當我們捨棄聖道門難行道，選擇淨土門易行道之後，就進入修行的具體操作階段，在這個過程中，可能會遇到一些疑問。法然上人的《十二條問答》則把念佛行者在念佛過程中可能出現的疑問基本都說到了。

　　自古以來，以問答形式闡明淨土教義的著作有很多，最早的是《淨土十疑論》，是天臺宗的創始人智者大師寫的，書很薄，裡面只有十個問題。智者大師是隋朝人，距今一千四百年。一千四百年前的問題，和今人問的問題基本一樣。而且，這十個問題一展開，幾乎囊括了所有人修行淨土門時可能產生的疑問，所以它有非常高的含攝性，回答也特別精妙，在淨土的教理史上，它有非常高的地位。還有宋朝天如惟則禪師寫的《淨土或問》，也是問答，也特別好。

　　法然上人這十二個問答，也屬於這類作品。其實，它是單獨收在《大正藏》裡的，在《大正藏》第八十三冊第224頁，這一冊基本都是法然上人的著作。這十二個問答雖然很短，但它是獨立成篇的。可能這些問題被當時的出家弟子、在家弟子反覆問過，所以有人就記下來了。

　　我們學的時候就會發現，這不是現代人問的問題嗎？沒錯。雖然這些問題距離現在很遠，有八、九百年，但是人心都一樣，古人、今人都差不多。

　　所以，我們要感謝古人問了這些問題。祖師就像鐘，一敲就響，有問就有答。這些問答都是後人很好的學習資料。其實，這就是破疑解惑的過程，所謂理明信深，破疑解惑之後，理愈來愈明，信就愈來愈深。

　　我們看其中的第一條──五障之身為何不被佛捨棄：

　　問：念佛必往生，耳雖慣聞，然不知其由。如斯五障之身，亦不被捨棄之理，請詳細開示。

　　答：凡出生死，其行非一；然，應先願生極樂，稱念彌陀，此是釋尊一代之教所普勸也。

　　其故者，阿彌陀佛所發之本願言：「稱念我名，若不生者，不取正覺。」已成正覺故，稱念彌陀名號之人必往生也。臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，必定迎接故，無惡業之障，無魔緣之礙。不問男女貴賤，不分善人惡人，至心念阿彌陀佛，無不往生。

　　譬如重石乘船，渡萬里之波而不沉。雖罪業重如石，若乘本願船，不沉生死波，必定往生也。不可因自身之罪業，而疑本願之不思議，此謂之「他力往生」。

　　若自力出生死者，需斷盡煩惱，生淨土至菩提，此如徒步行於險路也。

　　「念佛必往生，耳雖慣聞」，念佛必定往生，這是經常聽到的。可見，當時淨土宗已經非常發達了，稍微對佛教有耳聞的，都能聽到「念佛必往生」這樣的話。我們今天聽到的都是「念佛不能往生」，佛教徒討論的也是「念佛不能往生」。我記得以前佛教界流通過一份資料，就是一張紙，上面寫著一百零八種念佛不能往生的情況。可見，古人有福報，今人有業障。

　　「然不知其由」，雖然總聽別人說「念佛必往生」，但是不知道理是什麼。

　　「如斯五障之身，亦不被捨棄之理，請詳細開示」，我這樣的五障之身，居然不被阿彌陀佛捨棄，這是為什麼？請詳細解答。

　　什麼是「五障之身」？「障」，就是眾生想修行，想往成佛、解脫的路上走，但是會遇到種種障礙。所謂「五障」，就是說修行的障礙有五種。

　　第一，煩惱障。就是貪瞋癡慢疑的習氣。

　　第二，業障。就是過去世造作的身口意三業，在這一世產生了種種業障。

　　第三，生障。生活環境也可能障礙我們修行，譬如家人不讓我們學佛，把佛書撕掉，把佛珠扔了，這是來自於生活環境的障礙。

　　第四，法障。很想學佛，但是碰不到善知識，遇到的全是惡知識，把我們往邪路上引，想找一個好師父，就是找不到，這就是法障。

　　第五，所知障。知道得愈多，成見就愈深，愈來愈固執己見。人往往就是這樣，懂得多了，那些東西反而成為壁壘，把自己困在裡面，心不能開放。

　　幾十年前，中國還是文盲居多，大街上百分之八十都是文盲，不識字；這幾十年，大眾的文化水準才提高。但是，到底是幾十年前信仰佛教的人多，還是現在信仰佛教的人多？現在信仰佛教的太少了。我爺爺那一輩，不能說對佛教很信，但基本上十個人有八個不排斥佛教。這說明什麼？說明人的文化水準提高了，知識豐富了，信仰反而不容易建立。這就是所知障，也是一種障礙。

　　我們說「知識就是力量」，但是在信仰方面，有時候知識反而是障礙。當然，我們不是反對知識，如果能既有知識又有智慧，同時又有很深的信仰，當然好，能影響很多人。

　　這是「五障」的一種解釋。

　　還有一種解釋。

　　第一，惡道障。就是三惡道的障礙。

　　第二，貧窮障。貪窮也是一種障礙，比如他很想學佛，但是老婆訓他，讓他出去賺錢，小孩哇哇叫，沒飯吃，所以他不得不疲於奔命，即使想學佛，也沒有精力，全部心思都想著賺錢，這也是一種障礙。

　　第三，女身障。女身也是一種障礙，聖道門比較看重這個，比如打坐，說實在的，女眾比不過男眾。但是，到了末法有點反常，修淨土門的，女眾是大多數。所以，在淨土門中或許是「男身障」，男身的障礙來自哪裡？傲慢，覺得自己了不起，覺得自己很行。聖道門裡男眾比較多，參禪的基本都是男眾。

　　第四，形殘障。比如耳聾、眼盲，這也是障礙。

　　第五，喜忘障。「喜」是喜歡；「忘」是忘記，健忘。給他說什麼，他左耳進，右耳出，記性不好也是一種障礙。有的人想出家弘法，但是沒底氣，因為記不住經文，有時候想引用一句經文說服對方，就是說出不來，這就是障礙。但是，這在淨土門中不成為障礙，再健忘，「南無阿彌陀佛」六個字也忘不了；記性實在太差，六個字記不住，就念「彌陀佛」三個字，一樣往生。

　　總之，修行路上有種種障礙，可是阿彌陀佛不捨棄這樣的眾生。法然上人回答說「凡出生死，其行非一」，出六道解脫的方法有很多，不止一種。

　　「然應先願生極樂，稱念彌陀，此是釋尊一代之教所普勸也」，應該先發願往生極樂，稱念彌陀，因為這是釋尊一代之教所普勸的。佛講經四十九年，尤其在大乘經典裡，幾乎處處都不忘講淨土法門。《大藏經》有六百多部經典，其中有二、三百部直接或間接講到淨土法門，講到極樂世界。

　　為什麼要「先願生極樂」呢？因為保險。就像在高空作業，肯定先把安全帶繫上，這樣才保險，即便不小心摔下來了，也沒關係，安全帶能保命。

　　願生極樂也一樣，雖然對淨土法門還沒有特別深的理解和感受，還對聖道門戀戀不捨，沒關係，只要先發起願生極樂淨土的心，稱念彌陀，就等於把安全帶繫上了。

　　「其故者，阿彌陀佛所發之本願言」，「其」是指前面說的五障之身不被捨棄。原因是阿彌陀佛發了本願，就是第十八願，「稱我名者，若不生者，不取正覺」，眾生稱他的名號，如果不往生，他就不成佛。

　　「已成正覺故，稱念彌陀名號之人必往生也」，現在他已經成佛了，那就說明稱名的人必定往生。這就相當於阿彌陀佛把他的成佛和眾生的往生綁在一起，「你不往生，我就不成佛；我成佛了，你必定往生」。就像一枚硬幣的兩面，兩面是一體的，這就是「機法一體」的由來。「機」是眾生根機，「法」是救度之法、成佛之法，機和法成為一體，缺少任何一個都不行。如果眾生不能往生，阿彌陀佛就不能成佛；如果阿彌陀佛沒成佛，眾生就不能往生。而現在他已經成佛了，所以我們必定往生。

　　所以，這句話就是整個淨土宗的根本原理，淨土宗的原理千說萬說，根本原理就是這個。

　　善導大師的「四十八字釋」，前面二十四個字是講因地的本願，後面二十四個字是講本願成就了，所以眾生稱名必定往生。

　　「臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，必定迎接故，無惡業之障，無魔緣之礙」，前面講了五障，到臨命終阿彌陀佛現前的時候，統統沒有障礙，「無惡業之障，無魔緣之礙」。

　　為什麼阿彌陀佛要以稱名為本願呢？以別的為本願行不行？因為稱名最簡單，所以他才以稱名為本願，這就是普機普緣。以其他的為本願，都可能成為眾生的障礙，所以他要找一個絕對不構成任何障礙的行法。假如以舉手為本願，舉一下手，佛就接引你，那還得舉起手來，沒有胳膊的人，或者連舉手的力氣也沒有的人，就做不到。稱念佛名最簡單，張口就能念出來，即使口中念不出來，心裡也能念。

　　「不問男女貴賤，不分善人惡人，至心念阿彌陀佛，無不往生」，這是說明攝機廣泛，男女、貴賤、善惡，只要稱念阿彌陀佛，無不往生。

　　下面是個比喻，「譬如重石乘船，渡萬里之波而不沉。雖罪業重如石，若乘本願船，不沉生死波，必定往生也」，這個比喻出自《那先比丘經》，印光大師經常引用這個比喻。

　　這就是一種對比。聖道修行人，修到什麼程度才可以脫離生死大海？業盡情空。如果業沒盡，情不空，哪怕只有一絲毫的惑業，都不行。就像小沙子，雖然很小，但是只要還存在形體，丟到水裡，自然就會沉底。大石頭雖然巨大無比，但是放在一艘巨船上，石頭再重，也不會沉到水裡。

　　這就是說明，就算眾生的罪業再深再重，像大石頭一樣，但是只要乘上阿彌陀佛的願力，就像在船上一樣，就不會沉底。

　　「不可因自身之罪業，而疑本願之不思議，此謂之『他力往生』」，不要因為自己罪業很深，就懷疑阿彌陀佛的本願，這就是「他力往生」。關鍵字是「他力」。像前面問的，為什麼五障之身也不被阿彌陀佛捨棄呢？簡單說，就是因為「他力」，這是關鍵字。

　　「若自力出生死者，需斷盡煩惱，生淨土至菩提，此如徒步行於險路也」，這就是龍樹菩薩《易行品》裡的「難易二道」，難行道如陸路步行，很苦。所以，法然上人講話都是有出處的。