我爸爸劉新格，法名淨歸，生於民國十九年農曆五月二十四日，歿於民國九十七年農曆十月九日，享年八十歲，一生務農。是個熱心助人，與人友善的老實、純樸的鄉下人，生在戰亂的時代。當時大家都信仰媽祖，而媽祖也很靈感，在危難時，爸爸和村裡很多人，都有得到媽祖的救助，爸爸29歲時跟同村許多壯丁被日人調去當兵，結果只有爸爸一人平安退伍回來，其他人都沒有回來，爸爸認為這都是媽祖的保祐，所以爸爸對媽祖的信仰特別虔誠。

       當我勸爸爸信佛、念佛、皈依佛教時，爸爸不願意，因為他覺得改變信仰好像背叛媽祖，所以總是說：「你和你媽媽念就好。」我問他：「你不念佛怎麼去極樂世界？」他回答：「我不會告訴他，我女兒出家了？」原來在他心目中，女兒出家是件有功德而且光榮的事，可以跟佛祖討功勞的。

       後來爸爸生病住院，我再勸他念佛，並在病房放慧淨上人的念佛機。輪到弟弟和弟媳照顧爸爸時，因為他們信基督教，總想把念佛機關掉，但爸爸總是搖搖手，不讓他們關。可見爸爸喜歡聽佛號聲，佛號種子已種入爸爸的八識田中。熏習的力量真是不可思議，平常勸他念佛，他雖沒有接受，但因緣成熟時，他就會接受。但因緣通常在苦難中成熟，如病苦、意外時，所以我們要感恩苦難。

       爸爸病危時，我很無助，打電話給上人，上人非常慈悲，從台北象山，開車到台南奇美醫院探望爸爸，上人到醫院時已經是半夜十一點半。上人為我爸爸開示：「阿彌陀佛如慈愛的父親，父親對孩子的關愛是主動而來的、是無微不至的、是毫無條件的。父親對孩子的呵護是天性自然，是不求報答，是完全付出，孩子有苦，父親一定不忍心看孩子受苦，必然會設法為他解決痛苦。慈悲的阿彌陀佛也是如此，阿彌陀佛不忍心看眾生繼續在娑婆世界受六道輪迴之苦，所以才為我們建設西方極樂世界，毫無條件、主動而來接我們去極樂世界，過著清淨莊嚴快樂殊勝的生活。」我爸爸聽後信心十足，法喜充滿，告訴我，三天後他要去佛國。

       果然三天後，醫生要我們接爸爸回家等往生，我趕快通知上人和當家師，回到高雄美濃的家時是晚上八點，我家人都在，我要大家一起念佛。上人也到家裡來為爸爸開示，而且全程陪伴我們助念，弟弟、弟媳和他們的一對雙胞胎兒子，都念不出佛。上人跟兩個孫子說，「阿公這麼疼你們，你們一句佛號都沒辦法幫阿公念出來。」上人說的大聲，我覺得上人是在提醒我爸爸，家人是靠不住的，唯有佛才可依靠。其中媽媽也跟爸爸說：「你身體壞了，趕快跟阿彌陀佛去佛國。」媽媽說完後，爸爸真的就斷氣了。事後媽媽回憶說，她也不知道自己怎麼能講出這麼有智慧的話，媽媽覺得是阿彌陀佛借她的口說的。

       我爸爸在十二點五十分斷氣，當家師和淨修師從台北象山各開一部車載蓮友正好到了，後來到隔天，又陸陸續續來了四、五部車的蓮友，我們從爸爸斷氣助念了二十四小時。

       我實在是無法形容對上人及教團的感恩。我本徬徨無助，但因上人和所有人都太慈悲、太慈悲了，從台北象山到高雄美濃的鄉下，這樣奔波的來為我爸爸助念，給了我大安心、大依靠，大安慰。完全體現了彌陀慈父無條件慈悲的救度，真如經文所說：「一切恐懼，為作大安。」

       父親淨身後要入棺，弟弟跟蓮友去抬大體，弟弟發現爸爸全身柔軟幾乎扶不住，都快滑到地上，弟弟跟媽媽說，再確認一下爸爸還有沒有呼吸，怎麼也不像個斷氣了一天的人。弟弟是基督徒，本想用基督教的儀式處理爸爸的後事，因見到這樣不可思議的情況，就不反對用佛教的方式來處理爸爸的後事。

       爸爸走了，全家人的心情都很平靜詳和，大家都繼續念佛，佛號不間斷的念了六天後火化，一點也沒有辦喪事的悲傷氣氛。在我們村裡，喪事都是道教儀式，比較吵雜，我家是第一家用佛教儀式，村裡的人很多人來上香，都覺得佛教儀式簡單肅穆又莊嚴。

       爸爸入殮後第三天，我的小姑姑來瞻仰遺容，打開棺蓋，爸爸的容貌仍是那麼莊嚴慈祥，臉色紅潤安詳，姑姑看後讚歎念佛真是不可思議。姑姑說她大哥，就是我的大伯父，也是一樣氣喘過世的，大伯父臨終時是痛苦哀號，斷氣後全身發黑，姑姑說：有念佛跟沒念佛真是天壤之別。

       出殯當天早七點，我們必須把棺木移出公祠，家裡人丁少，又沒發訃文，本來有點擔心，沒想到一大早約六點半，來了十多位爸爸的晚輩，要稱呼爸爸：伯伯、叔叔、舅舅的，來自台中、台南、鳯山、高雄的，都是年輕壯漢，大家自動協助抬棺、移棺，護送上靈車，場面很壯觀莊嚴。因為爸爸平時待人真誠、善良且友好，這些晚輩都是主動一大早從各地趕過來送爸爸的，爸爸真是太有福報了。

       因為爸爸臨終時擔心媽媽，我有答應爸爸會好好照顧媽媽，上人也知道爸爸的擔憂，上人很慈悲的跟媽媽說，可以來象山跟淨證一起住，好好的念佛。所以爸爸出殯後，媽媽就跟我來象山住，住了一個禮拜，媽媽沒什麼感覺，她就想回南部，結果當天晚上，就夢到爸爸，爸爸的身相如彌陀一般高大，四週一片光明，如非常美妙的花園。媽媽起了大歡喜心，就繼續留在象山住，每天念佛。

       人在壽終時是無量的苦，家屬也是慌亂無助，但因為有彌陀慈悲的救度，令亡者及家屬都得到很大的依靠和安慰，甚至本是悲傷的喪事，卻變成令人感動、法喜，如辦喜事一般。

       爸爸離開已經十六年了，但我回想起來心中仍是無限的感恩與法喜。彌陀慈悲無條件的救度、上人的慈悲關愛、教團師兄們、蓮友無私的付出，仍安慰著我的心，今天我把它寫出來供養大眾，以報答大家的恩德於千萬分之一，願見者皆發歡喜心，人人信佛念佛，同生極樂。

       南無阿彌陀佛               

                                                  釋淨證 記
                                                      中華民國113年(2024)10月13日