净土宗编辑部
四十八愿当中只有第十八愿才是根本愿。也就是说，其他四十七愿也都很重要，缺一不可，但如果没有第十八愿的话，即使其他的愿完成了，也没有存在的意义。
譬如：第一愿「无三恶道愿」，极乐国土没有三恶道；第二愿「不更恶道愿」，往生到极乐世界的众生，即使发愿要到十方世界去度众生，也不可能再堕入三恶道；第三愿「悉皆金色愿」、第四愿「无有好丑愿」，往生极乐世界的人都跟阿弥陀佛同样的肤色，同样的颜貌，同样的相好庄严。还有，第五愿到第十愿，往生到极乐世界就能获得六种神通，乃至第十一愿，往生就能不退转而成佛，可说所有四十七愿都很重要、都是必须的，可是如果没有众生的往生，也就是没有第十八愿，那麽，这些愿就没有存在的意义。
好比说父母建设房子，房间要怎麽隔间，客厅要怎麽布置，花园要怎麽设计，後院又要怎麽完成……种种的构思都是为了儿子。这一切通通完成好了，可是儿子不能回来住，或者是没有儿子来住，那（所完成的）就没有意义了。
阿弥陀佛种种的愿，都是为了十方众生的往生成佛。第十八愿是念佛往生之愿，有此愿，众生就能念佛往生，没有此愿，众生就不能念佛往生；不能念佛往生，其他的愿就没有存在的意义。所以，就这一点来讲，这第十八愿才是真正的本愿——根本之愿。
善导大师把第十八愿叫做「本愿」，也就是阿弥陀佛的根本愿。所谓「望佛本愿，意在众生，一向专称，弥陀佛名」。
《第十八愿讲话》