何故生命很尊严

       佛教是立足在人生意义的原点之上，开示我们生命的尊严。但生命的尊严，唯有在了解人生的意义时，才开始知道它的原由。

盲龟浮木

       古德说：

人身难得今已得，佛法难闻今已闻，
此身不向今生度，更向何生度此身？

       众生在旷劫的六道轮回之中，能转生为人身非常之难；虽得人身，能听闻到佛法者更加的稀有，因此才有「人身难得，佛法难闻」的悲叹。

       佛陀说：「人身难得」，得人身已是难能可贵，而已经得到人身，一旦失去了，要再获得人身是非常困难的事，并不是说没有机会，而是很困难。这种困难度，佛陀在《杂阿含经四〇六》以一段有名的「盲龟浮木」的譬喻来说明这困难性：

       尔时，世尊告诸比丘：「譬如大地悉成大海，有一盲龟寿无量劫，百年一出其头，海中有浮木，止有一孔，漂流海浪，随风东西。盲龟百年一出其头，当得遇此孔不？」
    阿难白佛：「不能。世尊！所以者何？此盲龟若至海东，浮木随风，或至海西；南北四维，围绕亦尔，不必相得。」
    佛告阿难：「盲龟浮木，虽复差违，或复相得；愚痴凡夫，漂流五趣，暂复人身，甚难於彼。」

       佛陀告诉各位比丘说：比如大地也都变为大海，有一只盲龟寿命无量，一百年在这样的大海中头伸出水面一次，大海之中漂浮着一块木头，中间有一个孔，在海浪中随风飘荡，盲龟百年一出头，能正好从这个孔中伸出头吗？

       阿难回答说，当然不能，木头在浩瀚无边的大海里东西南北飘动，乌龟从小小的木孔中伸出头的机率实在太小了。

       这是佛陀说明六道轮回中的众生，转生於人道获得人身的机率或难度，就如盲龟浮木一样的微乎其微。

       佛陀也在《佛说泥犁经》说：

       佛言：「人在三恶道难得脱，譬如周匝八万四千里水，中有一盲龟，水上有一浮木，有一孔；龟从水中，百岁一跳出头，宁能值木孔中不？」
    诸比丘言：「百千万岁，尚恐不入也。所以者何？有时木在东龟在西，有时木在西龟出东，有时木在南龟出北，有时木在北龟出南，有时龟适出头，木为风所吹在陆地。」
    「龟百年一出头，尚有入孔中时；人在三恶道处，难得作人，过於是龟。」

       这是佛陀说一旦堕入三恶道之後，要再度转生为人就非常困难，其难度超过盲龟浮木。

 

七佛以来，犹为蚁子；八万劫後，未脱鸽身。

       有句话说「七佛以来犹为蚁子，八万劫後未脱鸽身」，这是舍利弗在帮忙建设只园精舍时，看到地上有蚂蚁，以神通观察，惊觉这些蚂蚁是七佛以来，也就是九十一劫以来都生为蚂蚁，没有离开蚂蚁之身；同样在九十一劫以後也仍然是蚂蚁。又，佛以神通观察一只鸽子，八万劫以来是鸽子，八万劫以後还是鸽子。

       这是多麽的悲惨！即使八万劫都还是鸽子，到底什麽时候才能获得人身？佛陀说「在三恶道难得脱」，正所谓「一失人身，万劫难复」，失去了人身，万劫不能再得人身，这是非常恐怖的！得到人身後，又是什麽时候才能遇到佛法呢？

       所以，我们既然已经生而为人，又得闻佛法，尤其是听闻到百千万劫难遭遇的净土法门，就必须当下掌握，誓必今生今世求生净土，无有退转。正所谓：

       人身难得今已得，佛法难闻今已闻；
    此身不向今生度，更向何生度此身！

 

微少的人数

       佛陀在《涅盘经》也说：

堕三恶道者，如大地土；
受生人界者，如爪上土。

       无论从时间上或数量上而言，都确实是「人身难得」。

       这一些现象，如果窥探自然界就可知道。现在地球上有七十几亿的人口，但是却跟其他动物的数量不能比。鲑鱼一次可生产成千上万的卵，大海中单单鲑鱼的数量就很多。陆面上一般居家常看到的蚂蚁、蟑螂、老鼠等的数量也很庞大。老鼠一年生六到八胎，一胎生五到十只，三周之间就可成熟产子，以老鼠的生产量数之算式来说已是非常之多。以蟑螂来讲，现代的生物分类学，蟑螂约有4000种，蟑螂是繁殖力很强的昆虫，一对德国蟑螂一年可繁殖成为十万只後代。若就蚂蚁来讲更多更繁，一窝蚂蚁就有百万只左右，有人根据一些数据估算後认为全世界大约有5460多万亿只蚂蚁，也有生物学家估算说全世界的蚂蚁至少在一亿亿只以上，实在是数量庞大。若以这些动物压倒性的数量相比，七十几亿的人类正是犹如「爪上土」。

 

六道轮回

       那麽不能生而为人，就会生在怎样的世界呢？我们轮回转生的世界有六个，佛教称为六道轮回。六道就是：

       地狱道：历经难以计算的漫长时间，遍受无法形容的大苦。

       饿鬼道：接受五百世不闻水浆之名的饥渴之苦。

       畜生道：弱肉强食，最後被刀割煎煮之苦。

       人间道：人类的世界，五阴炽盛，八苦交煎。

       修罗道：瞋恨心强，时常争斗的世界。

       天　道：寿命很久，纯粹享乐；但临命终时，五衰相现，其苦甚於地狱。

       我们的生命是从无始旷劫的古昔，一直轮回於六道的苦界，未曾解脱。有时轮回於地狱道，有时轮回於畜生道，有时人道、天道，反覆轮转没有停止之时，这便是六道轮回。虽说是六道轮回，但众生往往堕入三恶道的多，生到人道的少，上生天界的更少之又少，所以佛陀以盲龟浮木作譬喻。

       地狱、饿鬼、畜生道称为三恶道。在一千年前，日本有一位高僧源信上人，开示了一段法语，很贴切的说明得生人身的庆喜：「离三恶道，生於人间，应大庆喜。」

       生在人间为何要有难遭遇之想而应该大庆喜？这是因为如果不出生在人间，就无法完成人生最重要的解脱生死的神圣使命。

 

唯我独尊

       甚麽是人生重要的使命？在此提供一个象徵性的话题。

       佛陀在约二千六百年前的四月八日，於当时北印度的蓝毘尼园诞生。生下来时，东西南北各走七步，并且右手指天、左手指地而宣说：「天上天下，唯我独尊。」

       这在《修行本起经》及其他经典都有记载，也就是有名的「诞生偈」。

       刚生下的婴儿能否走路，在此不是探究的重点，重点在於这一首偈的重要内涵。

       这一首偈可作多种解释，但其本意是在显示「人生之目的」。

       「天上天下」，天之上与天之下，是指整个「大宇宙」。

       「唯我」，并非只是指「佛陀」一人而已，而是指人道的每一个「人」。

       「独尊」，是显示「只有一件尊贵的使命」。

       所以「天上天下，唯我独尊」的真义是：「天上天下虽然广阔无垠，但唯有我们人类才能拥有与达成唯一的神圣使命、崇高的目的」。

       这句「诞生偈」正是佛陀有关「人生究极之目的」的大宣言。

       那麽佛教所说「受生人道之目的」是什麽呢？「向着四方，各走七步」就已暗示出来了。

       「七步」，六步加上一步便是七步，「六步」是指长久以来流转於生死轮回的六个世界，即是「六道」。而「七步」是从痛苦的轮回、迷界的六道跨出一步，以完成解脱六道轮回，截断生死轮回的根源，不再二度尝受轮回之苦，而获得自由自在、不生不灭、永恒安乐的生命。

       佛陀常说：「从苦入苦，从冥入冥」，现在的人道是苦，死後的地狱更激烈。

       所以佛陀要我们尽早发「出离迷界」的心，寻求永恒安乐的生命。这便是「出离心」。

       然而出离六道，唯有学佛，否则不可能。而能够学佛求法的只有出生在人道才有可能，因为地狱、饿鬼、畜生、修罗等四道的众生，可说痛苦激烈，不能遇到佛法而学佛修行，天道则是沉溺於享乐，也是不能学佛修行。

       能够听闻佛法只有「人道」，所以人道是脱离一切苦恼的场所与绝好机缘。

       所谓「人身难得，佛法难闻」。生而为人，又遇到佛法，可说百千万劫难遭遇。但唯有遇到阿弥陀佛救度的法门而信佛念佛，获得平生业成、现生不退的凡夫菩萨格的身分，有不断烦恼而得涅盘的喜悦之时，才晓得出生於人间真的很难得、很尊贵，从而知道生命的尊严。

 

生命潜藏的可能性

       人间界五十年或百年的寿命，从我们生死流转之谜的长劫历史来讲，如电光朝露的短暂，可说人生如梦，幻质非坚，富贵荣华，百年而已。但如果能将这一瞬的人生全力赌注於佛法的学习，便能获得未来永远解脱的安乐。

       全人类只要有这生命，就潜藏着这种无上最高的可能性。不管任何人，都应自觉这个神圣的使命，知道自己的生命、自己肉体的无上尊严。

       今生若不即刻掌握稍纵即逝的机遇信佛念佛，离苦得乐，则永远的未来就很难再有下一次的机会。