净土宗编辑部
如果把净土宗比喻为一座庄严的大厦，初祖慧远大师创白莲社，首开弥陀信仰之风气，其功绩如开荒辟壤、平整土地。
平整土地，使一块地显露出来，现在叫「三通一平」，大厦还没建起来，不过这也很重要。慧远大师是先来的，开风气之先，以教团形式引导大家信仰阿弥陀佛的救度。在他之前没有这块地，是他把地平整出来，这是慧远大师的贡献，所以慧远大师被称为「初祖」。
二祖昙鸾大师《往生论注》，指出「凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故」，以「弥陀本愿力」为净土教理的根本、基础，喻如打下坚实的地基。
在这块土地上打下坚实的地基，这是昙鸾大师的贡献。打下地基很重要，建楼房要在地基上建，土地也要有人打地基。
三祖道绰大师《安乐集》判圣净二门，喻如从地基上立柱。
圣净二门分判是整个净土宗的框架、脊柱。脊柱从地基立出来，就很清晰了。这根柱子是什麽呢？就是第十八愿。
四祖善导大师「五部九卷」全面开创净土宗，喻如净土宗大厦全面完工。
其後各祖喻如对大厦细部装潢，添置器具，以使更加适居周便等。
到善导大师，大厦封顶，全部盖好。
《净土宗概论讲记》