他力回向之意，在於开显阿弥陀佛救度之内涵。

       他力往生之意，在於说明众生蒙弥陀之救度（他力回向）而往生极乐。

       他力往生有二种：相对他力与绝对他力。

       一般认为所谓他力往生，一是因为他力多而自力少，二是因为他力强而自力弱，所以虽然说是他力往生，但却并不意味着完全彻底的他力。因此求愿往生之人，或者累积念佛之功，或者兼修诸善，作为往生之因。

       这种主张也可说是他力往生，但却未达他力往生之极致，是属於相对的他力。

       而净土宗所阐扬的他力往生则与这种说法天差地别，净土宗认为我辈不需凭自力之分毫，只需完全依凭弥陀之愿力便可往生净土。同时，我辈亦不需为往生而积累念佛之功，亦不凭积累诸善之功，但信受弥陀救度，忆念弥陀佛名，将我等之往生大事完全交托与佛即可。

       如果再进一步深入探讨，则应该说我辈往生之因果完全来自於佛之施予，这才可称为他力回向；也正是由於佛之他力回向，我辈才能够於现生之时获得往生之因，命终时刹那之间实现往生之果，这才能称为他力往生。

       往生之因与果皆由佛之回向所成就，往生完全是佛力所使然，不杂我辈自力之分毫，所以才被称为纯他力往生。为了与相对的他力往生相区别，这里的纯他力往生名为绝对的他力往生。

       不过有关於此，也曾有门外汉提出质疑，认为净土宗虽然主张纯他力往生，但如果仍须参加共修、听闻教义等我辈之自力修行方能一遂往生之志，那麽便不能说是纯他力往生。

       其实不然，所谓纯他力往生，并不是说不参加共修、不听闻教义也可得往生。举凡本宗所说之自力、他力，皆专就「往生之亲因」（直接的原因）而言，若以自力修行、积蓄往生之亲因则为自力；若毫不依凭自力、但凭弥陀之回施而获得往生之亲因，并享受往生之果，此则为纯他力往生。因此，即使参加念佛、听闻法义，亦与纯他力往生之教义绝无违背。

       《无量寿经》说：「为众开法藏，广施功德宝。」又说：「专求清白之法，以惠利群生。」「令诸众生，功德成就。」揭示出阿弥陀佛成就功德名号、而由众生领受之道理。成就指阿弥陀佛回向众生、成就众生。若名号业已回向成就，则名号一方面固然是佛之名号，但另一方面也是众生领受之名号，而众生之所以可以领受佛成就之名号，其道理也正在於此。

       慈父爱子，将其财产全部给予其子；此子领受之，则其父之财产全部为其所有，可是又有谁会说这是不合理的「他作自受」呢？

       同理，我辈一旦领受佛之回向，则往生之因顿时圆满，虽未自作却等同自作，此名为「无作而作」，而净土宗他力教之价值，也恰恰就在於此「无作而作」。