一代教皆念佛化前教

       释尊一代诸教，都是净土法门念佛的化前教，都是为了念佛而铺路。略设三义说明。

       一、一代施化，为说念佛故。《大经》｢发起序｣说：「如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴於世，光阐道教，欲拯济群萌，惠以真实之利。」光阐道教一句，总摄一代群典，独以念佛置於群典之表，故《大经‧流通分》举出一代教法与念佛较量而说：「诸佛经道，难得难闻（总指一代实教）；菩萨胜法、诸波罗蜜，得闻亦难；遇善知识，闻法能行，此亦为难（总指一代权教）；若闻斯经，信乐受持，难中之难，无过此难（念佛）！」

       故《小经》说：「能为甚难稀有之事（此指念佛），能於娑婆国土五浊恶世得阿耨多罗三藐三菩提，为诸众生说是一切世间难信之法（念佛之法）。」

       一代施化，意在念佛，所以一代经中，有二百七十多部经典赞叹弥陀，故《止观记》说：「诸教所赞，多在弥陀。」《大阿弥陀经》更赞叹说：阿弥陀佛是｢诸佛中之王也，光明中之极尊也。」

       故以一代诸教，皆为启发念佛的由序。

       二、化前教益，终归念佛故。谓依化前教已证真如的圣者，就想往生极乐亲近弥陀，而归入念佛。如文殊普贤等诸大菩萨众愿往生者，皆示此轨。故天台慈云《决疑门》说：「《法华》妙部，如来亲记往生（药王品云：闻是经典如说修行，於此命终即往安乐）。《华严》极谈，普贤躬陈回向（普贤十大愿结示说：临命终时一刹那中，即得往生极乐世界）。」实益终归既尔，权益终归准知。

       此则化前权实教益，终归念佛，故以化前教为兴起念佛由序。

       三、下机不堪化前诸教故。谓化前教皆是难行，下机所不堪，念佛普摄群机，故最後说念佛法门。如《观经疏‧玄义分》｢序提门｣说：「渐顿则各称所宜，随缘者则皆蒙解脱；然众生障重，取悟之者难明。遇因韦提致请，『我今乐欲往生安乐。唯愿如来，教我思惟，教我正受』。然娑婆化主，因其请故，即广开净土之要门；安乐能人，显彰别意之弘愿。」即是此义。