净土宗编辑部
佛经里有一则「石头乘船」的比喻：在古印度的时代，有一位那先比丘，他已经证得阿罗汉果，所以他有神通。当时的国王叫弥兰陀王，这位国王对那先比丘非常敬重，经常请那先比丘到宫中宣说佛法。一次，国王就问那先比丘说：「一生造恶多端，从无行善，临终短暂念佛就能远离六道而往生成佛，这个我相信不来；曾经杀一生命，死的时候就堕落地狱，这个我也相信不来。」
那先比丘就反问国王说：「如果有一颗小石头，放在水面，这颗石头是会浮在水面，还是会沉到水底？」
国王回答说：「肯定沉到水底。」
那先比丘又问：「如果有一百颗大石头，放在船上，那会不会沉下去？」
国王就说：「那肯定不会沉下去。」
那先比丘接着开示：「这一百颗大石头如果放在水中，是一定会沉下去的；之所以不会沉下去，是因为有船的关系。一个作恶多端的人，他是应该堕落地狱的；他之所以不会堕落地狱，是因为有这句名号的救度。那颗小石头之所以沉下去，是因为没有船（造业而直堕地狱）——他没有学佛，不晓得净土法门，没有依靠阿弥陀佛。」
国王一听，就合掌说：「善哉！善哉！」表示他已经领悟了，他相信了，确实有道理。
《第十八愿讲话》