《念佛安心法语》讲解（第三部分「三心料简及法语」示尼众之法语）
（《法然上人全集》第473页）
元久二年（一二○五年）正月二十一日，
有寻常尼众等，前来法然上人座下，
欲求受戒，并领受念佛往生之道。
上人先授若戒，後述净土法门。
她们来是有两个目的，一个想受戒，第二个想要知道念佛往生的道路。上人很慈悲，都满她们的愿，先给她们授戒，然後给她们讲述净土法门。
这里要说明一下。有人讲净土法门，「不论持戒破戒，但念佛者，决定往生嘛（慈愍大师讲了：不简多闻持净戒，不简破戒罪根深）！你干吗去受戒呢？你去受戒岂不是不信念佛往生了吗？」这样的观点也是错误的。发心受戒，还是可以受戒，这是以你的根机可以做到的。戒律是佛法里边的规矩，佛法当中有戒律的要求，以世间来讲，就是法律了。虽然说犯法的人念佛也往生，死刑犯念佛也往生。但是，国家还是要求你最好不要犯法，你还要守国家法律，就是守国法；虽然说没有戒、破戒的人念佛也往生，但是，以佛法大局来讲，还是要求你能够守戒的好，守戒守法，要求这样的好。
所以，上人也满她的愿，先授其戒，然後讲述净土法门。讲净土法门，就有次第了：
先，分别圣道、净土之二门。
述圣道难行之相时，
特别阐释天台宗，
显明四种三昧之难行而言：
南岳大师入灭之际，告诸弟子言：
「汝等於方等般舟之四种三昧，
有不顾身命修之者，
我特为住世十年以供给汝等。」
因苦行难契故，弟子等终无返答，
大师於是入灭。
分两门说明，圣道难行，净土易往，这样人家才可能舍难而取易。如果不这样讲清楚的话，人们往往会把圣道门的观念带到净土门里边，以为净土门也很难，「修行就很难嘛！往生哪有那麽容易呢？」很糊涂。所以，讲这个法门，第一步就要让听的人了解圣净的分判。它们的分歧在哪里？圣道门之所以难，在於「唯是自力，无他力持」；净土门之所以容易，念佛决定往生，仰靠阿弥陀佛的他力誓愿。把这个搞清楚。很多人学净土门不能入门，就是在这个地方分不清，缠裹不清。
上人就举了一个例子：
「特别阐释天台宗，显明四种三昧之难行而言」：「四种三昧」，哪四种呢？「常行三昧」，常行，不坐；「常坐三昧」，常坐，不行；「半行半坐三昧」，这是三种，还有哪一种？要去查一查（「非行非坐三昧」）。
「南岳大师」：就是慧思大师，是智者大师的师父。
「入灭之际」：他要涅盘了。这四种三昧是天台宗的，大师是天台宗的祖师。
「告诸弟子言：汝等於方等般舟之四种三昧，有不顾身命修之者，我特为住世十年，以供给汝等」：他要入灭了──慧思大师是一个不可思议的人，他是有神通的，还是大神通。当时也是过去的业力，还是一种示现，就是有人投毒毒害他，毒就毒害不了，他有慈心三昧，不能中毒的（好几次都毒害他，他是一个不可思议的人了）；猎人追杀鹿、围捕鹿，如果有人只要喊慧思大师的名字，鹿就会从空中飞出去，猎人都围捕不到。因为他有慈心三昧，他有真正的慈悲心，你看看，三昧就有这样的力量，喊「南无慧思法师」就可以，鹿从空中就飞出去了，这就是慈心的力量。後来有人进了谗言，把他关到牢里面，结果有人同时看见有四个慧思法师从四个城门飞进来，甚感不可思议，「这个人怎麽回事？」大师就是分身了──这样子一个人。
慧思大师要入灭了（他很自在了），弟子们围在周围，他就讲：「你们如果有人愿意修行四种三昧的话，能够不顾生命来修（就是「我宁死不屈，我宁死都要修这个三昧」），发出这样坚定的志愿，我可以为了你这一个人或几个人，单独再活十年的寿命，我等着你，我来供养你，我来指导你。」师父把这个话讲完之後，在那里等着。弟子里边没有一个讲话的。
「因苦行难契故，弟子等终无返答，大师於是入灭」：因为这个修行太困难了，要达到这样的难行，几乎没有人可以达得到，没有人做得到。所以，「弟子终无返答」，从头到尾没有哪个说：「师父，你等一等，我来修。」没有人讲。这样慧思法师就入灭了。底下法然上人就说了：
抑！师临入灭，既已申明暂时住寿，
即虽作妄语，为惜师命故，
亦可答以修行之语；
然而难行难契故，始终无返答者，
师乃入灭；
何况今时之我等乎！
就是悲叹了！恩师、导师，这个不是一般人！这都是善知识啊，都是圣者了。他要入灭了，他既然已经说明了「我还可以再住世十年」，虽然说作妄语（因为自己修不来），但是，为了怜惜师命，让他住世，也可以回答说：「那我来修吧！」这是为了爱惜师父啊！可是，因为这个修行太难了，太难契入了，所以，没有一个敢回答说：「哎！师父，我来修。」不敢回答。所以，大师只好入灭了。
这是古代那些上根利智的人，都修不来，何况到现在，我们这样的人呢？所以，圣道门难修。
传教大师各定四种三昧使弟子修之，
慈觉大师本修常坐三昧，
以常坐难行故，改修常行三昧。
「传教大师」是日本天台宗的创宗祖师，他也习学四种三昧，让弟子修。
「慈觉大师本修常坐三昧，以常坐难行故，改修常行三昧」：所以，连这种大师都做不到。
如是，此等修行，
上古以来，难修难契，事甚显然，
何况今时之凡夫哉！
像这样的修行，从古到今，「上古以来」，那时候人的根机猛利、纯厚，上根的人多，他都难修难契，这个很显然了，何况今天的凡夫呢？
圣道门之难行，
净土门之易修，
讲净土门易修，我们就知道很多了：不论时处诸缘，不简男女老少，不漏五逆十恶，不嫌一声十声，但知称名，决定往生。躺在那里也可以念佛，你真的是随便。「四种三昧」，如果以念佛来讲，什麽都可以，只要念佛，决定往生。所以，是易修易行。
委细述毕而言：
总之，末代之佛法修行，得其证者，
只念佛一行也，是则顺弥陀本愿故也。
末法时代，能够得证──这个「证」不是开悟证果的证，就是得到证验，能够解脱生死轮回。其他的法门都没有证验，只有念佛这一门。
尼众等至心信受，低头合掌而归。