我们学净土法门的人，很多人为什麽退下去了？他一开始学净土法门，「我要求生极乐世界！」拳头握得很紧，发心了。但是，他不了解阿弥陀佛的誓愿，他想靠自己的修行力量，以自己的修行发他的愿心，这个肯定不长久的。念、念、念，修、修、修，过了好长时间，说：「太累了！看来西方我是去不了了。」

       因为我们自力太有限，如果要靠我们自己的力量，我们就会退心。

       就好像我们要过海，鼓足了勇气，跳到大海里边，奋力划动我们的臂膀，但是风浪特别大，我们就泄气了：「哎呀，我不愿意过了！我去不了！」

       正当他要遭受灭顶之灾，就要葬身鱼腹的时候，来了一艘大船，把他放到船上去，这个船可以到达彼岸，他是不是就有愿心了？「哎呀！刚好啊！我可以到达彼岸了！」他这个愿心就发起来了。

       他的愿心，就是这艘船给他的，如果没有这艘船，他就退心了。

       我们也一样，在生死大海当中，我们再怎样地修行戒定慧，我们都会退转，因为太难太难！

       但是现在我们为什麽愿意求生极乐世界呢？因为我们有「南无阿弥陀佛」可以念。如果没有六字名号给你念，让你到西方极乐世界，你敢去吗？你怎麽去？

       不要讲到西方极乐世界，晚上用手一指说：「哎！某某人，你上月亮上去。」你敢去吗？你不可能发这个愿：「要上月亮的话，需要登月飞船。没有登月飞船，我怎麽去啊？」如果有登月飞船，很方便、很快、免费，相信登月一定是最热的旅游热线，很多人都想去看看。这种飞船没有造出来、航线没开辟出来之前，人也就不可能发这个愿，不可能想起来自己在家里钉一个木船，说我要登月。

       我们发愿往生西方极乐世界，是因为我们有六字名号的「航空飞船」，有阿弥陀佛亲自开的「娑婆——极乐」念佛往生的航线。

       有人说：靠我自己修的福德，同样可以发往生极乐的愿。请问你要不要回向靠阿弥陀佛？修福回向往生，前提是必须有南无阿弥陀佛六字名号。有六字名号的飞船，自己的福德好比行李，顺便搭乘，那是可以的；没有六字名号，我们有再多的福德，根本想都想不起来往生，就好像我们不会想到用自家的木船登上月亮一样。

       所以我们发愿往生西方极乐世界的这个愿心，是六字名号给的，不是我们自己能发起的，这个叫「果地觉为因地心」。

       我们愿意往生西方极乐世界，不是我们凡夫有这个斗胆，我们没有这个斗胆。但是阿弥陀佛给我们壮了胆，阿弥陀佛说：「我有六字名号的宇宙法界的飞船给你坐，你只要称念南无阿弥陀佛六个字。」根本不用动一步，当下六字名号的飞船就把你装进去了，阿弥陀佛的八万四千光明就把你包围起来。

《印光大师精要法语讲记》