在这部《观经》当中，也有这三个步骤，我们可以用莲花的比喻来说明。

       净土宗称为莲宗。莲花，外面是花瓣，里面是莲蓬。莲花生长有三个阶段。

       第一个阶段，「为莲故花」。「莲」指莲子，「花」是莲花瓣。为了结莲蓬、收莲子才长这朵莲花，所以叫「为莲故花」。这时只能看见莲花苞，里面的莲蓬看不到。

       第二个阶段，「花开莲现」。莲花开了，里面的莲蓬就看到了。其实，花苞包起来的时候，莲蓬就在里面，只是我们看不到。到第二阶段，「花开莲现」，莲花打开，莲蓬出来了。「为莲故花」就代表「为实施权」。莲子代表「实」，果实，真实，成熟的。为了这个真实教法，先施设权假方便。「花开莲现」就代表「开权显实」。把权巧方便的教法打开，显示出真实的教法。

       第三个阶段，叫作「花落莲成」。到最後这个阶段，大家到莲花池边去看，就看不见花瓣了，只看见莲蓬孤立地在那个地方，莲子成熟了，花瓣都飘落在水中：这就是「废权立实」。

       在这部《观经》当中，什麽是「为莲故花」呢？「莲」就是指阿弥陀佛的弘愿——「一向专念弥陀名号」，就是指专修念佛的教法；「花」呢，花瓣很庄严，有保护作用，有引导作用，是指什麽呢？要门，定散二善。从组织结构来说，《观经》的「序分」，特别是「散善显行缘」「定善示观缘」，即是「为莲故花」，为实施权。

       韦提希夫人请求说「唯愿世尊，教我思惟，教我正受。」「尔时世尊，即便微笑，有五色光，从佛口出」，佛就微笑了。为什麽微笑呢？「好啊！你这麽一问，我就可以讲我心中的阿弥陀佛的念佛法门、阿弥陀佛的本愿救度了。」但是，还不能马上讲出来，而是说「我今为汝广说众譬」，以定善、散善为譬喻、方便，心中深深地藏着阿弥陀佛的本愿。

       「正宗分」将「序分」中的「定善示观缘」展开为十三定观，「散善显行缘」展开为九品行业，从中显出阿弥陀佛的念佛法门，这叫花开莲现、开权显实。

       比如定善第七观，世尊正要为韦提希夫人说除苦恼法，尔时——

无量寿佛住立空中；
观世音、大势至，是二大士侍立左右，
光明炽盛，不可具见；

       阿弥陀佛就显现出来了，佛慈悲智当下彻入韦提希夫人内心，夫人与弥陀悲心一念相应，当下得证无生法忍，往生决定。这就显示：阿弥陀佛本身，就是我们众生的除苦恼法。唯有念佛，能除众生生死大苦恼。

       这即是花开莲现。

       又，第九真身观是定善十三观的最高潮，真身观成就了，就看见阿弥陀佛「六十万亿那由他恒河沙由旬」这样高大的佛身，放出无量光明。

一一光明，遍照十方世界，
念佛众生摄取不舍。

       这是《观经》当中很重要的经文。观佛成就之後，看见佛的光明是摄取念佛的人，即是从观佛走向念佛，显示观佛为方便，念佛为真实；十三定观为权，一向专念是实，所谓开权显实、花开莲现，现出念佛。

       散善三观显明念佛的，是在第十六观，下品三生单讲念佛，不讲其余。因为这三品众生都是造恶多端，毫无修持，直到临终方遇佛法。对他们来说，定善、散善都不可能修持了，只有念佛法门可以救度他们，所以单提念佛——称念南无阿弥陀佛。这是九品往生当中的开权显实。

       「正宗分」十六观说完，进入「流通分」，世尊不付嘱定观，也不付嘱散善。发菩提心、读诵大乘、受持众戒等等都不付嘱，唯独提出「持无量寿佛名」的念佛，交代阿难：

汝好持是语，
持是语者，即是持无量寿佛名。

       这一句叫作一锤定音。「持是语」，不是持无量寿佛观，也不是持三福；是持什麽呢？就把真实的教法显露出来，单提这句南无阿弥陀佛名号，这才是整部《观经》的心髓和精要，这才是释迦牟尼佛讲这部《观经》最後的落脚点——持名，持名念佛，执持名号。

       到这个时候，要门的花瓣通通凋落，只留下弘愿，「持无量寿佛名」即是花落莲成、废权立实。

《善导大师的净土思想》