布施、放生可以减少业障吗？
问：布施和放生可以减少业障吗？
答：是的，可以减少业障；但是，也可能增加业障。怎麽还会增加业障呢？就看你做得如法不如法。
先说减少业障。这是大家共同认识的。布施能利及他人，放生能拯救生命，无疑是善的行为，一定有善的果报。其实，不仅布施和放生，一切佛法提倡的修行方式，只要如法去做，都有止罪、生福的功能。比如诵经、念咒、持戒、念佛，都能止罪业，生福报。
为什麽还会增加业障呢？比如布施，布施的人如果心不清净、不纯正，在人前做秀，沽名钓誉，邀誉，这样一定会增加业障，甚至事业会不顺利。因为发心不纯正，过於高调、宣扬，会引起人家的讥嫌、批评，也会招惹一些不必要的麻烦。发心不正肯定不好。
再比如放生，放生本来是生命在危险当中，要拯救它，这是非常好的。可是现在很多人放生，专门花钱请人去买。这些放生的鱼类啊，鸟类啊，本来在山林、河泽中自由生活，可是因为你要放生，花了很多钱，所以人家去捕捞给你放生。捕捞时惊吓受伤，路上也会死掉许多，因为空间、水分不够，时间过长等等。那这有功德吗？这就造罪了，不能减少业障，反而增加业障。
另外要说明，对「业障」这个词的理解，「业」是人的行为，「障」是障碍。障碍什麽呢？有两个方面。
一方面是障碍福乐。
一方面是障碍解脱。
障碍福乐是比较浅层次的，就是现世的利益、幸福、安乐。如果行善就有福的果报，如果造恶就会有苦的果报，障碍我们现世的幸福、利益、利乐，这叫作业障。如果以这个为标准，我们行善时心存善良，心存利他的愿望，发心端正，都可以减少业障，增加我们的福乐。因为这个业是好的、善的，善业会得福的果报。
但如果就解脱这个更高的标准来说，不仅罪业、恶业会障碍我们解脱，让我们受苦，愚痴颠倒；其实福业也会障碍。福业怎麽会障碍呢？
福业也是现世的，罪和福是相对而说，就像高和低、明和暗、昼和夜，有此就必有彼，所以，罪和福永远都在轮回的境界当中。比如说三恶道是罪，有罪就有地狱、饿鬼、畜生；三善道就是福，可是不管三恶道还是三善道，都在六道轮回、三界火宅当中，都障碍我们出离、解脱。
所以《无量寿经》说：「横截五恶道，恶道自然闭。」五恶道或是六道，都是障碍解脱的境界。真正的解脱是超越罪和福的观念，不生不灭。罪福都是空性，并没有一个真实性的存在。我们如果执着在这一方面，不仅罪业有障碍，福业也会有障碍。当然，这个要求标准就更高了。
一般所讲的业障，因为一般人的境界都比较低，追求的都是现世福乐，行善积德增长福乐，消除业障，这是浅显的层次。但是佛法的究竟目的不在这里，而是求清净解脱，所以罪福都构成障碍。
我们修福都不容易了，还有障碍，怎麽办呢？
以圣道门修行就要开发般若智慧。记得有位大德，有一次他出去，把他的珠宝啊，钱财啊，都运到江里一把沉掉了。别人说：「拿来救济穷人不是很好吗？干嘛把它沉掉了？」他说：「我生生世世都被这事耽误了，没有出离，今生不干这事了。」当然，这是示现的，懂得这个道理，未必一定要把东西都沉下去。意思就是他生生世世都做这样有形有相的布施，然後得到福乐的果报，但是执着於这个福乐、福业，没法出离，所以今生要起一个决断的对治行为，不再做这件事了，看透了它的虚伪性。这是一个例子。
要超越罪福，刚才讲的，一个就是获得般若智慧，那就超越了，契入不生不灭。但我们凡夫做不到，我们有一个办法，就是念佛。念佛是真正消业障，既可以得现世的福乐，更可以得出世的解脱，乃至究竟成佛。所以，念佛，不管怎麽念，都没有副作用，只会消业除障、增福增慧，乃至究竟成佛。这是最妥当、最有效的办法。不论是布施，还是放生、持戒等等，所有一切功德都不如念佛。
那念佛就不会起业障吗？
如果不善用心，比如有的人非常躁妄，追求神通等等，这样的话，可能也会一时犯毛病。因为他没有真正发起愿生净土的心，没有建立正确信仰，这个障不是障碍在法的本身，而是障碍在他的身上。即使如此，暂时看上去虽然有障碍——他不在这里起障，在别的地方一定会起障，因为他的心态就是这样，甚至可能心理上形成障碍了，但究竟来讲，念佛还是会得到大的利益。念佛这个金刚种子，佛号本身的利益功德并没有丧失，仍然会救济他，所以这是念佛的究竟利益。
古人都说「修行以念佛为稳当」，这句话是千锤百炼来的。种种修行其实都有风险，也比较难。比如布施、放生可以消业吧，想不到也有可能会增加业障；即使纯粹地按照善良的心愿去做，利他、放救生命，它是一种福业，也会障碍解脱。这样的话，就是用功甚多，得益甚少，甚至叫作「三世怨」，今生修的福德、福报很大，来生高官厚禄，就忘了修行，造罪造业了，第三生反而堕落更深。所谓「颠倒善果，能坏梵行」，这种善业果报是不清净、颠倒性、虚伪性的，让真正的修行受到破坏。可是念佛千稳万当，绝对没有这一些，因为它是靠阿弥陀佛的究竟果德。