净土答问
——净宗法师香港《温暖人间》专访
1问：你的着作很多都在弘扬善导大师的思想，为什麽？
答：是的，我们专门弘扬善导大师思想。历代推行净土宗的有不少都是天台宗的，像宗晓法师、志磐法师，他们不会从法脉的角度来看，所以净土宗并没有一个清晰的一脉相承的关系，这样就有所不足。譬如说到天台宗，毫无疑问便想到隋朝智者大师，以他为标准；禅宗便以六祖为旗帜性人物。如果没有旗帜，这个宗派、这个法门就不能凸显。那麽净土宗的旗帜人物是哪一位呢？不可能十三位、十五位祖师都是旗帜，谁能担当净土宗这面旗帜？只有善导大师。
善导大师是弥陀化身，是净土宗的开宗祖师，又是净土宗的集大成者，他不管在证悟上，还是对理论的贡献、度化众生的能力、在中国人心中的地位和所受的崇仰，都堪称为弥陀化身。他在日本、韩国、新加坡等地净土宗信徒心中也有一定地位，所以称得上是旗帜人物。
为什麽我们现在提出此问题？因为在历史上，他虽然备受尊敬，但在中国却没有他的着作流传下来，直至一百年前，杨仁山居士从日本把善导大师的着作请了回来，我们才发现原来善导大师的理论如此完整，与这个时代众生的根器如此接近。
一般我们不谈圣道门，因为很难；如果根据一般的概念，要念佛修行功夫达到某个程度，才可以往生净土，净土宗也不容易成就。但以善导大师的理论，则往生净土人人有分，只要专心念佛，靠着阿弥陀佛的本愿力，愿意让佛救，就可以去西方极乐世界了。靠自己不行，靠佛力就可以。
这个年代的人，较容易理解他力，譬如从香港到北京，靠自己走路，要走到哪一天？但坐飞机很快就到了。坐飞机、动车、船等各种交通工具都明显是他力。善导大师讲，靠着弥陀的愿力，我们所有人，不管居士、法师，能修行、不能修行，有智慧、没有智慧，出家长、出家短，通通可以平等往生西方极乐世界。佛门真正大开，真正大慈大悲，真正大愿大力，所以净土法门真正是这个时代众生的需要。
2问：修持净土法门的人，是否就要靠他力了？
答：是的，是他力、本愿力。这个他力是指阿弥陀佛的力量。
3问：修持净土法门的人，是否就要靠他力了？这样说，净土的修行方法岂非与基督教的教理类似，都是强调救赎？两者的区别在哪里？如果是靠阿弥陀佛救赎的力量，世间的人在平常生活中需要以怎样的善行来配合呢？
答：在形式上，乍听起来，靠他力救度的净土宗和基督教之间好像是类同，但本质上是有差别的，差别大概有几点：
第一，净土宗信仰毕竟是在佛教系统内，教理上是以缘起论为基础，不是创世论。就像我们信仰阿弥陀佛，他的净土缘起於他的清净业力，所以他的净土是乐土，在那里可以自然成佛，自由自在，是缘起观的。这是根本上的区别。
具体的，在信仰上也有不同。目标不一样，我们信仰的是阿弥陀佛，基督教信仰的是上帝、耶稣；他们靠上帝的力量上天堂，我们靠阿弥陀佛的力量求生西方，究竟成佛。
另外，在修行方法上，净土宗念阿弥陀佛就可以了，有没有信仰、是否已皈依也不重要，只要念阿弥陀佛，当下佛的光明就会照亮。阿弥陀佛是一切众生平等救度的，佛性平等，无有差别。甚至我们造了罪，譭谤了佛法，到了地狱之後，千劫万劫不能超生，但佛可以去救我们出来，这就是阿弥陀佛的彻底救度。阿弥陀佛的救度，不是其他宗教可以衡量的。
救度总是让人感动的，不管是哪一个宗教的救度，它总能给人某种安慰，这是宗教存在的价值和意义。但在所有的救度当中，唯有阿弥陀佛的救度最平等，没有任何条件，最方便，最彻底，最究竟，就算你堕落到地狱中，也不会把你遗漏，直至你圆满成佛，无量光寿，与阿弥陀佛一样平等光寿。
第二个问题，若是这样的话，我们是否可以不行善了。这可以分两方面来说。
一、站在阿弥陀佛的立场上。弥陀是没有善恶分别的，佛是无我的，善恶分别是众生的事情，这是人的标准，不是佛的标准。若以佛的标准来说，我们通通都是恶的，没有善的；以人的标准来说，孝养父母为善，违逆父母是恶。真正的佛法，从佛性方面来说，它是超越善恶的，是纯的，正如《心经》说的「不垢不净」。真理是绝对性的概念，超越了人间善恶分别的思维。阿弥陀佛的佛性平等当然不会像人一样，分别哪个善、哪个恶，善的就喜欢，恶的就排斥，因为他知道我们是苦恼的众生。我们为什麽会苦恼？因为作了恶。就算行善，也是苦恼的众生。行善，孝养父母、尊敬师长、布施持戒等等，将来会生天，生天後将来还是会堕落，要轮回。所以，从佛眼来看，我们都是轮回的苦众生，善生天，恶堕落，都是短暂的时间，从佛的角度来看，我们太可怜了。所以他不分别善恶，通通救度。在佛这方面，显示了佛的慈悲。
二、站在佛弟子的立场上。对信佛的人来说，我们还是「要」行善积德，还是「会」行善积德。
「要」和「会」是什麽意思呢？「要」是我们提倡自我的要求，这是人间善法，佛弟子的基本要求。对我们本身也有好处，行善便有好报，为恶便有恶报，这是因果法则，是佛教导我们的。身为佛弟子，我们要护法，若行为不善，便不像个佛弟子，人家会因为我们的行为而不信佛教，便给佛门抹黑，所以我们要行善积德；另一方面也「会」自然而然地行善积德。为什麽？因为阿弥陀佛的慈悲来到我们心中，我们感染到佛的慈悲，内心一定会有惭愧感，会生柔软心，会自动、主动地行善积德，而且做得再多也不会嫌多，只会嫌少。会想：「我这样卑劣，这样差，佛还救了我，我多多少少也要为众生奉献一点。像我们这样差，佛也将整个极乐世界布施给了我们；我现在有五百元，别人在那里挨饿受冻，我也拿出两三百给他吧！」
我们受到了佛的布施，才有力量布施他人，我们得到佛的爱心，才有爱心给别人。
我们平常为什麽不能爱别人？因为我们内心没有爱。为什麽人间需要爱？因为大家都是爱的饥渴者。阿弥陀佛是大爱，大慈大悲，可以满足所有人，像大海水一样，众生再渴也能灌饱。我们被弥陀的爱感染、感动，我们就有力量，就有温暖。我们穿得暖暖的，才可以脱下衣服给别人穿；我们吃得饱饱的，才可以拿食物给别人吃。所以阿弥陀佛给我们救度，给我们的道粮、灵粮、精神粮食、法身慧命的粮食特别饱足，我们得到了，就自然而然地、踊跃地、毫无顾忌地，很勇敢、很有力量地来爱这个世间的人，来行善积德。
有人担心说：「不要把弥陀的救度说得那麽彻底，要不然就没有人去行善积德了，可能会放纵造罪了。」你问他会不会，他回答说「我是不会的」，你不会，为什麽别人就会？难道你比别人高尚吗？这个想法是不道德的，这是预先定罪。是你把自己看得高，把别人看得很低劣，不应该这样看。一万个人中也许会有那麽一个半个那样想，但总不能为了那一个半个就把法门关起来，没有必要那麽担心。弥陀的救度是在佛性里唤醒我们，如果我们的佛性被唤醒了，绝对会爱众生，绝对会行善积德。
所以，弥陀的救度不但要讲，而且要讲得更彻底。误解，一方面是因为讲得不够彻底，另外是听的人不明白。怎麽办？要正确地把弥陀的慈悲讲得更彻底，反复地讲，让他明白。
4问：佛教是说缘起，净土讲求他力，与缘起不是有矛盾吗？
答：不矛盾。就是因为缘起，我们才靠阿弥陀佛，缘起并非孤立的，而是互相的。我们念阿弥陀佛，是阿弥陀佛发了大愿要救度我们，这是他的缘；他的缘，起了我们念佛的心，叫缘起。缘不一定是起源於我们，也可以是对方的，看谁的力量大。若我们跟佛比，佛的力量比我们大，是他发起这个缘起，如果我们的力量比佛大，就是我们发起这个缘起。譬如我造罪，要堕地狱，是我的缘使我下地狱，但这个缘是会改变的，不然不叫缘起。它是一个开放的系统，是会改变的。如果这个缘不是遇到佛力，你就可能堕落地狱。但你若是遇上了阿弥陀佛这个缘，他的缘把你救度了，借着他的缘你便可以离开地狱，这就是缘起。
5问：菩提留支来自印度，净土宗阿弥陀佛有他的缘起，可以在缘起的经典中找到根据吗？净土宗有没有传承？
答：小乘佛教没有说他方净土，早期经典也没说。有人甚至说大乘非佛说，但这个观点是站不住脚的，我们不认可，我们相信大乘经典是佛说的。
第一，大乘佛教的教理、境界、智慧圆满，毫无疑问超过小乘佛教，若说这些经典不是佛说的，那谁能超过佛说出这些道理？如果大乘经典不是佛说的，小乘经典更不是佛说的了。能说出这样境界、智慧圆满的，如果他不是佛又会是谁？他才是一切智者，才是圆满的佛陀，不管慈悲、理论、智慧，都是顶级的。不能因为小乘佛教没有把这些讲得很清楚就加以否定，有人说这些不是佛说，其实是不是佛说可根据三法印来判断。
大乘佛教不可思议的境界，不能以这世间的考据学或以人的思维来衡量；因为佛的境界超越时空，本来就不是我们凡夫的境界，若以人的思维概念来衡量，往往会弄错。所以，以考据学不能判断。西方极乐世界你怎麽考据？即使其他宗教的上帝，你怎麽考据？这方面信就信了，不信也没有办法。我们可以用种子发芽的过程来比喻，如果说种子里有一棵树你会相信吗？你看不到，便说没有，但是大树成长的资讯、密码、基因、程式都包含在种子里。原始佛教就是这颗种子，虽然不能在种子里看见阿弥陀佛、药师佛等大乘教义，但只要深入研究，里面都有大乘的义理，对佛陀的尊重，对愿力的崇拜、信仰，对佛陀过去世的本生故事等，它都以种子的方式存在；一旦种子成了树，难道说它就不是当时那颗种子了吗？我们不能把佛教局限於原始佛教的几部小乘经典中，说後面的就不是佛教。这是我的理解。
另一个问题，什麽是传承？传承关系就像奥运的火炬接力，我跑到这里，你接下火炬，下段交给你，你拿火炬一个一个接下去，没有改变的，这就叫传承。我们传承的是法义，譬如昙鸾大师是怎样弘扬弥陀的救度、怎样弘扬净土宗，他的理论思想，道绰大师接受了；上面传，下面承，道绰大师接受之後交给善导大师，把阿弥陀佛救度的思想一个一个传下去，这叫传承。
我们中国净土宗有十五位祖师，其实有明确法脉传承关系的，是昙鸾、道绰、善导、承远、法照、少康，隋唐以来这几位祖师的传承关系很明确，少康大师之後是永明大师，传承关系就稍稍变味了。永明大师是禅宗的大德，在净土宗也很了不起，着有一百卷的《宗镜录》，但净土宗方面的言论思想跟善导大师法脉还是有差距的。後面的蕅益、莲池大师跟善导大师也有相同的地方，但也有不同的地方，就是传承不够清澈。所以，我们讲以善导大师为旗帜，就是要把传承关系梳理得比较清澈，对整个净土宗的弘扬，对众生的修学，都有一个标准，所以我们提倡以善导大师为旗帜、领导。
其他与善导大师相冲突的思想，我们认为是方便说——我们也不是要对前人批评，他们有他们的历史因缘，作为针对当时众生根机的方便诱导，所以跟善导大师不一样。譬如说，天台宗讲四土往生，善导大师则说报土往生，我们就以善导大师为主，别的就作为方便，那就不用起争执了，净土宗可以统一、圆满。
6问：《佛说阿弥陀经》提及的「一心不乱」「不可以少善根福德因缘」及「是人终时，心不颠倒」到底是什麽意思？一般的解释跟您讲的好像有点不一样。
答：是的，不一样。「佛以一音演说法，众生随类各得解」，佛经的一句话，张三这麽理解，李四那麽理解，到底谁正确呢？所以要有一个标准。那阿弥陀佛化身的善导大师怎麽理解，我们以他为标准，而且他的教法也都是历代祖师一脉相承的。
譬如说「不可以少善根福德因缘得生彼国」，我们一般人看到之後，便会说「没有行善积德就不得往生西方极乐世界，所以我们要积极布施，行善积德」，不是这个意思。这句话的意思是：不管你怎麽修行，要到达极乐净土那样高妙的境界，你都是少善根，你根本不够资格。就像一个老百姓一样，不管再怎样努力，要进中南海也不行，那不是你的境界。
那什麽是「善根福德因缘」呢？下面就讲了「闻说阿弥陀佛，执持名号」，就是这句名号，它是阿弥陀佛无量劫修行的结晶，这句名号才是真正的多善根福德因缘，要靠这句名号才能往生西方极乐世界。就像刚才的譬喻，如果到中南海，总书记给你发个名片，签上字，邀请你，你有这个名片不就够了吗？那麽，念「南无阿弥陀佛」就是阿弥陀佛给你签的名片，你拿着这个到极乐世界去，谁敢挡你？这才是多善根福德因缘。这是善导大师解释的，他说：「极乐无为涅盘界，随缘杂善恐难生。」就是说，我们所修行的，叫作随缘杂善，叫作杂毒之善，都是少善根，不能往生。「故使如来选要法，教念弥陀专复专」，那麽最重要的多善根福德的法，就是念阿弥陀佛名号，教我们专修念佛，这就是多善根福德因缘。而且要专复专，用「专复专」这三个字来解释「一心不乱」。
「一心不乱」如果依据禅宗的解释，那就很复杂，很艰难。我当时听到别人解释的「一心不乱」，就被吓得全都乱了。因为根本做不到，要「理一心不乱」，要「事一心不乱」。事一心不乱是阿罗汉的境界，理一心不乱是登地菩萨的境界，我们连谈都不必谈。只有善导大师解释的「一心不乱」，是易行道，很简单，就是专心念佛，不杂行杂修。「不乱」是不杂乱，不离开净土弥陀法门去修别的法门，或者念这个咒，念那部经；心中也不动乱，不会听到别人一讲就怀疑「要到西方极乐世界恐怕不行吧？」不动乱、不杂乱就是一心不乱，一心不动摇，一行不杂乱，就是一心一行，一心一意靠阿弥陀佛，一心一意专称这句名号，知道我这样就是被阿弥陀佛救定了，我肯定到西方极乐世界。一点不动乱，心一点不乱，不慌乱。为什麽不慌乱？因为往生极乐世界有分，有阿弥陀佛保证，就不慌了；既然不慌，就不动乱了，不会别人一讲，心里就动了；既然不动乱，就不会杂乱了，就不会这个好去修这个，那个好去修那个，而只会一心一意：这就是一心不乱。很简单，很自然，也非常符合念佛人的心意。
关於「是人终时，心不颠倒」，大家必须将经文看明白，很多人没把经文读明白。经文这样说的，「若一日……若七日，一心不乱」，这是一个时间段，「若一日……若七日」是平常的时间段，平常一心念佛不杂乱，直到临终。临终这一结果就显现出来了：「其人临命终时」，没讲有修行没修行，「阿弥陀佛与诸圣众，现在其前」，这个时候，佛自然显现，因为你平常一心念佛，临终时佛就现前，这是第二个时间段。第三个时间段：「是人终时，心不颠倒」，是人命终了，在什麽样的状态下命终的？心不颠倒。这是给你的一个保证，从临命终开始，这都是佛保证你的，不是你自己修来的，所以「临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时心不颠倒，即得往生」。这是很简单、很自然的。
所以，《无量寿经》第十九愿「临终来迎愿」说：「设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。」「十方众生发菩提心，愿意往生我的极乐世界，修行念佛，我保证你临终时来迎接你！」念佛是众生的事，剩下的就是阿弥陀佛的事。如果众生临寿终时，阿弥陀佛没来接引，他就不成佛，因为他失约了。所以，佛保证我们，发誓在我们临终时会来接引。是佛来兑现誓言接引我们，不是我们证得的。所以，佛一来现前，佛力加持，在《阿弥陀经》玄奘大师的译本中说，因为佛的慈心加佑，而一心不乱，因为佛一来现前，他的光明磁场马上令恐慌的心消除，我们的心就自然清净、清凉、安慰、光明、法喜、自在，所以「是人终时，心不颠倒」，不可能处在颠倒当中。历代祖师都是这麽解释的。像蕅益大师的《弥陀要解》、莲池大师的《弥陀疏钞》、善导大师的《法事赞》，包括印光大师，这就是所谓法脉的传承。不依祖师的解释，就会偏离。
7问：香港的医院不准家属在医院里助念，很多信众怕往生的时候没有人给他助念，怕去不到极乐净土，但是以你刚才的解释，好像不用担心，是吗？
答：不用担心，一点都不用担心。我们之所以担心，是因为不认识这个法门，就觉得临终的时候没有人在旁边念佛，就不能去了。因为阿弥陀佛保证，即使没有人来念，如果在大树林里边，一个人死掉了，天不知地不知，人不知鬼不知，佛知道，他会带领诸多大菩萨浩浩荡荡接引你到净土。助念是我们这个世间佛友、亲友送他一程，这是我们的善意、好意，作为万全之策，怕他万一退心了。
但是对於我来讲，根本就不需要你们助念。为什麽？因为我对阿弥陀佛的信心已经定到底了。佛知道有的人有助念的因缘，有的人没有助念的因缘，那怎麽办？像马来西亚的飞机失事了，如果我坐在飞机里头，虽然飞机解体了，但是我一定往生西方极乐世界的。在那时候，你能找到人助念吗？失联了。许多因缘情况下是没有人助念的，所以佛才发愿在我们临终的时候来迎接我们。
不了解这个法门，才会担心。净土门有四个字——「平生业成」，不是等待临终的时候才往生成就，而是我们平常的时候往生之业已经成就了。就像饭早就煮好了，放在锅里，你盛来就吃，而不是说你打板的时候才揭开锅看熟了没有。是先煮好了放锅里的。
又譬如我们乘船过海，九点发船，但我们八点半就坐在船上，这不就稳当了吗？即使我们睡着了，还是会到岸的。怕就怕我们没有上船，还在岸上。九点要开船，八点五十九分还没上船，这时候就要有人推一把，船开动便可以到达彼岸。所以，什麽样的人需要临终助念？是没有靠上阿弥陀佛大愿船的人，他还在岸上，这时候要靠助念的人推他一把，上这艘船。我们平常念佛就是靠着阿弥陀佛，上了阿弥陀佛的愿船，不存在临终助不助念的问题。所以，如果怕临终出故障的话，那现在就要靠到阿弥陀佛的船。
8问：某人念阿弥陀佛，但不表示他就相信阿弥陀佛，这也不能保障他在临终时不生颠倒或一心不乱。但是法师的解释似乎是，有人哪怕只称一句「阿弥陀佛」，他都可以往生。
答：对，我们讲法的目的就是要让人相信这一点，哪里有怀疑，就要破斥哪里。不信的原因在哪里？我们是不相信佛的保证吗？但佛会讲假话吗？我们世间的有德之人尚且不讲假话、不失约，佛会失约吗？佛的保证会虚假吗？佛陀说，你念佛求生净土，若不往生净土，他是不会成佛的。他要再修行，修行到只要我们称念他的名号，就能到西方去。现在他已经成佛了，请我们相信他。
所以，我们跟别人讲法，就是让别人相信阿弥陀佛不会讲假话骗人。如果我们觉得佛要骗人的话，那麽就不要念佛。既然我们要念佛，总要相信佛陀不会骗我们，否则干吗要念佛。我们不相信佛，是因为我们心里总有点信不过，那是因为我们是凡夫，以凡夫之心测度佛智，以小人之心度君子之腹，这是我们的问题。因此，我们讲法就是要帮大家解决这个问题，让大家的心不至於那麽狭小。「佛陀真的那麽慈悲吗？我那麽大的罪过，他会救度我吗？我真的救得了吗？万一我临终的时候迷糊了，我可以去净土吗？」这是我们心中的疑问。但是这些疑问通通已经解决了。
或许你还是不放心，那没关系，如果有时间你可以一个一个地问，我也可以一个一个地回答，绝对可以破除所有的疑问，没有问题是破不了的，就怕不问。就像光明，没有黑暗它破不了。光明要破黑暗是很简单的事情，只要光明一照，黑暗就破了。佛的光明一样破我们的黑暗，没有问题，就怕我们不打开窗。只要心一打开，没有问题是不破的。
9问：龙树菩萨说求佛道的方式有易行道和难行道，依据众生根性，概括成信行人和法行人，令人好奇的是到底有没有纯粹的他力呢？
答：龙树菩萨是八宗共祖，他的着作里，有关净土的就是《易行品》，他在里头把菩萨道分成两种：易行道和难行道。易行道就是称名的方法，也就是阿弥陀佛的本愿称名，所以他说：「阿弥陀佛本愿如是：若人念我，称名自归，即入必定，得阿耨多罗三藐三菩提，是故常应忆念。」因为龙树在这一品要解决怎样达到不退转，「阿弥陀佛的本愿如是：若人念我，称名自归」，称阿弥陀佛的名号，愿意往生西方极乐世界，自愿、自觉、自动归命阿弥陀佛；「即入必定」，现在可以定下来，决定往生西方极乐世界，便不会再退转了，那我们还没有修行呀，为什麽会不退转？因为阿弥陀佛的光明加持我们，所以我们才不会退下去。
现在我们念阿弥陀佛，他说「即入必定」，立即就入必定的位置，就是得阿耨多罗三藐三菩提。而且称佛名号，佛的所有功德，称名号者也会得到。最後得出一个结论，「是故常应忆念」，所以应该要经常念阿弥陀佛。
这是龙树菩萨对难行道和易行道的分析，这对我们有很大的启发。净土门为什麽称为「易行道」，因为太容易了，容易到什麽程度？容易到任何人只要念佛都可以往生极乐世界，它才叫易行道。「若人念我」意思是「只要是人，只要他称念我的名号」，这并没有限定哪一种人，所有的人都易行，它才叫作「易行道」，没有限定是哪一种人。换句话说，是所有的人都能够做到的，即使是一辈子没修行，到临终称名念佛也可以。这种临终才念佛的，哪来的事理一心不乱？一点都没有，乱得不得了，但是他只要口中念出佛便可以了，那时候他称名自归的心是有的。他只要生起一种「我要让佛救度」的心，然後念「阿弥陀佛」便可以了。
甚至是在什麽情况下念阿弥陀佛呢？《观无量寿经》中说的「苦逼十念」，经文是这麽说的：「彼人苦逼，不遑念佛；善友告言，汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。」这个「念」和「称」是不同的词，临终的苦恼是逼迫的，心中要念佛，但是没法念，一时记不起来，也已经没法念起来了，失去了忆念的功能。所以，善知识跟他说：「你如果没有心力念（因为忆念是要靠心的），应口称阿弥陀佛。」心中虽不能忆念，但是嘴巴上称名，这就是所谓「有口无心」，就能往生。这是《观经》的经文，如果不能念彼佛，应该称无量寿。「称」就是口称，也就是所谓「有口无心」的念佛。当然，他不是完全没有心，归心和求救的心是有的，只是忆念的心力没有了，这样也可以往生。这样靠谁的力量呢？这不是完全靠佛的力量吗？
我们再看生活当中的例子，坐在飞机上是靠我们的力量吗？是不是完全靠飞机的力量呢？
当然，我们并不是说，有口无心地念一声佛号，从此之後不再念都可以往生。我们念「南无阿弥陀佛」要念成一种习惯，念佛是一辈子的。因为大部分一辈子念佛的人都是有信心的，就是愿意往生西方极乐世界。
但是有些人是不知道信心的，哪种人呢？比方说弱智的人，弱智的人是搞不清楚的。我在蓝田遇到过一个弱智的人，我断定他一定可以往生。他很喜欢念佛，很多人都看不起他，因为他弱智。他虽然弱智，可是他知道谁对他好、谁爱他。他一到寺院来，我们都会拿东西给他吃。他也没别的要求，只要吃饱就行了。冬天很冷的时候，我们就给他衣服穿，寺院中的法师们对他都很好。所以，他很喜欢到寺院来。他傻乎乎的，只会一句「阿弥陀佛」。我特别喜欢他，因为他的眼睛特别柔和，很乾净。他每天早晨都会在终南山下的那条公路念「南无阿弥陀佛」，念得很大声。那时我们在上殿，我特别感动，觉得这真的是阿弥陀佛的示现，他念很长的时间，至少有一个小时。他的念佛有信心和愿心吗？他只是一种习惯，因为他根本就听不懂什麽是阿弥陀佛，也听不懂教理。我断定他一定会往生西方极乐世界，因为他将念佛变成一种习惯。
另外，大家可能也听说过鹦鹉往生的故事。主人念「阿弥陀佛」，它也念「阿弥陀佛」，它也可以往生，但是它有什麽信愿吗？它也没听经。这也是将念佛养成一种习惯。
在斯里兰卡的一个岛上，居民世世代代都是捕鱼的。有一次他们出海捕鱼，发现一种很特别的鱼，这些鱼会发出「阿弥陀佛」的声音。人们要捕这种鱼，只要念「阿弥陀佛」，鱼便会越来越多，而且念得越多，鱼的味道便越是好味。所以，这岛上的居民都念「阿弥陀佛」，也把这种鱼叫作「阿弥陀鱼」。後来，有位渔民往生了。他托梦回来，告诉岛上的渔民：他现在已经到西方极乐世界，要渔民们断杀生，这种鱼是阿弥陀佛化现的，为了度化他们，鱼的骨头上都有莲花。就渔民来说，他们根本没有信不信之念，只是把念佛变成一种习惯，自然被名号吸引到西方极乐世界。这是记载在《三宝感应录》里的事例。
所以，这种特殊因缘情况下，没有信，也没有不信，没有愿，也没有不愿——因为他们根本不了解，便谈不上信不信、愿不愿意往生西方极乐世界。不过，他们念佛成为习惯。这种情况下，他们便被名号的功能牵引往生西方极乐世界，因为名号就有这个作用。
当然人是不一样的，因为人有意识分别，所以才要解决信愿的问题。有人念佛求来生、求人天福报，这就很危险，因为这有个固定的愿望。这情况跟弱智的人不同，弱智的人没有去不去的愿望；求人天福报而念佛的有了固定的愿望。所以，这样的人我们鼓励他要信愿念佛。这是对人所讲的。
可是这句名号不仅是给人念的。三恶道的众生都可以念，因为人是意识分别非常重的众生，所以才要引导他们起信愿行。换句话说，信愿行对人才需要。对鹦鹉或弱智的人就没有这样，只要令他们养成念佛的习惯，就决定往生极乐世界。
10问：为什麽念佛的人最好专修？
答：为什麽会讲最好呢？因为念佛人有些不能专修，不能专修的人是因为他的根机还没成熟，所以要鼓励他、肯定他，也不必去打击他。为什麽要提倡专修呢？道理其实很显然，善导大师说：「但有专念阿弥陀佛众生，彼佛心光常照是人，摄护不舍；总不论照摄余杂业行者。」佛的心光摄护专念的人；杂行杂修的人，佛光就难照到，因为念佛时佛光才能照到，不念佛时，去修别的，就等於自己把开关关掉了，那麽佛光便难照到。
所以，我们念佛的人既然想往生到西方净乐世界，我们也想在弥陀摄护不舍的光明当中，那麽专修念佛就好，这就是保证。所以，善导大师说，专修念佛之人「十即十生，百即百生」，「修杂不至心者，千中无一」。从概率上来讲，专修念佛的人十个念佛十个往生，百个念佛百个往生；如果杂行杂修，又不够虔诚，功德修得不够，一千个中难得一两个往生，一万个难得三五个往生。
所以，我们不要去修那只有三五个能往生的，要修那百分之百往生的。
专修念佛，有五个专。
一、悉皆回向。所有的行为都是回向极乐世界的，都跟极乐世界有关，这就是专。
二、专称弥陀。专念阿弥陀佛的名号，不念其他佛菩萨的名号。当然在特殊的情况下，比如观世音菩萨圣诞日在道场称念观世音菩萨名号，那不算是杂修。
三、专拜弥陀。专拜阿弥陀佛，佛堂中有其他佛菩萨像，拜的时候难免会分心的。我们专的目的，是为了跟十方诸佛更亲近，所以专拜阿弥陀佛，专供阿弥陀佛。
四、专读三经。专读诵的经典就是净土三部经。为什麽呢？因为别的经典所讲的方法不一样，宗旨不一样，修行的路线不一样。要先深入本门的经典；对净土三经通达之後，再去念其他的，就会更有味道。当然读其他经典是为了教化众生的方便。先读净土三经，在净土门之内紮根了、坚固了、知见明朗清晰了、往生净土百分百没问题了，这个时候如果你有能力，为了教化众生的方便，诵其他大乘经典，《心经》《金刚经》《华严经》《法华经》，也都可以看，都应该看，有这个条件都应该来了解了解，因为你非常坚固稳定了，就不会杂乱纷扰。
五、专想西方。专想西方极乐世界，不想他方净土。
11问：开始读三经、修净土的信徒，佛诞能否去浴佛？
答：这要看他如何决定，可以分几个状况来看。
第一，假如今天是佛诞，你忆念释迦牟尼佛，想到「假如不是佛慈悲诞生在这个娑婆世界，宣讲了净土三经，我哪里知道阿弥陀佛呢？」所以念三声南无释迦牟尼佛之後，依教奉行，接着念阿弥陀佛。
第二，有人打电话给你了，约你一同浴佛，如果你有空，当然可以去。去了之後，也可以念南无阿弥陀佛，感恩释迦牟尼佛告诉了你净土法门。
第三，如果你有时间又乐於为人服务，也可以去道场当义工，但同时仍是念阿弥陀佛。大家念本师释迦牟尼佛的时候，很受感动，也可以一同念释迦牟尼佛，也不妨碍、不耽误，也不会因此修杂了，要看自己的定力。
12问：修净土除了念阿弥陀佛之外，还要做其他社会上的公益事业吗？
答：要做，我是鼓励大家念佛行善的。念了佛，要有胆识去做善事，方方面面、自自然然去做，做得越多越好。譬如说我们作为佛教徒，如果除了念念佛就躲在家里没有挂碍，什麽都不去做了，那麽弘法事业、三宝事业怎麽办？就像香港的净土老师作英文翻译，如果只念佛没有人翻译怎麽行？这麽好的法义，还有很多西方人不了解，要把它翻译为英文。也有一些安养院的孤寡老人，他们心里很焦虑、孤独，我们去那里帮忙，让他们知道佛号的意义，这多好。所以善事要尽量做，做得越多越好。做善事会增长我们的福报，也会成就我们的慈悲，增长我们念佛的法喜，所以对念佛并没有妨碍。你会觉得佛太好了，让别人了解佛法，你也会增加喜悦。
13问：那麽念佛的利益就不单只为往生了，对现世也有关系？
答：念佛的利益从今生管到来世，今生也管，往生也管。净土宗讲「现当二益」，除了刚才讲的当来往生的利益，还有现世的利益。
现世最大的利益对我来讲，就是很平安，很法喜，一切都感到很好，世界更加明亮、光彩，心里阳光开阔，很安慰。人间最需要的就是心里的平安。你再有钱，可是心里恐惧，总感到忧虑，这样就会不安了。人一旦平安，就会放出光芒，充满信心，就会为周围带来平安，人家就愿意和你在一起；如果你很紧张，人家看见你也很紧张。我坐飞机的时候经常发现，飞机的乘客比火车的乘客紧张，他们都很拘谨，也比较矜持，都有戒备心，不愿意和人打交道，就像一打交道就会揭发他的隐私一样，我觉得这样过得不好、不平安，非常紧张，这样过得很苦恼。
在现世，念佛法门让我们感到平安、喜悦，业障就会消除，烦恼就会减少，人事就会和顺，家庭就会和乐，社会就会和谐，所以念佛的现世利益太多了。印光大师说了很多，如长寿无病、家门清泰、子孙发达、诸缘如意、万事吉祥等。这些都能自然而然地达到，最重要的是不求自得。念佛把根本问题解决了——因为人在世间最大苦恼、难处，就是死亡的威胁。死亡的问题不解决，其他都是假的，你再有钱，如果医院告诉你已经到了癌症末期，只有三天寿命，你能快乐起来吗？你有钱就能救你吗？就算你把所有钱都给了医院都没用，所以最大的苦恼就是死亡的威胁，解决这个问题就能让我们心里得到绝对的平安。我们在生活中就可以用出世的心态做入世的事业，否则你就会很担心。现在你可以潇洒走一回，走人间菩萨道，行人间菩萨行，你就可以做到。因为你与别人已无利益上的冲突，也不会有什麽障碍。你骂我也可以的，因为我是到净土去成佛的人了，只要你高兴，骂我一两声也可以。不然的话，你怎能做得到？现在你了解了阿弥陀佛的慈悲，叫他骂就骂了，没关系。
14问：不少人认为净土法门一味念佛，较适合年长和文化水准低的人士，而教育程度较高者应参禅、修密或应用佛学。
答：不是这样的，念佛法门也可以是有知识、有学问的人学的，没有文化也可以学，年老可以学，青年人也可以学、应该学的。之所以会误以为是年老人或是没有文化的人才学，因为年老人的无常感比较深，年纪大了他会想：「我会去哪里？」是他的觉悟力较高，年轻人还没有这种觉悟，缺乏佛教所讲的无常观。有两句话说「莫待老来方学道，孤坟多是少年人」，现在我们说「莫说老来才念佛，孤坟多是少年人」，也可以说「莫谓老年才念佛，少年也应念弥陀」。青年人如果无常观比较深的话，就明白阎罗王是不会管你年老还是年轻的。你不知道无常什麽时候会来啊！所以就要从现在开始念佛。
以为自己年轻可以不念佛，是没有无常感，是根机比较愚钝的人；认为自己是知识份子就可以去参禅，是把禅看得太低，把自己看得太高了。参禅跟知识没有关系的，不是知识份子才参禅，六祖大师不识字，对不对？这是分别念，参禅反而不要分别念，知识份子的逻辑分别概念，反而会成为参禅的误区。再有知识也解决不了你生死的问题，不会说你是博士生就不死，不会说你是学术家，阎罗王就会高看你一眼，你的知识在阎罗王那里不管用，在阿弥陀佛那里也没有用，你的知识也不能帮你去西方极乐世界。念佛的人，不会把自己的知识拿出来说，知识与救度没直接关系，只有念六字名号这个大知识，才能做到不被阎罗王招惹。知识份子若能认识这一点，能放下身段来念佛，反而是有大智慧。知识份子若能说会写，若是某方面的精英，念佛了也会带动一大批人，所以我们也鼓励知识份子和青年人来念佛，这样佛教就更有生机，更有希望，也更能够逢勃发展，也能让更多的人得到慈悲和爱心。
我们还是回到「爱」上。难道知识份子不需要爱吗？难道青年人不需要爱吗？爱是我们世间的名词，它可能有清净的意思，也可能有不清净的意思。在佛教里叫大慈大悲，念佛法门就是念佛的慈悲而已，没有任何人不需要佛陀的慈悲，没有任何人不需要佛的大慈大爱，所以这方面就不要谈有没有知识，在爱当中是不分有没有知识的。譬如一个母亲有两个孩子，一个是博士，一个是高中生，母亲的爱不会因为他是博士就爱他多一点，对吧？所以爱不谈知识的多少，也不谈年龄的高低，孩子长到八十岁了，在一百岁的妈妈面前他仍是孩子，她还是爱他的，和年龄无关。
15问：在这个年代里，如何弘扬净土？
答：从理论上，教理方面，我们尊崇善导大师净土宗的思想，让整个净土宗有规范，以净土的系统理论作为我们的标准。然後结合这个时代的特点——这个时代就是他力的时代，人们在心中呼唤着他力，翘盼着他力，如果不弘扬阿弥陀佛本愿力的救度，可以说是违背了时代的趋势，违背了众生的心声。只要弘扬弥陀本愿的救度，就顺应了大势，就顺应了众生的心声。
依佛教说，外面的依报（环境）是心的一面镜子反射出来，我们看看大家是否需要依靠他力，譬如交通，有谁愿意自己走路？到某个地方，只要能乘车就尽量乘车，不仅有汽车，还有火车、动车，还有船、飞机，可能还有更快更舒适的交通方式快要发明了。交通是这样，通讯是这样，甚至我们吃饭穿衣无不如是，没有一件事不是这样。在今天这个商品的时代，都是靠他力，越他力越好，半自动的洗衣机已经没人要了，要全自动的。商品的设计越能靠他力，就越贴近人心人意，就越是畅销，为什麽手机型号要不断更新？因为要更好用，这才有卖点，使用起来很费劲就卖不掉了。所以说人心希望他力，无论是科技产品也好，生活中的常识也好，都告诉我们这一点：「你一定要弘扬阿弥陀佛的救度，一定要弘扬他力的法门，不然的话我们的工厂都不答应了。」而那些弘扬自力的人，他也用手机，他也坐飞机，他也在使用他力，那麽他的行为和主张则是相反的。
他力就是靠阿弥陀佛的愿力，一旦乘上弥陀的愿力，就会发现，内心佛性的声音就马上活起来。这时候他就觉得自他不过是一个概念，因为佛跟你都没有分别了——自他不二，但是你还是要专靠阿弥陀佛。
（2014年3月11日，於香港）
——转载自 香港《温暖人间》杂志