之前就有听过这样的故事，这是一位其他法门的法师所讲的。因为有一次大家吃完饭，遇到这位年纪比较大的法师，就问他说，他出家这麽多年，有没有看过人家念佛往生极乐世界的事情？结果没有想到，这位法师还真的有亲自看过。

       他说，他曾经遇过一位大概70多岁的老人家。这位法师对这位老人算是有点认识的，他就说，这位老人早年脾气不好，常常跟人家结恶缘，打人骂人，几乎从早骂人骂到晚，所以到了晚年很可怜。当时这位老人家眼睛瞎掉了，而且已经病到全身肿肿，现在不管白天晚上都在大喊大叫说有人要来抓他。明明没人，但是她就是对着空气大喊。有时候，她还会把自己的头钻到那个马桶里面去。就是很奇怪、很颠倒。讲一句不好听的话，真的是报应。早年整天结恶缘，晚年变得这麽惨。

       这位法师刚好就是跟这位老人家有缘。不过当时他不是念佛的，他是参禅的。但是参禅这个时候帮不上忙了，因为这位老人家病到稀里糊涂，怎麽可能还可以打坐开悟呢？他完全是错乱当中。所以这位法师就说，「老人家，您就念南无阿弥陀佛吧！现在唯有阿弥陀佛才能救您！」这位法师听过念佛容易殊胜，就介绍老人家念佛。

       但是，这位老人家就说，「哎呀，师父，现在我的眼前一片的黑暗，我不会念佛啊」。各位看看，严重到念不了佛。不过也不是念不了，可能他误解念佛了，以为念佛是要做什麽的。所以这位法师接着说：「不要紧不要紧，我现在念一句，您就跟着我念一句就好」，所以就这样念一声南无阿弥陀佛，老人家跟着念一声。

       大概过了半个小时，没有想到老人家就笑笑地说，「师父、师父，现在我看到一片光明，黑暗已经不见了，也没有人打扰我了。」刚才讲了，这位老人家本来说是眼前一片的黑暗，而且看到很多人打扰他。但是现在念佛半个小时以後，黑暗消失，情况好转了。

       而且过没有多久，这位老人家竟然还说，「现在天空当中是一片的光明，我看到佛菩萨来接我到净土了」。说完就往生了，就安详微笑念佛走了。老人家病到这麽久、病到这麽痛苦，怎麽样都没有办法，这次还是真的解脱了。这位法师就说，他看到这种情况还真的感受念佛不可思议，因为老人家之前习气这麽重，业障也现前了，最後还能因为念佛，微笑安详地往生到最美好净土。人生的最後要走得好，甚至连修行人都很难做到圆满，更不用说这样的病人？但是他最後还能善终，见到阿弥陀佛，到净土去，那只能说念佛太殊胜了。

       善导大师云：「弥陀世尊，本发深重誓愿，以光明名号摄化十方，但使信心求念，上尽一形，下至十声、一声等，以佛愿力，易得往生」。

       所以，我们这个念佛法门真的像善导大师所讲的是一个容易的法门。这个容易不是对菩萨容易，而是对烦恼凡夫都很容易。这位老人家就是一个最好的证明。

       阿弥陀佛就说过：

       《无量寿经》：我若成正觉，立名无量寿，众生闻此号，俱来我刹中。

       《观无量寿经》：光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。

       《往生论注》昙鸾大师： 名悟物之证。

       阿弥陀佛的愿力，就是以南无阿弥陀佛的名号来度众生。凡是遇到南无阿弥陀佛的众生都可以得度，这就是以名号来利益众生的证明。我们想想看，刚才那位老人家有读经吗？没有！有放生吗？没有！有戒定慧吗？也没有。什麽都没有。就是跟着人家念一句南无阿弥陀佛，结果阿弥陀佛就放光替他消业障，接引他了。所以阿弥陀佛是以名号来度众生的。我们念佛就能得度，就是这麽简单。

       每一尊佛其实都有自己度众生的方式，有些是以六度万行、有些是以断烦恼、有些是以佛像观想，甚至有些佛还以吃东西等等的来度众生。各位有没有听过用吃饭来度众生的？经典有说，有一尊佛在香积国这个地方是以吃饭来度众生的。大家吃饭就得到功德了。虽然这些方法很特别、很殊胜，但是最简单、最殊胜的还是南无阿弥陀佛。为什麽？因为如果说今天，要有佛像才能得度，没有佛像的时候就糟糕了。好像以前中国历史很乱的时候，常常有出家人被关在监牢里面。那如果要以佛像来度众生，监牢里面没有佛像就不能得度了。那如果以吃饭来度众生，没有饭吃的国家、发生旱灾的时候也不能得度了。

       所以说起来，还是以南无阿弥陀佛名号来度众生最方便殊胜。因为佛号谁都可以念，哪里都可以念，就不需要任何的条件。我们一张开嘴巴念南无阿弥陀佛，阿弥陀佛的佛光就念佛众生摄取不舍。印度人念也摄取不舍，美国人念也摄取不舍。有人残废的，耳朵听不到、眼睛看不到，人家在旁边一念，也是摄取不舍。像刚才那位老人家还是瞎子看不见的，他是不能看到佛像，而且是病重颠倒的，食物也没有办法吃了。但是就这样跟随旁边的人念佛就得度了。这就是念佛法门特别殊胜，就一句南无阿弥陀佛；不用再加什麽光明沙、什麽咒之类的、甚至严重到没有佛像、看不到佛像也好，念佛都能得度。这就是阿弥陀佛的慈悲智慧。

（节录自净本法师《往生论注》讲记）