有人误解说，「哦，临命终时念佛才能往生，现在一天念三万五万不管用，临死念佛才管用」。那你是错误理解了。

       讲一个佛经的比喻，然後再讲一个现实当中的比喻。《经》中有这样的比喻：有人问：「若一生念佛，临命终时念不出佛，我能不能往生呢？」我们大家都担心这个问题呀，「一辈子念佛，到临死念不出来怎麽办？《观经》里那个人临死的时候念出来了，我念不出来怎麽办？」佛就回答他说：「决定往生！」怎麽决定往生呢？佛说：比如一棵树，他长的时候就往西边倾斜，再有一个人用绳子往西边拉，这棵树或者是刮风刮断了，或者是别人把它锯断了，请问这棵树往哪边倒呢？肯定是往西边倒嘛！谁都知道啊。佛讲：「不错，我们平时念佛，愿意往生西方极乐世界，我们的心就像这棵树一样，就往西边歪，阿弥陀佛用愿力接引我们，就像那个人用绳子把树往西边拉一样，然後，我们临命终时，或者遇到车祸，或者遇见什麽灾难，突然死亡，就好像这棵树被暴风或其他什麽原因连根截断一样，那麽这棵树，它知道也好，不知道也好，必然要往西倒。」我们念佛的人，你知道也好，不知道也好，必然往生西方极乐世界，你不往生极乐世界，没地方去！为什麽？阿弥陀佛愿力所牵引，经中讲「自然之所牵」，本来你愿意去，阿弥陀佛再用光明愿力摄取，怎麽不往生？一拉一拽，一下就去了。（「阿弥陀佛！」）更有观音、势至菩萨如影随形跟着你，还有十方诸佛在旁边喊口号，「一二三！」因为十方诸佛都证诚了，「汝等众生应当相信：念佛决定往生！」怎麽不往生？这麽多佛圣百重千重团团围绕，所以，平时念佛之人，决定往生，这是《经》中明文记载的。

       我再说一个比喻，让大家安心。比如说，我们从大连坐船到烟台，我们是提早上船的。假如说有这麽一种情况，汽笛已经响了，船马上要离岸了，这个时候，来了一位乘客，背着大包行李、小包行李，行色匆匆的，他一定很着急，三步并作两步走，到了船就要离岸的时候，他一个箭步跨上去，那麽，这个人是不是也可以到烟台港来？（「可以。」）对了。他在这麽短暂的时间，如果跨不上来，「啪！」掉水里去了，不能来了。但是刚好，他跨上来了。他跨上来了，就一定能来。这麽短的时间，他跨上来，就能够到烟台港，他一上船就很安心了，「啊，终於上来了！」那麽，我是提前半个小时已经坐到船舱里边，是不是我更有把握？是不是我心中更坦然？

       好了，五逆十恶到临终时，这麽短暂的时间，看着看着就要堕入地狱了，遇到善知识跟他讲念佛，他「南无阿弥陀佛」，乘上弥陀大愿船了，他往生了。那我们各位不到临死，心里安安稳稳的，身体健健康康的，每天念了那麽多佛，老早就坐在大愿船上了，我们能不到极乐世界吗？会不会去呀？（「会！」）他都能去，就显示我们更是往生决定，所以这叫「举临终摄平生」，举出临终极短时间念佛的人，阿弥陀佛在这麽短的时间都能把他救得起来，显示我们有这麽长的时间，那阿弥陀佛救度我们更是从容自如，而我们自己心中也是安乐无忧，所以更能往生。

《唯说念佛》