如何看待往生咒？

问：

       往生咒全称叫「拔一切业障根本得生净土陀罗尼经」。有人说它有两个功能：第一个就是「拔一切业障根本」，第二种功能是「得生净土」。而我们一般称的往生咒注重的是第二种功能，把第一种功能忽视了，所以现在应当转而重视它这种「拔一切业障根本」的功能。这种解释正确吗？

答：

       这种解释大体来讲是可以的，但是这也是对机说法。

       往生咒在善导大师的时代还没有翻译过来，所以祖师没有论到这一方面。如果就它的内容，按照祖师的教义来判断，它可以属於五种正行当中的读诵正行，也就是说算一种助业。因为它的目标是往生极乐净土，没有改变；它的内容也和阿弥陀佛的名号相关，里面反覆说「阿弥利哆」，这就是有弥陀名号的作用在当中。

       那麽它的功能呢？就像刚才说的，可以消业和往生。我们要知道这两种功能是同时存在的，并不是先消业後往生，而是在消业的当下就达成往生；更不是说单念弥陀名号不能消业往生，要念往生咒拔除一切业障根本之後才能达成往生，如果这样理解就错误了。

       《无量寿经》说「令我於世速成正觉，拔诸生死勤苦之本」，「拔诸生死勤苦之本」就是「拔一切业障根本」。

       「业障」是讲因，「勤苦」是讲果。「业障根本」也好，「勤苦之本」也好，指的是什麽呢？就是生死，只要还存在生死轮回，这就是业障根本，也就是根本业障。在生死轮回当中，不管是在三恶道，还是在人天道，在哪一道里面，各受怎样的苦，或者还有哪些乐，这些具体的细微差别就属於枝末。

       所以，我们看《无量寿经》就知道，「令我於世速成正觉」，法藏比丘要成为正觉的阿弥陀佛，也就是这句名号成为「拔诸生死勤苦之本」。所以，名号本身就有这两种功能——拔业障根本；得生净土。这种功能如果以咒的形式显现，就成为「往生咒」，但并不是说名号不够，还要念往生咒来补助，不是这样的。

       同时，在《观经》里面，《观经》有两个经名：一种就是《观极乐国土无量寿佛观世音菩萨大势至菩萨》，这是说观佛三昧；第二个经名叫作《净除业障生诸佛前》，这是说念佛三昧。你看看「净除业障」和「拔一切业障根本」，这不是一样吗？「得生净土」和「生诸佛前」，这也一模一样。

       念这句名号，一声灭八十亿劫生死重罪，这就是「拔一切业障根本」；一声、十声往生净土，这就是「得生净土」。所以，念一声名号的当下，即时拔除业障根本，也是得生净土。所以，消业、往生同时达成。

       所谓「消业」，可以侧重於现世的利益，本来就是在现世嘛；往生是临终的利益。但是这两个也不分开，在现世消业的时候，往生之业已经达成；临终往生，正是因为业障消除。

       所以，这个往生咒毕竟也在一句南无阿弥陀佛当中，专修念佛之人未必还要另外去加念往生咒，更不可以认为「我业障还没有拔掉，先念往生咒消除业障根本，再往生」，这样就把活的佛法变成死的了。