弥陀三约定略说（摘要）

一、《大经》「念佛必生」的约定

二、《观经》「念佛光摄」的约定

三、《小经》「念佛来迎」的约定

       佛教的目的、核心在讲什麽？在讲解脱生死轮回之苦。如果不讲解脱轮回之苦，那就不是佛教。能够达到解脱轮回之苦，那就是佛教的核心、佛教的目的。

       佛说法度众生有四种方式︰

       第一种，以相好度众，也就是以身业度众生。

       第二种，以说法度众，讲说三藏十二部经，也就是以语业度众生。

       第三种，以神通度众，也就是以意业度众生。

       第四种，以名号度众，也就是以愿力功德度众生。

       就相好庄严来说，我们观想不来；讲说十二部经，我们也开悟不了；以神通摄众，也难免因众生不知教理、不善分别而走入歧途。所以只有以名号度众生是最容易、最方便、最安全的。尤其「南无阿弥陀佛」这一句名号，已经把阿弥陀佛的无量寿、无量光的功能都包含在里面。而阿弥陀佛就是以这一句名号来广度众生，因为这一句佛号正是整个佛教最殊胜、简易、普及，而又平等一如的核心所在。

       「阿弥陀」三个字就是无量。「无量」二字含括广袤无边无尽不可思议的法界功德，既是不可思议，我们就理解不来，也做不到，因此佛就以「无量寿、无量光」来涵盖法界不可思议的功德，使我们容易理解，也同易做到。

       「无量寿」是涅盘德，代表「法身」，属於「体性」。佛之涅盘德证悟了不生不灭的法身，这是就本体上来讲的。证悟到了这个法身，就达到了金刚不坏的境界，永远离开了分段生死，以及变易生死，所以是金刚不坏、不生不灭。同时在时间上是超越时间，超越了过去、现在、未来，是永恒的存在。

       「无量光」是指智慧相，也就是般若德，代表「报身」和「化身」，属於「力用」。体证了宇宙人生绝对的真理，证悟了佛的无限智慧，才能够显现出他的报身、化身的功能、力用来救度众生。同时在空间上是超越空间，无所不在，任何地方都能够存在。

       所以，阿弥陀佛以无量寿、无量光来涵盖所有十方法界无量无边不可思议的功德。

       在玄奘大师翻译的《阿弥陀经》里面就说，阿弥陀佛这一句名号具备无量无边不可思议的功德，同时阿弥陀佛也以这一句无量寿光的名号来广度十方三世的众生。无量寿是就「竖向」来说，以超越时间的功能永远救度三世的众生；无量光则是从「横向」来说，以超越空间的功能，普遍救度十方的众生。阿弥陀佛以这两种功德，来达到尽过去、现在、未来的广度十方众生。

       这一句阿弥陀佛名号，是阿弥陀佛的生命，也是我们的生命，而且佛教整个三藏十二部经也都在诠释这一句佛号的功德与功能。

       这一句弥陀名号也是阿弥陀佛给我们的一个保证，也是一个约定。阿弥陀佛以一句名号来与我们约定，说︰「念佛必定往生」，而且以此贯通整个净土法门。净土宗根本经典净土三部经都在说这一句佛号，显示出我们只要依靠这一句佛号，念佛就必定往生。

       以《无量寿经》（简称《大经》）来讲，《大经》有「念佛必生」的约定──念佛必定往生的约定；《观经》也有「念佛光摄」的约定──念佛必定蒙受弥陀光明摄取不舍的约定；同样的，《小经》（阿弥陀经）也有「念佛来迎」的约定──念佛人临终之时，必定蒙受弥陀来迎的约定。

       十方诸佛都赞叹阿弥陀佛，赞叹这一句弥陀名号具有无量无边不可思议的威神功德。所以使得念佛的人能够获得这三个保证、约定。

       其实阿弥陀佛对我们的保证与约定是很多的。《无量寿经》有四十八愿，就有四十八个约定。但如果归纳起来的话，就是显现在这三部经的三个约定。

 

一、《大经》念佛必生的约定

       此中，最主要的是《大经》的约定。《大经》在讲什麽？主要是讲四十八愿的因愿与成就的果德，其中的根本愿就是第十八愿。第十八愿就是在讲「念佛必定往生」这一个誓约。第十八愿总共有三十六个字说：「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉；唯除五逆，诽谤正法。」

       这三十六个字当中的「十方众生」包含很广，就是上至等觉文殊、普贤菩萨，下至五逆、谤法的阿鼻地狱众生都涵盖在里面。十方众生只要乃至十念的念佛，阿弥陀佛保证必定往生。所谓「乃至十念」的意思是：平生之机，上尽一形的念佛；临终之机，下至十念一念的念佛。如果这样而不能往生，阿弥陀佛说他「不取正觉」。为什麽？因为他的力量还不够，必须要再修行，达到任何一个念佛众生都能够往生极乐世界的时候，他才成正觉。

       这个誓约明确显示，阿弥陀佛的发愿、成正觉是跟我们念佛的十方众生绑在一起的。他能不能成佛，就看我们每一位念佛的众生能不能往生；而我们念佛的众生要有这一句佛号可念，能够念佛往生，也要看法藏菩萨成佛了没有。

       法藏菩萨在十劫之前已经成佛了，那就表示在十劫以前我们就应该可以离开娑婆，往生极乐成佛。但由於善根福德不具足，一直到现在才终於信受弥陀救度，专称弥陀佛名，所以必定会往生弥陀净土──因为这就是阿弥陀佛的保证。

       所以十方众生──不管圣人、凡夫、善人、恶人、男女老幼，都能够以念佛而往生极乐世界，乃至临终的时候才遇到这一个法门，而一声一念也都能够往生极乐世界；甚至於在中阴身，或堕入畜生、饿鬼、地狱三恶道的众生，我们也能够以这一句佛号来回向，使他们蒙受弥陀的光明摄取而往生极乐世界。

       由此可知，这一句名号具备了「殊胜」与「容易」的功能、功德在里面。

       「殊胜」就是只要念佛，现生就能够消业障、增智慧、保平安，得到弥陀的救度往生极乐世界。

       「容易」就是念佛很简单，人人都可以念。以众生来讲，九法界的众生都可以念佛。以环境来说，不管在什麽地方，在大殿固然可以念，客堂也可以念，房间也可以念，卫浴也可以念，任何地方都可以念。以时间来讲，不论是早课、晚课、白天、深夜，任何时间都可以念。因此就人、就时间、就空间、就环境，任何时空因缘都没有障碍，也没有忌讳，都能够做得到。乃至不论我们正在做什麽事情，只要不动脑筋也都可以念；又由於我们都是烦恼具足的凡夫，难免一方面念佛，一方面有妄想杂念，那也没有关系，照样都在阿弥陀佛光明摄取当中，都必定往生极乐世界。

       所以阿弥陀佛以这一句名号广度十方众生，使得十方众生容易称念，而且毫无忌讳。也因为是容易称念，所以这一个法门才能够普遍化、大众化。使得任何人只要进入佛门，就能够离开六道生死轮回之苦，往生弥陀净土获得涅盘之乐。因此，可以说只有这一个法门能够代表整个佛教。

       然而，第十八愿所讲的「乃至十念」，怎麽晓得是「专称弥陀佛名」的念佛呢？这要看第十七愿。

       第十七愿中，法藏菩萨说：

设我得佛，十方世界，无量诸佛，不悉咨嗟，称我名者，不取正觉。

       所以「乃至十念」就是称名念佛。因此整个四十八大愿，乃至阿弥陀佛的净土也好、本身也好，统统融为为一句佛号。所以在四十八大愿之後，法藏菩萨又特别发了一个「重誓愿」。这重誓愿总共有十一行的偈语。十一行偈语的重点，最主要的就在前面三行，这前面三行偈语涵盖了阿弥陀佛整个四十八大愿。

       第一首偈说：

我建超世愿，必至无上道，斯愿不满足，誓不成等觉。

       以这一愿来显明阿弥陀佛所发的四十八大愿，是超越十方三世诸佛的愿，才能够救度十方三世诸佛不能够救度的罪苦众生。就像《悲华经》所讲的，娑婆世界的众生，烦恼炽盛、业障深重，难以救度，使得一千四佛摒弃、摇头而离开。这一千四佛就是代表十方诸佛，也就是说，娑婆世界的众生特别难以救度，使得十方诸佛放手而去。但是不救度又不行，所以最後十方诸佛就推出阿弥陀佛。因为阿弥陀佛有超越十方诸佛的愿。当然，说到「愿」的同时，也是涵盖着「力」，也就是本愿力、威神力。

       第二首偈说：

我於无量劫，不为大施主，普济诸贫苦，誓不成等觉。

       意思就是说，他四十八大愿的所有功德，都是要给十方众生，使十方众生能够离开愚痴之身，获得涅盘之德，离开六道轮回的分段生死之苦，以及菩萨的变易生死之苦，这个就是「普济诸贫苦」。显示出四十八大愿都是为了十方众生，也显示十方众生之所以能够往生极乐世界，没有不依靠阿弥陀佛的佛力、愿力的。所以这一首偈子显示这个法门是纯粹他力，亦即纯粹来自於弥陀的本愿力、威神力。

       接着第三首偈说：

我至成佛道，名声超十方，究竟有不闻，誓不成等觉。

       这显示阿弥陀佛四十八大愿的所有功德──不论他无量的智慧、慈悲、方便、愿力、神通、辩才、度化的力量，统统凝结成为一句「南无阿弥陀佛」万德洪名，让十方诸佛弘扬，使十方众生皆得听闻，使十方众生都来信受弥陀救度，此後专称弥陀佛名，而愿生弥陀净土，这样就必生弥陀净土。

       所以《无量寿经》四十八大愿都在讲什麽？讲这一句弥陀名号。因此昙鸾大师说，净土三经是以「南无阿弥陀佛」的名号为体，为整个内容。

       由於阿弥陀佛已经成佛了，在第十八愿的成就文就说：

诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，
至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转。

       「诸有众生」涵盖的范围很广，也就是说任何人只要听闻到这一句弥陀名号，生起信心，从此念念不退──因为当下这一念是具有「至心回向，愿生彼国」的念，因此当下就「即得往生，住不退转」，这个就是一念的信受称名。

       而一念是涵盖毕命为期、一生不退的。这样的话就即得往生，住不退转，当下获得往生的身分，而且是预先进入了不退转。

       一般讲，不退转有三种：位不退、行不退、念不退。上面所说的「即得往生，住不退转」，是指菩萨第五十一个阶位，也就是等觉菩萨的不退。所以昙鸾大师说「不断烦恼得涅盘分」，就是指等觉菩萨；印光大师说「不断惑业，得预补处；即此一生，圆满菩提」，也是在指这个阶位。

       再者，这第十八愿的成就文，也是连接着第十七愿的成就文。第十七愿的成就文说：

十方恒沙诸佛如来，皆共赞叹无量寿佛，威神功德不可思议。

       阿弥陀佛有什麽不可思议的威神功德？阿弥陀佛的威神功德不可思议在於，任何众生只要念佛，必定使他离开六道，往生成佛。概而言之，阿弥陀佛这种不可思议的威神功德的名号力量，就是阿弥陀佛整个四十八愿的根本。所以释迦牟尼佛就赞叹说：

其佛本愿力，闻名欲往生，皆悉到彼国，自致不退转。

       这已明确的指出，第十八愿的念佛往生愿就是四十八愿的根本愿。所以，任何众生，只要听闻到弥陀名号──当然听闻到的同时也涵盖着信受还有称念，就怎麽样呢？就「自致不退转」，自然的就必定获得往生的功能，而且在现生现世还没有到极乐世界，已经预先获得了不退转的身分。这个身分刚才有提到，是等觉菩萨。

       所以每一个念佛人，都有一个殊胜的荣誉，也就是释迦牟尼佛的赞叹与授记。怎麽授记呢？说我们已经是获得了不退转的身分！这是凡夫菩萨格，就是一种赞叹，也是一种授记。

       因此，虽然凡夫烦恼还没断，可是已经有了将来可以往生成佛的资格。有了这种资格之後，跟谁并肩呢？跟观音菩萨、大势至菩萨并肩。这在《观无量寿经》就已讲明：

若念佛者，当知此人，则是人中芬陀利花；观世音菩萨、大势至菩萨，为其胜友；当坐道场，生诸佛家。

       本来芬陀利花是在赞叹佛的，释尊以赞叹佛的用词来赞叹我们念佛人，那岂不是表示念佛人下辈子就是要成佛的。因此说等觉的观音、势至是我们殊胜的同参道友。这个就是凡夫菩萨格。

       《无量寿庄严经》也说：

我若成正觉，立名无量寿，众生闻此号，俱来我刹中；
如佛金色身，妙相悉圆满，亦以大悲心，利益诸群品。

       这也显示阿弥陀佛的发愿（根本愿），就是以这一句阿弥陀佛的名号来使众生听闻、称念，而让他往生西方极乐世界成佛。这个就是《大经》念佛必生的约定。

 

二、《观经》念佛光摄的约定

       《观无量寿经》第九观说：

光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。

       「念佛众生摄取不舍」，这就是念佛光摄的约定。这个约定给我们莫大的安慰，因为弥陀摄取不舍，从现在直到我们临终，都不舍离我们；不论白天、夜晚，不论我们是清净念佛，或者妄想杂念念佛，乃至烦恼来了没有念佛的时候（当然睡觉的时候也没有在念佛），阿弥陀佛依然对念佛的众生摄取不舍。这个是我们最大的期盼、最大的安心。只要在阿弥陀佛的光明袋中，肯定不会漏出，临命终就一定往生无量光明土。这个就是《观经》摄取不舍的约定。

       这一句名号就是光明名号，当然念佛就在阿弥陀佛的光明当中。可是如果没有念佛的话，那就没有在阿弥陀佛的光明当中。所以《观经》所讲的「光明遍照十方世界」，目的是在於「念佛众生摄取不舍」，显示没有念佛的众生就没有摄取不舍。

       当然佛的慈悲是平等的、不分别有念佛、没念佛，都要救度、都要照摄他。可是唯有念佛的人跟阿弥陀佛感应道交；那没有念佛的人，就隔了一层。所以善导大师解释说：

光明遍照，唯摄念佛。

       再者，善导大师解释「阿弥陀佛」这一句名号时也说：

阿弥陀佛光明无量，照十方国，无所障碍，唯观念佛众生摄取不舍，故名阿弥陀。

       意思就是说，这一句「阿弥陀佛」的意义是什麽？功能、力用是什麽？是以佛的光明名号、名号光明来摄取念名号的众生，这是阿弥陀佛自然的、不变的一种金刚的功能。因此我们只要念佛，自然在佛的光明摄取当中，必定往生极乐世界。

       善导大师又说：

但有专念阿弥陀佛众生，彼佛心光摄取不舍，总不论照摄余杂业行者。

       念佛的众生就在阿弥陀佛的心光当中。为什麽？因为跟阿弥陀佛的佛心感应道交，没有念佛就没有跟阿弥陀佛的佛心感应道交。

       我们的身体都有光明，而这个光明来自於心，善的心有善的光，恶的心有恶的光。阿弥陀佛的心是什麽心呢？就是以名号救度十方众生。所以这样的心光，自然就会显现在念佛众生的身上。

 

三、《小经》念佛来迎的约定

       《阿弥陀经》说：

执持名号，一心不乱。
其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，
是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。

       这显示我们娑婆世界的浊恶众生要往生极乐世界，以我们自己的力量再怎麽样的修行，都是不相应的，都是少善根福德的。因为极乐世界是清净的佛的境界，而我们烦恼没有断，再怎麽样的修行、积功累德，都是有漏的、都是杂毒的。唯有执持这一句阿弥陀佛的万德洪名，才能够往生极乐世界。

       阿弥陀佛向念佛人约定并且保证的说：「其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前」，使「是人」命「终时心不颠倒」，而当下「即得往生」，往生到哪里呢？往生到「阿弥陀佛」的「极乐国土」。这个就是《小经》念佛来迎的约定。

       《阿弥陀经》说临终来迎，也不离开现在来迎。为什麽？现在阿弥陀佛都已经光摄不舍了。所以这一个法门是现在就已来迎，不只是临终来迎。

       换一个角度讲，也可以说「不来迎」，也就是「时时来迎」，不等到临终，而且也不一定要期盼来迎、祈求来迎。为什麽？因为念佛蒙受弥陀光明摄取不舍，是阿弥陀佛这一句名号自然的功能。

       关於「一心不乱」，自古以来许多解释上有偏差。善导大师的解释是非常清楚的，就是「专复专」。善导大师说：

极乐无为涅盘界，随缘杂善恐难生，故使如来选要法，教念弥陀专复专。

       一心就是不二心，不二心就是专；不乱就是不杂乱，不杂乱也是专。所以善导大师往往以「一心专念弥陀名号」，来解释执持名号、一心不乱。比如在「正定业之文」中讲到：

一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿故。

       把《大经》的第十八愿，跟《阿弥陀经》的执持名号、一心不乱结合在一起。

       在其他的经文中，善导大师解释说：

一切凡夫，不问罪福多少、时节久近，但能上尽百年，下至一日、七日，
一心专念弥陀名号，定得往生，必无疑也！

       这个都是在解释执持名号，若一日七日，一心不乱，只要「一心专念」，就是一心不乱的执持名号。所以并没有所谓的理一心不乱、事一心不乱，或者功夫成片、梦寐一如，没有那种内涵概念在里面。经文没有这麽讲，宗祖也没有这样的解释，有这样的解释那是宋朝之後的事情了。

       善导大师又解释说：

一切造罪凡夫，但回心念阿弥陀佛，愿生净土，上尽百年，下至七日、一日，
十声、三声、一声，命欲终时，佛与圣众自来迎接，即得往生。

       这都在说我们什麽时候遇到了这个法门，什麽时候专一的、不改变的、不退转的称念「南无阿弥陀佛」，这样的话，平生之机的上尽百年，临终之机的下至十声三声一声，都必定往生。

       善导大师在另一地方也解释说：

若有众生称念阿弥陀佛，若七日及一日，下至十声，乃至一声、一念等，必得往生。

       这都在显示这个法门是容易的，只要依我们每个人的根机，在他的环境、岗位上念佛，不管他念多、念少、清净、不清净都不管，依他的根机去念佛，把念佛养成习惯，所谓的「念佛即是生活，生活即是念佛」、「念佛生活化，生活念佛化」，这样的话，人人都必定往生，这是每个人都能做得到的。所以善导大师肯定的说：

念念相续，毕命为期，十即十生，百即百生。

       名副其实的「三根普被，利钝全收，万修万人去」。阿弥陀佛就是以这一句万德洪名来广度十方界众生。

       括而言之，净土宗正依三部经，都是在讲「名号救度众生」。《大经》讲念佛必生，《观经》讲念佛光摄，《弥陀经》讲念佛来迎。不管光摄也好，来迎也好，都是第十八愿「若不生者，不取正觉」开展出去的。

       佛教的目的就是解脱生死轮回，所以佛学就是解脱学。解脱学有小乘跟大乘，小乘就是发出离心，然後经过三十七道品的修行，断了烦恼，证四果阿罗汉，就圆满了，就结束了。那大乘呢，要在这个基础之上来发菩提心，上求佛道，下化众生。可惜的是，除了净土法门之外，大乘的所有法门都是难行道，我们学不来。因此，只有念佛才能够真正圆满大乘上求菩提、下化众生这一个大乘佛教的精神。

       所以，也可以说，净土法门才是真正的佛教，念佛才是真正的修行。就像天亲菩萨《往生论》所讲的：

称彼如来名，如彼如来光明智相，如彼名义，欲如实修行相应故。

       假设要作为一个真实修行的人，那就称念弥陀名号吧！如果不是称念弥陀名号的话，那就不是真实的修行人。为什麽？所有通途法门都有一个轨道，什麽轨道？所谓「勤修戒定慧，断除贪瞋痴」，能够达到这样的话，才能解脱轮回，才是所谓的真实修行。可是这些法门我们做得来吗？做不来。那做不来，又偏偏要做，这样的话，就不是真实修行了。可是只要念佛，就能够不断烦恼得涅盘，岂不是真正的修行吗？所以天亲菩萨就说「如实修行」。所以「如实修行」就是我们这个法门。

                        （摘要自2021年10月27日，宜兰东林寺讲话）