修學淨土法門，有人或與觀世音菩薩緣分特別深，因此以念觀音聖號來求生淨土，而不是念彌陀聖號，那麼這就衍生三個問題：一、能否往生？二、如果能往生，就往生淨土這件事，念彌陀聖號和念觀音聖號有什麼區別？三、如果為此人臨終助念，是念彌陀名號還是念觀音名號？

       第一個問題，如果真的願意往生，念觀音聖號也肯定能往生。

       道理何在呢？是觀世音菩薩的廣大悲願。觀世音菩薩尋聲救苦，即便眾生不願意往生，觀世音菩薩也會慢慢度化，引導到西方極樂世界；何況本身就願意往生，這就和觀世音菩薩大慈大悲的本心相契合，一定會與阿彌陀佛一道在臨終時來接引。再者，以凡人來看西方三聖是三位不同的聖人，但是以佛菩薩的境界，他們是一體的，觀世音菩薩是阿彌陀佛的慈悲化身。所以，念觀音菩薩，真實願往生，是肯定可以往生的，不用懷疑。

       第二個問題，這樣的話，念彌陀聖號和觀音聖號有什麼區別呢？區別就是正旁、主次不同。所謂正旁，就是南無阿彌陀佛為主，他是極樂淨土的主人；觀世音菩薩是脅侍。念阿彌陀佛的名號，有彌陀的本願來保障，也有彌陀的光明來攝取。說念觀音菩薩也一定往生，是在「觀世音菩薩和阿彌陀佛一體的」這個基礎上來談的。「一定往生」，不是定在念觀世音菩薩，而是定在阿彌陀佛的本願。如善導大師《觀經疏》所說的：

一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣。

       也就是說，念觀世音菩薩能往生，仍然是以阿彌陀佛大願業力為增上緣，這樣理解才正確。所以要分清正旁、主次。如果一定要把觀世音菩薩和阿彌陀佛分開，這不是正知正見，就有所謂的定和不定了。

       第三個問題，臨終助念，仍是念彌陀名號，不必念觀音名號。不管這個人平常修什麼法門，是念咒、念地藏王菩薩，還是念別的經典，臨終統統以彌陀名號來助念。阿彌陀佛當然有無礙的智慧來顯現，觀世音菩薩也一定隨同佛來顯現；那麼觀世音菩薩就會軟言相慰，令生信心，消除心中的障礙。這個人念觀世音菩薩是要求生阿彌陀佛淨土，不是和阿彌陀佛隔開了。所以，不管凡夫情見如何，現在我們以法來相見，直接念阿彌陀佛的名號就可以。

       有關觀世音菩薩和阿彌陀佛的關係，可以引用《淨土宗聖教集》的幾段文來說明。

       1. 龍樹菩薩《十二禮》說：

觀音頂戴冠中住。

       觀世音菩薩頭頂的天冠中有一尊化佛，說明觀世音菩薩是這樣地尊重、頂戴阿彌陀佛，把阿彌陀佛時刻頂在頭頂上。我們禮佛，以頭禮佛足，拜幾拜就完了；觀世音菩薩的頭頂上一直尊奉著阿彌陀佛，代表其禮拜阿彌陀佛是恆常不斷的。觀世音菩薩對彌陀是多麼地孝順、尊重、頂戴！作為觀世音菩薩的弟子，念觀世音菩薩名號的，應該怎麼做呢？觀世音菩薩一定會說：「你應該像我一樣，專念阿彌陀佛，專頂禮讚歎阿彌陀佛。」

       2. 善導大師《般舟讚》說：

天冠化佛高千里，念報慈恩常頂戴。

       在《觀經》「觀音觀」當中，觀世音菩薩頭頂是一尊二十五由旬高的阿彌陀佛化身像。「天」是微妙、殊勝、尊貴，「冠」是帽子。菩薩的帽子名為「天冠」。天冠化佛有一千里之高。為什麼化佛在頭頂上呢？是觀世音菩薩憶念、報答阿彌陀佛的慈悲救度之恩，「念報慈恩常頂戴」，頂禮、尊重。

       3.《般舟讚》：

觀音引接見彌陀。

       觀世音菩薩尋聲救苦接引眾生，目的是要引導他到西方極樂世界見阿彌陀佛。念觀音聖號的人，到了極樂世界，觀世音菩薩說：「我是讓你來見阿彌陀佛的，這是大慈大悲阿彌陀佛。」這個人當下就會開解。

       《般舟讚》又說：「救苦分身平等化，化得即送彌陀國。」觀世音菩薩分身百千萬億，尋聲救苦，平等度化眾生。觀世音菩薩一般都是從世間利益入手的，人們求平安、求子、求消災免難等等，滿願以後，不是說到此為止，而是「化得即送彌陀國」。所以很明顯，觀世音菩薩的本心本願，是讓我們往生西方極樂世界。如果念觀世音菩薩只求世間福報，觀世音菩薩沒有滿願；念觀世音菩薩而一求生極樂，觀世音菩薩很高興。同時觀世音菩薩說：「既然要到我的本師阿彌陀佛的淨土，那你現在就念阿彌陀佛吧！」

       之所以念觀世音菩薩不念阿彌陀佛，是因為志向還比較狹劣，人情的東西多，沒有依照佛法的法理、教理來落實。就像一個人去辦一件事，機關裡的人都很慈悲、很和氣。他和機關首長不熟悉，但是和開車的司機比較熟，他就會找這個司機幫忙辦事。如果有直接的管道可以找到機關首長，那就不必經過他人。這就是人情，「我和他熟悉，我找他方便」。「和觀世音菩薩的緣分深，那我就念觀世音菩薩」，這其實是人情的想法，不是淨土三部經的教導。最好還是依據淨土三部經，包含了觀世音菩薩的本心本願，這樣更好。