法不在多少，只要能解脫，一個法也足夠了。有人認為學的法越多越好，《金剛經》《地藏經》《法華經》《華嚴經》《阿彌陀經》……什麼經都念。人生病需要看醫生，需要吃藥，「某某醫生，你把所有的藥都抓來，我都要吃一遍」，有這樣的人嗎？沒有。但是好像有很多這樣的學佛的人。吃藥是有原則的，只能對症下藥。有的藥治感冒，有的治心臟病，有的治其他病。首先要檢查是什麼病，再去吃相應的藥。

　　學習佛法也是一樣的道理，首先要知道自己的病，再找相應的法，以法來治病。

　　佛法裡面，可以治一切眾生病的，就是念佛一法。

　　我們不需要吃很多的藥，不需要學很多的法，只吃這一副藥，只學念佛一法就可以治所有的病了。菩薩可以念佛往生；業障輕的人可以念佛往生；業障深重的，五逆十惡的人也可以念佛往生。念佛一法可以「上下通吃」，是一切眾生的依靠。

　　我們要「會」吃藥，如果不會吃藥，就會該吃的不吃，不該吃的拚命地吃。

　　末法時代的眾生就是這樣的，讀了很多經典，也看了很多書，但就是解決不了生死的大問題，這是因為沒有找到最好的藥。最好的藥不一定是最貴的藥，不會讓我們吃不起。最好的藥應該是剛剛適合我們的身心狀況，吃了就能治病，這才是最好的藥。

　　「南無阿彌陀佛」六字名號是阿伽陀藥，阿彌陀佛是無上醫王，什麼病都可以治，任何人都可以吃。這是一切眾生的依靠，也是諸佛出世的本懷。

　　「諸佛出世」，所有的佛來到世間，他們的本懷是什麼？「大暢佛懷生淨土」。「佛懷」就是佛的本懷，「本懷」是佛教的專業詞語，「本」就是根本；「懷」是心懷，佛心中的願望。

　　釋迦牟尼佛出世度眾生，雖然講了很多法，但是佛最想講、最推崇、最看中的法是淨土念佛法門。

　　依據在哪裡？

　　六方諸佛出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言：「汝等眾生，當信是《稱讚不可思議功德一切諸佛所護念經》。」

　　所以，這部經典是一切諸佛所護念的，每尊佛都為我們舒舌證誠。

　　所以，這部經看似簡單，實則不簡單，是所有諸佛度眾生都要講的一部經典，以此就可知這部經典的重要性了。我們讀了很多經，其他經典裡面有沒有諸佛證誠的經文？《金剛經》沒有，《心經》沒有，《地藏經》沒有，《法華經》沒有，《華嚴經》也沒有。《阿彌陀經》這麼短的一部經典，居然六方諸佛都來證明，因為這部經典是「一切諸佛所護念經」，一切諸佛都在護念這部經典，一切諸佛都在護念念佛之人，可知這部經典的重要性了。

　　釋迦牟尼佛無問自說，諸佛證誠護念，從這兩點就可以看出這部經典非常重要。

　　釋迦牟尼佛講了很多法，大多數都是有請才說，而這部經是無問自說。沒人問，佛一個人自言自語就開始講起來了：舍利弗，你聽著，我要講一個重要的事情……。十方諸佛也在各自的地方來配合、讚歎這部經典。

　　這部經典只有一千八百五十八個字，釋迦牟尼佛在這部經典裡面，每講幾句話就要呼喊一下舍利弗，「舍利弗，從是西方，過十萬億佛土……舍利弗……」 舍利弗的名字總共出現了三十六次。一部這麼短的經典，總共才一千多個字，舍利弗的名字就佔了一百多個字，佔了經文的十分之一。我們想過沒有，釋迦牟尼佛為什麼這樣反覆不斷地呼喊舍利弗？

　　讀經要會讀，而不是文字讀過去了就完了，要學會體會。

　　每個人都有家，都有父母。父母老了，在孩子面前經常就會一句話反覆講。尤其是老人如果要離開世間了，就會反覆叮囑，一句話翻來覆去不斷地講。我們往往覺得老人很囉嗦，老人為何囉嗦？是怕忘了嗎？其實他沒有忘。如果忘了，就不會再囉嗦了。做父母的，即使還沒有老，才三四十歲，但是對小孩，也是反覆叮囑。

　　佛三十六次呼喚舍利弗的名字，說明釋迦牟尼佛有殷重的悲心，有重要的事情要告訴舍利弗，要提醒他：你要珍惜，要看重。釋迦牟尼佛生怕我們不記得，生怕我們忘記了這件重要的事情，像老人一樣反覆叮嚀。老人一生經歷了幾十年，是過來人，對人生的看法跟年輕人不一樣，如果他覺得一件事非常重要，一定會一天三遍反覆地講，不斷地重複。

　　釋迦牟尼佛不是三遍，而是三十六次地叫著舍利弗。世間人也許聽了都覺得煩，覺得佛也挺囉嗦的。其實從這裡可以看出佛的用心，「舍利弗，舍利弗，你要聽著，好好聽著，不要睡著了。」

　　佛講《無量壽經》時，阿難和佛之間都有對話，佛講一段，阿難也會來問一問。但《阿彌陀經》有沒有人問？舍利弗被佛叫到名字之後，連應一下都沒有。從頭到尾，舍利弗都沒有開口，一句話都沒講，他只是坐在那裡聽著，佛卻不斷地在提醒他，就像一個小孩在受教一樣。這實際上表達了佛的殷重、悲切，更說明了這個法的重要性。

　　越瞭解這部經的重要，我們才會越珍惜這部經典、這個法門。