之前所讲的都是《阿弥陀经》玄义的部分，先让我们了解整部《阿弥陀经》的大概。现在就开始学习经文了。先看第一段经文：
如是我闻：一时，佛在舍卫国只树给孤独园。与大比丘僧千二百五十人俱，皆是大阿罗汉，众所知识——长老舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶、摩诃迦旃延、摩诃俱絺罗、离婆多、周利盘陀伽、难陀、阿难陀、罗睺罗、憍梵波提、宾头卢颇罗堕、迦留陀夷、摩诃劫宾那、薄拘罗、阿(少免)楼驮，如是等诸大弟子；并诸菩萨摩诃萨：文殊师利法王子、阿逸多菩萨、干陀诃提菩萨、常精进菩萨，与如是等诸大菩萨；及释提桓因等无量诸天大众俱。
这一段是描述这部《佛说阿弥陀经》是亲自听佛所讲的；当中也有记载时间、地点、大众等（注：佛经六成就：信成就、闻成就、时成就、主成就、处成就、众成就）。这是一般完整佛经要具足的因缘,以便让我们了解这部佛经的真实性、可靠性。
但是另外一点，从这段经文能让我们知道，在这个世界其实已经慢慢进入到了不能修行的时代，所以佛才要跟我们说有弥陀救度的念佛法门。有人说：「师父，这段有这个意思吗？讲不能修行，但是您看，释迦牟尼佛底下有一千二百五十人都是大罗汉，这个还叫不能修行吗？」 是的，这个时候就开始显示出这个世间已经慢慢进入无法修行的时代了。有一句话说「不怕不识货，就怕货比货」，一个东西的好坏，最怕是有比较，因为一有了比较，我们就会发现自己有多差。有些人可能看到释迦牟尼佛能有一千二百五十人大罗汉，这个不得了；但是各位，这是一代不如一代的。为什麽？因为释迦牟尼佛有说过，其实在他之前，已经有六尊佛出现在这个世间来度众生。但是，之前六尊佛的情况都比释迦牟尼佛好得太多了。
在《长阿含经》里就有记载，过去七佛：
毘婆尸如来：弟子有34万8千人
尸弃如来来：弟子有25万人
毘舍婆如来：弟子有13万人
拘楼孙如来：弟子有4万人
拘那含如来：弟子有3万人
迦叶如来：弟子有2万人
释迦牟尼如来：弟子有1250人
第一尊佛出现的时候，底下大概有三十多万弟子，接下来第二尊佛也有二十多万，第三尊佛有十多万，其实都是越来越少，慢慢减。减到第六尊佛时，还有两万出家弟子阿罗汉；但是到了第七尊释迦牟尼佛的时候，只剩下一千多位而已。各位，看看从最早的三十多万弟子阿罗汉，到了释迦牟尼佛才有一千多位而已。如果以做生意来比喻的话，第一个月赚三千，第二个月才赚一千，不就代表大退转了吗，是不是？这就是代表越来越少的人，能够靠自己修行解脱了。环境越来越坏，所谓行情越来越不好。
所以《阿弥陀经》最後就讲到，释迦牟尼佛出现在这个时代就是叫「五浊恶世」。这个环境就是污染的恶世界，连释迦牟尼佛亲自来也才有一千多位阿罗汉随身众。跟以前的佛，有三十多万随身众根本就不能比。这就说明，五浊恶世越来越严重了，以致於到了我们现在，还是末法时代，释迦牟尼佛入灭已经二、三千年了，那就更加恶劣了，是不是？我们可以看看现在的情况，释迦牟尼佛当初还有一千多位大罗汉随身众，但是我们现在呢？还有一千多位阿罗汉吗？所以《阿弥陀经》一开头列出这些人物，配合後面所讲的五浊恶世，其实已经给我们启示，要在这个娑婆世界五浊恶世走修行的路基本上会越走越窄。所以释迦佛就要给我们讲这部《阿弥陀经》—–特别的念佛法门，因为要让不会修行、五浊恶世的众生都能得到救度。
我们看，善导大师解释：
佛与声闻菩萨众 同游舍卫住只园
愿闭三涂绝六道 开显无生净土门
人天大众皆来集 瞻仰尊颜听未闻
善导大师说，《阿弥陀经》前面列下来这麽多的听众，有弟子声闻和菩萨。这些跟在佛陀身边的，其实就像是佛的助理，因为他们陪同佛陀示现，让我们这些凡夫众生认识到阿弥陀佛，希望因为阿弥陀佛的救度，让我们这些凡夫众生能够永远离苦得乐。所以这里的听众是有主次分别的，就是说，《阿弥陀经》主要的听众是谁呢？阿弥陀佛主要要救度的是什麽人呢？就是我们这些轮回的众生，甚至是三恶道的，不是菩萨、也不是阿罗汉，而是我们这些凡夫。不少人还以为是大菩萨、大修行人才可以念佛得度，普通人就不行。所以善导大师说了好多次，我们凡夫其实才是阿弥陀佛主要要救度的对象：「世尊定为凡夫，不为圣人。」
什麽叫主要的对象呢？
讲一个例子。譬如说，有一个讲座，主题是「如何治疗糖尿病」。请问，这个题目的讲座会是以谁作为主要对象呢？是不是心脏病的病人，还是健康的人？统统不是。是谁呢？当然是有糖尿病的病人。有糖尿病的人才是这个讲座主要要找的对象；其他人是可以参加，但不是主要的，是附带的。附带的就是说，有没有参加都可以。但是糖尿病的病人就不能不参加，如果一个糖尿病的讲座会，什麽人都来了，但是就是没有糖尿病的病人参加，那这个讲座就等於失败了，是不是？是啊，因为主要对象没有参加。好像一个生日会，什麽人都到了，但就是那个寿星没到，那就不行了。
相同的，如果今天佛介绍了《阿弥陀经》念佛法门，但是都是菩萨和阿罗汉能够得度，而没有我们这些凡夫，那《阿弥陀经》讲了也是失败的，因为善导大师说，阿弥陀佛是以救度凡夫为本，并不是为了救度圣人、修行人，「世尊定为凡夫、不为圣人」。讲《阿弥陀经》本来就是为了凡夫而讲，不是为了会修行的圣人讲的。其实话说回来，如果是会修行的圣人其实也不需要阿弥陀佛救度了，是不是？如果您都是阿罗汉、大菩萨，都已经跳出六道轮回了，或者也可以靠其他法门修行得度，其实也不用特别到阿弥陀佛的极乐世界了。当然也可以说阿罗汉和大菩萨也是需要的，毕竟还没有成佛嘛，但并不会像我们凡夫是这样急迫的需要。轮回堕落的凡夫才是特别需要阿弥陀佛救度的，因为阿弥陀佛再不救他的话，就没有希望了。所以其他法门是摄受会修行的圣人，但是阿弥陀佛是特别摄受不会修行的凡夫。这个要了解清楚，不能误解的；现代人很多都会对阿弥陀佛误解。不要讲我们这个时代的人会误会阿弥陀佛，连善导大师那个时代，就已经出现误解的人了。当时就有人说，能够念佛得度到阿弥陀佛极乐世界的，是阿罗汉、大菩萨。严重误解到这种地步！所以善导大师直接就说「世尊定为凡夫、不为圣人」，佛介绍念佛法门是为了我们凡夫，而不是为了那些圣人。
善导大师还讲一个比喻：「溺水之人，急须偏救；岸上之者，何用济为？」就好像说，现在在大海当中快要淹死的人，才需要人家去救他；已经安全上岸的人，干嘛还要去救他呢，是不是各位？如果您是救生员，现在大海当中有一个快要淹死的人，还有一个是已经安全上岸的，请问您要救哪一位？当然是大海中快要溺死的。相同的，今天如果能靠自己修行成就的，或者已经修行成就的，像大修行人、大罗汉、大菩萨，这些人都已经上岸，干嘛还要阿弥陀佛的救度到极乐世界呢？他在这个世界就已经修行成就「上岸了」，安全了，可以说没有阿弥陀佛救度也都还好。但是我们这些，还在生死大海中快要淹死的，如果阿弥陀佛还不先救我们，反而是救那些上岸的，那怎麽讲得过去，是不是？
所以，善导大师说：
溺水之人，急须偏救；岸上之者，何用济为？
世尊定为凡夫、不为圣人。
无明业障不相逢
人天四趣罪根深
不舍娑婆十恶业
善导大师就是明确地说，阿弥陀佛首先要救度的，就是我们这些凡夫；而我们这些凡夫都是无明业障深重、都是罪根很深、都是具足十恶业的那一种人。但是，这些才是阿弥陀佛首先要救度的对象。如果讲医院排队，这些人都是排在最前面的，因为这种人病得最严重，流血最多，所以肯定是阿弥陀佛首先要抢救的。这就是净土宗的特色，也是和其他法门宗派不一样的地方。其他宗派是以救度会修行的人为主，但是净土宗是以救度不会修行的人为主。这也是净土宗显得特别殊胜的地方。
但是偏偏有些人就是不懂。怎麽知道他不懂呢？就看他讲念佛得度的是谁，就知道他不懂了。上次听到有人大肆宣传说：「念佛法门很殊胜，就是那些可以不吃不喝、几天不睡觉的人才可以得度；是那些可以舍弃一切、超级精进修行的人才可以往生净土的。」各位，有没有听到有人这麽说？我就有听过。其实这样的宣传效果并不会太大，甚至会让人家误会说念佛的都要这样才行。请问，今天如果有人做不到这一点，没有这麽精进，单单只会念佛，是不是阿弥陀佛就不要了？古大德确实真的有这种禅定能够几天、几个星期、几个月入定都有。但是这些高僧大德通常也不会以自己的特别因缘来到处讲，因为古大德祖师都知道，众生根机因缘都不相同，甚至大部分根机都是很普通的，所以自然就不会宣传此类「玄奇」的。不像现代人，搞不清楚就喜欢写特别玄奇的因缘，就喜欢讲特别的例子。有人听了还鼓掌，我都不知道是给阿弥陀佛鼓掌，还是给人鼓掌？因为如果阿弥陀佛只加持、只救度大修行人，其他普通人念佛就不救度，这样怎麽会是慈悲呢？刚才看到善导大师说了，阿弥陀佛的慈悲是要救溺水的凡夫。这个才能体现出阿弥陀佛的慈悲嘛；是随着自己因缘念佛，人人念佛，人人得度才值得赞叹。像善导大师也说过：「人天善恶，皆得往生，到彼无殊，齐同不退。」不管天道人道、善道恶道，念佛都能得到利益，都能平等成就。这才是真正值得为阿弥陀佛鼓掌，因为不管什麽人都能平等得度。
曾经有一位叫王军的人。王先生其实年纪不大，才二十多岁就得了癌症。经过多次的手术开刀，但是效果都不大，所以王先生就被癌症折磨得很痛苦。佛说轮回是苦就是这样。但是有坏处，也有好处，因为就这个因缘，王先生就有机会认识到阿弥陀佛。
但是别人跟他介绍的阿弥陀佛是很不慈悲的。怎麽讲不慈悲呢？因为人家告诉他：「阿弥陀佛极乐世界是最好的，我们应该去。但是你现在要好好用功努力积功累德，念佛也要念到没有妄想杂念，阿弥陀佛才会带你去，要不然肯定堕地狱去了。」 所以遇到不会讲话的人还好，最怕是遇到这种乱讲话的。他们这些人也真的糊涂，因为他们竟然可以对着一个生病、得到绝症、躺在床上这样痛苦的人，讲这种残忍的话。本来王先生对阿弥陀佛的净土还是感到有希望的，但是现在认识到这麽不慈悲的阿弥陀佛，又再一次进入绝望。是吧，各位？阿弥陀佛如果还要求一个癌症病人，要起床、打坐、努力修行、消除妄想杂念，那残不残忍呢？很残忍的。这好像要求一个不能走路的人去跑马拉松一样，不能走路的人，怎麽跑马拉松呢，这不是强人所难吗？所以认识到这麽不慈悲的阿弥陀佛，王先生还是很痛苦。身体得了绝症没救了，但没想到自己的生命又被阿弥陀佛判了死刑，身心完全处在绝望当中。
刚好我们莲友接到邀请去看望他。他看到王先生面如死色，一看就感觉不好了。王先生就说，其实现在他白天晚上，不管是睡觉还是清醒，都会看到很多蛇来折磨他的景象，因为早在他小时候，就喜欢打蛇、折磨蛇。那个时候也不了解什麽报应不报应的事情，但是现在才发现真的有因果报应的，所以现在的他感到真的很害怕。莲友就问他，那为什麽不念佛呢？
王先生就说，人家曾经跟他说过念佛往生没有这麽容易的。阿弥陀佛是要要求人一定要自己准备种种的资粮，如果没有修行持戒做什麽的话就不可以，而且他们还要念佛念到每一分钟、每一秒、每一个念头里都是佛号，要不然就不算念佛。王先生就说：「他们没有生病当然可以讲得这麽容易。我现在病成这样，这种痛苦已经痛到入心那一种，怎麽可能还能做到念佛没有妄想呢？能念佛就已经很不错，还要念到没有妄想；没有病倒过的人真的不能体会生病的痛苦。」
我们的莲友听到後就了解王先生是听到错误解释的阿弥陀佛，所以他就安慰王先生说：「佛在《观经》就有说，就算是五逆十恶的人念佛，照样被阿弥陀佛救度，地狱的罪业照样可以消。那这五逆十恶哪有什麽资粮呢？所以阿弥陀佛从来就没有要求我们要自己准备什麽资粮的，都是後来的人自己给阿弥陀佛乱加上的；《阿弥陀经》更是有十方诸佛证明念佛决定能够得度的事实。所以什麽都不会也不要紧，念佛就圆满了。如果念佛不能得度的话，那佛的舌头就要烂掉了，因为这是佛保证的啊。所以我们听佛的就好，不要去管其他人乱说。」 莲友就这样安慰王先生。
没有想到，王先生一听到这样的话，就真的对阿弥陀佛的救度感到无比的安心。真的重新开始念佛了，没有像之前这麽害怕恐怖了。
有一天早上，家人陪他念佛，念到一半，王先生突然感到一阵剧痛，然後就昏了过去，家人继续在旁边给他念佛。两个小时以後，王先生又醒了过来。家人问他怎麽样了，王先生就说：「没事了，一切的恐惧没有了，刚才阿弥陀佛已经带我去最美的极乐世界了。」 说完，他看着佛像，慢慢地闭上眼睛，安详微笑地走了。
各位，一位癌症病人，临终业障现前，害怕恐怖，甚至被病痛折磨得很痛苦，最後还痛到昏迷，但是会影响阿弥陀佛救度吗？一点都不会影响。阿弥陀佛就在他断气之前，还带他去看极乐世界让他安心，让他知道决定往生净土。那各位，听完这个故事，我们想想看，今天讲这样的人念佛都能被阿弥陀佛救度，还是讲一个大修行、不睡觉念佛的例子，会让人更加有信心呢？请问你听到哪一个会比较有信心呢？当然是王先生这种病人念佛的案例才能让人对佛有信心嘛。
所以善导大师说：「世尊定为凡夫、不为圣人。」佛介绍阿弥陀佛主要是为了救度凡夫的，不是救度会修行的圣人的。所以我们也应该要这样的弘扬，来凸显念佛法门优先救度凡夫的特色。大师说，凡夫就是罪业的根很深重（不是善根深厚），是有业障的（不是清净的），是有十恶业（不是十善业的）。这个就是阿弥陀佛首先要救度的。
但是有人听了，可能会问：「为什麽会这样？为什麽阿弥陀佛首先救罪业凡夫，反而会修行的圣人放在一边？」 但是，如果仔细去想一想，这个问题还要问吗？各位，待会你们出去过马路，看到很多年轻人在等红绿灯，这个时候突然来了一位老婆婆，而且还是一个驼背、拿着拐杖、走路都发抖的老人家，请问你们看到这麽情况会怎麽做？会不会说：「我要平等，所以我先扶年轻人过马路以後，再来帮老婆婆。老婆婆比较迟过来，所以要先等一下，我先帮年轻人。」 各位，会这样吗？当然不会。我们肯定是先帮助老婆婆的，就算老婆婆是迟一些到的也要先帮她。为什麽？因为他是老人家，而且还行动不方便，所以才需要优先帮忙。所以每次在公共巴士还是地铁里面，都会有特别位置优先留给那些行动不方便的。
相同的道理，为什麽比起会修行的大菩萨、大修行人，阿弥陀佛要先救度不会修行的凡夫呢？因为我们这些不会修行的凡夫是最需要救度的。我们这些不会修行的凡夫，就好像刚才所讲的老人家；虽然我们的业障比较重，但也就是由於业障比较重，比较危急，所以阿弥陀佛才要优先救度我们。
所以古大德莲池大师就说，「岂独平处普度，亦偏度障难故」，虽然阿弥陀佛是讲平等度众生，但是佛就是偏心照顾我们这些业障多、无法修行的众生。这才是真正显发出阿弥陀佛的大慈悲心。而不是像一般人所说的，阿弥陀佛只度大修行人，不救度普通人的。所以听到这里，真的会让我们安心，真的让我们感受到佛教的大慈大悲救苦救难。本来在其他法门都没有希望了，而且感到佛教的修行都很艰难。但是没有想到还有这尊温暖慈悲的阿弥陀佛，有主动、优先要救度我们这些不会修行的凡夫。所以今天看懂了，那就要当下信受就对了。
我们看，《阿弥陀经》一开头讲的「如是我闻」，这个「如是」就是代表佛所讲的话不会变，也不会有错。蕅益大师说：「如」古今不变；「是」 决定无非。「如」是代表佛讲的话不会变，「是」是代表佛讲的话不会有错。一开头的「如是我闻」就是这个意思。像有些人说：「是有道理啦，阿弥陀佛是救度凡夫的，但是现在还讲念佛就已经过时了；那是三千年前在古印度讲的，那是一千年前善导大师宣传的，所以现在早就过时了。」 讲这种话的人其实就很好笑。为什麽？因为真理怎麽会过时呢？你以为佛教的真理是食物会过期的吗？生命的问题、生命的真理是永远不会过时的。阿弥陀佛说能够救度凡夫，就是过去、现在、未来的凡夫都一样；中国、美国、新加坡、马来西亚的也相同。佛讲的真理就是不会变的，而且也永远不会有错的。「如是我闻」就是这样。所以佛既然说我们五浊恶世的凡夫念佛就能够得度，那我们就要这麽信，「如是我闻」，如来说的话，我们就要点头说：「是是是！」「如是我闻」啊！要不然哪里还能叫「如是我闻」呢？要反对佛讲的话，那变成「如不是我闻」了。是不是？所以我们就当下信受念佛就对了。
总结
这一堂主要是学习到《阿弥陀经》所摄受的根机。一般都说，阿弥陀佛是广度十方众生的，任何众生念佛都会被救度。但是在这个当中还是有分主要和次要的，因为十方众生当中，阿弥陀佛以是业障深重的凡夫为主要救度的对象；其他会修行的圣人反而是次要的。这也是合理的，毕竟业障凡夫最需要阿弥陀佛的救度。如果没有阿弥陀佛来救我们凡夫，那我们凡夫就完全绝望了。其他会修行的，在其他法门还有希望；但是不会修行的凡夫，就像我们这些无量劫以来都在轮回当中的凡夫，如果还没有阿弥陀佛特别首先救度的话，那真的就是完全绝望了。这个从《阿弥陀经》後面有讲到「五浊恶世」，配合前面这一段开始的经文有出现五浊恶世的迹象，就可以看得出阿弥陀佛要救度的，确实是罪恶生死凡夫。