本懷中的本懷

　　如果論釋迦牟尼佛出現世間的本懷，以釋迦牟尼佛所說的一代經教來講，有兩部經是他的本懷。
　　眾所周知的就是《法華經》。《法華經》說：「佛以一大事因緣出興於世。」因為這段經文是在《法華經》，就這段經文來講，《法華經》就是釋迦牟尼佛的本懷，所謂「開、示、悟、入」，使三乘──聲聞、緣覺、菩薩，都歸入一乘佛果，所以，《法華經》在引導三乘進入佛果，證入佛的果位，這叫「導三歸一」──引導三乘，歸入一乘，這是釋迦牟尼佛出世的本懷。

　　另一部本懷經，就是我們現在要學的《無量壽經》。不過，如果以這兩部本懷經來講，哪一部是本懷中的本懷呢？就是《無量壽經》。

　　這若分為「相對門」與「絕對門」來解釋就可明白。

　　第一、相對門：若從相對門而言，可以說兩經都是出世本懷經。就方便之教而言：聲聞與緣覺二乘是不能成佛：而《法華經》則說，不只菩薩成佛，二乘也能成佛。兩者對比則《法華經》是真實之教，是出世本懷之經。又方便之教說，惡人凡夫不能成佛，而《無量壽經》則與之相反，說罪惡生死凡夫也能得救。從佛慈悲言，佛特別哀憐罪苦凡夫，所以主張罪人得救的《無量壽經》也是出世本懷經。故兩經都是出世本懷經。

　　第二、絕對門：若從絕對門而言，《法華經》說聲聞、緣覺二乘可成佛，而本經則更進一步說明人、天、聲聞、緣覺、菩薩五乘，同樣都可依靠念佛而往生成佛。據此，與《法華經》相比，本經更是釋尊真正出世本懷經。故本經是真正五乘齊入的弘廣法門。

　　再說，《法華經》所引導的，是三乘──聲聞、緣覺、菩薩，三乘都已經是證果的人，證果的人畢竟是少數；《無量壽經》所要救度的，不只是三乘，而是五乘，除了聲聞、緣覺、菩薩之外，還有人乘、天乘──就是人間的眾生跟天界的天人，所謂「五乘齊入」。所以善導大師說：「正由託佛願以作強緣，致使五乘齊入。」既是五乘齊入的話，真的就如同第十八願所講的，是「十方眾生」了。

　　《法華經》只是引導三乘進入佛的果位，可是《無量壽經》是救度五乘，使他們共同證悟佛果，而且跟阿彌陀佛四十八願無量光、無量壽是一樣的證悟。《莊嚴經》說：「我若成正覺，立名無量壽，眾生聞此號，俱來我剎中；如佛金色身，妙相悉圓滿，亦以大悲心，利益諸群品。」藕益大師《彌陀要解》說：「持名者，光明壽命，同佛無異。」印光大師也說：「若生西方，庶可與佛光壽，同一無量無邊矣。」所以，如果論真正的本懷，那《法華經》就不是本懷了，《無量壽經》才是本懷中的本懷。

　　善導大師說：

如來出現於五濁  隨宜方便化群萌
或說多聞而得度  或說少解證三明
或教福慧雙除障  或教禪念坐思量
種種法門皆解脫  無過念佛往西方
上盡一形至十念  三念五念佛來迎
直為彌陀弘誓重  致使凡夫念即生