大家之所以心中有种种疑惑，就是我们把阿弥陀佛看成外人了，把阿弥陀佛看得很遥远，如果知道弥陀是救度我们的父母，那样心自然就相应了。

我曾经用这样的比喻来说明：比如说现在发大水了，波涛汹涌，有弟兄三个掉到水里去。旁边的人很着急，就在那里喊：「老大、老二、老三，快上来呀！」但是毕竟不是他们自己的儿子，他们自己也不会游泳，没法救他们，只在岸上呼喊。在这三个人里边，老大身强力壮，也会游泳，所以大家眼睛都看着老大，因为他有希望啊！老二不会游泳，但是他运气好，刚好抱了一块木头，岸上的人对他也没放弃希望。老三就不一样了，又不会游泳，连一根木头也没有，一口接一口地喝水，看着就要往下沉了。岸上的人就不看老三了，专看老大、老二了，因为老三肯定不行了，「救也救不活了，算了」。这个时候，他们的爸爸划着船来了。大家想一想，假如你就是那个爸爸，在这滔滔洪水当中，你先救哪一个儿子？

有一个人他这样讲：「我先救老大，老大给我争光啊！我平时教他游泳，他学会了，这时候用上了，给我争了光。老三不好好学，教你游泳，你不好好游，淹死算了！」有这样的父母吗？不可能有啊！对不对？一定会先救老三。

我想把这个比喻作一下说明：洪水代表我们的生死罪障、苦海无边；风浪代表我们的种种烦恼，我们抵挡不过；老大代表能修行的人，有两下子，还可以跟烦恼搏斗一阵，还能忍辱，还能降服它；老二代表虽然不会克服烦恼，但是能修福报的人，他修了福报，供养、布施等，就好比有一块木头了，能暂时让他不至於堕入三恶道，虽然木头不是很坚固，但是可以在一段时间内不下沉；老三是不会修行、又没有钱做功德、福报修得不够、连一棵救命稻草都抓不到的人；岸上的人，代表圣道法门的修行者，他们选根机好的、能修行的，「挥动你的左臂，再挥动你的右臂，朝我这个方向……」就好像圣道门说：「你要克服烦恼，要修清净心，要三学、六度……」老大能跟着学，暂时不会沉没，老三却被遗忘掉了。父亲就是阿弥陀佛，他看这个情势很紧张，不是在那里说「这样修、那样修」，他直接来救你，跳到水里把你抱起来，他第一个抱的，就是小儿子。

我们在座的各位，明确地告诉大家，如果你认为你是老大，那对不起，你可能往生有问题，因为你不想靠弥陀的救度；如果你知道你是老三，马上就要沉下去了，那往生最有把握！

诸佛大悲於苦者，
心偏愍念常没众生，
是以劝归净土。

这是善导大师的解释。阿弥陀佛大悲於苦恼的众生，这才叫慈悲呀！

我们上大街去，看到大富翁，坐着奔驰牌轿车，我们会慈悲他、怜悯他吗？当你看到乞丐，又脏、又可怜兮兮被人欺负，你的恻隐之心就动了，「给你点钱，去买个馒头吃」。我们凡夫这点小小的慈悲还知道「大悲於苦者」，阿弥陀佛怎麽会调转过来说「我眼睛只看那个修行好的」？不是的，阿弥陀佛对念佛不清净的、烦恼重的、罪业深的众生特别怜悯。这点从人心的道理讲尚且如此，佛的慈悲更是如此，从经文来讲也是如此。

《净土宗大意》